劉備大軍出關東是在八月十九，抵達雒陽是在九月初七。而早在八月初九，曹操便已抵達涿縣，他撫模袁紹尸體慟哭，斥責其親隨從騎護主不利，各用鞭撻之刑，以此來樹立威望。將士見之，又喜又懼。
隨後曹操召集各部軍候以上軍官，盡數到縣中參與議事。會上，曹操慮及自己北上新來，並無威信根基，而袁紹親信在軍中仍頗有影響，自己若想在軍中令行禁止，實在是難上加難，勢必要借助他人之力，于是他在會上，提議軍中設置九武大將軍，在諸部將軍之上。
這九武大將軍，或為皇宗懿親，或名臣宿將，皆是名動一時之選。一共有九人，號稱九武大將軍，能鎮國靖難，又稱為九鎮方國。
這九武大將軍分別是︰
使持節、儀比三司、左車騎將軍、兗州牧，都督河北諸軍事，壽張侯，建武大將軍曹操。
使持節、儀比三司、幽州牧、大司馬、襄賁侯、興武大將軍劉虞。
使持節、冀州牧、驃騎將軍，陽平侯、開武大將軍袁尚。
青州牧、前將軍、樂陵侯、明武大將軍夏侯惇。
車騎將軍府長史、平鄉侯、奮武大將軍沮授。
濟北相、騎都尉、臨邑侯、振武大將軍鮑信。
渤海太守、大戟校尉、浮陽侯、寧武大將軍淳于瓊。
魏郡太守、黎陽侯、安武大將軍審配。
常山相、真定侯、廣武大將軍高干。
這其中安排，曹操頗費了一番思量。他來之前，最為憂慮的便是各部散亂，不相統屬，難以與霸府相抗衡。而設立九武大將軍，便是將兗州、冀州、幽州三州州府進行一個初步的拆分重組，將其重塑為一個集團之下。
而各個大將軍的人選，也是精挑細選過的。
曹操將自己名列九武之中，是示意自己執政公允，並無攬權之意，以此來令各部歸心。
而為了進一步避嫌，他此行帶來的眾將中，也只有鮑信以討董元勛的身份，能夠名列九武之內。兗州戍守的舊部里，也只有負責鎮守兗州的夏侯惇入選，剩下的就基本是袁紹幕府的舊人了。
首先是袁尚，他身為袁紹三子，在袁紹生前頗受重用，但畢竟不是長子，論理不應該是袁氏領袖。可曹操力排眾議，將他名列九武之內，並以他為冀州牧。如此一來，袁尚對曹操感激涕零，當眾稱其為「伯父「。
而袁紹的其余諸子中，按理曹操還應當重用袁譚，但他卻故意忽視，將袁紹的女婿高干引入九武里。高干才志弘邈，文武秀出，出身于陳留高氏，族人中有不少正在曹操治下。故而曹操許諾與其聯姻，並讓次子曹丕迎娶高干之女，高干欣然應允。拉攏了袁尚與高干之後，袁譚袁熙等人縱然心中不滿，對于曹操接手河北也無能為力了。
至于沮授、淳于瓊、審配三人，沮授、審配為河北士族首領、淳于瓊為潁川士族代表，亦是曹操在西園任職時的老友。曹操如此安排，便是將袁紹幕府分為潁川與河北兩派，重新征闢至自己麾下。
而以劉虞為興武大將軍，是曹操最精妙的一著。與公孫瓚爭權失敗後，劉虞便一直在廣陽郡內隱居，縱使朝中幾次派人延請，都一直推月兌不肯從征。而袁紹則是看重劉虞的影響力，一直派人去遣使問禮，繼而擴大在幽州境內的聲望。而此次曹操前來，竟當真請動了劉虞出山，應允與霸府對抗。
須知劉虞不止在幽州各部間廣有聲望，更是宗室與士族的領袖。他攜子劉和加入河北幕府後，原本幽州各郡的惶惶人心一掃而空，而兵卒間更是橫添了幾分士氣，仿佛已據有了對抗霸府的大義。
到了八月十五，曹操基本收服了袁紹舊部。而河北士族也投桃報李，在袁尚沮授的提議下，大眾以為國靖難，須得英雄領袖為由，推舉曹操為元帥。
至此，曹操已初步穩定河北，但他接下來要做的事情還有很多。眾人雖然推他為首領，但自己仍然缺乏足夠的戰功令人心服。故而成為元帥後的第一件事，他決意率眾北進，先討伐公孫犢，為袁紹復仇。
公孫犢此前駐扎在軍都山一帶，奉命抵御居庸的段煨，孰料漢軍兵勢隱而未發，他便受段煨招攬，公然抗拒袁紹征召，反投入晉陽霸府的懷抱，雖不是此次刺殺袁紹的元凶，但毫無疑問，霸府使者能夠潛入麴義軍中，定然有他在其中參與。
這些時日里，公孫犢一直在軍都山大肆宣揚霸府威勢，繼而招攬失意的幽州兵卒，因段煨支持的緣故，在短短一月內，他便招納了近三萬兵卒，幾乎佔據了半個廣陽。
