湯臣花了50經驗值買了一罐抹手抹臉的香膏。
系統888沒給他機會討價還價，秒速把東西交給他了。
主要是湯臣太摳門了，時間拉得越長，變故越多。
萬一湯臣臨時反悔了，他連50經驗值都拿不到。
人生艱難，系統想掙點兒經驗值都要抓緊時間。
打開香膏，一股好聞的味道撲面而來。
湯臣用指尖揩了一點，細細地抹在臉上和手上。
神奇的是，抹上之後，雙手的腫漲感立刻消失了，臉上的緊繃感也不見了。
「怎麼樣？」
系統888迫不急待地問。
「感覺很不錯，你要是能再便宜點兒就好了。」湯臣不滿意地說。
「這麼低的價值，你去大馬路上找都不一定能找到，你就偷著樂吧。」系統888說。
湯臣撇撇嘴，把小罐子藏到被子里面，躺下去睡著了。
這個房間不是湯臣一個人在睡，還有其他幾個人，都是在戲班里干活的，有敲鑼的，有打鼓的，還有一個是敲梆子的。
四個人擠在一張大炕上，每一個人鋪一條小被子，睡那麼一小片地方。
要是有一個人不洗腳，這屋里的味道就讓人受不了。
其他人都比湯臣年紀大，有的比湯臣大八歲，有的比湯臣大十五歲，他們都把湯臣當弟弟看待。
「小卓，今天晚上怎麼睡這麼早？」
打鼓的年哥走過來模模湯臣的腦袋。
湯臣把被子拉到鼻子上，悶聲悶氣地說︰「今天累到了，我想早點兒睡。」
年哥比湯臣大十歲，家里還有一個弟弟，他對湯臣最好。
年哥沒有走，低下頭看了看他，小聲說︰「今天又哭了吧？」
「沒有。」湯臣不好意思地垂下眼皮，長長的眼睫毛撲扇著，在煤油燈的映照下，像展翅欲飛的蝴蝶。
「還沒有呢？我都听見胖嬸吼你的聲音了。」
年哥往左右看了一眼，悄悄從口袋里掏出一把糖。
「把手拿出來。」
湯臣爬起來，乖乖地伸出紅蘿卜似的手。
年哥把糖放進他手心里，湊到他耳邊小聲說︰「別讓人看見了，你偷模著吃。」
湯臣咧開嘴，甜甜一笑︰「謝謝年哥。」
「謝什麼啊？年哥把你當弟弟，就願意疼你。」年哥模了模他的頭發，笑眯眯地說︰「以後機靈點兒，別再挨胖嬸罵了。」
「我曉得了。」湯臣把糖收進了一個貼身的小布袋里，里面經常放一些零食，花生瓜子什麼的。
「你身上抹什麼了，聞起來這麼香？」年哥聞到了一股清冷的香味兒，勾得人心里癢癢的，說不出來的好聞。于是，他好奇地問了一句。
「天兒冷，我的手被凍腫了，所以買了點兒凍瘡膏抹。」湯臣不好意地說。
「味道很好聞。」年哥沒在意，出去打水洗腳了。
另外兩個人也回來了，坐在炕沿上談論著白天發生的事。
湯臣是一下午就呆在廚房里，不知道前面發生了什麼。
兩個哥哥說話的時候，湯臣听得很認真，想打听到江芸娘的只言片語。
劉同說︰「芸娘越來越火了，咱們戲班場場爆滿，一場戲落幕，往台子上扔什麼的都有，金表，銀鏈子，還有銀元。咱們班主都樂開花了，芸娘在他眼里就是搖錢樹。吃惚的時候，盆里要是有兩個雞腿，一個是他的，另一個就是芸娘的。」
耗子說︰「芸娘太漂亮了，官老爺都喜歡她。只要她點個頭，多少錢都肯為她花。她真是我們的台柱子，班主當然要對她好了。成衣鋪的張老爺天天來听戲，變著法兒地給咱們戲班送錢，只要芸娘在一天，咱們戲班就會蒸蒸日上。」
「可不是，芸娘真厲害。最近，有個小子天天來後台找她，追得可勤著呢。長得挺精神，可惜是個窮學生，沒什麼錢。班主一看到他來，那臉就拉得老長。」劉同說。
煤油燈熄滅，屋里陷入了一片黑暗。
清冷的月光從外面照進來，如霜般鋪在窗戶前的地板上。
左右兩邊響起了呼嚕聲，如同催眠的小曲一般。
湯臣閉上眼楮，沒過多久就睡著了。
外面的天不亮，月亮還掛在枝頭，大家都起來了。
年哥拍了拍湯臣的被子︰「起來了，別讓胖嬸過來叫。」
「嗯。」湯臣打了個哈欠，揉著眼楮坐起來。
他睡得最晚，現在困得眼楮都睜不開了，慢吞吞地穿著衣服，又慢吞吞地疊著被子。
砰砰砰！
外面響起拍窗戶的聲音，把湯臣嚇得一激靈。
胖嬸的聲音在外面響起︰「小卓起來了沒？」
