「天門中斷楚江開，碧水東流至此回。兩岸青山相對出，孤帆一片日邊來。」
長江邊上，韓承緒用蒼老的聲音吟誦著這首詩，又指著遠處介紹了一句。
「那邊就是李太白詩中所雲的天門山了。」
名叫韓巧兒的小丫頭把手放在眼眶上，往上游張望了一會，奇道︰「祖父，我怎麼沒看到呀？」
她今年十二歲，樣貌還沒長開，瘦瘦小小的，臉也黑，穿著一身破舊衣服，看起來並不漂亮，只有一雙眼楮頗為靈動。
韓承緒道︰「因為天門山在當涂縣的西邊，那里江水太急，我們要到東邊的采石磯去渡河……剛才這首詩你記下來了嗎？」
韓巧兒脆生生地應道︰「記下來了，天門中斷楚江開……」
等孫女背了詩，韓承緒又說道︰「說到采石磯，李太白就是在此地仙逝的。」
「祖父上次不是還說李太白是飲酒過度，醉死在宣城嗎？」
「那是一種說法，這是另一種說法。」韓承緒道︰「說是李太白在江上飲酒，醉後，跳入水中捉月，不幸溺亡，所謂‘醉酒捉月，騎鯨升天’。」
「祖父，我更喜歡這個說法，這樣死掉更像我想象中的李太白。」
「還有幾首關于采石磯的詩……」
劉金鎖回過頭，打斷道︰「我說老書呆，你都這麼大年紀了，一路上說個沒完沒了，不累嗎？」
「小老兒自是也會口干舌燥，但想著能多教給娃兒一點就多教一點。」
「哈，小女娃兒懂這些有啥用？」
韓承緒苦笑道︰「這世道亂嘍，先賢所學還得有人一代代傳下去嘛。」
「那是你的金國亡了。」劉金鎖鄙夷道，「我們大宋世道可不亂，讀書人多得滿地走。」
韓承緒賠笑了幾聲，依舊轉過頭教韓巧兒背詩。
韓巧兒記憶極佳，往往只念了一遍就能把內容背下。
完成了這個小小的學習任務，她隨即轉頭看向李瑕，嘰哩咕嚕地說起來，用的卻是蒙語。
李瑕也用蒙語與她應答，只是說得很不流暢。
偶爾韓巧兒會批評他一兩句。
「李哥哥，你說錯了，說這個詞的時候不能送氣，要這樣閉氣。」
韓承緒道︰「巧兒你自己說得也磕磕絆絆……」
這一行人就是聶仲由所帶領的去往開封的隊伍。
隊伍一共有三十二人，除了李瑕等人，還有一隊護衛，扮成商隊，帶了六輛馬車拉著貨物，每輛車兩匹馬。
貨物由馬車載，人卻只能靠步行，從臨安府走到當涂縣花了整整六天。
韓承緒、韓巧兒本來也是徒步而行，但李瑕看他們一個老一個小，提出讓他們坐在貨車上。
聶仲由原認為他們完全能夠走到開封，這至少比當俘虜、當勞役要輕松。
但他這人眼中只有功業，對尋常瑣事懶得計較。
李瑕顯然是吃透了他這一點，順利就此事做了安排，聶仲由果然不管。
出發之後，听說韓承緒曾是金國的翻譯官，李瑕于是又向他求教蒙語、女真語。
這六天的行路中，許多時候都能听到他們嘰哩咕嚕的對話聲。
李瑕語言天賦不算好，但勝在刻苦、專注，一如他曾經練習擊劍之時，進益飛快。
而韓巧兒也成了李瑕的半個外語老師，只是她口語還不熟練，正好相互練習。
這日，終于走到了采石磯，這里屬太平州，即後世的馬鞍山市。
采石磯作為長江渡口之一，官道上設了關口收稅。
他們這一行人本就是扮作商隊，免不了繳稅、盤查。
官府嚴禁鐵器、銅錢向北流通，他們的馬車上有不少這些違禁品。每次過關，聶仲由從來不拿出什麼官府信令，全是靠用錢賄賂。
隊伍中有個名叫吳德賢的中年男子，原是個走南闖北的帳房先生，現在表面上看起來是這個商隊的領頭，實則在聶仲由面前屁都不敢放一個。
見稅兵來查，吳德賢熟練地揣著他那裝著銅錢的褡褳就湊了上去應付。
至于其他人，則是站在路邊等著。
他們一個個拿刀帶劍的，但那些稅丁收了吳德賢的錢，自是不管。
李瑕戴著鐐銬、佩著劍，站在道旁，忽听隊伍里有人低聲罵了一句
「綱紀廢弛，只看此事便知平日里有多少銅、鐵外流，國事亦是壞在這些頑痞身上……」
李瑕側目看去，見說話的果然又是蔣興。
蔣興是個三十歲左右的漢子，不同于李瑕這些雞鳴狗盜之輩，他是軍官出身，是隊伍中的二號人物。
這人顯然有幾分報國熱忱，一路上也不是第一次謾罵稅兵這種索賄行徑了。
明明是他自己又帶違禁品又行賄的。
不過蔣興也懂分寸，沒有真的站出去吵，只是向聶仲由低聲抱怨。
