劉慧明剛到府里，劉佩琦就來匯報，「大人，搞定了。」
劉慧明莫名其妙，「什麼搞定了？」
劉佩琦小聲道，「大人昨日兩次被人襲擊，弟兄們看不過眼，又做了兩家勛貴。」
劉慧明隱隱地覺得哪里出了問題，但具體是什麼問題，他一時又說不上來，只好含糊道，「以後別做了，久走夜路要闖鬼。」
「是！」劉佩琦忙答應道，「還有一事，弟兄們發現了範家的人出現在京城。」
「範家？」劉慧明愣了愣，「範永斗現身了嗎？」
「不，不是！」劉佩琦糾正道，「是範永斗的兒子，去走刑部尚書張忻的門路，雖然化了妝，還是被弟兄們認出來了。」
「好好盯著！」劉慧明吩咐了一聲，「你在內城千戶所怎麼樣？」
劉佩琦嘿嘿地笑道，「好得很，好得很，標下現在可威風了。」
「小心樂極生悲！」劉慧明拍了拍他的肩膀，又道，「方以智的那邊的事情你要盯緊了，最好派幾個人滲透進去，單線聯系！」
劉佩琦秒懂，「先生放心，已經有三個人了。」
劉慧明嗯了一聲，方以智畢竟年輕，又是富家公子出身，沒吃過苦，意志力還是差了一些，他必須時刻掌握他的思想狀態。
劉慧明回到內宅，陪陳沅說了會兒話，又來到範怡的房間，範怡正在擺弄縫紉機，劉慧明跑過去從後面抱住她，「怡寶，想我了沒。」
範怡小臉一紅，小聲道，「老爺。」
「怎麼，還沒玩會啊？」劉慧明指了指面前的縫紉機，「要不要我教你？」
範怡嬌聲問道，「這個是老爺發明的？真是巧奪天工呀。可是我只要一踩就斷線，也不知道是怎麼回事。」
劉慧明讓她坐到一邊，自己坐在面前給她演示一遍，「看著，要往前面踩，不然會斷線。一次用力不要太大，太快了掌握不好速度……」
範怡自己又試了一遍，果然好些了。
劉慧明聯想到她的病剛好，便便強行停了她的工作，道，「你的病還沒好利索，不要這麼累，好好休息幾天吧。」
範怡道，「不妨事的，只是前幾天突然變天受了涼，現在已經大好了。」
「不行啊！」劉慧明想到這個世界落後的醫療水平，還是交待了小茵一番，讓她好好服侍她。
小茵前幾天剛進府，見到劉慧明還有些害怕，聞言忙慌慌張張地答應了。
劉慧明無奈地笑了笑，範怡道，「老爺上次交待的西服，奴家想了很久都不知如何做出來呢。」
前幾天，範怡終于把襯衣做出來了，劉慧明試了一下，很合身，便畫了一套西服的樣式，讓她幫自己做出來。哪知道這妮子是個實心眼，拿到圖紙之後就天天琢磨，終于把自己累病了。
劉慧明笑了笑，不以為意道，「不妨事的，做不出來就不做了，本來就是做著玩的，沒關系的。」
範怡話鋒一轉，「外面應該有人會做的，妾身明天就去找人幫老爺做出來。」
劉慧明擺手道，「算了吧，這玩意很費力氣，不要太勞累了，以後再說。」
範怡堅持道，「不，我身子好著呢，老爺以前還說過，人要多運動，妾身成天閑著無聊，正好找點兒事做。」
見她如此執著，劉慧明也不好再說什麼，只讓她注意身體，別累著了。
想起劉佩琦說的事情，劉慧明問道，「你父親逃到了清國，還有些散落的兄弟在國內，可有與你親善的，我可以設法放過他們。」
仇家的女人終究是個隱患，劉慧明還是起了小人之心。
範怡怔了一下，最後還是搖頭道，「妾身自入府門，便于外面斷了聯系，沒有親善之人了。」
這姑娘柔弱得像一顆小草，劉慧明看著她的樣子，心中不免又生出一絲愧疚，唉，人一旦上了年紀，就沒有以前那樣純粹了啊。
劉慧明上完早朝，在南書房見到了崇禎，崇禎一邊招呼劉慧明在他對面坐下，一邊問道，「侯恂此去河南，先生以為勝算如何？」
劉慧明展開地圖，指了指潼關、南陽和衛輝三處，「中原必可光復，只是不知李自成會往哪邊跑。」
崇禎道，「先生何意這麼有自信？」
雖然心里仍然有一絲隱憂，劉慧
明還是拍著胸脯保證道，「倘若孫傳庭能守住潼關的話，李自成必敗無疑，若潼關被破，雖然中原仍可光復，但戰局將變得不可測。」
「傳庭乃我大明良將，縱然不能出關擊敗李賊，要守住潼關自是綽綽有余」，崇禎對孫傳庭的能力也十分信任，見劉慧明這麼說，便主動打氣道，「先生多慮了。」
「未料勝，先料敗！」劉慧明淡淡地說，「免得到時措手不及。」
二人又說了一會兒話，王承恩來報朱之馮覲見，劉慧明找個借口想走，卻被崇禎拉住了，「愛卿先別走，咱們一起听听朱之馮的賑災方略。」
朱之馮板著一張木瓜臉亦步亦趨地跟在王承恩後面，見到劉慧明一臉奸笑地看著自己，就像被電了一樣把臉轉向了另一邊。
「罪臣朱之馮見過吾皇。」
「起來吧！」崇禎看著朱之馮瘦小的身材，淡淡地說，「朱卿在宣鎮兩年有余，手下賊子犯下如此大案，竟然毫無察覺，若不是劉先生抽絲剝繭，朕豈不是被你所誤？」
「臣知罪！」朱之馮再次跪倒在地，請罪道，「臣有負陛下所托，臣甘領責罰。」
崇禎道，「大理寺已經對你做出降五級，罰俸兩年的處罰，朕也不再罰你了。只希望你把這一次的差事辦好，若這次你再辦砸了，朕可就要治你個罪上加罪了。」
「是！老臣一定替皇上辦好此差」，朱之馮恭恭敬敬地磕了個頭，「臣若再出差池，定當自裁以謝陛下。」
「好，行了，起來吧！」崇禎擺擺手，「把你的賑災方略說出來朕听听，剛好劉先生也在，也好給你參謀參謀。」
朱之馮看了劉慧明一眼，見劉慧明竟然坐在崇禎斜對面，一副大喇喇的領導模樣，心里的火氣一下就起來了，喝道，「劉閣老怎能君前失儀。」
「說賑災之事就行了」，崇禎打斷道，「朕忙著呢，沒空跟你說這些無聊之事。」
朱之馮還要勸說，崇禎一揮手，「金華大旱，田畝顆粒無收，饑民四起，你有何對策？」
朱之馮從袖子里模出一份奏章恭恭敬敬地呈上，「具體賑災在方略，臣已經寫在奏疏里了，請陛下過目。」