片刻後。
當曹操重新回到涼亭時，臉上那待客的假笑同樣消失殆盡，與曹昂相對而坐，看上去並沒有要散席的意思。
曹昂看著面前回來後就一直陰沉著臉的曹操，不禁開口問道︰
「父親這是怎麼了？為何回來之後便愁眉苦臉的？」
曹操捏著手中的酒杯，力度之大似乎想要將其捏碎一般，冷聲道︰
「是劉備，剛才那家伙跟我說想回徐州。」
曹昂似是對這個結果並不意味，似笑非笑著說道︰
「回徐州？難道他這個漢室後裔就不想陪伴在他日思夜想的天子身側，盡一盡那為臣的本分？」
曹操搖了搖頭，冷哼一聲︰
「他給我的借口是徐州牧，當初陶謙將徐州交給他，雖然如今徐州已經盡數被呂布佔領，但他依舊不能舍棄徐州的子民。」
曹昂眉毛微挑，輕笑道︰
「這倒是個很符合他平日仁義形象的好借口。」
曹操冷笑一聲︰
「可這家伙自從天子親自指認他為皇叔之後，我總覺得他倆在背著我暗地搗鬼。」
暗地搗鬼？莫非還有一次「衣帶詔」？
曹昂愣了一下，想當初衣帶詔事件就是以董承為首的幾位朝中大臣，其中就包括劉備，但如今董承那幾人皆已經被自己光明正大的處死了，只剩一個劉備而已，難不成他還能掀起什麼風浪？
正在曹昂思索之間，只見曹操重新抬起頭，看著他說道︰
「對了，我兒對此事怎麼看？你覺得這劉備是留在許都好，還是將他外放到徐州好？」
「如果將他留在許都，我擔心讓這樣他與天子長久來往，來日必生變故；可如果將他放到徐州，龍入大海，日後若是再想召他回來，恐怕並非易事。」
看著頭疼不已的曹操，曹昂卻微微一笑，成竹在胸︰
「父親勿憂，可還記得咱們從宛城回來後同樣在涼亭的那次交談？」
曹操一愣，點了點頭︰
「那日你讓我在討伐袁術前先拉攏兩個幫手，一個劉備一個孫策，說是能助我破敵。」
「如今說起來那劉備倒是真的幫上我的忙了。反倒是孫策，聯姻之時耍花招也就罷了，如今討袁大事竟然還敢跟我耍小心思，當真以為我曹孟德是好欺負的。」
說到最後，曹操的聲音越來越冷漠︰
「等我這幾天著手收拾完袁術的殘黨，就必定先拿那黃口小兒開刀。」
話音剛落，便只听曹昂著急的說道︰
「不可。」
曹操疑惑的轉過頭來︰
「有何不可？」
曹昂搖了搖頭，目光緊緊的看著面前的曹操︰
「孫策暫時動不得。」
「我從校事府處得到的消息，自父親討袁之際，那孫策趁機便再度南下，連下江東數郡，大有勢如破竹之勢，等到父親大軍去了之後，怕是大勢已成。」
「而一旦讓他完全佔據江東，那麼孫策就算不是諸侯中最厲害的，但佔據長江天險，也一定是最棘手的，這樣的人，不到最後不能招惹，只能盡量拉攏。」
曹操眉頭微皺，若有所思的點了點頭。
見曹操听進去自己的話了，曹昂笑著又說道︰
「父親既然還記得我跟你說的可助你破敵的二人，那不知是否還記得我跟你說過事後處理他們二人的方法？」
曹操點了點頭︰
「對于劉備，以虛名攬之，事後軟禁許都；對于孫策，繼續以好處拉攏，不到萬不得已的時候不能得罪……」
話還沒說完，曹操便愣在了原地，瞬間反應了過來︰
「你的意思是……將劉備繼續留在許都？」
「不錯。」
曹昂緩緩起身，走向欄桿處，雙手扶著欄桿眺望庭湖之景，開口道︰
「我知道父親的疑慮是怕劉備繼續留在許都與天子有所勾結，但這無傷大雅，因為許都終究是我們的地界，在我們眼皮子底下他可翻不了身。」
「而若是將他放出去，怕是後患無窮啊。」
聞言，曹操不禁有些疑惑的說道︰
「後患無窮？何以見得？我記得自劉備起兵至今，縱使有關張這樣的萬人敵猛將，可大多時候都是勝少敗多……」
話還沒說完，便只听曹昂輕笑一聲︰
「父親既然知道關張是當世難敵的猛將，那可知為何劉備還會敗？」
曹操眼中流露出一抹思索之色︰
「是因為……謀士？」
曹昂點了點頭︰
「不錯，正是因為謀士。」
「劉備手下不缺大將，偏缺謀士，眼下他是不斷的失利，可那不過是因為糜芳等人不足以扶起他而已，假若給他一個如奉孝一般的人物，他是一定可以順勢而起的。」
曹操若有所思的點了點頭︰
「這話倒不假，劉備這家伙，有這個潛能。」
曹昂微微一笑︰
「正因為如此，所以才一定不能將他放出去。」
曹操疑惑的說道︰
「可……要怎麼回那家伙的話？若是尋常借口被察覺了，怕是反而要更加堅定了他離開的決心了。」
曹昂笑著搖了搖頭︰
「這個簡單，既然劉備他想回徐州，那我們就放他回去，不過是跟我們一起。」
「跟我們一起？」
曹操眼中閃過一抹若有所思︰
「你的意思是……我們下一步便可取徐州了？」
曹昂笑著點了點頭︰
「不錯，我知道徐州一直是父親心中的一根刺，但眼下淮南已定，雖然袁術依然苟活，但也不足為慮。」
「而北方，袁紹與公孫瓚不日即將開啟最終的大戰，我們現在能做的也唯有觀摩而已，所以這時候通過徐州來強化我們自身的實力是個最佳的選擇。」
「到時候一旦真的攻下徐州，想來那劉備也無話可說，我們只需要以天子封賞的名義繼續將他帶回許都即可，不怕他不從。」
听著曹昂的步步分析，曹操眼中的光茫越來越盛，當下心中的喜悅絲毫不加掩飾，哈哈大笑︰
「妙、妙、妙。」
「好一個一箭雙雕，我兒月復有良謀，當真是難得。」
曹昂笑著搖了搖頭︰
「父親謬贊了，孩兒不過是有樣學樣罷了。」
聞言，曹操心中喜悅更甚，笑著將手邊的杯中酒一飲而盡。