「咚咚咚、咚咚……」
有韻律的叩門聲響起。
劉金鎖打開院門一看，見是李瑕與林子回來，忙迎他們進屋。
「……」
「你說什麼？」
劉金鎖稍稍提高了些音量，道︰「怎麼樣？拿到情報了？我們回臨安去嗎？」
「沒有。那趙欣不知怎回事，一直沒現身。」
林子沒好氣應了一句，又道︰「我幾次讓你小聲說話，你死活不改，現在肯改了？」
劉金鎖就不理林子，拉著李瑕告狀，道︰「高長壽下午出門了一趟。」
正坐在院里的高長壽抬起頭，瞥了劉金鎖一眼，有些厭煩這個多嘴的粗漢。
李瑕走上前，問道︰「聊聊？」
「嗯……」
兩人並肩走向後院，踱著步，李瑕問道︰「打听到了嗎？」
「沒有。」
李瑕道︰「我替你打听了，兀良合台在開平見了忽必烈之後南下，路上遭遇你的刺殺，他繼續行路，回鎮西南了，沒走河南，不在開封。」
高長壽一愣，問道︰「你怎麼打听到的？」
「之前認識了一個老頭叫作趙復，別人叫他‘漢江先生’，好像很有名氣，他給我說了些河洛的人情風物，因此我知道開封士人喜歡在哪里聚會，今日我去梁園文會，結識了一個年輕人，有意引導他評點時事，也就知道了。」
高長壽有些低落，喟嘆道︰「你很厲害。」
「不算厲害，只要不把那些人當回事，他們就能正常聊天，就這麼簡單。」
「是啊。」
高長壽亦是名門出身，豈能不懂這些？但還是不敢到處亂晃。
李瑕道︰「兀良合台這次是先去了哈拉和林，估計是與蒙哥談了南征之事；其後去開平，大概是提醒忽必烈一句蒙哥已在猜忌他；再轉道南下，大概是要親眼在中原看看忽必烈是否真有異心；回鎮西南，想必是馬上要用兵了……」
高長壽點點頭，道︰「這些，若讓我去打探，我怕是打探不了這麼詳細。」
「你堂兄高瓊確實在兀良合台隊伍中，但若要我猜，他這次能重回大理，只怕是已經降蒙了。」
「我不信。」
「不信就不信吧，我就是瞎猜。」
高長壽長嘆一聲，更顯失落，喃喃道︰「堂兄已南歸大理，我這趟北上竟是白跑一趟，卻還死了那麼多人。可笑我如此無能。」
「做事就是這樣，哪能事事順意？你沒有足夠的情報來源，兩眼一模黑，走點彎路很正常。」
「亡國破家之人，想做點事舉步維艱。」
李瑕想了想，問道︰「誰讓你北上的？」
「我自己……」高長壽話到一半，眯起眼回憶了一下，忽道︰「當時呂太尉身邊有個文士提醒我，若能救回堂兄必能振奮大理人心，又告訴我可以請呂太尉幫忙安排身份……說來，這人卻連名字都沒告訴我……」
就此事又問了幾句，李瑕沉思了一會，把這件事記在心里。
他對這趟差事的整體脈絡有了些大致的判斷，但還不清晰，具體的也只能等回宋境之後再了解。
「你接下來有何打算？」李瑕問道。
高長壽沒有馬上回答，有些躊躇著，開口道︰「李瑕，此間事畢之後，你可願……可願助我復國？」
終于把這句話問出來，他加快語速，又道︰「若你點頭，等大理復國，封侯封王也……」
「不。」
高長壽話音未落，李瑕已抬起手，打斷了他的話。
「我不願意。而且大理也復不了國，滅國了就是滅國了，死心吧。」
高長壽如遭雷擊，臉色迅速灰敗下來，一時竟不知說些什麼為好。
他嚅了嚅嘴，實是沒想到李瑕說話如此直接。
轉過頭，只見不遠處高明月正坐在廊中縫衣裳。
高長壽也不明白為何妹妹竟會不喜歡李瑕？
若他高長壽是個女子，必是恨不能嫁給李瑕才好。
說什麼「君子至誠」，果然是自取其辱了……
李瑕卻還是很平靜，又道︰「我沒能找到趙欣，會在開封城再呆幾天。你們若等不住，可以先回西南。」
高長壽回過神來，正色道︰「你我同生共死，既是一起來的，便要一起回去。」