年哥看了湯臣一眼︰「起來了！|」
「我起來了！」湯臣連忙回答，生怕回答得慢了，胖嬸就會沖進來，用力擰他的耳朵，他真是怕極了。
「快點！大家都起來了，就等著你一個了。」
胖嬸大著嗓門說了一句，邁著地動山搖的步子離開了。
湯臣打起精神疊好被子，穿上破爛的棉鞋跑了出去。
戲班里的人都起來了，班主背著手在院子里走來走去，看著大家晨練。
有的在練踢腿，有的在吊嗓子，每個人都在忙自己的事情。
湯臣從旁邊經過，一眼就看到了江芸娘。
江芸娘不僅長相漂亮，身段也好看。
從後面看，就跟一棵楊柳似的。
她是班主的重點關注對象。
其他人，班主都是掃一眼就過去了，唯獨到了江芸娘那兒，他一會兒幫江芸娘抬胳膊，一會兒幫江芸娘抬腿的，以幫忙為名行揩油之實。
江芸娘一直忍耐著，還讓班主有時間去指導別人。
班主義正言辭地說︰「你是戲班的台柱子，動作一定要做到最好，唱腔也要做到極致，這樣才不丟我的臉。」
湯臣從他們身邊跑過去，看到了江芸娘眼底的不耐煩。
「小卓，你等一下。」江芸娘叫住湯臣，順便擺月兌班主的咸豬手。
湯臣乖乖停下腳步。
江芸娘湊上來，聞聞他的臉說︰「你用了什麼香膏，太好聞了。
「我自己買的，一個不起眼的牌子，我忘記了。」湯臣羞澀地說。
江芸娘長得太好看了，沒怎麼化妝，有種天然去雕飾的美。
「你也幫我買一罐來，這個味道，我喜歡。」江芸娘把湯臣拉到一邊，問他︰「多少錢？」
湯臣︰「我要多少錢合適？」
「你是不是想當中間商賺差價？」系統一下子就看穿了他的心思。
「話別說得那麼難听嘛，我也難的。天天呆在後廚，我都沒有掙錢的機會，班主又那麼摳門，一毛錢的工資都不給我發。天兒這麼冷，我的棉衣和棉鞋破了，想買新的都拿不出錢來。你也不忍心看我凍死吧？」湯臣說得可憐巴巴的。
系統888想了想，說︰「你就是一個後廚幫工的，還能買多值錢的東西啊，要一枚大洋就差不多了，」
湯臣︰「五十塊錢。一大罐子，能用一個冬天，抹上了之後，皮膚這麼滑溜。」
系統888一臉問號︰「我都說讓你要便宜點兒了，你怎麼還要這麼貴？」
「我缺錢啊，沒要一百塊都算好的了。」湯臣理所當然地說。
「你這個騙子！既然打定主意要這麼多錢了，你剛才干嘛問我？」系統888咬著牙。
「你給的價錢太低了，我要是按你說的報價，中間的差價太多了，那我就吃虧了。不如多要點兒，她要是不買，我也不吃虧。」
關系到經驗值，湯臣總是特別地精明。
系統888無語了。
「這麼貴啊？那玩意是用錢做的嗎？」江芸娘吃驚地睜大了眼楮。
她本來只是隨口一問，沒想到價錢這麼高，她立刻打消了念頭。
「你怎麼舍得買這麼貴的東西？」
「姐，你看看我的手。」湯臣伸出手來，讓江芸娘看他的手，苦笑著說︰「我再舍不得買，我的雙手就要爛掉了。」
「哎。」江芸娘嘆了口氣，對他說︰「吃過飯後，你去找我，我那兒有好吃的。」
「謝謝姐。」
湯臣高高興興地跑了。
晚來了一會兒，胖嬸叉著腰罵他罵得特別難听。
罵完了之後，又支使他干活。
火著起來了之後，湯臣坐在柴火堆里，一邊打盹一邊燒火。
胖嬸早上也忙，顧不得再盯著他。
早飯做好了之後，大家都坐在桌子上吃飯。
湯臣坐在最末尾，面前只放了一碗稀得能照出人影的粥，還有一個大饅頭。
別人面前都有雞蛋和包子，還有下飯的小菜，只有他一個人沒有。
江芸娘見他可憐，把他叫到身邊，從自己碗里勻了個雞蛋給他。
握著那個熱乎乎的雞蛋，湯臣心里熱乎乎的，小聲說了句謝謝就跑了。
胖嬸隔著很多人瞪了他一眼，眼神里帶著小刀子。
湯臣裝作沒看到，小心地剝著雞蛋，配著那碗稀粥吃了。
不知道潭三少給了胖嬸什麼好處，她看湯臣看得特別緊。
平時吃飯，湯臣的飯跟大家的都不一樣。
別人喝稠的，他就只能喝稀的。別人吃肉吃雞蛋，他就只能看著。
哪怕是剩飯，胖嬸看得也很緊，寧可倒掉喂狗也不會給他吃。
因此，他臉色臘黃，瘦得跟根竹竿似的，看著就不起眼。