「止住，萬一被他們听到，平添許多麻煩。」聶仲由淡淡應道。
蔣興雖服從指派，卻不像林子是聶仲由的心月復，聞言還是咧開嘴，不屑地哼了一聲。
「我們會怕這些蟲蠹？」
「噤聲……」
他們前幾次遇到盤查，吳德賢行賄都很順利，但今天似乎有些小麻煩。
那領頭的稅兵看過貨物，摩挲著臉上的大胡子，往這邊走了過來，仔細打量著他們這一行人。
「真是商隊？」他看向李瑕，又道︰「他娘的，咋還有個犯人？」
吳德賢屁顛屁顛跟在他後面，應道︰「是，小的真是跑商的，混口飯吃。那小子有羊癲瘋，這才給他銬上。」
他張口就胡說。
大胡子稅丁也懶得管，看向聶仲由等人，問道︰「怎麼帶了這麼多護衛？」
吳德賢道︰「小的是第一次去北邊，心里害怕，這才多帶了點人。」
李瑕側目看去，只見聶仲由難得一副謙卑的樣子，寧可伏低作小也不肯擺出身份來。
這還是在長南以南、宋朝境內，未免也過于謹慎了。
他不由又想到韓承緒那句「我們就算死在北邊，也不是大宋朝官面上的人。」
那邊吳德賢又遞了一個裝滿銅錢的褡褳，大胡子稅丁伸手接過，眼帶狐疑地又審視了他們許久，最後才一抬手下令放行。
李瑕走在隊伍中，隱隱覺得有哪里不太對……
到了渡口邊，他們找了三艘大江船，雇了一些在江邊討活的力工，把六輛馬車和貨物分別裝上船。
聶仲由、蔣興、林子各帶著護衛押船，聶仲由帶著韓承緒祖孫等人；蔣興帶著李瑕、吳德賢、白茂等人；林子帶著劉金鎖等人。
上船前，林子拿了一柄鑰匙在李瑕面前一晃。
「你看這個，你手腳上鐐銬的鑰匙。」
他說著，把鑰匙往長江里一扔。
接著，他又一臉笑嘻嘻地把手攤在李瑕面前，原來鑰匙還在。
「你怎麼沒被嚇到？」
李瑕也挺煩林子這種人的，耐著性子應道︰「我知道你不會真扔掉。」
「好吧。」林子道，「等過了長江我就給你把鐐銬解開，但我早晚能嚇到你。」
他揮了揮手，自上了一艘江船。
李瑕微微搖了搖頭，跟著蔣興上了後面一艘江船。
長江上再大的船只都有，大的能載兩千石，即上百噸的貨。他們找的這三艘船雖沒大到那種程度，載四匹馬、兩車貨、十余人，再加上力工、艄夫們，還是綽綽有余。
船只先是順流而下漂了一段，繞過了江中間的小洲，開始往對岸劃去。
李瑕站在船頭看了一會，倒是想起李白的另一首詩。
「山隨平野盡，江入大荒流。」
他忽然皺了皺眉，盯著船底看了一會，轉過頭四下張望起來。
很突兀地「鐺」一聲響，有劍鞘落地。
因李瑕手上帶著鐐銬，並不能直接把長劍拔出鞘，所以每次撥劍都是這樣丟下劍鞘。
而隨著這一聲響，他手里的劍已架在了白茂的脖子上。
白茂正站在那昏昏欲睡，都還沒反應過來，就見李瑕撥劍、刺出，一氣呵成，劍已到了眼前。
「這……這這……大家都是好兄弟，你這是要做什麼？」
「把我的鐐銬解開。」
「但……但我娘……」
「你娘不會有事，但你不給我解開，你現在就死。」
白茂嚇得不輕，又道︰「你不會是想跑吧？你要是跑了，我可就慘了……」
「別廢話，解開。」
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與此同時，蔣興倚著貨物，坐在貨艙中假寐。
他的腰刀正放在一旁隨手可及之處。
忽然，他听到「嗒」的一聲，似有什麼東西掉在船上。
蔣興倏然站起。
下一刻，一只手從他身後伸出，一把按住他的嘴巴，匕首迅速從他脖子上劃過。
「呲」的一聲響，血從蔣興脖子中噴涌而出，發出微風一般的聲音，竟有些好听。
一個削瘦的漢子正趴在蔣興身後堆著的貨物上。
這人只穿著短短的褲衩，卻是先前搬貨的力工之一。
他用力摁著蔣興的嘴，直到血噴干淨了，才緩緩把蔣興的尸體放倒。
他把匕首咬在嘴里，舉起手，做了一個手勢。
船艙中，又有兩名漢子從隱蔽處模了出來，回應了一個手勢。
他們這才壓低了聲音說起話來。
「十個人，其中一個生意人、一個帶著鐐銬的書生、一個瘦小的僕從，護衛只有七個，我們干掉了三個，外面還有四個，老蛇馬上就能模上來把他們全干掉……」