蟬鳴聲響，延續到大暑。湖邊柳葉彎，園內荷花盛。宵薄言躺在梧桐樹上小憩著，白如雪的長袍隨著微風輕輕搖曳，精致的容顏被樹影剪碎的光影籠罩，不似真人。李茹歌遠遠地就注意到他，她遲疑著要不要走過去，咬著唇思忖片刻，從腰間取下玉佩，不聲不響地丟至荷塘內。
「小姐？您要做什麼？」
身旁的婢子紅兒見她挽起鞋襪往荷塘內走，驚呼道。
李茹歌余光看向樹那頭猶如謫仙一動未動的宵薄言，夾著嗓子猶若可憐地道︰「我的玉佩掉入荷塘里，那是母親給的玉佩……」
紅兒會過意來，四處張望片刻，快步小跑至梧桐樹下，仰頭問︰「四殿下，可否幫一下我家小姐，她的玉佩落入荷塘里了。」
宵薄言懨懨地抬起眼眸瞅她，翻過身，下了梧桐。他一靠近，紅兒只覺自己心里的小鹿亂撞著。老夫人生辰那日，宵薄言在眾閨秀間露了大彩，現在，有許多姑娘們打著來找小姐會詩學字的名義偷偷觀望宵薄言。
紅兒雖是婢子，也有自己的少女情懷。她紅著臉低著頭，不敢去注視他。待她偷偷抬眼觀望時，宵薄言已經遠去。與荷塘內的小姐徑直錯過，仿若壓根沒有瞧見一般。
紅兒錯愕地愣在原地，一時不知該去叫住，還是不去。李茹歌臉色一陣紅一陣兒白的，往日她撒撒嬌，有多少少年為她動容，就算她要他們為自己死，他們怕是也願意的，可就這宵薄言……
「小姐，你起來吧……」
紅兒略有幾分尷尬，小心翼翼地去挽李茹歌。
「……」
濕漉漉的玉佩入了手中，李茹歌只覺頭頂那日頭曬得自己頭暈目眩的，她咬著唇，穿好鞋襪朝著宵薄言離去的背影追去。他走得很快，李茹歌如何也追趕不上，等她尋到他身影時，是在正堂內。
宵薄言與李禹對望而坐，兩個著青衣的小廝彎著腰，恭敬地立在二人身前。
「四殿下，聖上從未將您禁足，今日宰相府來人邀您去閑坐，您可願意？」李禹問。宵薄言是一個燙手山芋，金蘭當初敗給楚魏，可國力仍非同一般。宵薄言是兩國「友誼」的媒介，雖名為質子，可沒有一人敢對他不尊敬。
這些年來，宵薄言只一人在府中，從未去過任何府邸，也未曾與都城內的王爺公爵有過交情。宰相府來請人，也著實奇怪。但那頭正大光明地來請，李禹自然不好多說什麼。
「去。」宵薄言挑眉，「既然是宰相派人親自來請，不去怎好？」
「爹爹，四殿下，你們在說什麼？」李茹歌在此時笑著走入，甜著嗓音問道。
「茹歌，你怎麼來了？」李禹的笑容一下子斂下，自己女兒這心思，他這個做父親的比任何人都深知。李茹歌雙眸躲閃著，略心虛地垂下頭顱︰「我只是見四殿下與父親談話，覺得新鮮所以跟來了。」
「玉佩，找到了？」
李禹還未開口，宵薄言冷不丁地問。