「柳女士？」柳如是愣了一下，心道這是個什麼稱呼？
陳沅忙解釋道，「這是老爺對姐姐的稱呼，老爺先前還稱白門妹妹為寇女士呢。」
「哦……」柳如是想了想，欣然接受了這個稱呼，笑道，「劉學士好別致的稱呼，奴很喜歡。」
劉慧明也愣了一下，這個柳如是果然不同凡響啊，自己算得上是衣不蔽體了，她竟然一點兒矜持都沒有，反而表現得很自然，在歷史上以剛烈著稱的女子氣場果然很強大啊。
他用薄被包裹好自己的身體，緩緩地說道，「這是西洋人的稱呼，男的叫先生，女的稱女士。」
「嗯，這個稱呼好，比我們這里奴啊奴的好多了」，柳如是的聲音很清脆，帶著特殊揚州口音，听起來很悅耳。
劉慧明呵呵地笑了兩聲，沒有說話，和歷史上最接近現代人的柳如是居然以這樣一種方式見面了，讓他有點兒不知所措。
柳如是頓了頓，又道，「女士我有兩個問題想向學士請教，不知學士可方便？」
劉慧明瞄了一眼自己的裝束，不禁啞然道，「現在不太方便，你先去喝會兒茶吧，我去換個衣服就來。」
柳如是嘴角微微一笑，道，「如此，有勞學士了。」
劉慧明回到臥室，見春兒正在門口侍弄花卉，忙問道，「你干嘛呢？」
春兒撇了撇嘴，不滿地道，「哼，前兩天教訓我教訓得那麼好听，怎麼又把女的領進來了？」
劉慧明忙制止道，「別亂說啊，那是你陳姐姐的閨蜜！」
「哼，閨蜜！」春兒不以為然地道，「那女的一看就是水性楊花的女人，那種地方的女人，你以為我不知道啊？」
「喲，你才多大啊，就會相面了？」劉慧明打趣道，「你陳姐姐也是從那個地方來的，難道也是壞女人？」
「哼，就是！」春兒這段時間對陳沅有些怨氣，要不是劉慧明壓著兩人早就吵起來了。
春兒短短的一句話噎得劉慧明半晌無言，見他不說話，索性變本加厲道，「公子好好的良家女子不找，就喜歡要那些地方來的女子，真是沒救了。」
劉慧明都被氣笑了，反問道，「那你香菱姐呢，不也是那里來的嗎？」
「啊……」春兒終于被噎住了，「香菱姐，不一樣，不一樣的，香菱姐姐是好人。」
劉慧明拍了拍她的小腦袋，「哼，你還會玩雙標了啊？」
劉慧明換了一身得體的直裰，春兒在一邊糾纏著道，「我要跟你去，不要讓那個女人靠近你。」
劉慧明沒法子，只好讓她跟著，暫且做一個書童。
來到書房，柳如是已經在陳沅的陪同下喝了一盞茶了。
劉慧明道，「你有什麼問題就問吧。」
陳沅笑了笑，道，「老爺倒是開門見山。」
劉慧明呵呵一笑，道，「大家的時間都很寶貴，沒必要搞那一套虛禮，有事說事不是更節省時間嗎？」
「學士果然與眾不同。」 柳如是咯咯咯地笑了幾聲，問道，「听說學士有一個什麼民情調查問卷，可否讓小女子一觀？」
「哦，可以可以！」劉慧明擺了擺手，讓春兒去內書房拿
一份問卷來。
春兒撇了撇嘴，不情不願地走了。
劉慧明喝了一口茶，緩緩地道，「想不到柳女士竟然對這些國計民生的事感興趣，真是難得啊。」
柳如是皺了皺眉，「在學士眼里，我和圓圓妹妹就只配吟風弄月嗎？」
哇，這個妹子好辣啊！
劉慧明輕嘆了一聲，笑道，「不是，不是，你誤會了！不是說你們沒有哪個資格，只是覺得你們女子平時對這些事不感興趣，不曾想你是個例外！」
陳沅忙在一邊打圓場道，「我對這些就不感興趣，要不是柳姐姐硬拉著我來，我才不願來呢。」
劉慧明笑道，「沒關系的，你現在身子重，覺得不舒服就去歇著吧。柳小姐冰雪聰明，區區兩個小問題，花不了太多時間的。」
春兒拿來問卷，重重地往劉慧明面前一放，道，「給你！」
劉慧明看都不看，直接讓她遞給柳如是，道，「這份問卷就送給柳小姐吧，你有空了可以好好研究。」
春兒哼了一聲，拿過問卷直挺挺地往柳如是面前一遞，「給你！」
柳如是尷尬地接過問卷，用余光瞄了一眼劉慧明。
劉慧明尷尬地笑了笑，「我這個妹子脾氣大得很，姑娘別往心里去啊。」
春兒撇了撇嘴，「哼，不和你說話，我走了。」
柳如是看了一會兒問卷，又還了回來，道，「學士不怕泄露機密？」
劉慧明呵呵一笑，道，「姑娘太小瞧我了吧，一個問卷而已，算得了什麼機密？」
柳如是也不客氣，「既然如此，那就多謝了。」
