有了馬進孝作為反面教材，之後的收費工作就順利得多了。劉慧明回到茶攤上又坐了一陣，便覺得了無生趣了。
吃過午飯，他正在簽押房里午睡，何歡突然進來報告，「大人，夏允彝到了。」
簽押房里的小床睡得不爽，劉慧明折騰了很久才睡著，他揉了揉眼楮，不解地問道，「他怎麼跑到這里來了？」
何歡笑了笑，道，「他已經上了幾次門了，每次大人都不在，昨天又上門求見，我便讓他直接過來了。」
劉慧明哦了一聲，「也好，本來就是為了公司，在這里說也好！」
夏允彝，字彝仲，號瑗公，南直隸松江府華亭縣人（今上海市松江區人），生于萬歷二十四年（公元1596年），崇禎十年三甲進士。他在這個時代不算出名，不過，在後世他卻是大名鼎鼎的人物，一來是他的愛國精神感染了世人，二來是他父子二人共同殉國的悲壯勇氣激勵了無數革命黨人，因此在後世就變得家喻戶曉了。
劉慧明仔細地打量了一陣眼前的中年人，他身材中等，放在後世大概一米六五左右，偏瘦，身上帶著一股濃郁的書卷氣，心道也不過是一個平凡的書生罷了。
二人見完禮，他就書生脾氣發作，對兵部的新規吐槽起來，「本兵大人真是生財有道啊，如此不分青紅皂白地收錢，不怕寒了前線將士們的心嗎。」
劉慧明叼著煙斗抽了一口，呵呵笑道，「聖人有雲，不患貧而患不安，不患寡而患不均，只要我一碗水端平，我相信將士們會理解的，要不要來一袋？」
夏允彝無奈地接過煙袋，掏出煙斗，麻利地點燃，淡淡地吸了一口，二人的距離一下就拉近了不少。
抽了幾口煙，夏允彝無奈地笑了笑，「聖人之言竟然可以作為大人胡亂收費的借口，真是，真是……」
「真是豈有此理，是不是？」劉慧明笑著說，「金錢不是萬能的，沒錢卻是萬萬不能的啊！」
夏允彝無語了，這句後世的金玉良玉讓他一時無法反駁。
劉慧明道，「我收銀子又不是兵部和我一個人用，大部分還是要上繳朝廷的。你想想看，沒有銀子，士兵就要餓肚子，輕則失去戰斗力重則嘩變；沒有銀子，朝廷就沒錢加固城牆，也打造不出上好的兵器鎧甲，我們就成了一只肥羊，周圍敵人就會侵略我們，殺光我們的百姓，強-奸-我們的女子；沒有銀子，朝廷發不起公子，你我都要餓肚子。
「但君子愛財取之有道」，夏允彝擔憂地說，「大人如此竭澤而漁，不怕寒了前線將士們的心嗎？」
劉慧明哼了一聲，「那我向朝廷上奏收取海稅和商稅，你覺得怎麼樣？」
夏允彝臉色一變，「不可，朝廷豈能與民爭利？」
劉慧明臉色一變，「按瑗公的邏輯，農業稅和三餉等也不應該征收，因為商人是民，難道農民就不是民了？朝廷憑什麼只對農民征稅，而對商人免稅？朝廷到底是重農還是抑農？是抑商還是重商？」
農民交租、商人繳稅都是天經地義知識，他從沒去想過多寡的問題，夏允彝被劉慧明一連串的問題搞得狼狽不堪，但他多年的養氣功夫給他挽回了面子，「大人說得是，但農民納稅是天經地義的事……」
劉慧明忙打斷他的話，「那商人納稅難道就不是天經地義的事嗎？」
「這……」夏允彝終于語塞，「本朝太祖朝，商人也是要納稅的。況且，商人運送貨物進城通關也是要交稅的。」
「你在偷換概念！」劉慧明一點兒面子都沒給他留，「進城通關的稅國庫也得不到多少，都被地方截留了，能和營業稅相比嗎？」
夏允彝終于發現自己是說不過劉慧明的，干脆反守為攻，「那依大人的意思，這商稅該怎麼收？」
劉慧明哈哈一笑，「我也沒想好，等我想好了再告訴你吧。」
夏允彝心中頓時有十萬匹草泥馬奔騰而過，見劉慧明這麼耍賴，也只好跟著耍賴了，「好，好。夏某今日來就是為听大人教誨的，既然大人還沒想好，以後再聆听也不遲。」
哪知劉慧明卻一針見血地問道，「不知瑗公今日蒞臨蔽處，想做個什麼官？」
夏允彝心說你問得也太直白了吧，我要做兵部尚書，你讓賢嗎？
雖然心里月復誹不已，嘴里還是謙遜地答道，「下官謹听大人安排。」
「沒有出缺的位置啊」，劉慧明為難地說道，「要是瑗公心里有想去的地方，不妨說出來，就沖瑗公以前在地方的政績，就算得罪人我也要給你騰個位置出來。」
夏允彝心中想笑，但臉上仍然十分謙遜，「下官听說侯督師即將收復河南，下官想去中原施展一番胸中所學。」
「哦，好說！」劉慧明神色一松，「到時我給老侯寫封信就行了，地方你隨便挑，反正我不為難你就是。」
夏允彝道，「就洛陽兵備，如何？」
