「這叫終極超級流星，是以名為盧恩的古老技術制成。出于一些原因，我將它帶在身上，專門用來借與他人使用。噢，這邊本來是刻有盧恩文字的，不幸磨損得看不見了，真是可嘆哪。」
寧亞死命壓抑想大叫出聲的沖動。
就常識來想，應該拒絕。這很可能是魔導國的國寶級武器，但是那樣名貴的寶物，有可能隨便借給外國隨從嗎？
（說不定只是看起來厲害──最好是！這絕對是驚世級的武器！）
「怎麼了？你不肯收？不是要隨侍我身邊，還負責保護我嗎？既然如此，我認為你應該用更好一點的武具鞏固防守，不是嗎？」
「嗚！」
言之有理。
寧亞莫名地開始頭暈。
「噢，抱歉，是不喜歡外觀華麗的嗎？那麼我另有一把比較內斂的，叫做特別巨弓，同樣以盧恩的驚人技術制成……」
魔導王邊說邊再次伸手探入長袍──
「請……請別再拿了！這把就夠好了！恕我婉拒那一把！」
眼看魔導王還想拿出其他武器，寧亞帶著尖叫阻止。一旦看到下一把武器冒出來，寧亞覺得自己應該會發瘋，而且搞不好一整天都得用來擦借來的武器。
「陛下！小的感恩戴德，借終極超級流星一用！」
寧亞雙手發抖著接過弓。
它比普通的弓做了更多裝飾，看起來十分沉重，然而拿在手上卻驚人地輕。拿到手上的瞬間，有股力量流入體內，似乎強化了。不過拿著覺得輕大概並非因為這個原因，而是這把弓本身就輕巧。
（啊，完了。本來還抱著最後一線希望，想說這把弓或許只是華而不實的魔法道具，這下看來絕對不是普通東西。要是一個弄不好……比聖劍還厲害的話……咦？等……等一下……不……不至于吧……）
「是嗎？容我找個借口，這把弓還不算特別華麗喔。如果你想要其他──性能更好的武器，盡管跟我開口。」
慘了，再繼續听下去會非常慘。如果比起聖王國的巔峰戰士，一介隨從的裝備竟然更精良，說出去根本不能听。
「多謝陛下，竟為了小的設想如此周到……」
這絕不能讓其他人拿到，否則後果不堪設想。寧亞用力握緊了弓。
魔導王不住點頭，對寧亞露出笑容。她整張臉險些抽搐，不過自認為有盡力巧妙隱藏。
「拿給其他人看時，記得說一聲是我借你的。」
（還得拿給別人看嗎！如果可以，真想拿塊布包起來藏好──但為了保護陛下而借用的武器，總不能藏著不用吧──啊──好像開始頭痛了。不過話說回來，這還不算華麗嗎……應該是陛下標準太高了吧……要是在這把弓上留下一點傷痕，是不是得賠？誰來賠？啊啊，胃好痛……我不想再想弓的事情了……啊！）
寧亞想起來還有一個很棒的話題沒提到。
「陛下！我在陛下的國度，看到了陛下巨大又雄偉的雕像！」
「──哦。」
听到魔導王一反剛才的態度小聲回答，寧亞開始不安，不知是不是犯了什麼錯。
魔導王都拿自己的名字當國名了，寧亞以為他愛出風頭，所以才會打造自己的巨大雕像，好讓自己的力量在鄰近地區廣為人知。
（是不是稱贊得不夠？）
「那雕像不但顯示出魔導王陛下的偉大，又讓陛下的力量廣為人知，在聖王國沒有那樣雄偉壯麗的雕像。」
這絕不是謊話，那雕像不只巨大，還兼具栩栩如生的寫實性，堪稱建築藝術的極致。有個地方叫燈塔角，雖然那里的海龍雕像也是同等大小，但那個粗糙多了，而且被海風吹蝕得破舊寒酸。
「部下也常這麼說。」
（噢，我懂了！因為听部下的贊美听習慣了，所以他的意思是說，這點程度沒什麼！）
「部下似乎在推行計劃，想在我國各處建造那個雕像。」
「原來如此，為了贊揚魔導王陛下的偉大，或許的確是個好主意呢！」
魔導王好像很吃驚地看著寧亞。
