晉王聞言驚了一跳，看向皇帝，那神情像是懷疑自己的耳朵出錯了。
皇帝看著晉王，直白地說，「王叔，祖宗的江山，不能毀在朕的手上啊，除了太子，其余皇子還是豆芽子，不是膽小，就是怯陣，還有的整日里哭鬧，無一人是能成材之人。朕都指望不上，朕看著劉焱不錯，自小被你帶在身邊悉心教導，是可塑之才，朕再悉心栽培一番，興許能堪當大用。」
晉王立即起身，拱手駭然地說，「皇上使不得啊！」
「怎麼使不得？王叔是不樂意為朕分憂解難了？」皇帝看著晉王，「還是說，你看重葉裳比自己的孫子更甚？如今他將朕氣成這副樣子，眼里只有女人，沒有朝局江山，你還對他寄予厚望？」
晉王驚慌失措地說，「老臣沒有……老臣不敢。」
皇帝哼了一聲，「王叔，什麼叫做不敢？是不敢想？還是不敢為？」
晉王「噗通」一聲跪在了地上，也顧不得地上杯盞雜亂一片，臉色發白地說，「皇上還年輕，諸皇子雖然年幼，但好生培養，為時不晚。皇上切莫說如此喪氣之話，祖宗的江山，自然不能毀……」
皇帝聞言緩和了面色道，「皇室子嗣單薄，無成器之人，從宗室里選繼承人，也無可厚非。雖然我南齊建朝至今，還沒有先例，但古來卻有多例可循。」頓了頓，嘆了口氣道，「朕也不年輕了，王叔早就退朝，不勞心朝事兒，如今若是照鏡子對比的話，你比朕還要年輕。這把椅子磋磨人，趁著朕還有力氣，就要趕緊選個繼承人。總不能讓祖宗的江山無人承繼。」
晉王看著皇帝，「皇上，劉焱他……他還年少……恐怕擔不起重任啊……」
皇帝擺擺手，道，「朕當年登基，比他大不了幾歲。王叔無需多言了，你起來吧，明日把劉焱送進宮就是。自從太子出事兒，朕身邊也好久沒有兒郎時常出入陪伴了。」
「皇上……」晉王還要再說什麼。
皇帝疲憊至極地又閉上眼楮，沉痛地說，「王叔，這是聖旨。難道你也與葉裳一樣，想棄朕不管嗎？他好歹不姓劉，姓葉。可是王叔別忘了，你姓劉，劉焱姓劉。」
晉王頓時沒了聲，垂下頭，無奈地說，「老臣接旨。」
皇帝擺擺手，對外面喊，「小泉子，送王叔出宮，送回晉王府，順便向劉焱傳達朕的旨意，讓他明日進宮伴駕。」
「是！」小泉子垂首應聲，上前扶起晉王，「王爺，奴才送您。」
晉王站起身，點點頭，做了個告退里，出了御書房。
晉王踏出御書房後，皇帝睜開了眼楮，一雙眸光涼薄冷厲。
晉王出了御書房後，回頭看了一眼，御書房靜靜的，半絲聲響不聞，他收回視線，向宮外走去。
小泉子亦步亦趨地跟著晉王身後。
出了皇宮，乘坐馬車到晉王府。
晉王下了馬車後，對管家吩咐，「去喊劉焱，出來接旨。」
管家看了晉王一眼，連忙去喊劉焱了。
晉王對小泉子道，「小泉子公公，先去會客廳喝一盞茶吧！你送本王回來，辛苦了。」
「奴才不辛苦。」小泉子連忙搖頭，笑呵呵地說，「奴才正巧口渴了，多謝王爺賞茶。」
來到會客廳，晉王落座，對小泉子道，「劉焱明日進宮，陪王伴駕，以後就勞公公照看了。」
小泉子頓時笑眯眯地說，「王爺哪里的話？以後奴才啊，怕是還需要劉焱公子多多照顧奴才才是。」
晉王道，「咱們皇上素來寬厚，劉焱進宮陪王伴駕本王不擔心，但就怕深宮幽寂，這孩子又是個好玩的性子。以後就勞煩公公多多提點了。」話落，他對近身內侍說，「去將我收藏的菩提珠算盤拿來。」
近身內侍連忙去了。
不多時，拿來了收藏的菩提珠算盤，遞給了晉王。
晉王伸手接過，遞給小泉子，「本王甚喜此物，今日便送給公公了。」
小泉子連忙說，「使不得，使不得，既是王爺心頭所愛，奴才怎麼能……」
晉王擺手，制止他的話，道，「公公自小是被馮公公養大的，本王與馮公公知交多年，可惜他被月貴妃迷惑，鑄成大錯，本王救不得，可惜了。你是馮公公的養子，這珠算就算本王借他之手，送你的好了。你若是推拒本王，本王……」
小泉子聞言連忙伸手接過，截住晉王的話，激靈地說，「既然王爺這麼說，奴才就收了。多謝王爺厚愛，以後王爺但分有需要奴才之處，盡管開口。」
