蘇風暖看過了數十本奏折後，不再繼續看了，而是看向皇帝。
皇帝對她道，「不看了？」
蘇風暖搖搖頭，「不看了。」
皇帝點點頭，向外走去，「你再跟朕來。」
蘇風暖點點頭。
皇帝出了御書房，向外走去。
蘇風暖抬步跟上皇帝，落後他一步，看著他骨瘦如柴，垂垂老矣的背影，一時間心底頗為沉重。
皇帝來到了皇宮最高的一處高台，這一處高台有九十九道石階，他來到近前，緩步上階。
蘇風暖仰頭看了一眼，只能跟著他緩步上階。
走到一半處，皇帝氣喘吁吁地停下腳步，坐在了台階上。
小泉子一直跟在二人身後，見此，連忙上前說，「皇上，您身體不好，要不然奴才陪著蘇小姐上去可好？」
皇帝搖頭，「不必，朕要親自帶她上去。」
小泉子住了口。
蘇風暖見皇帝累了，走不動了，歇著，自己便也停下腳步，陪著他，坐在了他身邊。
皇帝道，「蘇丫頭，朕見你身子骨雖弱，但不見氣喘吁吁，比朕要強上許多啊。」
蘇風暖抹抹額頭上本沒有的汗，道，「我總歸比您年輕啊。」
皇帝頷首，「不錯，年輕就有無限未來和希望。」
蘇風暖笑著說，「為了葉裳，陪著他一輩子，我總要用盡全力地活著的。」
皇帝也笑了，「你這個丫頭，口口聲聲不離葉裳，你們還未大婚，可是半絲不知羞臊。」
蘇風暖笑著道，「人生苦短，一輩子如白駒過隙，臉面禮數，若是在意得多了，便成了束縛。」
皇帝贊賞道，「不錯，你能看得透徹，想得開，是好事兒。朕有時候都佩服你。」
蘇風暖笑著不再接話。
皇帝道，「朕身為帝王，這一生，困頓皇宮，看著是榮登高位，九五至尊，可不如意之事十有八九。倒不如尋常百姓過得踏實舒服。」
蘇風暖道，「你是帝王，這沒辦法的事兒。」
皇帝點點頭，「生而知天命，這是朕的命。」
蘇風暖看著他，想著您的命本不是如此的，只是有人為您改了命而已。若是一介凡人，尋常百姓，娶妻生子，比帝王要幸福的多。
二人又坐了片刻，皇帝似乎歇得差不多了，緩緩站起身。
小泉子立即上前攙扶皇帝。
皇帝對他擺擺手，「朕不用你攙扶，我自己能上去。」
小泉子只能松了手，又退去了後面。
蘇風暖也站起身，跟在皇帝身後，想著這九十九道台階真是很高。這是皇宮里最高的觀景台，可以遍覽整個南齊京城的風景了吧？
皇帝一步一步拾階而上，蘇風暖不再言語，默默地跟在他身後。
皇上是九五至尊的帝王，可是走這高高的石階，也要自己一步一步地走。
半個時辰後，終于登上高台，皇帝已經累得不顧形象地坐在了地上。
蘇風暖自然也跟著他一坐在了地上。
小泉子連忙說，「皇上，地上涼，奴才帶了墊子。」
皇帝擺擺手，連說話的力氣似乎都沒有了。
小泉子只能站在一旁，為皇上擋著高台上的冷風。
蘇風暖有些不忍地道，「其實，您不必親自帶我登上這高台，您想告訴我什麼，只管讓我來登這高台，我看過之後，您告訴我就好。」
皇帝搖搖頭，「蘇丫頭，這高台，朕算上這次，一共上來的次數，五根手指頭都能數得過來。」
蘇風暖眨眨眼楮，「這是在皇宮啊！您說您這麼多年，一共沒上來幾次嗎？」
皇帝點頭，「朕生來身體孱弱，身子骨不好，登基前，都未曾上過這高台，原因是母後怕我受不住，會出事兒。她只有我一個兒子，我是她的指望。先皇駕崩後，朕登基，第一次登上這高台。後來，朕娶皇後，大婚之日，與皇後一起登上這高台。之後，便是太子誕生後的百日，朕抱著太子登上這高台。再就是今日了。你看，是不是五根手指頭能數得過來？」
蘇風暖點點頭，「的確是。」
皇帝緩緩站起身，如今雖然春天到了，但春風也如刀子一般，乍暖還寒，他掩唇咳嗽了一聲，伸手揮開小泉子，「不必給朕擋著風，這點兒風，朕還受得住。」
小泉子垂首，退到了一旁。
皇帝站直了身體，對蘇風暖招手，「蘇丫頭，你起來看。」
