還沒進門，湯臣就听到了胖大嬸的大罵聲。
「你們都是吃干飯的？他那麼大一活人跑出去了，你們一個一個地都沒看見？你們長那麼大的眼珠子是用來出氣的嗎？」
「三太太說了，不讓他出咱們這個院子，人現在不見了，跑沒影了，我怎麼跟她交代？」
胖嬸的大嗓門，隔著三條街都能听到了。
班主的聲音響起︰「你發這麼大脾氣干什麼？那孩子長著兩條腿，你還能攔著不讓人家出去？他都那麼大了，天天被圈在這個院子里面，也該出去見見世面了。」
「他就是一私生了子，還要見什麼世面？」胖嬸不甘示弱地說。
湯臣和江芸娘對視一眼。
江芸娘握了下湯臣的手，小聲安慰道︰「沒事，有姐給你撐腰，她不會對你怎麼樣的。」
湯臣乖巧地點點頭。
系統888默默地給他點了一根蠟。
宿主大大，這一關怕是不好過啊。
「祝你平安，啊哈，祝你平安。」
「你心情這麼好？」湯臣奇怪地問了一句。
「你可能要挨打了。」
系統語氣沉重，難掩里面的興災樂禍。
江芸娘帶著湯臣穿過後門，直接進了後院。
「胖嬸，我就是帶著小卓出去玩一會兒，你發這麼大的火干什麼？」
江芸娘笑眯眯地走過去。
「這天都黑了，廚房里什麼準備都沒有，幾十口人等著吃飯，你說我能不發火嗎？」胖嬸指了指頭頂上越來越暗的天空，聲音低了下去，又狠狠地瞪了湯臣一眼。
湯臣縮了縮脖子，一臉害怕地躲到了江芸娘身後。
「晚吃一會兒飯也沒什麼，看在我的面子上，你就不要再為難小卓了。」江芸娘說。
胖嬸伸手一指湯臣︰「你給我過來！」
湯臣慢吞吞地走過去。
胖嬸拿出一根燒火棍就往他身上招呼，打在湯臣身上 里啪啦地。
湯臣疼得齜牙咧嘴，捂著滿院子亂躥。
「胖嬸，你別打了，我以後再也不敢了。」
江芸娘的臉瞬間掛了下來，跑上前抓住胖嬸手里的燒火棍子︰「胖嬸，你這是干什麼？一點兒面子都不給我，這是在故意打我的臉。」
「你是台柱子，我跟敢跟你作對？我只是個做飯的，管好我那一畝三分地就好了。」胖嬸用力抽回手，一臉地陰陽怪氣。
她就是嫉妒江芸娘長得年輕漂亮，她老公就是被一個年輕漂亮的女孩拐走的，因此她特別討厭年輕漂亮的女孩子，已經到了變態的地步。
「小卓，你跟我過來。」
班主對著湯臣招了招手。
湯臣乖乖跟過去。
班主往外面看了一眼，發現江芸娘和胖嬸還在理論，沒有人關注他們這邊。
班主小聲問︰「小卓啊，你跟芸娘出去，你們都去哪兒了？」
湯臣心頭一跳，臉上還是傻乎乎的︰「就在大街上晃啊，芸娘姐去哪兒，我就去哪兒，她還給我買了很多點心，可好吃了。」
「你就知道吃！」班主拍了他一巴掌，嫌棄他太傻。想了想，又說︰「你們有沒有見到什麼人？」
「有啊，我們見了很多人，捏面人的，賣糖葫蘆的，還有賣衣服的。班主，你說的是哪一個？」湯臣扳著手指頭數了數。
班主一頭黑線︰「除了這些呢，還有沒有見過什麼特別的人？」
「有。」湯臣鼓著腮幫子，再次點了點頭，一臉凝重地說︰「我們踫到李連青了，我們還說了好多話。」
「李連青？」班主的眼楮頓時就是一亮。
他寧願江芸娘跟李連青來往，也不想看到江芸娘跟那個窮小子說一句話。
「對啊，我上次在樓上見過他，他給了我好幾個隻果，吃著可甜了。」湯臣一臉天真地說。
班主放心了，拍了下湯臣的肩膀，和顏悅色地說︰「你去干活吧，我跟胖嬸說好話，讓她不要再打你了。」
「謝謝班主。」湯臣甜甜地笑了，從牆邊溜走了。
「好了，都別吵了。」班主走過去，拉開江芸娘和胖嬸。
湯臣愣了下。
給土豆削皮的德旺抬起頭，不滿地說︰「站在那兒干什麼？快進來，干活啊。都這個時間了，晚飯還沒著落，你是想餓死我們嗎？」
「你怎麼在這兒？」湯臣慢吞吞地走過來，搬了張小凳子乖乖坐在他身邊。
「等你啊，我來這兒找你玩，發現你人不在，又找了一圈，還是沒有看到你。你這一下午都去哪兒了？」
德旺吊起眼角，斜視著湯臣。
「我跟芸娘姐姐出去玩了。」湯臣語氣隨意。
