將近半月的路程，一行人終于到了江城，南方的城市，沒有北地的粗獷，斑駁的巨石顯示著它作為一座古城的滄桑。
出示了文書，城門守衛並沒有怎麼搜查就放眾人進了城，繁榮給這座古城的百姓帶來了自信，富足的生活，讓人走在街頭就能感覺到安寧與舒適。
林葉找了一家比較大的酒樓安頓好眾人，就直奔碼頭。畢竟，他北上回寒江城後再趕往無錫，不抓緊時間，恐怕會趕不上壽辰。
四月的天氣已經成了氣候，林葉趕到碼頭後，看著交錯的船只，只覺得更加燥熱，腳夫僅穿著一件布褂子，著黝黑的膀子，不斷從大船上搬運貨物下來，他竟然有點不知從何處入手的感覺。
「走！到那邊去問問。」跟著林葉一起的，還有小月，興許是婦人不放心吧！
小姑娘給林葉打著紙傘，自己卻拿著手帕一會兒擦汗，一會兒扇風。
「小二，來壺茶！」離碼頭不遠的地方，有人搭了個涼棚，專門賣一些解渴的東西。
「好勒！」小二將一張桌子使勁的擦了擦，用白布在木凳上撢了撢，邀兩人坐下。
「客觀稍等！」
即使處在涼棚下，依舊不能讓人感受到絲毫的涼意，畢竟初到異地，還沒適應氣候，身上這身衣服，也沒來得及換。
「要喝酸梅湯嗎？」
「不了，茶就可以了。」小姑娘一副厭厭的表情，可能是被熱昏了。
「小二，有冰嗎？」
「喲！這位公子，那可是稀罕物，我們這小廟可供不起那些東西。」他們這種小本生意主要顧客就是碼頭搬運的腳夫，如果累了，就花上幾個銅板喝壺茶，解解乏。
茶葉大多是粗茶，其中加的有薄荷，茶水入口有清涼的感覺。
「小二，我問一下，這附近可有租船的地方？」
「那看公子要租多大的船了，江城這地界雖然不大，但每日停靠的大船可不少，只要出的起銀子，就算你要租三層的畫舫也有辦法。」小二在架子後忙碌，臉上帶著自信的笑容。
「我們要去無錫，可有要遠行的商船？」大宋航運雖然發達，但來往各地專門接送人的客船並不算太多，大多都是交一定的錢，隨同路的商船，安全也更能有保障。
「這我就不清楚了，公子可以去東碼頭問問，那邊
往下走的商船最多。」
「多謝！」林葉留下四個銅板，帶著小月往東而去。
出了涼棚，小月想要給他撐傘，林葉讓她自己遮著，自己有折扇，倒也不是不能忍受，小姑娘也是任性，直接將傘收了起來，抱在懷中。
夏日當空，白衣少年帶著一名抱著紙傘的少女，在江邊的碼頭四處奔行。
最後林葉還是花了三十兩銀子租了一條兩層的畫舫，這種船雖然不快，但水中行駛起來，相對要平穩許多。出發的時間定在了兩日後的辰時，取了字據，林葉並沒有急著回酒樓，而是找了個清涼的地方，等日頭降了，帶著小月在城里逛了好幾條街，感覺將小姑娘喂的差不多了，才提著打包的小吃打道回府。
除了少數幾個護院，其他人都沒在酒樓，安頓好之後，林葉就一人打賞了五輛銀子，讓他們自行安排時間，只要回來的不要太晚就行，這個點，多半都在找「樂子」。
天色暗下來後，店小二在各處走廊點上燈籠，樓外的街道也開始熱鬧起來。
娘親和小喬都沒在房間，林葉是在酒樓的後園找到兩人的，亭內的石桌上點了燭台，擺放的果脯糕點都沒怎麼動，兩人聊的起勁，竟然連他走進都沒發覺，伺候的兩個丫鬟想要出聲提醒，被林葉打手勢制止了。
那兩個丫鬟的神態變化，小喬一早就注意到了，盡管他將腳步放的很輕，還是沒能逃過她的耳朵。
林葉逐步踏上台階，慢慢靠近，女子端起了面前的茶，送入口中，歐陽自然是老就看見了他，興許是童心未泯，竟然也沒有出聲提醒。
輕手輕腳走到她身後。
「小…」林葉輕輕拍了下她的肩膀。
女子猛然轉身，噗的一聲，鋪天蓋地的水霧洗滌著他的整個身體。
伴隨著距離的咳嗽聲，林葉嘴角有些抽搐，這….
最先反應過來的是歐陽倩雪，起身繞過石桌，一邊詢問有沒有事，一邊幫她撫著背，小月也急忙上前幫他擦著臉上的水漬。
只有那兩個丫鬟，從一開始的目瞪口呆轉變為憋笑，想要做點什麼來緩解尷尬，卻發現除了忍著完全沒有可做的事情。
小喬抬起頭的時候，臉上涌現著不正常的紅暈。
裝，你就繼續裝！
「對不起，哥哥，我，我不知道…」也許是覺得不
好意思，連說話都結巴了。
「沒事，沒事，今天挺熱的，正好涼快涼快！」林葉瞪了一眼一旁竊竊作笑的兩個丫鬟。
兩個丫頭頓時低下頭，默不作聲，只是臉上的笑意怎麼也藏不住，她們兩一直都是香草帶著伺候歐陽倩雪的，自然知曉自己公子的性格，也不怎麼害怕。
「你也是的，好生生的，干嘛嚇你妹妹。」歐陽語氣中帶著責備，把林葉唬的一愣一愣的。
娘，你這是典型的有了新歡忘了舊愛，以前你可從來都是站在我這邊的。關鍵的是，他還不能反駁，唯有默默的點頭稱是。
之後幾人回廂房用飯，這件事才算告一段落。
「小月，不舒服嗎？」
小姑娘拿著筷子，看著大半桌的佳肴，竟然有種無處下箸的感覺。
「還用說，肯定是公子下午帶著她出去偷吃了唄！」
「姐姐！你取笑我！」
主僕是不能在一張桌子上吃飯的，按理說，這時候本該有人伺候著用食的，歐陽將她們都打發去吃飯了，房間里就只有他們三人。
「娘，我在碼頭租了條二層的畫舫，銀錢我已經交了，這是字據。」林葉將一張黃紙遞給歐陽，對方沒接，定定的望著他。
「你不和娘一起回無錫嗎？」
「我有個朋友在江陵，可能要耽擱一段時間，不過我會在外公的壽辰前趕回去的。」將黃紙放到她手邊上，若無其事的夾菜吃飯。
「那你自己多加小心，身上銀錢夠嗎？」說著就欲起身。
「娘！」林葉急忙按住婦人。
「我身上銀兩夠了，再說，帶麼多錢在身上，反而不安全。」
「說的也是。」歐陽神情顯得有些落寞，她那麼聰明一個人，又哪里會分不清自己孩子話語中的虛實，只是孩子大了，也該有屬于自己的天空了。
小喬也不說話，就靜靜的吃飯，時不時給歐陽夾菜。越和她接觸，婦人越是發現，這孩子就是一個外表堅強，內心柔軟的姑娘，只是堅強的外表早已鑄成鎧甲，無論她用什麼方法，都沒有辦法能感受到她真實的心意，所以才越發讓她心疼。
只有林葉知道，處于這種狀態下的小喬，是裝有心事。