蘇風暖站起身，從高台上眺望。果然如她所料，這一處高台，可以將京城一切盡收眼底。樓台層疊，宮闕巍巍，可以看清東南西北中五城。更甚至可以看出京城之外的遠山景色。
站在這里，南齊的最尊貴之地，真是有江山在腳下，乾坤在囊中之感。
皇帝待她眺望片刻，對她問，「你跟朕說說，你看到了什麼？」
蘇風暖道，「我看到了整個京城。」
「還有呢？」皇帝問。
蘇風暖道，「江山在腳下，乾坤在囊中。」
皇帝大笑，「不錯，你誠然是該看到這些。還有嗎？」
蘇風暖想了想，道，「南齊帝京城里生活的人們，朝野重臣，市井百姓，南齊國土上生活的芸芸眾生。」
皇帝收了笑，看著她道，「蘇丫頭，你覺得，這偌大的江山，朕若是交付出去，交給承繼的接班人，應該交給什麼樣的人，才能不負朕所托？不負祖宗留下的江山基業？」
蘇風暖默了默，誠然地道，「宅心仁厚，才華卓絕，心懷天下。」
皇帝點頭，「不錯，是要這樣的人。」話落，他道，「可是看看朕的皇子們，誰有？哼，沒有一個人！」
蘇風暖暗暗嘆了口氣，「皇上您一心只認準葉裳好了嗎？可是，他未必能如您的期望。」
皇帝道，「蘇丫頭，朕是帝王，坐在這把椅子上，朕不該為了私心，尋一個不能承繼的親子，來坐這把椅子。有負祖宗，有負先皇，有負社稷，有負萬民啊。」
蘇風暖一時無言。
皇帝看著她，「蘇丫頭，朕活不了多久了。」
蘇風暖听著這話，心下忽然很難受。
皇帝道，「朕自己的身子，朕自己清楚得很。近日來，愈發差，隔三差五，便咳血一次。朕知道，朕自己怕是大限要到了。」
蘇風暖抿唇，道，「您依照我給您開的藥方子，按時服用，不會這麼差。」
皇帝搖頭，「朕多年來嘔心瀝血，如今每日看著那些堆積如山的奏折，沒有一樁好事兒，更是在損耗朕的心血。日漸枯竭。再好的靈丹妙藥，對朕這副身子骨來說，也已經無效了，救不好了。」
蘇風暖沉默。
皇帝道，「蘇丫頭，朕現在最急的事情，不是查機關密道案，最急的事情，是定下南齊江山的新主啊。」
蘇風暖一時更是無言，不知道該再說什麼。
皇帝又道，「你看看，這萬里江山，這偌大的南齊，四方動蕩，四海不平，天災人禍，層出不窮。若沒有一個能力卓絕之人，若沒有一個心胸開闊，容濟天下之人，如何能挽救這岌岌可危的朝局？如何能挽救這岌岌可危的江山基業？」
蘇風暖反駁的話說不出口，誠然地覺得皇帝說得對。
皇帝又道，「在其位，謀其政。朕坐這這把椅子，受著萬民擁戴這麼多年，就該為萬民謀福。朕可以隨意地擇個繼承人，眼楮一閉，歸赴皇權，簡單容易。可是朕不忍。朕支撐了一生，總不想閉眼後讓它就這樣日漸消亡，毀了基業。朕還是希望，朕百年之後，南齊能再屹立百年甚至千百年，一代一代地傳承下去。」
蘇風暖看著皇帝，听著他這番言語，不得不更以崇敬的目光看著他。
皇帝伸手拍在她肩膀上，「蘇丫頭，朕本來不打算提早與你說這些，可是葉裳那小子，非要跟你離京。他跟你離京也就罷了，朕怕支撐不到他回京的那一天啊。」
蘇風暖看著皇帝，感覺他放在她肩上的手十分之重，中若千鈞，哪怕她武功已經高到這世間鮮有對手，但還是覺得，肩膀如被壓了一座令人仰止的大山。
皇帝又道，「朕選葉裳，一是因為他有能力，有本事，有謀略，有聲望能撐起這偌大的江山。二是因為，燕北蘇家，江南葉家，京城蘇大將軍府，王大學士府等，都是他的依靠。他能平天下，也能安天下。南齊有他，朕九泉之下也能大安。南齊百姓有他，誠如他有你，都是福氣。」
蘇風暖眼眶染上濕潤，深深地崇敬又感慨，半晌後，她小聲開口，「皇上，您今日的目的，是想讓我替他答應你嗎？」
皇帝搖搖頭，撤回手，從袖中拿出一道聖旨，遞給她，「這是朕的遺旨，你替朕收好吧！如今大可不必交給他，也不必讓他知道，若朕真等不到他回來，江山大亂，他願意顧及萬民，顧及劉家的江山社稷，願意接手的話，再給他好了。」（未完待續）