「你說什麼？那曹昂又將你給趕回來了？」
蔡氏有些坐不住了，驚愕之間站起身來，看著坐在客位上的弟弟蔡瑁，忍不住說道︰
「你到底對他做了什麼？」
蔡瑁猶豫片刻，還是將先前客棧前所發生的一切都告訴了自己的姐姐。
听完蔡瑁的發言後，蔡氏更是氣的一陣說不出來話︰
「你……」
「枉我蔡家乃是荊州名門，我怎麼會有你這麼蠢的弟弟？」
「咱們這是去求人，你倒好，去了先擺架子不說，竟然還用劍威脅人家？你真當那姓曹的都跟姓劉的一樣？」
「那曹昂不是劉琦，不是你用劍就能威脅下來的軟骨頭。」
「在過去的數年光景里，人家可是兵馬頻出，先後定冀州、平幽州、滅烏桓……哪一個不是名震天下的壯舉，創立的虎豹騎如今更是被世人稱為天下鐵騎之最，換你你行嗎？」
听著自家姐姐前所未有的勃怒語氣，蔡瑁也只得苦笑一聲︰
「姐姐，小弟知錯了，您就先別忙著訓斥我了，還是想想該怎麼應付當下吧。」
「如今我也算是一而再再而三得罪了那曹子修了，恐怕不適合再出面了。」
「可若是因為我的緣故而導致琮兒的嫡位出了什麼岔子，那我可就真的算是惹下大禍了。」
聞言，蔡氏不禁橫眉冷對，喝道︰
「你以為呢？」
「現在知道棘手了，剛才撒氣的時候怎麼不見你能想想咱們琮兒？」
對此，蔡瑁除了苦笑也只能是苦笑。
這也沒辦法，誰讓他出身當地的名門世家蔡氏呢？
再加上手上更是握著三十萬水軍的兵權，這荊州之內可以說是萬萬人之上了，平日哪有人敢如此對待自己？
如今曹昂是第一個，自己一時間當然氣不過了，所以才……
想到這，蔡瑁心中也是一陣懊惱。
蔡氏似乎也漸漸冷靜了下來，重新坐了回去，深吸一口氣，沉聲道︰
「事已至此，恐怕你再去見他也是于事無補了，只能另想辦法了。」
蔡瑁愣了一下，順著蔡氏的話試探性的說了下去︰
「姐姐，你是說……」
蔡氏指尖輕敲著桌面，美眸中閃過一抹精光，開口道︰
「這樣，明天你便派人再去一趟客棧，就以我荊州蔡家的名義……誠邀魏公世子過府，共同商議天下大勢。」
聞言，蔡瑁猶豫著說道︰
「姐姐，這能行嗎？」
「我堂堂荊州大將軍邀請他他都不來，以咱們家的名義請他他就能來？」
蔡氏看向殿外夜色，冷哼一聲︰
「你懂什麼？自古便是流水的帝王，鐵打的世家。」
「我蔡家作為荊州首屈一指的名門，他們曹氏若是對荊州有所圖，便必然不會不顧。」
蔡氏冰冷的態度卻讓蔡瑁一陣心驚，忍不住提醒道︰
「姐姐，您這可是下定決心了？」
「來日若真是邀請他們曹家入主咱們荊州，難保咱們不會淪為第二個並州和第二個高干啊。」
听著蔡瑁如此鄭重的話語，蔡氏卻是深吸一口氣，沉聲道︰
「我知道你的擔心，但是相信姐姐，不會的。」
「那曹操之所以不惜撕破臉也要對並州用兵，依我看無非就是因為兩個原因，而這兩個原因與我們自始至終都不會有關系。」
蔡瑁忍不住問道︰
「什麼原因？」
蔡氏呢喃道︰
「其一，並州邊靠冀州，而冀州如今是曹家的魏都，是他們的根本所在，若並州隱患不除，威脅性太大了。」
「但我荊州不同于並州，身處南境，地理位置于曹家並沒有那麼重要，也就不會讓他們如此擔心了。」
「其二，高干乃是袁紹的親外甥。」
「昔日曹袁官渡一戰天下皆驚，曹操在打敗袁紹後更是不惜賭上國運也要繼續追進，後續幾年接連的征戰部署說到底也不過一個念頭，那便是徹底滅了袁家，防止他們死灰復燃。」
「如今袁家三子死的死，亡的亡，能與袁家還有關系的，也不過就是一個高干了。」
「而且高干那雖然降了那曹家，可誰都看的出來身在並州的他還意圖勾結西涼，並不安分，所以曹操發兵滅了他也並不意外。」
听著蔡氏的層層分析，蔡瑁雖然神色動容，但還是有些猶豫，顯然不想用偌大的荊襄九郡來作為賭注。
蔡氏似乎也看出了自家弟弟的憂慮，開口勸道︰
「我知道你還在擔心什麼，但視線放開並州，放開高干，你看看那西涼的馬家。」
「這些年來馬騰那老兒雖然久居邊關，可卻一直奉天子令，以曹操馬首是瞻，如今不是照樣在那一隅之地混的風生水起？」
「所以只要咱們到時候乖乖的，未嘗不能保全自己成為下一個馬騰。」
「而且不入虎穴焉得虎子？若想讓琮兒名正言順，就須得如此。」
「否則來日北方徹底安定，曹家勢力南下之時，我們如何抵擋？」
見蔡氏如此語重心長的說出這些心里話，蔡瑁自己也在心里捉模著。
大堂內也空前的寂靜了下來，仿佛落針可聞。
直到許久，蔡瑁才抬起頭來，咬牙道︰
「既然如此，那就照姐姐所說。」
「以蔡家的名義……邀請那姓曹的來共商天下大勢。」
蔡氏欣慰一笑。
……
第二天清晨。
當曹昂迷迷糊糊的睜開眼時，映入眼簾的卻是一張熟悉的睡顏。
回想起自己昨晚哭訴了一夜，孫尚香卻自始至終陪在自己身邊，安慰著自己，而自己臨了臨了竟然就這麼迷迷糊糊的躺在她的懷中睡著了。
孫尚香也約莫是害怕驚擾了自己，所以才一直不敢動，以這麼難受的姿勢抱著自己睡了一夜。
想到這里，曹昂不禁心中一陣愧疚，小心翼翼的伏起身來，抱著尚在熟睡中的女子，將其輕輕的放好在床邊，蓋好被子。
直到做完這一切後，曹昂才躡手躡腳的朝著門外走去。
然而才剛走下客棧，便有一名甲士迎面而來，對著曹昂單膝跪地，遞上了手中的請柬。
曹昂瞥了那名甲士一眼，這才接過請柬緩緩打開，目光飛快掃過其上，而後呢喃著︰
「荊州蔡氏的邀請……」