大周昭武二年，一月二十三日，午時。
一代奸雄，大周國大總統吳三桂終于走完了他充滿罪惡而且跌宕起伏的一生，在他的總統府列翠軒中毒發身亡，一命嗚呼了！
此刻身在江陵的吳周高層，包括吳三桂的兩個女婿夏國相和郭壯圖，吳三桂的幾個心月復文臣方光琛、汪士榮、萬斯同、盧一峰、洪士銘等人，還有吳三桂的大將王公良、巴養元、王緒等人，全都被緊急召喚到了總統府。
而當這些人抵達總統府的時候，哭聲已經從吳三桂的寢殿當中傳出來了。這群人已經知道吳三桂中毒了，現在又听見哭聲，心里全都咯 一下，也顧不得請示，全都擠進了吳大總統寬敞的有點不像話的寢殿。
進了寢殿之後，他們就看見吳應熊、總統夫人張氏、陳圓圓，還有被吳三桂留在身邊親自教導的吳世霖等人，全都在吳三桂的床邊痛哭。
而吳三桂本人則直挺挺地躺在床上，沒了一點動靜看來已經沒氣兒了。
這下大家伙兒可都急眼了，馬上就咋呼起來了。
「大總統這是怎麼了？」
「世子爺，大總統他」
「這，這，這是怎麼回事？」
「誰干的？」
吳三桂的大夫人張氏和小老婆陳圓圓已經哭成了個淚人兒，大孝子吳應熊也悲痛欲絕，哭得都快暈了，都沒法回答。只有吳三桂的孫子吳世霖還保持著清醒，咬著牙齒，一副又悲又惱的模樣兒，一字一頓地說︰「一定是朱和下的毒！他在爺爺服用的蒜藥里面下了毒」
「什麼？」郭壯圖聞言就是一驚，「沒安排人試毒嗎？」
「安排了！」吳世霖說，「是管蒜藥采買的孫夫人親自試毒的她也中了毒，昏迷不醒，總統府的郎中還在施救呢！」
他的話剛說完，一個四十來歲，穿著身吳周的青色官服的中年人已經一溜小跑著進來了，進來後就給還在那里嚎哭的吳應熊跪了︰「稟世子爺，孫夫人已經醒了。」
吳應熊沒有理睬他，只是繼續傷心。
吳世霖則問︰「查明是什麼毒藥了？」
「回稟大公子，孫夫人中的多半是河豚之毒！」
吳世霖又問︰「知道這河豚之毒是哪里來的？」
那郎中道︰「小的們在孫夫人喝剩下的半瓶蒜藥里面發現了河豚毒」
「怎麼還喝剩下半瓶？」吳應熊這個時候突然插了句話。
「回稟世子爺，」那郎中道，「那蒜藥的蒜味很重，實在不大好喝」
「哼！都怪這賤人！」吳應熊怒吼道，「來人吶！將孔四貞那賤人押入江陵府！」
盧一峰趕緊應答道︰「臣在！」
「孔四貞那賤人就交給你來審！你把她帶回江陵府衙，無論怎麼用刑都行！」吳應熊咬牙切齒道，「因為這賤人死有余辜查明真凶以後，無論她是否參與其中，都要將她處死！」
盧一峰肅容道︰「請世子爺放心，臣一定查明真凶！」
吳應熊又道︰「你再派人去查封孔四貞的府邸，替孔四貞去南京采買蒜藥的奴才現在還在她府中！」
「臣領旨！」
盧一峰領了吳應熊的旨，一溜煙的就去抓孔四貞，並且安排人手去孔四貞府上抓人了。
看著盧一峰快步離開，在場的幾個吳周重臣心里面都有點同情孔四貞了這娘們雖然不怎麼守婦道，但是為人還是很不錯的，豪爽大度，輕財重義，也很願意幫人在吳應熊枕邊吹風。
沒想到竟然惹上這種禍事了也不知道吳應熊會不會真的殺了她？
