「那名隨從不參加嗎？」
「因為她畢竟只是隨從。」
「剛才謁見時她不是在場嗎？」
魔導王問得好像真的大惑不解──講話語氣極其自然，其中暗藏的諷刺卻夠尖酸。
「隨從巴拉哈，你也參加會談。」
「是！」
寧亞不太想參加，不過她想知道魔導王究竟為了什麼目的而來。
蕾梅迪奧絲、古斯塔沃與魔導王在桌旁坐下，寧亞等人站在牆邊，如同迎接蒼薔薇成員時的姿勢。
「那麼魔導王陛下，請恕我──開門見山地問了。陛下突然來到我們的住宿處，所為何來？」
古斯塔沃當先開口，蕾梅迪奧絲點了個頭。
「當然可以，當時我也說過，我不太喜歡拐彎抹角說話，因為可能遭到曲解或誤解。」
那口吻有種難以形容的感慨，仿佛親身經驗。
「雖然已經決定兩年後派遣飛飛，不過在那之前，只要你們能答應我一個要求，我也不是不能立刻派遣可與飛飛匹敵的人物前往聖王國。」
「匹敵？」
蕾梅迪奧絲嗓子尖了起來。
「……陛下有何要求？有些我們可能無法立刻回復。」
听到古斯塔沃接著這樣說，魔導王笑了。
「當然了，我大致能想像你們的現況……抵抗勢力說得好听，實際上就是藏身于洞窟里的少數武裝集團吧？」
在場所有人的呼吸聲仿佛消失了一瞬間。
寧亞也是其中之一。
魔導王怎麼會說中事實？他是怎麼看穿的？尤其洞窟更是一語道破，令人驚駭。
只有團長與古斯塔沃的視線移向寧亞，必定是懷疑寧亞說出了大家的現況。所以寧亞輕輕搖頭表示「不是我」。
魔導王無視于寧亞等人的驚愕，繼續說下去︰
「南境勢力明明平安無事，卻不協助北境行動，是因為南北貴族之間相爭。既然如此，沒能保護聖王女的你們很難在新聖王之下重掌舊職。這樣一來，領土、爵位或貿易等相關特權，你們是給不了我的。你們若是這樣做，依下屆聖王的判斷，有可能與魔導國爆發戰爭。」
魔導王簡直是朗朗上口，正確無誤地指出寧亞等人的狀況與未來。
「同樣地，國寶也是不可能的，像是卡斯托迪奧團長持有的聖劍。比較有可能的，是將國家財寶當成被亞達巴沃奪走而交給我，但這樣也有危險。一旦我告訴下屆聖王你們給了我金銀財寶，諸位聖騎士的信用將一落千丈。因此你們只能像剛才會面時那樣，向我訴之以情──嗯，看來我的想像大多猜中了，都寫在你們臉上了喔？」
講到這里，魔導王靠進椅背。
寂靜支配室內。
完美，太完美了。
寧亞對魔導王的正確解讀欽佩不已。
這就是魔導王嗎？寧亞心想。
寧亞過去曾近距離一睹聖王女風采，但只得到一頓表面話的寒暄，可以說寧亞從未有機會接觸「君王」這種存在。對這樣的她而言，這是她第一次見到至高無上的統治者──擁有領導群眾的遠大目光，具備威嚴，且身懷比這些更強大的力量，堪稱完美的存在。
「話雖如此，這點程度誰都想像得到。講得這麼得意，連我自己都難為情……你們也是，不會以為我連這點程度都推測不出來吧？」
「這……這是當然，陛下。」
古斯塔沃臉上掛著僵硬笑容回答。
「那就好，若是被當成連這點程度都看不透的蠢貨，我可沒臉去見為我賣力的部下……那麼就這點而言，我告訴諸位我想要什麼──女僕，我想要女僕。」
魔導王冒出這句令人實在無言的話，使得所有人──也包括寧亞──都傻眼了。
「……噢，抱歉，我講得太簡短了。唉，是這樣的。我們在謁見廳提過，亞達巴沃有著實力超群的女僕手下，對吧？我想要那些人。你們對魔法知道多少？」
「一竅不通。」
蕾梅迪奧絲堂而皇之地說，魔導王的視線求助似地移動。
「這……這樣啊……這樣我不知該從哪里解釋起好……唉，我想想……啊──我認為亞達巴沃可能是以契約或類似方式束縛女僕，因此我想擊敗亞達巴沃，將束縛術式據為己有，以支配女僕。這麼一來，我國就能獲得強悍的部屬。」
