在東榆林巷賣早點的小商販，一早就看見林府大門前停了四五輛馬車，不斷有人從府中往馬車上搬東西，似乎這家主人要出遠門。
外公歐陽洵致仕後，就回到了故鄉無錫養老，他們一行人要先到江城，再乘船順流而下，到了蘇杭，家里自會派人來接。林葉護送他們上船後，會再北上，回寒江城，算算時間，似乎有點不夠用啊！
林海一大早就已經上朝了，此刻說不定正在大慶殿外候著入朝。所以，這場離別終究是無人相送的。香草姐留了下來，歐陽倩雪還是不怎麼放心姨娘來照顧自己的父親。
「一路平安！」香草站在府門的石階上，不舍的揮著手。
小月和歐陽倩雪在馬車內同樣揮手話別。
「清晨天涼，姐姐還是回府吧！」林葉騎在馬上溫聲道，香草是娘親從家里帶過來的丫鬟，想必她對這次慶壽也是很向往的，不過听娘說，是姐姐主動提要留下來的。
「等回來的時候，我給姐姐帶些無錫特產，姐姐想要什麼？」
「我要吃太湖白魚，還有馬蹄酥。」女子的臉上仰著笑意，林葉不願再看下去，點頭回應後，洽的一聲，雙腿一夾馬肚，馬兒慢慢踱步往前走，香草立在石階上，直到車隊消失在街角。
一行人總共五輛馬車，一輛裝的壽禮，一輛裝的雜貨，衣物。另外三輛都是用來載人的，小月和歐陽一輛，小喬和林葉一輛，多出來的，是給下人輪流休息的。
按道理來說，下人是沒有資格乘馬車的，只是歐陽倩雪覺得路途遙遠，特意囑咐加了一架馬車，到了荒郊野外，也就沒那麼多世俗來約束了。
護衛十人，車夫五人，算上小月在內的丫鬟三個，林葉，方書豪，歐陽倩雪，蘇小喬，總共二十二人。
沿大路走，也並沒有什麼特別的風景，第一天也不過剛剛離開汴梁的範圍，離開了那座全天下最繁華的城市。
連著這樣趕了三天的路，大概行了有三分之一的路程，再往前走，就到襄陽了，林葉打算在那休息一天，他怕歐陽倩雪有些吃不消，再說，外公的壽辰是在四月中旬，也不用那麼趕。
林葉騎在馬上敲了敲一旁馬車的車廂。
「娘，前面有家客棧，今晚我們就在這歇腳吧！」在外出行，有很多時候都會處于前不著村後不著店的尷尬境地，所以，在這樣的林間小道能踫上一處客店已經算是很不錯了。
天色漸黑，山風吹的他有些冷。
「你安排就好。」婦人伸頭看了眼前面的客棧，林葉一夾馬肚，騎到了隊列的最前端。
「還有空房嗎？」翻身下馬模了模馬頭，將韁繩交給了方書豪，讓他牽到別處，客棧會有人準備飼料。
「全都空著呢！爺要幾間房。」店小二夠著腦袋數了數林葉身後正在修整的眾人，歐陽倩雪在小月的攙扶下了馬車，正在打量著周圍的環境。
「三間上房，其余的你看著安排，不是柴房就行。」對一個人過分示好反而會造成不必要的麻煩，你想要收買一個人的人心，一味的給棗子是不行的，有時候還是需要大棒。
「對了，盡快上菜，大家肚子都餓了。」林葉進到大廳內，環顧著整間客棧的格局和擺設。
「好勒！絕對都是拿手好菜，包公子滿意。」小二應完話樂呵呵的就往後房跑。
方書豪在前台和掌櫃的交談事宜，他尋了個角落坐了下來，在馬背上騎了一天，還是怪累的。
天暗下來後，客棧就點上了蠟燭，順帶的將大門上的兩個紅燈籠也取了下來一並點上，將門匾上「山間客棧」四個字映上了一抹妖艷的紅。
沒多久，小二就陸陸續續上了兩桌菜，歐陽倩雪的飯菜自然會有丫鬟送上去。當其中一桌吃到一半的時候，林葉才和另外幾個護衛開始動筷，自然是為了防止有人在里面下了藥，不過他們也不會表現的太明顯，在那之前，他們幾個都裝作手中有事情忙著。
黑夜中，外面的風漸漸大了起來，吹的樹葉沙沙作響，店小二上前將大門關上，仿佛將所有的喧鬧都隔絕在了門外。