「……唔，嗯。不過，我覺得在全國各地設置我的雕像，不是很好的點子。但我那些部下卻說要在都市中央打造超過一百公尺的巨像，借此揚名世界……以為越大越好，這種想法太短淺了。」
「……為什麼呢？」
魔導王干咳一聲。寧亞腦中忽然閃過疑問︰明明是不死者，喉嚨還會卡到東西嗎？不過魔導王正要說話，不能打斷。
「王者的偉大不是以物質宣揚的。」
「啊！」
寧亞幾乎是震愕了，他說得一點也沒錯。
寧亞忘了魔導王是不死者，真心尊敬起這位人士。
這位大人真的是位王者。
無意間，寧亞的視野角落看到魔導王握緊了手。
「當然，若是以人民豐衣足食的物質生活來宣揚王者的偉大，那是另當別論；但用我的雕像來做宣傳又能怎樣？我是希望能以安定和樂的統治廣為人知。」
「陛下所言正是！」
寧亞吞吞口水，然後問道︰
「陛為不死者，為何能如此為民著想呢？」
魔導王對人民的慈悲為懷，怎麼想都不是演技。寧亞甚至開始懷疑他究竟是不是不死者了。
「……我沒有特別為人民著想，這點程度很正常吧？」
寧亞大受沖擊。
所謂的君王，都是這麼偉大的存在嗎？
聖王女與高級貴族，也都是抱著這種想法統治人民嗎？
還是說──正因為他是不死者？因為是不死者才有這種觀點？
寧亞想不出答案。
「而且怎麼說呢？高達一百公尺，恐怕日照什麼的會是一堆問題吧。」
魔導王接著說出的玩笑話，讓寧亞重新體認到偉大君王的謙虛為懷，惶恐不已。這位大人才是王者中的王者。
如同魔導王所指出，聖王國解放軍當成據點的，是一座岩石山上穿出的天然洞窟。
其中一角涌出地下水，天頂不高但橫寬很寬，還有大到可容納馬匹的空間。此外還長著散發青白幽光的蕈菇──有半個人那麼高，不需燈火。
他們之所以知道有這麼個地方，是因為過去聖騎士團曾被派遣至此，討伐以此處為巢穴的魔物。
不只如此，自從逃進此處後，他們做過整修，現在洞窟內依用途分成幾區，供人就寢的地方甚至搭蓋了類似房間的設施。他們又從這座山的山麓──往下鋪展一百公尺以上的森林砍樹收集木材，做了簡單家具設備。
話雖如此，終究只是洞窟。
逃進此處的人員有聖騎士一百八十九名、神官──包括見習或相關人士──七十一名，以及無處可去的平民八十七名，合計三百四十七人。自然別想一人一個房間。
即使如此，畢竟還是不能讓外國國君睡大通鋪。
身為不死者的魔導王，跟聖王國人民面對面的時間越短越好，聖王國這邊也不希望他接觸到據點里俯拾皆是的機密情資。
但又不好請他使用傳送，平常回魔導國待著。
結果無論如何都得硬是搬開一些物品，為魔導王準備個人房間。
換做平常，會先派前導通知魔導王到來一事，預先準備；然而現今聖王國受到亞人類轄制，聖騎士不擅長發現敵蹤，無法擔任前導；因此現在，寧亞與魔導王仍坐在馬車上，在洞窟外等候。洞窟里的大家想必正在拼命挪開東西，搬運床鋪或櫃子吧。應該還會把借來的魔導國國旗掛起來。
「……唔。」
「怎麼了，魔導王陛下？」
「……我無意侮辱你們，但我有幾個疑問。方便回答的話，希望你可以告訴我，你們似乎沒有掩蓋足跡，不要緊嗎？之後會有人去做嗎？」
魔導王用平坦的──仿佛念書一樣的口吻提出疑問，听得寧亞睜大雙眼。
說得一點都沒錯。
爬上這座人跡未至的山，會留下不少痕跡。
若再補充一點，聖騎士帶的馬會留下馬蹄印，明眼人一看就露餡了。那麼至今沒被敵人發現，純屬偶然，還是──
「陛……陛下，我們至今沒掩蓋過足跡，難道敵人是故意放過我們……究竟為什麼？」
寧亞顫聲向魔導王問道。
乘坐馬車來到此地的旅途中，寧亞已經知道眼前這位君王智慧過人。她心想魔導王也許會立刻給她答案，結果正如她所料。
