孟太醫出了慈安宮後，還對于沒能從太後手中拿到蘇風暖給她的藥方收藏引以為憾。一邊走，一邊想著若是他去蘇府，讓蘇小姐再開一副與給太後的一模一樣的藥方，不知她可樂意？
他想得太入神，一不小心撞到了前面的人。
他踉蹌地倒退了兩步，猛地驚醒，看清前面的人後，頓時避嫌地又後退了兩步，見禮，「老臣走路不小心，沖撞了娘娘，娘娘贖罪。」
卿卿笑看著孟太醫，語調溫和，「孟太醫快別多禮，是我在這里等婢女，沒避開你走路，是我的錯，不怪你。」
孟太醫垂著頭說，「娘娘寬厚，老臣以後定當小心走路。」
卿卿笑說著，「孟太醫在想什麼如此入神？」
孟太醫道，「老臣在琢磨一張藥方，不想太過入神，沖撞了娘娘。」
卿卿笑起來，「傳言孟太醫好醫成痴，果然不假。」話落，她好奇地問，「是什麼樣的藥方？我看孟太醫神情仿佛極其遺憾？」
孟太醫猶豫斟酌地避過了人名，說，「是從太後那里得的方子，極好，我一時不能收藏，引以為憾。」
卿卿知曉這是太醫院的規矩，內宮之事，太醫不喜多嘴，免得惹了禍事兒，便識趣地不再繼續問，笑著說，「我正要去給太後請安，宮女忘帶了東西，回去取了，我才恰巧踫到孟太醫。」話落，她笑道，「太醫院諸事多繁忙，孟太醫快去忙吧。」
「老臣告退！」孟太醫點點頭，繞過卿卿，向宮外走去。
卿卿看著孟太醫身影消失，站在原地等了片刻，待她貼身侍候的宮女來了，才緩緩向太後宮走去。
太後在孟太醫走後，正拿著許靈依的藥方尋思，听人稟告說卿美人前來請安，她蹙了一下眉，將藥方放下，吩咐，「請她進來。」
卿卿入了內殿，她是美人，位份低，來給太後請安，自然要跪地行大禮。
太後看著跪在地上的卿卿，沒立即讓她起來，而是對她道，「哀家听聞昨日皇上宿在了花容苑？而且早起上朝前，沒吩咐人給你服避子湯？」
卿卿跪在地上，似乎頭也不敢抬，低聲回話，「回太後，妾以為皇上忘了給妾避子湯了，便派人去問了皇上，皇上說沒忘，妾不必服了。」
太後眸光縮了一下，默然片刻，道，「哀家以為你是個不知事兒的，沒想到入宮後，教這麼久，很知曉事理。」話落，她擺手，「既然皇上寵幸了你，且留了湯，便是對你的侍候十分中意。以後你也如這後宮三千粉黛一般，好生侍候皇上，切勿失了本分。」話落，她嚴厲地說，「不能恃寵而驕！」
卿卿立即道，「是，妾不敢，能侍候皇上，是妾的福氣，不敢失了本分。」
太後點頭，「起來吧。」
卿卿站起身。
太後問，「哀家還听聞，今日一早，皇上去早朝後，你便起身去了明淨苑謝恩？」
卿卿點頭，「妾能侍候皇上，是因太……」她想起太子已廢，已經不是太子了，猛地改口道，「是因明淨苑的那位主子憐憫，妾不敢忘主子恩典。」
太後看著她說，「哀家記得，你能入宮，是因為晉王吧？」
卿卿垂首，規矩地說，「妾出身卿華坊，卿華坊的畫舫遇難時，妾得葉世子所救，後來晉王爺查案，葉世子便將妾交給了晉王爺，因靈雲鎮東湖畫舫沉船謀殺案牽扯極大，晉王爺便將妾送進了宮。」
太後頷首，「看來你這一路真是貴人多啊。」
卿卿低下頭，「妾也感激太後您對妾的教，妾初入宮時，不懂規矩，若沒有您，妾如今也不能侍候皇上。」
太後聞言道，「你倒不必謝哀家，若非明淨苑那位給你在皇上面前開臉，哀家也不會把你推到皇上面前，在哀家的眼里，你的身份還不夠侍候皇上。這宮里哪個女子不是清白之身？唯你……」
卿卿臉一白，低聲說，「妾在卿華坊也是賣藝不賣身，自始至終，清白可鑒。」
太後頓住話道，「是了，哀家倒是忘了，你入宮後，哀家讓嬤嬤曾經對你驗明正身過。」話落，她道，「即便如此，你曾經沾染污穢之地，在哀家眼里，也是不容的。」
卿卿垂下頭，不言聲。
太後道，「不過這是前話，如今皇上既然看上你，便不說這些了。」
卿卿聞言似乎松了一口氣。