「可以！到時候我去跟李遇知打個招呼，應該沒問題。」劉慧明滿口答應，竟然有人想去中原任職，這人要麼傻掉了，要麼就是有大抱負。
夏允彝應該屬于後者，即便如此，劉慧明還是提醒道，「不過，中原地方兵凶戰危，隨時有丟命的風險，你可要做好思想準備。」
夏允彝決然道，「下官早已將生死置之度外！」
劉慧明道，「既然你已經決定了，那我給你一句忠告，無論遇到什麼樣的情況，保命是第一要務。大明現在人才凋零，已經經不住你們殉節啦。」
夏允彝心里怪怪的，怎麼什麼話到了他嘴里就變了味？殉節明明是好事啊，怎麼從他嘴里說出來就成了一種諷刺呢？
「是，下官謹遵大人之命！」
「另外」，劉慧明頓了頓，「我先前說的征稅的問題，不是我空穴來風，是我昨天和陛下奏對時談的話題，當時我們算了一筆賬，大明要想轉危為安，每年至少需要一億五千萬兩銀子，當時可把陛下嚇壞了，他讓我想辦法籌措，我又不會找礦，哪里去找這麼多銀子來給他？現在好了，你也幫我好好想想，怎麼解決朝廷缺錢的問題，這個問題不解決，大明永遠沒有希望。」
「一億萬千萬兩？」夏允彝吃了一驚，問道，「是多少？」
「啊……」劉慧明突然醒悟過來，「就是一萬萬五千萬兩。」
夏允彝驚道，「如何需要這麼多銀子？」
劉慧明笑道，「你就別問為什麼了，想辦法要緊！」
夏允彝思索良久，仍然毫無頭緒，只好實話實說道，「下官
定會好好思量的。」
「唉，行吧，不說這個了！」劉慧明又點上一鍋煙，轉移了話題，「我听說兩個人，據說和你關系匪淺，不知你是否可以為我引薦？」
夏允彝痛快地點了點頭，「請本兵直言。」
劉慧明笑了笑道，「一個名夏完淳，據說是個神童，不知現在是否已有功名，何時可以出仕；一個名陳子龍，據說是徐光啟的弟子，我想舉薦他到工部任職，不知你是否可以為我引薦？」
夏允彝臉上尷尬不已，良久才道，「完淳正是犬子，今年不過十三歲，雖有些學識，卻哪里當得起神童之名？」
劉慧明故作吃驚道，「啊，是你兒子啊，原來是一家人啊，我可是早聞其名啊，不知這次有沒有隨你一同進京？」
夏允彝道，「下官這次進京實為補遺，前途未卜，故未攜之同來，如能赴任洛陽，下官定會去信一封，令其來歸。」
「嗯，不錯！」劉慧明贊了一聲，道，「我有一個小小的建議，方今多事之秋，國家需要經世致用之人，故而我新設了兩所學校，一所主算學，教授算數之學；一所主軍事，教授行軍布陣之學，山長乃是前大司馬本兵張國維，目前已有兩百多人進學，且大多是少年人。令郎天資聰穎，不知可願意入學？」
夏允彝想了想，道，「既然本兵相召，犬子哪敢不從？」
劉慧明忙制止道，「你別多想，就是一個建議，來不來都無所謂的，不強求。」
夏允彝松了一口氣，臉色變了幾變，道，「本兵大人說得對，方今是多事之秋，學一肚子制藝也無多大用處，下官這就寫信回鄉，令其來京入學。」
「好，好！」劉慧明連說了兩個「好」字，方才把話題轉到了陳子龍身上，對于一個明粉來說，陳子龍絕對是一個重要的人物，不論是他的詩文才氣，還是和徐光啟的師生關系，抑或他和柳如是的桃色新聞，以及他抗清失敗慨然赴死的勇氣，在明末的歷史上都佔有一席之地。
一說到陳子龍，夏允彝的話就多了起來，兩人是同鄉，自幼交好，又是同科進士，用現在的話來說就是鐵哥們，既然本兵大人有意重用他，他自然要好好吹噓一番。
劉慧明一邊抽著煙一邊看他表演，等他過足了癮，才道，「你也知道我是個不解風情的人，詩詞歌賦對我來說就是浮雲，我看重他是因為他是徐文定的弟子，听說他還在老徐的《農政全書》的基礎上編了一本新書，我就是想讓他在農業上面發光發熱。」
「本兵大人說的莫不是《皇明經世文編》和新編《農政全書》？」
「大概是吧！」劉慧明故作矜持道，「他能編寫這兩本書，說明他是有經世致用思想的，大明現在最缺經世致用之才了。你幫我問問他願不願意來京任職，我讓他主管農業，推廣新作物，如果大明的糧食產量能提高一大截，老百姓不會餓肚子了，自然就不會跟著流寇造反了。」
夏允彝忙道，「本兵大人既然看重懋中（陳子龍，字懋中），下官一定去信勸解。」
劉慧明道，「那行，你也幫我寫一封信，蓋我的印，一起帶給他吧！」
唉，自己培養的代理人用不了多久就在暴露了，劉慧明沒辦法，只好廣泛撒網，重點培養了。