「……有很多種可能性，不過一般而言最有可能的……」
寧亞一瞬間想到也許自己不該一個人听，而是該請魔導王在團長面前說明；然而她無法制止來自恐懼的好奇心。
「應該是為了掌握你們解放軍的行蹤吧？」
「掌握解放軍行蹤？」
「唉──這樣譬喻可能有所冒犯，不過假如你們找到了搗蛋老鼠的巢穴，若是讓它們四散逃逸，豈不是很麻煩？敵人大概是打算等所有老鼠聚集起來，再一口氣解決掉吧。」
（原來如此！陛下說得沒錯，不會有其他可能了。才來到這塊土地幾分鐘，就推測出這麼多狀況……好像連對手的思維都被他模透了，真厲害……）
「只要情況沒有生變，我想不需要擔心。只是麻煩的是，不只是我方狀況，敵方狀況的改變也會提高我方遭受攻擊的可能性。」
魔導王英明到能確切指出這麼多問題點，寧亞只能佩服得五體投地。
「多謝陛下！小的這就去通知團長此事。」
「那麼我也一起去吧。」
「咦？可是，陛下長途跋涉應該累了。我們準備了房間，您還是到房里休息比較好吧？」
「你忘了嗎？我可是不死者喔，我不需要休息。」
真的，寧亞完全忘了。
不死者是不會疲勞的存在，所以寧亞學過，逃離能以同樣速度移動的不死者不是一件容易的事。這種知識實屬理所當然，但魔導王完全破壞了她對不死者的刻板觀念，有時候她甚至懷疑此人會不會只是戴著骸骨面具的人類魔法吟唱者。
「謝陛下，那麼可以勞駕您一起前來嗎？」
「當然了，還有你不用謝我。因為在打倒亞達巴沃這個目的上，我們是同一陣線的。」
寧亞明白他說的「我們」指的是「聖王國與魔導王」，但听起來又像是在說「寧亞與魔導王」，心里有點慌張。
不久，有人從外面敲馬車門。
「魔導王陛下，房間已備妥。」
寧亞先開門。
站在車門前的一名聖騎士看到寧亞手中的弓，可能太驚愕了，眼楮睜得好大。
至今寧亞從未將魔導王寄放在自己這邊的弓帶到馬車外，因為自從借了弓以來，魔導王正好都沒下車。結果她直到現在，都還沒拿給任何人看。
（……嚇到了呢，嗯。我很能體會你的心情，這實在不是隨從該拿的武器……）
寧亞集眾人視線于一身，但仍轉向馬車，低頭行禮。
寧亞只看著腳邊，確定魔導王下車踏在地上才抬起頭來，向聖騎士問道︰
「抱歉，屬下有事想稟報卡斯托迪奧團長，可以請您帶路嗎？陛下表示也想同行。」
「唉，喔，好的，我明白了，那麼請跟我來。」
三人以聖騎士、魔導王、寧亞的順序進入洞窟。
高大蕈菇發出青白幽光，感覺挺陰森恐怖的。特別是蕈菇叢生的地方，一堆蕈菇在壁面形成怪物般的影子。肌膚也被照得慘白，簡直像成了死尸一樣，但不可思議地，寧亞現在並不覺得討厭。
在洞窟里走動，不時還會看見洞窟里當警衛的聖騎士，以及平民或神官的身影。
他們應該已經听先進洞窟的團長他們說過了，即使如此，仍無法掩飾對魔導王的驚愕視線。
（這樣很失禮耶……）
魔導王想必不會動怒，因為這位國君個性十分溫厚。不過就是這種人，生起氣來時特別可怕。
因此寧亞應該警告大家不可表現出失禮態度，但一個一個叮嚀也不是辦法，況且說了也不能解決問題。因為對聖王國人民以及有生命之人而言，不死者就是敵人。
（不過還是要跟團長說一聲……好吧，至少他們沒拿出武器，或許已經不錯了。）
無意間，寧亞發現走在前面的魔導王拿出一張小紙條在看。寧亞很想知道上面寫了什麼，但魔導王將它藏在手心里，看不見上面寫的文字。
不久，在聖騎士的帶路下抵達之處，前方有一塊布垂掛著，布簾內傳來議論紛紛的吵雜聲。
「卡斯托迪奧團長，魔導王陛下帶領隨從巴拉哈駕到。」
室內一口氣安靜下來。（未完待續）