散朝之後，崇禎照例單獨召見了劉慧明，今天的早朝充實，也辦成了兩件實事。崇禎的心情非常好，一回到乾清宮就招呼御廚上菜，他要喝酒。
劉慧明看了看天色，應該才十點半左右，笑道，「陛下，這麼早就吃飯，還要喝酒，是不是有點兒不合適？」
崇禎哈哈大笑，一邊從抽屜里模出煙斗，一邊指著劉慧明，道，「朕今日高興，就喝酒了，怎麼滴？」
劉慧明一怔，這話好熟悉啊，好像在哪里听過一樣！
崇禎給自己的煙斗里裝上煙，又把剩下的遞給劉慧明，劉慧明趕忙接過來，裝模作樣地勸道，「陛下，吸煙有害健康啊！」
這個時代還沒有「吸煙有害健康」的說法，相反，這個時代的人認為煙草是一味藥，最早有一個叫蘭茂的雲南老中醫在他的《滇南本草》中記載︰「野煙，一名煙草性溫。味辛麻，有大毒。治療毒疔瘡、一切熱毒瘡；或吃牛馬驢騾死肉，中此惡毒，唯用此物可救。」
萬歷年間，又有一個叫姚旅的不第秀才寫了一本書叫《露書》，里面記載「煙葉能令人醉，亦闢瘴氣，搗汁可毒頭虱。」
現在又鑽出來一個叫姚可成的中醫寫了一本《食物本草》，在書里更是把煙草說得神乎其神︰「凡食煙，饑能使飽，飽能使饑，醒能使醉，醉能使醒，一切抑郁愁悶，俱可藉以消遣，故亦名忘憂草。」
雖然他的《食物本草》在後世的營養學史上有重要的地位，但他對煙草的描述就有些扯淡了。偏偏他這種扯淡的理論還深受大眾歡迎，以至于崇禎下達禁煙令時引起了全國一片反彈，而反對得最厲害的竟然是關寧軍。
禁煙令頒布沒多久，當時的薊遼督師洪承疇就上疏請求在關寧軍中開特例，說遼東苦寒，兵士抽煙，既能提神又能保暖，對帶兵打仗十分有利，希望皇帝體恤兵士，允許他們吸煙。
洪承疇這樣說，因公也是因私，因為他自己就是個老煙槍！崇禎生性多疑，手下又無可用之人，本來不想同意老洪這條要求，可他又擔心洪承疇因此對他不忠，左思右想，最後還是答應下來。
既然軍中不禁煙，朝中大臣們當然也就不把禁煙令當回事了。後來，民間也漸漸吃煙日盛，最終崇禎禁煙失敗。
現在好了，在劉慧明的帶動下，他自己都抽起煙來了。
「胡說！」崇禎早已點燃了火，佯裝不悅地道，「既然吸煙有害健康，你為何要吸？」
劉慧明尷尬地笑了笑，道，「我控制不住我自己啊！」
二人很快就抽完了一鍋煙，劉慧明見他手法已不像第一次見到時那樣生疏，想必這段時間沒少練習吧。
劉慧明擦干煙斗，重新放入袖中，看著崇禎道，「陛下，臣想到了一個發財的主意，您想不想听？」
「哦，什麼發財的主意？」
「煙草專賣！」劉慧明笑了笑，淡淡地吐出四個字，見崇禎有些疑惑，又補充道，「像鹽鐵茶馬一樣，設專賣局，在上游可以控制全國煙草的種植面積，防止嚴地侵佔糧地，可預防饑荒。在下游可以控制煙草的價格，陛下覺得吸煙的人太多了，就可以適當提高價格，也算是禁煙了。最主要的是可以為國家帶來一大筆稅收，運作得好不會比鹽稅少。」
崇禎的雙眼陡然睜大，半晌才道，「真可行？真的比鹽稅還多？」
劉慧明哈哈一笑，「陛下不妨想一想，一斤鹽吃多久，一斤煙又能吃多久？」
崇禎突然就明白了，哈哈大笑道，「要論發財的門道，德華真可謂天下無雙！」
哎哎哎，你這是捧我還是罵我啊？