眾人正同情孔四貞的時候，洪士銘突然提醒道︰「大總統如果真的是讓朱和害死的，那他一定會趁機進兵武昌、漢陽現在我們的精兵都在河南，武昌、漢陽只有胡大將軍所領的萬余水軍駐守，實在太危險了！」
眾人一听，也覺得問題有點嚴重了，都把目光投向了吳應熊，這氣氛一下就緊張到了極點！
吳應熊抹了把眼淚，對自己的姐夫夏國相道︰「國相，你是兵部尚書，又善于謀劃你說吧，現在該如何是好？」
夏國相剛才也只顧著悲傷了，現在被洪士銘一提醒，眉頭也緊皺了起來，「現在大軍都在河南，湖北這邊兵力空虛。
不過咱們在長江沿岸設了樊口、黃岡、沙口、青山等四大要塞。如果明軍明刀明槍的打來，四大要塞合起來足以抵擋他們一兩個月，到時候二公子的大軍就回來了現在就怕明軍趁亂偷襲啊！」
吳應熊立即下令，「那就立即戒嚴，封鎖長江航道！」
方光琛這時又對吳應熊道︰「世子爺，江陵府的均田已經完成了還設了一百零五個軍府，一個軍府都有壯丁兩千，如果六丁抽一的話，足可發動三萬府兵。」
江陵的均田是在吳應熊這個大周丞相主持下完成的，下面的一百零五軍府的校尉都是他一一提拔起來的。所以江陵府兵算是吳應熊手里最可靠的武裝了不過吳三桂並不怎麼看重江陵府兵，覺得他們就是一群老百姓。
而實際上這些府兵也的確沒有經過必要的訓練，也沒什麼裝備，頂天就是民壯的水準。
「好！」吳應熊點點頭，「那就立即發動府兵，二位王將軍，巴將軍，江陵的府兵發動起來後，就由你們三人訓練需要什麼武器，就到兵部武庫中去拿！
兩個月之內，務必要將江陵府兵訓練成軍！」
「得令！」
王公良、巴養元、王緒三人也立即領命。
他們其實不是吳應熊夾帶里面的人，但是現在吳三桂被朱和毒殺，朱明大軍隨時會殺來湖北這可不是鬧分裂的時候啊！
吳應熊接著又對汪士榮道︰「士榮，你和吾兒世霖一起走一趟河南軍前將吾父被朱和毒殺的事情告知應麒及河南軍前諸將，並請應麒、國貴回江陵一同主持大事。」
他然後又對兒子吳世霖道︰「世霖，你祖父遇害不僅是咱一家的大難，也是咱們大周一國的大難國難當頭，咱們不能只顧著傷心而忘記亡國之危。
所以你就不要和你二叔三叔一起回來，你就留在河南軍前，跟著你世琮大哥一起為國守邊記著，你世琮大哥才是軍中主帥，你不過是個參贊。」
吳世霖依依不舍地看了眼已經去世的祖父，抹著眼淚回答道︰「孩兒知道，孩兒什麼都听世琮大哥的。」
汪士榮看完這對父子的表演，心里有點數目了——吳應熊這是讓自己的親兒子去吳世琮身邊當人質，換取吳應麒入江陵。
而吳應麒只要肯來江陵，那麼吳應熊的大位也就穩了！
想到這里，汪士榮又問道︰「世子，您對河南軍前的事兒有什麼交代嗎？」
吳應熊搖搖頭︰「一切听憑應麒處分！」
汪士榮松了口氣，對于吳應熊的哄人手段，也很有點佩服了！
吳應麒得到了吳世霖這個人質，又有了河南軍前的全權，而且還可以把吳世琮留在河南軍前掌權，還有什麼不放心的？
而吳應麒只要回了江陵，被他那個最會哄人的哥哥一哄，多半就歡天喜地的等著當「吳棣」去了。
不過人家朱棣也是先認了朱允炆，然後才給逼反的如果朱允炆有吳應熊哄人的手段，朱棣還會造反嗎？