馬湖縣位于敘州西南方向，金沙江上游，大概是後世四川省涼山彝族自治州雷波縣。
此地因「馬湖」而得名，馬湖是金沙江西岸的一個湖泊，被群山包圍，只有地底暗流涌入金沙江。據傳，古時湖中有龍與馬交配，後產異馬。
也因有這湖，金沙江在這一段也稱為「馬湖江」。
簡單來說，馬湖江就是金沙江的一段。
江水湍急，險浪惡灘，時人有詩雲「橫斜驟雨巾折角，屈曲小舟屋打頭。石壁愈高天愈遠，亂雲深處羈縻州。」
張實已領三萬水師橫舟于馬湖江上，力拒兀良合台。
這是他特地選擇的戰場。
馬湖江兩岸地勢艱險，不利于兀良合台的兵勢展開。而大宋水師可于舟船之上放箭，重挫蒙軍。
天時、地利、人和，皆在宋軍之手。
十一月中旬，兀良合台行軍至河谷，領蒙軍十二支探馬赤軍，共萬余人，又有七千余大理僕從軍，共計一萬七千余人。
雙方兵力鋪開。
激戰一起，連接數日皆是殺聲振天。
無數箭矢的破空聲匯聚在一起，與江風一起呼嘯。
射箭者倒入江水，被滔天駭浪席卷，頃刻湮沒。
慘叫聲使山間野獸也受到驚嚇，四散而逃……
此戰張實頗有信心。
他絕非庸才，而是曾隨余玠經歷大小數十余戰，戰功赫赫。
而宋軍借舟船之利，進可攻，退可守，幾已立于不敗之地。
哪怕如此，張實並不敢輕敵，每每親自督戰。
然而，蒙軍並未如他意想中那般被擊敗，而是日夜于山林間制造砲車，意圖擊毀宋軍船只。
戰至十一月十九日，張實心知蒙軍已至潰敗邊緣，號令以箭雨擊大理僕從軍。
依舊是漫天箭雨如蝗。
馬湖江畔一片血染，遠望如秋日紅葉，近看卻如人間煉獄。
忽听「轟！」的巨響。
張實在船上回過頭看去，只見上游一支支小竹筏撞了下來，轟然撞在宋軍前方的小船上。
對此，張實早有防備。
他知道自己不擅水戰，且麾下將士擅長操舟者不足，早已下令將船只以鐵索相連，錨定在馬湖江上。
否則，江水湍急，船只早被大水沖走了。
張實當然知道這種辦法曹操也用過，後來有了火燒赤壁。
但蒙軍沒有水師，根本不具備放火的條件，哪怕是造了小竹筏沖撞，也無法運載足夠的薪草、火油。
這種沖撞，也不足以使宋軍舟船產生混亂。
上游有越來越多的竹筏撞下來，有大理僕從軍借此攀援到宋軍的船下，更多的卻是溺斃于江中。
「把他們射下來！」張實喝令道。
很快，令旗搖動，不少宋軍箭弓轉身向上游放箭。
只見山谷間一列列蒙軍沖出來……
「都統！是浮橋！是浮橋！」
張實猛回過頭望去，遠遠看到蒙軍真是在江邊搭設浮橋。
他不由愣了一下。
一直以來，他都以為兀良合台是在建砲，要遠遠用來擊毀戰船，卻沒想到，竟是在準備浮橋。
「快！下令所有船只解開鎖鏈，快！」
「快！解開連船，把船劃走……」
江風把張實的呼喊聲吹散。
一名名宋軍將士抬起頭，看向將船上的旗令，一時沒反應過來那是何意。
他們本都不是水師，不熟水戰，只覺這旗令是如此地陌生。
宋軍船隊中間的還沒來得及劃動，浮橋已搭到了船邊，蒙軍拋出鉤索，鉤住船只，拼死往上攀援。
「轟！」
船隊最前排的船只又被竹筏重重撞擊。
越來多的竹筏卡在船隊中間，上面趴著許多大理僕從軍的尸體。
又有竹筏撞一下，蒙卒們縱身一躍，躍上卡在船隊中間的竹筏，丟出鉤索，往船上攀去。
鐵索連船，橫船于江的水戰終于被打成了「陸戰」。
越來越多的蒙卒攀上了宋軍的戰船。
……
「殺上去！」
蒙軍的狂吼在山谷間不停回蕩。
「噗通！」
又有宋兵慘叫著落入江水之中。
馬湖江上碎木、浮尸，一片狼藉，之後一具具尸體順江而下……
~~
重慶府。
一張大地圖上，有人用手指在順慶府點了點，沿著嘉陵江往下。
「隆慶府守將南永忠、高貴投降了，為帖哥火魯赤這路人馬之先驅，打敗了焦達，盡獲其所運資糧，今已逼至順慶府，欲走嘉陵江而攻合州。」
新任的四川安撫制置使蒲擇之听了，神情愈發冷靜，又問道︰「帶答兒呢？」
「帶答兒自米倉山而入，欲走巴河，入渠江，順渠江而攻重慶。」
蒲擇之喃喃道︰「帖哥火魯赤走嘉陵江；帶答兒走渠江；兀良合台走金沙江……這是要合攻重慶與合州啊。」
「是，汪德臣也在川西頻繁出擊。」
蒲擇之很果斷，道︰「路路擊破，先全力迎戰帶答兒，我親自督戰，以求盡快破帶答兒，再迎戰帖哥火魯赤、兀良合台。」
「蒲帥這是，料定了張都統要敗？」
蒲擇之微嘆，道︰「能勝自是好。若敗了，替我寫封奏章請罪，是我甫一上任，不知張實不擅水戰，用人不當。」
「蒲帥，這……」
蒲擇之擺了擺手，神色堅決，毋庸置疑的表情。
「勝敗乃兵家常事，張實是良將，我這蜀帥，旁的做不了，至少替將士們把罪責兜下來，讓其無後顧之憂。莫多說，盡快安排。」
「是……」
~~
十月二十一日。
兩艘殘破的戰船撞在三江口碼頭上。
渾身是傷的張實被親兵扶著跌跌撞撞下船。
「快，通知史俊……」
史俊一夜未睡。
他昨日就發現金沙江上的浮尸，宋兵越來越多。因此心中已感到了不妙。
終于，迎了張實入城，他放望著江面，一時竟反應不過來。
「張都統……就……就這兩艘船回來？」
張實無語凝噎，通紅的眼里幾是血淚一並流下，點了點頭。
「敗……敗了？」
「大敗了。」
史俊嚅了嚅嘴，竟不知該說什麼。
他並非沒想過張實會敗，但事到臨頭，還是不敢相信。
「那……三萬將士盡數戰死，三百余艘船只被毀了？」
張實抬起頭。
偌大的一條猛漢已是淚流滿面。
「將士……被斬者不計其數……其余包括水手……皆被俘了。」
史俊又是一愣，臉泛蒼白，毫無血色。
張實已不忍再看他，偏過頭又道︰「船只……兩百余艘，皆為兀良合台所得。」
「這……」
史俊腳下一軟，幾乎要站不住。
「張都統是說……兀良合台經此一戰……還得了一支水師？」