掌櫃的伏在前台，借著燭光，翻看著賬簿，一旁擺放著一壺清酒，飯桌上不少人都有些饞酒，只是酒自然是不可能給他們喝的，再不濟，也要進了城再說。
「大人們這是要往哪走啊！」掌櫃的好像剛算完一本張，端著小酒杯詢問道。
其實他在這開店，並沒有多少帳好算的，只是每次入夜，總要做點來消磨時間，不然，人可就這麼廢了。有不少目光都集中到了林葉身上，下人之間的交談聲也慢慢靜了下來。
「往南走，去江陵。」詢問旅人要去的地方，倒是一件稀松平常的事情，只是，那是處于太平盛世。
宋朝境內，這種荒郊野外，並不算太平，尤其是最近幾年趙佶讓人在江南大肆搜刮「花石綱」，弄的不少人家破人亡，逼的他們上山落草為寇。
殺星倒是收集了不少有關「花石綱」的情報，並記錄了上百份案例，然而，林葉沒有交一份有關這方面的情報。
首先，太祖成立殺星的目的就是刺探敵情和訓練刺客，和朝政有關的事情自然會由各路大臣和御史向皇上稟報，就算當初他呈上去，也無濟于事，朝廷大半都是京黨，一份得不到證實並會受到多數大臣反駁的情報，根本就是一場笑話。
從另一方面來說，花石綱就是為了給徽宗修造「艮岳」，說它弄的民不聊生，也就是變樣的在打皇帝的
臉，得不到證實，並會引起聖上反感的東西，身為臣子，恐怕是大忌，他又不是什麼忠義之人。這種東西，只能當作今後「臨門一腳」的助力。
「那你們豈不是要去襄陽？」
「正是！有什麼問題嗎，掌櫃的？」林葉有種直覺，這老頭好像知道些什麼。
「我勸你們還是繞路吧！要去襄陽的話，這路上可是不怎麼太平喲！」老頭吃著小二端過來的油炸花生，把臉喝的紅紅的，油光膩亮，說話間，滿不在意。
受到林葉眼神的示意，方書豪上前從袖子中掏出一錠銀子放到了掌櫃面前。
「還望掌櫃的說的明白點，這要繞路的話，可是得多上好幾日的路程呢！」
「公子還是將銀子收回去吧！我一老頭對這些也不怎麼清楚。」
書豪並沒有退讓，而是將銀子往前推了幾分，老頭和他對望了一眼，忽然笑著搖了搖頭，將銀子收到了懷里。
「我也不是太清楚，往襄陽的方向走上十里左右，有一處叫對影山的山頭，那兒原本有幾撥山匪，過路的踫上了，交點錢也不會傷人性命，然而昨年好像來了個叫呂方的，那功夫了得，半月的時間就收服了眾人，還立了寨子。」掌櫃的語氣好像對那人相當佩服，又有些害怕。
「山匪大概有多少人？」詢問的是其中一個護衛。
「大概百十來個吧！反正不會太少。」老頭說完，又悶不作聲的喝酒。
這個消息對他們來說，自然算不上好，像他們這種戴了一馬車的禮品，就足夠惹人眼紅了，更別說還帶了女眷，呵！踫上一群整日縱酒又無處發泄的男人，要是踫上了，交錢多半是解決不了的。
有幾個臉上浮現了苦大仇深的表情，雖然護衛就是在危險的時候才能體現價值，但價值和生命之間，多數人會選擇後者。
「大家都別瞎想，今天先好好休息，要不要繞路，我們明天再說吧！」這時候，作為主人，林葉必須出來穩定人心，不管有沒有用，先表個態總是好的。
咚咚咚！突然間傳來的猛烈敲門聲嚇了眾人一跳，
「佟掌櫃！你這晚上不做生意，關什麼門啊！」屋外夾雜著風聲，傳來男子粗獷的聲音。
眾人看向林葉，他搖搖頭，示意稍安勿躁，自己坐了下來，開始夾菜吃。
咚咚咚！「佟掌櫃！」
「來啦，來啦！」小二上前開門後，進屋的是一短衣漢子，唯一值得注意的，就是他腰間挎了一把手刀。
從方書豪的角度來看，門外還有一人，牽著兩匹馬，打扮和屋里的漢子也差不了多少。