講了故事喝了酒，劉慧明謝絕了代王的好意，便帶著親衛回到了營寨里。他今晚還有很多事要做，可沒時間胡搞。
劉三強已經等候多時了，他奉命到山西打前站，這段時間到處奔波，吃了不少苦，也給劉慧明探听了不少信息。
劉三強先匯報了大同各關隘、堡壘的情況，和劉慧明預料得差不多，那些守將們听說劉和尚駕到，紛紛收起平時的囂張氣焰，乖得像一群小綿羊。心里有鬼的商賈們生怕宣府的事情重演，听到消息早已逃之夭夭。
白天的時候劉慧明就注意到了，大同城里的商鋪關了一大半，想必就是避禍去了吧。
「先生，標下得到消息有人想刺殺先生」，劉三強把一張紙推到劉慧明面前，小聲道，「這一條消息是標下最近才打听到的，為首的姓李，是靈丘的一伙強人，可能是被人收買的，背後主使尚不得知。」
「嗯，有人對我不利？」劉慧明呵呵一笑，道，「我殺了那麼多人，他們要是對我有利那就不正常了。」
田維勝在一邊哼了一聲，不屑地道，「有我們兄弟在，大人無需多心。」
劉慧明一擺手，道，「只有千日做賊的理，哪有千日防賊的道理。」
他看了一眼下面的人，道，「你們誰抽調部分兵馬把周圍的土匪山賊都給我滅了。」
商石敬忙站出來請命，道，「末將願往。」
趙良棟也不甘示弱地道，「末將也願往。」
商石敬混跡江湖已經二十年了，先前又往返宣府和北京押運糧草，能力已經得到了體現，而趙良棟還很幼稚，戰場經驗十分不足，剿匪正好可以幫他漲漲經驗，劉慧明便點了他的名，「擎之去吧。」
見商石敬臉上失意盡顯，劉慧明安慰道，「你也不用失望，天已入秋，蒙古大軍即將南下打草谷，大同乃是重災區，你好好操練兵馬，有更重要的事讓你去做呢。」
商石敬大喜，忙拱手謝過。北方游牧民族一年一度的打草谷已經持續上千年了，每年都給中原人民帶來了極大的災難。對邊關守將也是一個極大的考驗，因此他們也想盡了各種辦法來應對，有奮起抵抗的，有欺上瞞下的，也有花錢消災和韃子頭目打默契仗的。不過近幾年來，隨著蒙古諸部紛紛投靠清軍，對大明邊境的騷擾反而減少了，取而代之則是大軍深入大明內地劫掠。就像去年，九邊難得平靜，因為蒙古青壯都跟隨阿巴泰深入內地發財了。
根據自己另一個世界的記憶，今年清軍不會入關，意味著九邊的災難再一次來襲。劉慧明讓商石敬全權負責秋防，一定要有所斬獲。
「光有所斬獲還不行」，劉慧明豪氣頓生，「咱們要反過來打蒙古人的草谷！」
「是，末將遵命！」商石敬氣若洪鐘，顯得信心十足。
搞定了軍事部署，劉慧明又問劉三強道，「民情如何？物價如何？治安怎麼樣？流民多不多？」
劉三強掏出一個小本，翻開看了看，答道，「糧價在三兩一旦上下波動，鹽四
錢一斤，倒是波動不大。流民和京師差不多，由于有邊軍和宗室存在，經常發生虐民事件，當地百姓敢怒不敢言。」
劉慧明點了點頭，這些都在他的預料之中，「老規矩，明天先開兩個粥場賑濟災民，其他的等我親自去城里走一遭再說。」
大軍在城外過了一夜，第二天一早趙良棟和訓導張家玉就率兵離去，在劉三強給的地圖指引下到處惹是生非去了。
劉慧明也拔營啟程，讓自己的兵馬進城修整，大軍已經連續行軍一個月，早已疲憊不堪，急需修整了。
在條件允許的情況下他絕不會虧待自己的士卒。
姜瓖要把自己的邊軍營寨騰出來給劉慧明，劉慧明見里面太髒太亂沒有同意，衛景瑗只好把巡撫衙門後面的一片糧倉改裝出來暫作軍營。
安頓好了軍隊，劉慧明便把王繼謨和衛景瑗找來，先讓吳家駿和金士杰給二人瞧了病。
王繼謨還好，除了有點兒神經衰弱以外並無大礙，衛景瑗就很惱火了，他和劉慧明一樣都患有腰肌勞損。這還不是最嚴重的，他的腳也有問題，變天就疼，走路時間長了就疼得更厲害，甚至連站立都成問題。依劉慧明的猜度，他得的應該是風濕或者足底筋膜炎，想要治愈難度不小。
金士杰給他開了方子，道，「先服一個療程，在輔以姚太醫的膏藥，內服外用，一年之內當可愈也。」