而曹操與夏侯惇約定過，收服河北後，當在一月之內回師兗州。可得知公孫犢的作為後，縱然時間緊急，但曹操仍然決意將其除去，他對眾將說︰「河南重兵雲集，便好似泰山壓頂，雖勢不可摧，但究竟行動遲緩。而公孫犢近在肘腋，正如蛇盤臥榻，其形非盛，其意殺人呢！」
只不過他並沒有讓各部全數北上，而是令沮授、鮑信在涿縣整軍，約束部眾，同時向其余各部傳達曹操就任的消息。自己則領著淳于瓊、夏侯淵、朱靈、史渙等將，統合萬人左右的部眾，往軍都山行進。
即使是打著一擊斃敵的主意，但曹操一路上走得不快。他令部眾們把甲冑們都月兌下，留在涿縣，而後把刀劍和弓矢都收起來，扔在車馬里，而後推著輜重牽著馱馬，公然打著袁軍的旗幟，以每日六十里的速度往北行進。原本騎兵快馬半日就能趕到的距離，他竟足足走了兩日。
但如此一來，從外表上看，這群拖車遷馬的軍伍，看起來並沒有什麼殺意，反而是像袁紹死後，幽燕隨處可見的散卒。路過的農人們打量著說︰這群人既然往北而行，恐怕也是往北投奔公孫犢的兵馬吧！因他們人數較多，竟也有不少散卒匯聚而來，想與曹操隨行。
等消息傳到公孫犢耳邊時，他還在軍都城中用膳。
他問斥候說︰「說是來了很大一批人，他們兵甲齊整嗎？」
斥候答說︰「很多人都穿著布衣草履，沒多少甲冑，武器有一些，但也不是很多，只有馬匹和旗幟倒還齊整。」
公孫犢「噢」了一聲，便不再放在心上，拍手叫來自己的族弟公孫牯，讓他去那里接洽收編事宜。
他自己則有更重要的事要做。
首要是聯系公孫度。袁紹一死，遼東公孫氏的態度再次反復。而一旦公孫度再度倒回朝廷，幽州的事端便基本可以了結了。故而此前段煨已與公孫犢談過，只要他能說服遼東降服，事後北路論功行賞，他可位居首功。
除此之外，公孫犢其實也有些許私心。他听聞隴右歸降時，朝廷曾予其自領封土征免郡國等權，對此頗為艷羨。而他與舊屬談及此事時，有人提議說︰不如要效仿韓遂，趁大亂未定，可在佔領廣陽後，再遣軍佔領漁陽、北平等地。而後便可挾兵自重，向朝廷索要事權。這令公孫犢心動不已，最近一直在籌謀此事，無心其他。
這時候，城外忽然有了些許喧嘩聲，雖然在耳中猶如風聲一樣稀薄，但顯然城外的亂子絕不是小事。公孫犢起身听了一會，很快就叫了幾名蒼頭回來，讓他們去看看發生了什麼。
在等待回報的時候，城外的喧囂絲毫沒有減弱，反而有越演越烈的趨勢，這讓公孫犢察覺出不少異樣，他決心發出軍令，召集在城中休駐的兩千名騎士。在騎士們集結的時候，終于有蒼頭回報︰城外新來的散卒被老卒們奪了一些輜重，繼而兩軍開始爭斗，恐怕輕易難解。
听完描述，公孫犢幾乎能想象出城外的景象，這自然讓他生出幾分灰心，暗自想到︰如此烏合之眾，拿什麼成事呢？還是專心為朝廷效力罷！
于是公孫犢點齊城中精銳兵馬後，下令打開城門，從大道間堂皇而出。他自己則騎行在兵馬之前，以一身銀白色的甲冑彰顯身份，欲以此令城外散卒解斗。果然，公孫犢甫一現身，大部分散卒都四散退去，不敢再舉兵造次。
可他一出城門，曹操也看見他了。在制造紛爭的時候，他們已將數百馬匹悄悄聚在一起，士卒們也悄無聲息地取出輜重里的刀劍長。等到公孫犢率眾往這邊行來時，曹操一聲高喝，與典韋、許諸、曹仁等十數騎猛沖而出，待他們沖出幾十步後，虎豹騎們奏起號聲，策馬緊隨其後，長的寒芒仿佛是憑空而起，還未等人做好準備，便已然刺入不少人的血肉內。
公孫犢的精銳尚未接戰，就為潰亂的散卒們所淹沒，曹操所部縱使未穿甲冑，無法與公孫犢正面廝殺，但他們只需不斷驅趕散卒，將其化作一條奔涌向北的大流，迅速沖垮了軍都城防。
大約只有一個時辰，曹操成功拿下城池。而公孫犢在潰卒組成的第一個浪頭前，就被推下了坐騎，落入人堆中。他知道自己難以求活，萬念俱灰下，用斫刀自己抹斷了脖頸。人們戰後指認尸體時，發現他的遺體已被人踐踏得面目全非，若不是那一身銀色的甲冑，誰也難以料想，這便是燕北公孫犢的遺體。
軍都一戰，曹操大勝而歸，斬級數千，俘虜上萬。但在涿縣迎接他的，卻是夏侯惇被擒，兗州舉州叛亂的消息。