晉王見他收下，便打住話，捋著胡須說，「本王一個年邁之人，無甚所求，不過是想孫子平安，也就夠了。」
小泉子聞言意會，道，「王爺放心吧！深宮里雖然深，但也不是照不見光的。劉焱公子但凡有需要奴才之處，奴才必當全力維護。」
晉王點點頭，「有公公這句話，本王就放心了。」
不多時，劉焱來到會客廳，先給晉王見禮，喊了一聲「爺爺」，又好奇疑惑地看向小泉子。
小泉子見到劉焱，連忙起身，笑呵呵地說，「奴才奉皇上之命，前來給公子您傳一句話，皇上有旨，明日起，公子進宮伴駕。」
劉焱頓時睜大了眼楮，伸手指著自己，「我？」
小泉子笑著說，「沒錯，正是公子您。」
「這……皇上怎麼會讓我進宮伴駕？」劉焱驚嚇地看向晉王，「爺爺？」
晉王道，「皇上厚愛晚輩，你接旨就是了。」
劉焱「哦」了一聲，連忙跪地叩首，「謝皇上厚愛，劉焱接旨。」
小泉子上前一步，激靈地伸手扶起劉焱，笑眯眯地說，「明日公子進宮，以後奴才就會常常見到公子了，公子但有什麼吩咐，只管差遣奴才。」
劉焱又驚了一跳，小泉子別看年紀小，但如今是皇上身邊的大總管，只有皇上能差遣他。他趕緊搖頭，「公公……客氣了，不敢勞煩公公。」
小泉子撤回手，笑眯眯地對晉王說，「公子與奴才還生疏，以後接觸得久了，熟悉了就好了。」話落，道，「奴才回宮復旨了，王爺好生囑咐公子一番吧。」
晉王點頭，吩咐管家送小泉子出府。
小泉子出了晉王府，上了馬車，捧著菩提珠算盤，模了一會兒，打了個哈欠，扔在了一旁。
回到皇宮後，小泉子揣了菩提珠的算盤，進了御書房復旨。
皇帝抬眼瞅了他一眼，沉聲問，「晉王給了你什麼好東西？」
小泉子連忙將菩提珠算盤呈遞到皇帝面前，小聲說，「回皇上，晉王給了奴才這個。」話落，將去晉王府的經過，一五一十地稟告給了皇帝。
皇帝伸手接過菩提珠算盤，眯著眼楮扒拉了一會兒上面的珠子，笑著說，「晉王的心愛之物，今日舍得送給了你，看來在他心里，劉焱的位置十分重啊。」
小泉子點點頭。
皇帝將菩提珠算盤遞還給他，道，「既然他給了你，就好生把玩吧，別讓他生銹了。」
小泉子垂首，「是！」
這時，外面有人稟告，「皇上，太後娘娘和皇後娘娘听聞您受了傷，前來探望。」
皇帝聞言對小泉子道，「你去回話，就說朕傷勢無礙，朕累了，今日就在御書房歇下了，誰也不見。明日朕再去慈安宮給太後請安。」
小泉子應聲，出了御書房。
御書房外，太後的鳳輦和皇後的鳳輦緩緩駛來，停在不遠處。
小泉子上前，對二人恭敬地見禮，「太後娘娘、皇後娘娘，皇上說傷勢無礙，今日累了，就在御書房歇下了，誰也不見。」
太後聞言道，「皇上剛剛不還見了晉王？」
小泉子低下頭說，「晉王離開後，皇上就在御書房的榻上歇下了，今日皇上累及了……」
太後皺眉，看著小泉子，「哀家听聞，皇上的傷勢都驚動了整個太醫院，孟太醫都嚇得面無土色，想必十分嚴重。」
小泉子道，「孟太醫說，傷勢養半個月就可養好。」
「什麼？竟然需要養半個月？」皇後驚呼一聲，「怎麼這麼重？你是怎麼侍候的皇上？」
小泉子垂首，小聲說，「奴才冤枉，奴才……」
「行了，你大呼小叫什麼？」太後偏頭訓斥了皇後一眼，看著御書房門窗緊閉，她對小泉子道，「祖宗的規矩，女子不得踏足御書房重地，皇上既然不見，哀家和皇後進不去，你就將今日之事，仔細與哀家說一說吧。」
小泉子聞言應了一聲是，便簡略地將皇帝被葉裳氣著，氣急敗壞地砸了御書房，晉王求見，皇上與晉王敘話片刻後，便傳旨讓劉焱明日進宮伴駕之事未有多少隱瞞地說了。
太後听罷後，臉色說不出好看，也說不出難看，沉默許久，對小泉子道，「好好侍候皇上。」
小泉子恭敬地應了一聲「是」，太後吩鳳輦咐起駕，與皇後一起，離開了御書房外。
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