「沒買好吃的？」德旺湊得很近，近得能看見湯臣的根根眼睫毛。
湯臣的眼睫毛又長又翹，鴉羽似的根根分明。
「買了，芸娘姐姐給買的，還有那個李先生給我買的，我都放到芸娘姐姐那兒了。」湯臣老老實實地說。
「李先生？」德旺動作一滯，眯縫著眼楮看著他，里面閃爍著莫名的光。
「你上次讓我去送水果，我認識的。他說，他叫李連青，以後還會來看我的。」
湯臣得意地說。
「你以後別見他了，他不是好人。」德旺突然變了臉色。
「他對我好，給我隻果吃，還對著我笑。」湯臣傻乎乎地說。
「我對你不好嗎？」德旺很生氣，話里充斥著醋意。
「你？！」
湯臣吃驚地看了他一眼，囁喏著低下頭去。
「哼，你這個白眼狼！」
德旺扔下東西跑了。
土豆掉進水里，濺了湯臣一臉水花。
湯臣抬起袖子抹去臉上的水漬，低下頭繼續手里的活。
「沒想到啊，你演起傻子來還蠻像的。」系統888說。
「我就當你是在夸我了。」湯臣道。
「我就是在夸你啊。」
不知道班主跟胖嬸說了什麼，胖嬸沒有再找湯臣的麻煩，可也沒給他好臉色看，把他指使得團團轉，一會兒讓他干這個，一會兒讓他干那個。
總算是挨到吃飯了，湯臣的手連筷子都拿不起來了。
看到他這麼慘，德旺興災樂禍地給他做了個鬼臉。
湯臣沒理會他。
吃過飯，不等湯臣去找江芸娘，江芸娘主動找過來。
她把湯臣拉到一邊，悄悄問班主跟他說什麼。
湯臣一一回答了，她夸湯臣機靈，把打包的點心塞到湯臣懷里就走了。
湯臣抱著點心貓著腰回到住的地方。
其他三個人都圍了上來，把手伸過他懷里，一人拿著一塊點心吃。
年哥︰「你跟芸娘都去哪兒玩了，這麼晚才回來？你都不知道，胖嬸一直在外面罵，罵了好長時間呢。」
湯臣嘴里含著點心，含混不清地說︰「外面太好玩了，我跟芸娘姐姐跑得太遠了。回來又舍不得坐車，靠兩條腿走回來的，差點兒沒累死。」
「班主也陰著臉，一下午跟丟了魂似的，生怕芸娘跟人跑了。」劉同說。
「芸娘是他的搖錢樹，他就是不要老婆也得要芸娘。芸娘要是真不見了，最緊張的可不就是他了。我要是他，我就把芸娘供起來。」耗子也說。
「可不是。他看芸娘看得緊著呢，不少老板想出大價錢買下芸娘，抬回家去做小的，他都不願意。」年哥插了一句。
「他那是嫌錢給得少，有人要是給的價高，你看他心不心動？」劉同說。
說了一會兒閑話，他們各自爬到床上睡覺。
不知道誰沒有洗腳，屋里彌漫著一股臭腳丫子味兒。
湯臣憋著氣睡著了。
天不亮起床開始準備早餐，吃完早飯洗碗，再打掃廚房衛生，把里里外外都擦干淨，然後是午飯和晚飯。
這就是湯臣一天要干的活。
胖嬸盯他盯得緊，除了後院以外，不讓他出門。
這天，前面熱熱鬧鬧地演大戲。
湯臣蹲在後院里玩螞蟻，胖嬸沒事坐在一個石墩上，手里還拿著一個燒火棍，有意無意地瞟著他。
一個婆子領著兩個護院模樣的人走進後院。
婆子看了湯臣一眼，喊了聲︰「胖嬸！」
胖嬸眼楮一亮，底下像裝了彈簧，嗖的一下彈了起來。
「這不是花娘子嗎？今天太陽從東邊出來了，你怎麼有時間到這兒來！」
「我是來」婆子把胖嬸引到一邊，兩個人嘀嘀咕咕的，不知道在說些什麼，。
湯臣耳朵支楞了半天，也沒听清楚這兩個女人在搞什麼鬼。
「起來跟我走吧，三太太要見你。」婆子居高臨下地看著他，眉眼里滿是不屑和鄙夷。
湯臣看向胖嬸，胖嬸說︰「你可以跟他們走了。」
「哦。」湯臣乖乖站起來，被護院推搡著出了院子。
潭家老宅離這兒不遠，住在寸土寸金的地界兒。
那一片住的都是有錢有勢的人，潭家是最不起眼的一個。
沒過多遠，他們就到了。
婆子沒有帶著湯臣從正門進，而是從後門悄模兒進去。
院里修得很平整，一草一木都擺弄得井井有條。
從後門通往主院的這片區域似是被清理過了，一個人都沒有踫到。
婆子繃著臉一直往前，湯臣忐忑不安地跟著。
「我有一種不好的預感，那個三太太叫我回來肯定沒好事。」
湯臣對系統888說。