時光倒回昨日。
「喜歡上你的姑娘，真是倒霉，會被你殺掉。」
李芣苡的聲音在煙火下泛著霧氣，如蒙了一層紗，听著有些不清不楚。她打了一個哈欠，一雙圓潤的眸子染了困淚，使勁揉了揉眼，她嘟囔著將頭塞入宵薄言的肩上。
宵薄言原是想推開她，可她靠過來的這一刻已經熟睡了過去。沒法子，他只好維持著這個姿態，任憑她睡著。宴會不知何時結束，人群乘著軟轎一個一個往宮外走。宵薄言抱著她輕輕躍下樹梢，將她放入趙嬤嬤的懷中。
宵薄言的動作很輕，可要收回手時，一只小指卻勾住他的袖口。宵薄言的動作僵住，李芣苡迷迷糊糊睜開了眼，霧蒙蒙的眼楮直勾勾地盯著他︰「你要去哪里？」
「……」
宵薄言沒有回話，可嘴角卻微微上揚了片刻。他垂下長長的眼睫，親昵地捏了捏她的鼻翼，離開。夜晚，回了永安侯府已是夜班三更，他所居住的禪夜閣已經關了正門，宵薄言從牆頭躍入，剛走到院中，似是發現了什麼，停下腳步，到回頭，往角落的琵琶樹走去。
他蹲，在石盆下鼓搗片刻，模出一封信來。宵薄言的眸子閃過金光，垂頭快速回了房中。他拆開信封，里頭只寫著一行字。
「明日楚笙地見。」
他壓下心頭翻騰的情緒，坐在圓凳前一日無眠。到了次日，宵薄言早早出了門。照顧他的嬤嬤正在院中掃著落葉，見宵薄言推門而出，嬤嬤臉色一變，如遇到洪水猛獸一般，提著掃帚匆匆回了房。
他並非是可以在永安侯府自由出入，而是因為他的安靜。他形如風，從不留下任何痕跡，為人又沉悶，旁人只當他整日悶在屋中，不與外世相聯系。對他的警惕也沒有他剛到時那麼重。
但只有照顧宵薄言的嬤嬤知曉，他是天上壓著日頭的陰雲，正等待著一個機會，席卷天地，帶來一場雷鳴暴雨。
去寧春閣吃了早膳，宵薄言出了永安侯府。楚笙地是在郊外，周圍樹林環繞，偶有行人路過，也是不敢久留。傳言此地甚有毒蛇出沒，曾咬傷過百姓。
宵薄言熟稔地走到一處荒廢的亭子，亭里坐著正在烹茶的老先生，一身白衣，頭發與長須胡也是發白的。在荒郊野嶺中，猶如世外高人。
「來了？」
老者抬頭，嘴角微揚。
宵薄言點了點頭，坐在老者身前︰「來了。」
「要吃口茶麼？才煮的，很新鮮。」老者說著，將茶盅遞上。宵薄言沉默著接過，卻沒有說話。
「在侯府的日子可還習慣？」老者問話道。
宵薄言搖搖頭︰「身為質子，日子能習慣到哪里去。」
他言語平淡，可老者卻從他的話語中依稀听到了幾分不甘心。老者捋著胡須笑了笑。宵薄言吃了一口茶，抬頭道︰「解決天災的法子，您可有查到？」
老者搖搖頭，嘆息︰「若是能如此輕易就查到，老身豈不是比那些個什麼主君還厲害？」
「師傅，您本就比他們更厲害，至少……」宵薄言頓了頓，眼神暗淡，「至少您知曉，我日後會毀害蒼生。」