劉慧明接著道，「煙草專賣 比鹽業專賣還有一個優勢，人不吃鹽就會得病，朝廷在鹽上面做文章難免給人不仁的印象，但是煙就沒有這個顧慮了，抽煙沒多大好處，不抽煙對人也沒多大壞處！他們要是嫌煙賣得貴，大不了不抽，反正又不會死人，自己沒錢能怪別人嗎？」
崇禎凝眉思考了一會兒，很快就明白了其中的關竅，不禁樂得哈哈大笑。
「不過嘛……」劉慧明打斷他的話，繼續說道，「不過嘛，朝廷要實現煙草專賣還得想點兒其他的法子出來才行？」
崇禎忙問，「什麼法子？」
劉慧明正準備說話，就見王承恩帶著幾個太監端著食盒進來，便閉口不言了。
崇禎見到王承恩，笑道，「你這老狗，早不來，遲不來，偏偏等到德華說到關鍵處了就來了！」
王承恩嚇得忙跪地磕頭。
崇禎擺了擺手，示意他起來。
王承恩上好酒菜，劉慧明便和崇禎邊吃邊聊。
劉慧明喝了口酒，接著剛才的話題道，「陛下，煙有三種做法，一種是曬煙，一種是晾煙，還有一種是烤煙，咱們現在抽的煙都是曬煙，焦油含量干，抽起來容易上頭。如果把煙葉收回來之後放到烘干房里烘干，出來的煙就是烤煙，烤煙抽起來就溫和多了，還
有一種煙是在屋子里陰干的，叫晾煙，這種煙我不太懂。」
劉慧明先給煙草分了個類，就這一點就足以讓崇禎震驚不已了。
王承恩道，「原來德華在和皇上說煙草的事啊？」
劉慧明不置可否，繼續道，「不過，為了制出口味更好的煙，往往都是不同的品種，不同的制作方式混合起來的，並不是說哪一種好！」
崇禎靜靜地听著，並沒有發言，他知道劉慧明說話的風格，因此並沒打斷他。
劉慧明接著道，「因此，我的計劃是，咱們成立一個煙草專賣局，一個合適的地方種煙，當然也可以去市面上收購。把收上來的煙烤干或者曬干之後，再切成細絲，就像我們抽的這樣的細絲，在按照不同的比例混合，調制出最好的口味，在用精美的包裝盒包起來，取一個高大上的名字，一盒一盒地賣，這樣就能掙大錢了。」
一口氣把所有的設想說完，劉慧明又端起了酒杯，笑了笑道，「最好的辦法是把煙絲用紙裹起來，抽煙的人買來直接就可以抽，那樣才方便，只是我沒想好怎麼把煙絲裹起來，只好退而求其次賣煙絲了。」
王承恩這才如夢初醒地道，「劉司馬在說如何制煙之事嗎？」
「嗯，差不多吧！」劉慧明笑道，「我剛才給陛下提了個建議，讓煙草像鹽巴那樣實行朝廷專賣，可以為朝廷創造一筆收入，可不比鹽稅少哦。」
崇禎終于從思緒中解月兌了出來，端起酒杯對劉慧明道，「先生這條建議很好，你不如下去寫個道奏疏，讓人遞上來，擇日頒行天下。」
劉慧明想了想，道，「奏疏可以寫，但沒有頒行天下的必要吧？」
王承恩代崇禎問道，「為何？」
劉慧明解釋道，「這是純商業行為啊，咱們自己設一個煙草供銷局就可以了，何必要大動干戈呢？」
王承恩又問，「要是其他人效仿呢？」
劉慧明笑道，「這時候就需要定法度了。」
王承恩笑了笑，道，「那不還是需要寫奏疏嗎？」
劉慧明搖頭道，「那是幾年後的事了，到時候我有一萬種辦法阻止其他人進入這個行業。」
崇禎很快想明白了其中的關竅，點頭道，「先生說的是，暫時確實沒有頒旨天下的必要，朕知你缺少餉銀，這件事就由你去做吧。」
劉慧明大喜，忙磕頭謝恩。
崇禎呵呵地笑了笑，招呼繼續喝酒吃菜。