劉慧明還了一禮，又不說話了。
柳如是又從衣袖里模出一張紙遞給陳沅，陳沅一邊交到劉慧明手里，一邊打趣道，「這又是什麼？」
劉慧明打開一看，見上面竟是自己出的那一道算學題，下面密密麻麻地寫了很多小楷，字跡娟秀，很有功底。
「這道題小女子已經算了大半個月了，至今仍無頭緒，學士可否賜教！」柳如是蹙著眉，鄭重其事地向劉慧明行禮。
劉慧明遲疑了一會兒，沒有作答。
柳如是追問道，「學士為難了？」
劉慧明歉然一笑，道，「不是藏私的問題，是實在不知道該怎麼下手。」
陳沅在一邊問道，「很難嗎？」
劉慧明笑道，「你跟春兒學的算學知識只夠入門的，要解這道題，至少需要三年的時間來學習。」
「三年？」二女同時吃了一驚，「竟要這麼久？」
劉慧明心說三年我還是看你們是成年人的份兒上呢，老子當初可是學了十六年，直到大學才會做啊。
「不錯，三年還是少的」，劉慧明補充道，「要是遇到哪種資質駑鈍的，別說三年，恐怕十年都算不出來。」
陳沅驚呼道，「啊，這麼難啊！」
劉慧明得意一笑，「這道題，我可以打包票，如果我不教，在一百年內大明都不可能有人解得出來。」
柳如是沉思了一會兒，還是鄭重其事地向劉慧明行弟子禮，「如此，請學士不吝賜教，小女子願拜學士為師，一定要學會此法。」
劉慧明笑
了笑，「那好吧，你既然想學，我就教吧，只要你別嫌累。」
柳如是大喜，又給劉慧明行了一禮，得寸進尺道，「先生可否現在就開始教？」
哇，這也太心急了吧！
劉慧明點了點頭，道，「那咱們先學西洋計數法吧。」
陳沅插嘴道，「這個我會。」
劉慧明笑道，「知道你會，子曰學而時習之，不亦說乎？你就當溫習一下吧。」
劉慧明讓下人搬來小黑板，簡單地講了一下計數的方法，還沒講完，陳沅就犯了困了，劉慧明只得中止了講解，讓丫鬟扶她去歇著。
陳沅走了，劉慧明本來不想講了，但是柳如是卻興趣盎然，纏著他問個不停，劉慧明沒辦法，只好接著講，竟然直接講到了掌燈時分。
「啊呀，竟然這麼晚了！」劉慧明拍了拍身上粉筆灰，征求女學生的意見道，「天色已晚，要不就在府中用了飯再走？」
柳如是搖搖頭，道，「耽誤了先生這半天時間，弟子已經很過意不去了，哪還敢叨擾，弟子這就告辭。」
「哎，等等！」劉慧明叫住她，道，「我給你一套習題，你可以回去做一做，對今天學的知識很有用。」
柳如是大喜，「如此，多謝先生了。」
書童拿來一套習題，都是以前春兒編好了的，正好可以用得上。
回到內宅，劉慧明去看了範怡，又找春兒聊了一會兒天，安撫了一下他受傷的心靈，正說話間，四川那邊有信使來了，劉慧明大喜，忙把他請了進來。
信使見到劉慧明就大聲賀喜，「老爺，大喜啊，佘姨女乃女乃生了個小公子，母子平安。」
劉慧明大喜過望，興奮得都要跳起來了，手舞足蹈地接過信，邊看邊笑，春兒也跑了過來，問道，「公子，是不是佘姐姐生了？」
劉慧明把信給她，笑道，「生了，生，八月初一生的，我有兒子了，哈哈！」
春兒看完信，喜得合不攏嘴，抱著他的胳膊又蹦又跳，「太好了，公子有後了，佘姐姐是個大功臣呀，公子要好好賞她才是。」
劉慧明連連應是，很快就寫好了回信，交給洪管家讓他去準備一些賞賜之物一並帶回去。
忙完了香菱的事，他才有空看其他人寫來的信，石柱的情況總體很平穩，秦良玉派到廣東去尋找的新作物已經收了一季了，作物長勢喜人，深受當地百姓的喜愛，不僅石柱受益，連隔壁的忠州、梁山、萬縣一帶都已經開始種植了。
馬萬春手里有兵又有糧，勢力擴展得極快，保護費收得也更順利了，在心中難掩得意之色。
劉慧明听說他要成親了，又讓管家給他準備了一份賀禮，在這個時代結拜兄弟是和親兄弟一樣的待遇，他這個做大哥可不能跌了分。
馬嫣然也照例寄了一封信過來，因為馬祥麟封了爵，她和繼母劉氏就要進京居住了，馬萬春完婚之後就會啟程。她還不知道劉慧明要離京了，在信的末尾羞羞答答地說他父親馬祥麟已經決定了，讓她到京城來完婚，婚期大概定在明年三四月間。
劉慧明捏著信苦澀地笑了笑，真是沒緣分啊，她來了自己又要走了，結婚的事還不知道排到什麼時候去了呢！