「可……可是，在我國並沒有人目睹到亞達巴沃的女僕……」
听到古斯塔沃的回答，魔導王吃吃笑道︰
「在王國有人看到她們，我不認為女僕不存在。只要將亞達巴沃逼入絕境，說不定就會出現喔？」
「容我重申一遍……還不能確定女僕是否真有其人。假使女僕並不存在，陛下打算如何是好？」
「那就到時候再說，不過我不會要求你們另外給我什麼。也就是說，我是做白工了。不過對方不見得會做女僕打扮，所以範圍就限定在亞達巴沃的手下好了。噢，對了。亞達巴沃或許是以某種特定道具支配女僕，因此另一個條件就是︰亞達巴沃持有的道具當中，不能斷定為聖王國所有物的必須歸我所有。搞不好女僕在聖王國內作亂後會由魔導國接收，屆時請你們將女僕視為向我投誠，過去恩怨一筆勾銷。」
「您要我們饒過可能在我國作亂的賊人？」
蕾梅迪奧絲有些不快地一說，魔導王聳了聳肩。
「畢竟除此之外，聖王國也沒什麼能給我的了。還是說你們能提供其他回報？」
蕾梅迪奧絲無話可回，咬緊嘴唇。
「陛下，團長的意思應該是︰我們不是當事人，很難要求受害者盡棄前嫌。」
「這點程度你們應該努力，說服他們。」魔導王發出冰冷透徹的聲音。「……不，那這樣吧，你們可提出聲明，就說女僕已被魔導王以魔法支配，押送回國了，這樣大家怨氣總會消一點吧？」
很難說吧。寧亞听著心里想，但魔導王都這樣讓步了，要是還一句「不行」強硬拒絕，一切很可能功虧一簣。說得明白點，這項提議對聖王國而言已經是破例優待了。這麼好的機會都不掌握，只能說是愚蠢。
「那怎麼行，在聖王國作亂的──」
「──魔導王陛下！」古斯塔沃打斷了蕾梅迪奧絲所言。「能否讓我們稍作討論！還請陛下稍候片刻！」
我都這麼讓步了，還需要討論？就算魔導王如此責怪兩人，寧亞覺得也是莫可奈何的。沒想到──
「可以。我不希望你們花太多時間，也懶得移動，所以希望能在這里等你們回復，可以吧？」
魔導王的寬宏大量讓寧亞大吃一驚。
「謝陛下。那麼我們兩人稍微討論一下，恕我失禮，請陛下在此等候片刻。」
「當然行，慢慢商量吧。」
兩人一同離開房間，回來得意外地快。不，大概從一開始就有結論了。
「久等了，魔導王陛下。」
「不會，你們可以再討論一下的。那麼結論呢？」
「是，我們的結論是︰全面服從魔導王陛下的要求。」
「我並不是要你們服從我，是想與你們做交易，不過，也罷。那麼照理應該起草一份契約，不過我沒把所需用具與印璽等帶在身上，日後再行簽訂吧……你們同意以王國語立契嗎？」
「我們有人看得懂王國語，沒有問題。那麼陛下，能否請您介紹那位可與飛飛閣下匹敵的人物？」
「噢，就在諸位眼前──就是我。」
寂靜支配現場，寧亞等人瞠目而視。
眨了幾下眼後，頭腦才終于開始運轉。
「魔導王陛下與飛飛一樣強嗎？」
蕾梅迪奧絲的發言讓寧亞當場凍結，但也有個男子反而像被電到般采取行動︰
「不……不對，請等一下，團長，我有件更重要的事必須請教魔導王陛下。」古斯塔沃轉向魔導王。「請……請問陛下離開本國移駕聖王國，不會出問題嗎？不知道要花多少時間。」
「這不成問題，不像飛飛，我能使用傳送魔法。只要到了諸位的據點，就能在據點與魔導國之間往返。」
「唉，不，就算是這樣，您貴為一國之君，我們實在不便請您位臨！」
「听我說了半天，你們都沒想到我會親自前往嗎？要打倒亞達巴沃，還要將女僕納于我的支配下喔？從魔導國處理這些實在有點遠。還有關于卡斯托迪奧團長閣下剛才的問題，我比飛飛更強。」