太後看著她，在她面前，如此乖巧，倒也讓她再拉不下臉來訓斥，尤其是如今封了美人，更不能尋個由頭用板子打死或者處置。于是，她擺擺手說，「哀家乏了，以後不必日日來請安，去吧。」
卿卿站起身，「是，妾告退。」
出了慈安宮，小宮女對卿卿問，「娘娘，這個時辰了，還去給皇後請安嗎？」
卿卿道，「去！」
小宮女點頭，不再多言。
她來到皇後宮，小太監前往里面稟報。
皇後听說她來了，看了一眼天色，怒道，「讓她在殿外跪著，都快晌午了才來給本宮請安，是不是侍候了皇上，便不將本宮看在眼里了？」
小太監立即將話傳了出去。
冬日里，地面的青石板都是冷的，哪怕皇宮里，也不會比別處例外，四季老人不會因為皇宮是天子之地，就特殊照顧不冷。
小宮女聞言，一時白了臉，對卿卿說，「娘娘，怎麼辦？」
卿卿站在原地，對那傳話的小太監說，「勞煩公公與皇後娘娘說，就說妾剛從太後宮里出來，如今距離晌午還有一個時辰。」
小太監本來不打算傳話，但是听聞今早皇上沒給這位美人喝避子湯，便轉身去了。
皇後听聞後，摔了茶盞，「一個小小美人，她以為皇上留了湯留子，她便真能一舉中地？簡直做夢！」話落，道，「你告訴她，本宮說了，讓她跪著！」
小太監見皇後動怒，轉身去了。
卿卿聞言後，對身邊的宮女說，「你去吧。」話落，便跪在了青石板上。
小宮女急道，「娘娘，地上冷寒……」
卿卿打斷她的話，「皇後娘娘是六宮之主，娘娘懿旨讓跪，不敢不跪。」話落，看了她一眼，「快去。」
小宮女頓時醍醐灌頂，立即轉身跑出了皇後宮。
小宮女沒有回花容苑，而是去了御書房。
此時，皇上正在御書房旁的暖閣里見蘇風暖與葉裳，早朝葉裳告了假，皇帝听聞後，在百官面前面色極差，不過也沒有說什麼，下了早朝後，便命小泉子在路口等著，那二人從慈安宮出來，便被小泉子請到了御書房旁的暖閣。
蘇風暖還跟以前一樣，進了暖閣後，便歪在了軟榻上歇著。
皇帝看著蘇風暖，回京這麼久，她的傷勢的確沒什麼起色，還是看起來像是風一刮就倒的模樣。他本來對于葉裳說的那番話是真有些動氣，但如今看到蘇風暖這副模樣，想到她不過剛過了及笄的年紀，正是豆蔻年華，卻為了葉裳，成了這般性命堪憂的樣子，也難怪葉裳扔下朝事兒，放下責任，要陪她去望帝山了。
他緩和了面色，對蘇風暖問，「蘇丫頭，你身體是何情況，自己該最清楚，你與朕說明白些，別對朕隱瞞，當真是到了危急性命的地步了？」
蘇風暖從見了皇帝，一直淺淺地笑著，聞言笑著搖頭，「目前還沒到危急性命的地步，不過情況確實不容樂觀。」話落，便將她如今的情況如實說了。
皇帝听聞後，也皺緊了眉頭，道，「你這個小丫頭無論別人看著是否順眼，但朕看來，十分討喜。你有性命之憂，朕也不願看到。但這個混賬東西是容安王府世子，太子出事以後，是朕的指望。若是因你有性命之憂，他也隨你而去，那麼，朕真不知道該指望誰了。」
葉裳懶洋洋地說，「你不是已經選好了嗎？劉焱聰透，若是好好教導培養……」
皇帝冷哼一聲，截住他的話，「你不說話，沒人將你當做啞巴，今日朕是想見蘇丫頭，不想見你，你即便來了，也給朕閉嘴。」
葉裳聞言住了嘴。
蘇風暖好笑，看了葉裳一眼，對皇帝道，「您這樣說，真是讓我這個拐了人的人頗覺對不起您。」話落，她笑著道，「您放心，我還不想死，但分有一絲轉圜可救的希望，我就不會放棄。」話落，她道，「興許，我身體如今這等狀況，是什麼機緣也說不定，世上稀罕的事兒太多了，奇跡總是在沒路可走時出現。」
皇帝聞言頷首道，「這樣最好，朕相信你沒那麼容易丟了命的。」
蘇風暖笑著點頭，「我娘生我一回不容易，我對這條命，愛惜得緊。」
這時，外面有人來稟告，「皇上，卿美人去給皇後請安，被皇宮罰在殿外跪著，如今這樣的冬日，跪著最是傷身。侍候卿美人的宮女在外面哭著求皇上救救她家娘娘……」
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