劉慧明見他看著自己，笑道，「你只管開藥，膏藥有的是。衛撫台乃是朝廷重臣，咱們要盡全力讓他恢復健康。」
衛景瑗感動得稀里嘩啦的，對劉慧明深鞠一躬，道，「閣部如此體恤下官，下官當不惜殘軀，為朝廷盡忠，為閣部驅使。」
劉慧明看了一眼他，又看了看王繼謨，道，「兩位大人，身體是為朝廷盡忠的本錢，你們可一定要養好身體，才能更好地盡忠王事，拯救黎民啊。」
二人忙點頭稱是，雖然說的是廢話，但他們還是感受到了劉慧明的誠意。
又說了會兒閑話，三人便開始商議安置流民之事，劉慧明道，「陝西淪入賊手之後，山西也人人思動，咱們要想辦法滅掉這一股邪火才行。」
兩人忙點頭稱是，劉慧明又道，「你們比我熟悉這里的情況，不知大人有什麼建議給我？」
王繼謨道，「當開倉賑濟災民，整軍備武，打擊城中地痞無賴，以防止賊兵臨城，里應外合。」
衛景瑗道，「督丞所言極是，下官以為還有一事當不得不防。」
劉慧明忙問何事。
衛景瑗道，「據新近流民反應，李賊兵進陝北，百姓簞食壺漿，贏糧景從，朝廷之威已蕩然無存矣。」
劉慧明學歷史上的第一課就是民心向背，听聞此言眉頭頓時皺了起來，良久才無奈地笑道，「難道要我像商鞅那樣豎一根旗桿，再讓百姓從南門扛到北門，再從北門扛到南門？」
王繼謨道，「若能解決下官所言三事，民心自然歸之。」
劉慧明道，「你說的那三件事自然
是極好的，但是做起來太麻煩了，見效也太慢了，搞不好還容易引起他們的反彈。」
衛景瑗默然無語。
劉慧明又道，「我覺得不如抓個典型，在山西找一個罪大惡極，民憤極大的人，就像曹操殺運糧官那樣，咱們也借他的人頭一用。」
二人見劉慧明殺心頓起，剛才還和風細雨的氛圍瞬間凝重起來。
劉慧明又問衛景瑗，「帶黃治下可有這樣的人選？」
衛景瑗想了想，道，「左雲羅文信欺壓百姓，勾結韃子，罪不可赦，當殺。」
劉慧明道，「可否講一下他的情況。」
衛景瑗道，「大同有王家、曹家兩大族，羅家雖不及這幾家，但也是聲名顯赫的。曹家世代將門，出了曹文昭、曹變蛟兩員虎將，一度顯赫一時，不過他們都先後戰死了，如今家勢已漸漸傾頹。宣府一案，王家也遭了秧，羅家就成了大同的大戶。羅家與京中權貴有姻親關系，今年的新科進士胡全才又是其女婿，如今正是春風得意之時。」
劉慧明嘿嘿一笑，道，「真是一人得道雞犬升天啊，不過，他的分量還不夠。」
衛景瑗一愣，道，「就這還不夠？」
劉慧明嗯了一聲，道，「他家勢雖然顯赫，也很跋扈，但老百姓對他最多只是羨慕，談不上多大的仇恨，殺他等于白殺，沒用的。咱們要找一個老百姓最痛恨的人出來。」
衛景瑗想了想道，「老百姓最恨貪官污吏。」
劉慧明看了一眼他，道，「我听說有個永慶郡王的家伙在大同橫行霸道，老百姓痛恨至極，曾經到你這里來告狀，你還參了他一本，他得知此事後，到你的巡撫衙門大吵大鬧，還殺了幾個兵丁，可有此事？」
衛景瑗一驚，心道這事已經發生了幾個月了，風頭早已過了，他怎麼一來就知道了？
王繼謨愕然道，「閣部要找宗室借人頭？」
劉慧明笑了笑，對衛景瑗道，「你剛才說得沒錯，老百姓恨貪官污吏，但更恨這些天潢貴冑，他們不事生產，只知虐民，老百姓最痛恨的就是他們這類人了。我這就順應民意，為民除害。」
衛景瑗呆住了，心道好你個劉和尚，果然膽大包天，竟然想拿宗室立威，難道就不怕北京那位正主嗎？
劉慧明又道，「你以前參劾過他，應該有他的罪狀吧，快去整理出來，我要用。」
衛景瑗勸道，「宗室乃天潢貴冑，閣部前程遠大，還請三思啊。」
王繼謨也道，「大明歷來善待宗室，遇有枉法之徒，我等流官也只能參劾，卻無權明正典刑。」
經他倆一提醒，劉慧明也覺得自己也有些冒險了，但現在山西形勢不穩，他要想活命只能行非常手段，大不了最後不回北京，就在地方打轉，他就不信，有軍隊保護，崇禎還敢派錦衣衛來鎖拿他。
劉慧明眼珠一轉，又想到了一個計策，當即按下不表，道，「此人這麼大的罪過，不殺不足以平民憤，我無論如何都要借他的人頭一用。」