「那就沒問題了吧，古斯塔沃。」
「大有問題！魔導王陛下！請別開這種玩笑困擾我們！」
副團長捂住胃的位置大叫。
「我沒在開玩笑，除了我，沒人能打贏亞達巴沃。還有，我將只身前往，不打算率領軍隊，所以我才會獨自前來與你們密談。」
「若是亞達巴沃讓陛下受到治不好的傷，我國與魔導國之間將會引發大問題！」
「我們隊里的古斯塔沃是這麼說的，魔導王陛下，這方面有辦法嗎？」
「不成問題。」
「不──」
「──古斯塔沃！我在說話，不準插嘴！」蕾梅迪奧絲收回伸向古斯塔沃的手，深深低頭行禮。「那麼陛下，請多關照。」
宛如颱風過境一般──事實上剛才真的像一場颱風──房間里氣氛一片松弛時，古斯塔沃大吼大叫︰
「您在想什麼啊！招引！一國之君！讓他跟亞達巴沃交戰！」
寧亞也同意他的意見。
未免太缺乏常識了。
在這當中，蕾梅迪奧絲輕聲低語︰
「我問你，你不認為不死者有什麼下場，都不關我們的事嗎？」
周圍鴉雀無聲。
「……惡魔與不死者，哪一邊滅亡，我們都不痛不癢，不是嗎？」
古斯塔沃睜大雙眼，不是因為恍然大悟，而是不敢相信她居然說出這種話。
「兩邊都是人類公敵，既然如此，最好的結果是兩者同歸于盡……話雖如此，我不會貪圖魚翁之利。魔導王如果與亞達巴沃戰斗時受了瀕死重傷，我們也不會下手，就這樣。」
蕾梅迪奧絲說的話听起來異樣大聲。
「……團長，支配那樣大量不死者的魔導王一旦潰滅，那些不死者不會獲得自由，引發駭人騷亂嗎？」
「屆時王國、帝國與教國將會首當其沖，為我們抵御邪魔吧。當然，我國想必也會提供支援，無奈亞達巴沃對聖王國造成的傷害太大。直到我國恢復國力之前，只得請他們多賣力了……這麼想來，假使魔導王能與亞達巴沃兩敗俱傷，我國將能大大獲──」
「──團長！」古斯塔沃臉色嚴峻地說。「這種行為豈能算是正義！」
「能，這是為了我國，為了解救最受苦的民眾。我並不打算在外國之間散播不幸，我也希望支援聖王國的魔導王能戰勝啊。」
看著平靜說話的蕾梅迪奧絲，寧亞覺得自己不認識她了。
這就是聖王國聖騎士團團長，蕾梅迪奧絲.卡斯托迪奧嗎？
寧亞對她了解不深，幾乎都只是遠遠看到一眼。然而，她甚至開始覺得這人不是她听說的那位團長。
「古斯塔沃，沒有異議了吧？同意的話，得想想下一件事了。」
「您說下一件事？」
「……得想想如何壓榨魔導王才行。」
寧亞寒毛直豎。
我怎麼會在听這種對話？寧亞心想。不，恐怕不只她。偷看周圍，站著的聖騎士全都面露同樣表情，寧亞臉上一定也是那種表情。
「古斯塔沃，你有好主意嗎？」
「唉，不，沒有。先別說這個，我們將魔導王陛下帶回本國後，應當采取何種行動？」
「如果魔導王不是光說不練，真的擁有能與亞達巴沃匹敵的力量，那就奪回首都如何？然後請他一口氣打倒亞達巴沃。」
「……這是最糟的選擇。魔導王陛下說過他打倒亞達巴沃，將女僕弄到手後就要回國。因此，將討伐亞達巴沃擺到最後的最後，才能獲得最大利益……照團長的意見，會沒有因應手段打倒剩下的亞人類軍隊。」
「那麼該采取何種戰略？」
古斯塔沃略做考慮後，說出了他的點子︰
「先召集夠多的人手，也就是救出困在俘虜收容所的那些人。」
「原來如此！好主意，況且我有幾位大人想救。」
「您是說諸位王室成員吧？」
「對。」蕾梅迪奧絲表示同意。
雖然聖王女已駕崩，但並未收到王室成員全數死亡的消息。只要有一人存活，騎士團或許可擁戴這位王族，以獲得南境貴族的全面協助。
「還有貴族我也想盡量搭救。」（未完待續）