「好。」李瑕道︰「若高瓊在，救與不救，我會與你商議，但他不在，接下來如何行事，你依舊听我安排，不許再像今日這樣擅作主張了，可以？」
高長壽吐了口氣，道︰「好。」
他默默消化著心中的挫敗感，又問道︰「沒找到趙欣，你打算怎麼做？」
「這人怕是出了什麼意外，我查一查吧。」
「有辦法？」
「有辦法。」李瑕道，「故計重施，沒多大意思……」
~~
「子靖、子靖，閻子靖……」
姚燧腳步匆匆跑進閻復的屋出，一推門就喊道︰「子靖，你可知我今日到梁園文會結識了何等人物？」
閻復閻子靖正倚在床上看書，抬起頭問道︰「端甫有何事？這般大驚小怪。」
「你錯過了什麼你可知道？新調啊，新調，且听我給你彈。」
姚燧姚端甫伸出手，在桌上敲了起來。
「咚咚咚咚、咚咚咚咚……」
閻復放下手中的書本，站起身來，道︰「這是？新的曲牌？」
「不錯。」
「可有詞？」
「且慢且慢，你先听我說完，再給你念這首詞。」
姚燧倒了桌上的茶水，飲了一口，方才正了正神色，開口說起來。
「你我皆知，這北方文壇，自我伯父在蘇門山開設學館以來才算小有興旺。但詩詞一道除了遺山先生，實無佳作。今日梁園文會開始時亦是如此，無非是些庸才夸夸其談，如子靖所言，沒多大意思。」
姚燧說到這里，又向閻復問道︰「子靖認為我那首《清平樂》如何？春方北度，又送秋南去，萬里長空風雨路……」
閻復道︰「足以力壓群杰了。」
「我這首詞不過中品，偏無人能拿出詩詞來與我比較，無聊之際，我忽見有位少年郎想要游玩禹王台，卻被攔著進不來，我一見他，就知他不凡。」
「如何不凡？」
「他與你我差不多年歲，許是比我還要少上兩歲。品貌姿儀才情，尤在你我之上。」
閻復聞言微有些詫異，他時年二十，姚燧則只有十八歲，那人若比他二人還要年輕，又能有多少學問？
閻復美豐儀，且穎悟絕人，名冠東平。姚燧出身名門，更是自傲，今日竟能給出「尤在你我之上」的評語，可見那人著實不凡了。
「我讓人放他進梁園，攀談之下，見他性情磊落，值得一交，遂有意試他才情，慫恿他拿出詩詞，他推托不下，應了。因听我說過，我要往長安拜會魯齋先生，他想起潼關，遂填了一首小令贈我……」
姚燧說到這里，默然片刻，長嘆道︰「子靖，我配不上這等詞句，他不該贈我的。」
閻復忍不住問道︰「到底是何樣詞句？」
「你且听好了，這是新曲，曲牌名《山坡羊》」
姚燧站起身，整理了衣襟，方才面帶莊重地吟誦起來。
「峰巒如聚，波濤如怒，山河表里潼關路。望西都，意躊躇……」
~~
同一天，北向開封的官道上，張弘道與王蕘正在策馬奔馳。
王蕘忽然一指道旁的累累白骨，毫無顧忌地大喊起來。
「五郎，你還沒受夠蒙人將我等漢民當牛羊對待、肆意屠宰嗎？！」
「王牧樵！你太放肆了，你想要害死我是嗎？！」
「張仲書！有本事你殺了我啊！但死之前我會告訴你，我父與李大帥串聯了何人……」
「你給我閉嘴！別以為我不敢殺你……」
「死就死，我寧握屠龍刀，不當宰羊人……」
風很大，將二人的爭吵聲吹散……
~~
開封城外，一頂簡陋的小小紅轎上，一名新娘哭成了淚人兒，她要被送去讓蒙人先行洞房，才能再進夫家的門。
她的第一個孩子會被摔死……
~~
開封城內，一封為經略使史天澤、趙璧請功的折子剛剛被封裝起來，將要送至北方。
「史、趙至河南，選賢才，置提領，察奸弊，均賦稅，更鈔法，設行倉，立邊城，誅好惡，肅官吏，置屯田保甲，興利除害。今，稅賦充足，民安商樂，河南大治！」
~~
而一襲華衣的名門子弟姚燧、才子俊杰閻復，還沉浸在詞句之中。
「傷心秦漢經行處，宮闕萬間都做了土。興，百姓苦；亡，百姓苦……」