柳儒顏道︰「玉舟昨晚深夜才回，今日莊中又出了這等大事，我倆再三商議，眼見這令牌上有‘獨孤’兩個字，又听你說認得千蟲島主獨孤滄，便猜測這令牌與南海獨孤氏有關，只怕這小姑娘會給你平添麻煩！」
韓商自然明白二人好意，不過許靈萬里迢迢從海外三島趕到中原，算算天日，她這二十余日應是舟車不停，鞍馬未歇，想必應有要事，急道︰「事不宜遲，我這便去五里客棧找她。可是府南十五里外的那家客棧？」
二人見他如此心急，深知阻攔徒勞無益，沈玉舟只好說道︰「正是府南黃掌櫃那家客棧，小姑娘說，今日子時之前讓你務必趕過去見她，我再三思量，終究覺得還是告訴你為妥。」
韓商頷首說道︰「還好你說得及時，靈兒叫我子時之前趕去相見，定有要緊事，我這便趕過去。」邁步便向府門方向走去，卻被柳儒顏伸手攔下，道︰「子夏，你如此出莊，必會牽動幾位長輩。」
韓商卻道︰「顧不得這些，靈兒對我有救命之恩，我早已當她是親妹妹一般……」
柳儒顏道︰「我並非不讓你去，玉舟和我還要隨你同去，即使出了莊，我倆也不算有違大伯的囑托，只是咱們不可走莊門，須從南牆跳出去，免得驚動了旁人。」
三人打定主意，動身朝府南方向趕去。清明劍莊坐北朝南，佔地甚廣，前府大院南牆極高，在一片垂柳掩映下，依稀看得見牆頭上石刻的飛燕圖形，美輪美奐。三人模著小路，繞過幾處師兄弟宿住之所，莊中經此變故，增設了幾處巡防崗哨，不過三兄弟腳步輕盈，一路上並未被人察覺，不多時候便來到了南牆腳下。
三人找到隱蔽之處，在柳樹與牆壁間借力，手腳並用向上攀爬，須臾功夫，三束身影如魚躍龍門，腳踏飛燕石雕，一個筋斗躍下高牆，落地時輕如鴻毛點水，悄無聲息。
眼見百余步外的莊門風燈高懸，亮如白晝，三人不敢立即走上大道，便朝路旁稻田中的小路下去。劍莊周遭的數百畝田地都歸清明劍莊所有，東南與西北種植糧食，即供應本莊所需，又可周濟方圓遠近的佃戶貧農；西南與東北則種植樹木，斧斤以時入山林，伐木買賣。
清明弟子除了每日習武練功外，各人都要定期耕田鋤作，韓商、柳儒顏等人也不例外。三人不知在這片田里撒過多少汗水，如今置身麥海中，但見月光下麥浪翻滾，稻香撲鼻，心中說不出的愜意。
柳儒顏嘆道︰「子夏，玉舟，記得在這片田里播種時，你倆可都敗在我手中，一眨眼糧食都成熟了，不知不覺又是一個春秋啊！」
十五里的路程稍後便到，韓商也不急于一時，听了此話，心中不無惆悵，也跟著嘆了口氣。卻听沈玉舟說道︰「好端端的，你倆又做什麼文章，現下舉莊團圓，何嘆之有啊？」
柳儒顏道︰「我不知子夏所嘆何事，只覺得物是人非，人若孤陋寡聞，大不了被人嘲笑，可要事經多見廣，卻又難免瞻前顧後，平添煩惱，連種田時心里想的也不是如何種田，人生如棋局啊！」
听他前言不搭後語，韓商忍不住問道︰「儒顏，什麼人生如棋局，莫非你受了誰擺布嗎？」
柳儒顏搖頭一笑，話到唇邊，不知如何開口。沈玉舟卻道︰「儒顏啊儒顏，曾幾何時一個書呆子，只讀聖賢書，不問身邊事，如今為何心事重重？」沈玉舟的話點到為止，韓商似乎也已猜到了端倪。
果真听柳儒顏說道︰「我從乾谷口中得知，五位長輩將首席弟子定給二哥，絕非什麼顧全大局，卻是三師叔他……他暗中作祟，費盡心機說通了大師伯、二師伯，再說服我爹，至于五師叔向來對他忍讓，自然不會有什麼微詞。」他語氣微有起伏，接著道︰「若是不明不白也就罷了，偏偏讓我知道了真相，我心中實在拗不過這道彎。子夏，你的話也正是我心中所想，莊中哪個弟子不是聞雞起舞，冬練三九，夏練三伏，手掌磨出繭子，如今只落得為人搭台唱戲，怎不是人生如棋局！」
三人此刻心照不宣，但事已至此，誰也不願再多提半句，片刻過後終于上了大路，回頭再看，劍莊已是燈火闌珊。三人不再閑談，壓低身形，氣沉丹田，沿著筆直寬敞的大路疾奔，向著五里客棧進發。
這家客棧的掌櫃姓黃，盜名飛豹，如今改為飛虎，祖籍山東人士，早年以販賣私鹽為生計，為人頗講義氣，在綠林中有幾分名聲，置辦了好大一個家業，卻因樹大招風，三年前遭了同伙算計，落得人財兩空，剩了孤家寡人，自那以後金盆洗手，由劉平山扶持，在大名府城北五里開了這一家客棧，取名五里客棧。
黃飛虎雖與劉平山交往多年，但韓商等後輩與這江洋大盜、亡命鹽梟向來懼而遠之，不想今日許靈錯投宿處，竟到了此人店中。韓商越想越急，腳步加快，柳、沈二人見他步履飛快，自然明白他心中所想，那黃掌櫃的是個什麼人物，大名府遠近聞名，一個十六七歲美貌少女在他店中過夜，如何是好。
十里路程眨眼便到，三人停下腳步，見風燈照耀下，路邊有一座三層樓閣，旗幌上寫著「五里客棧」，周圍店鋪都已關張，惟獨此處還亮著燈火，人聲喧嚷，顯然離打烊還有些時候。
沈玉舟道︰「咱們先找黃掌櫃？」
韓商搖頭說道︰「還是別驚動他為好，只管找到靈兒再說！」邁開腳步便進了店門。
客棧後院有黃飛虎一處宅邸，他早晚兩次來前院查點賬目，其余時候概不光顧。這條路車馬繁多，雖然近郊之人听聞黃飛虎惡名多半不敢下榻，但過往客商不知內情，皆留下來吃喝宿住，因而生意頗好。
店門口正對著櫃台，酒架上陳列著大小十幾壇酒，櫃台上則齊備筆墨紙硯，算盤，賬簿，偌大的鑰匙架中只余下兩三把孤零零地懸掛，夜還未深，竟已住滿了八九成。三兄弟踏進店門，卻不見管賬先生，也不見有伙計迎上來招待，甚覺奇怪。