陳沖佔據函谷關以來，一邊給孫堅轉運糧草，一邊修繕函谷關。
關牆的地基被中路軍挖垮後，清理的工作進行得並不輕松。因為其中不止有城牆倒塌的磚石，還有董越增高用的木材，亂七八糟地和夯土堆積在一起，其下還壓著不少涼人的尸體。為了防止生疫，陳沖便在道上生起常燃的火堆，每挖出一具尸體，便扔到烈焰中，焦香又腐爛的氣味飄蕩足足七日，以至于清理完後，一度出現沿路士卒皆嗅著鼻子，打著噴嚏的怪象。
清理完後，陳沖又安排人將地陷處重新夯實，既然入駐函谷關，陳沖不願其再被同樣戰術攻破，因此他十分重視此事，先讓人去山林間挑選碎石，後去澗水邊篩淘細砂，將兩者混在一起埋進地陷處，再讓人挑來水，灑上一遍再夯實一遍，如此反復五次，方才將地基重新填平。
從清理到夯土，來回花了十日時間，城牆的修繕還未開始，這時，修城的士卒都叫起苦來，輕舟校尉臧霸出身草莽，心疼手下的兵卒，便向陳沖抱怨說︰「修城本就是苦差，如今又是初春時節，又冷又累，將士們光搬石頭就月兌了一層皮。函谷關位置如此險要，小城便足以克敵，何苦這般折騰人呢？」
陳沖勸慰說︰「宣高，我知道將士辛苦，但我之所以如此修城，正是因為此地險要，生死存亡之地，無論如何謹慎都不為過，須知人力有時而窮，再如何用功，也不過能成七分勝算而已。」
「何以不得十分呢？」
「天意難測，不可強求。」
初六，等他打算重修城牆時，在箕關的魏攸傳來消息，說就在二月初三，他察覺東垣涼人出現異動，派斥候偵查發現，與他對峙的牛輔軍團正火速南下，不知是何緣故。故而他向陳沖發信詢問，箕關守軍當做如何應對。
陳沖讀完信件，立刻對將士召開軍議。陶丘洪分析說︰「看來董卓決心已定，是打算在澠池絕命相搏了。」陳沖頷首贊同，笑道︰「這也是好事，此戰一了，至少關中一帶無須再動刀兵了。」當即寫回信，要求魏攸軍團南下，與孫堅部進行會師。
陳沖這樣一說，眾將便也听出滋味，很顯然他也打算率軍參加會戰，于是都高興起來。畢竟眾人至南下晉陽以來，先是于沙洲築新城，再是架立河橋，現下又是修繕函谷關牆，除去孟津關守城外，一路上竟未有過大的戰事，如同勞役工人般，這讓他們大為不滿。私下里說︰武人當于疆場揮刀斫頭，哪有在砂土間成就偉業的。
如今終于能參與會戰，還是決定天下歸屬的戰事，實是武人一生的夢想。陳沖話音落下未久，不少人便推攘著出前，向陳沖請為先鋒，並問他何時西進新安。見眾人士氣高漲，陳沖頗為滿意，他回答說︰「關城何時修好，我等何時發兵。」
這下再無人抱怨修城之事，全軍兩萬人上下攜力，六日之間，剩余關牆便盡數完工。新關城並非是趕工之作，城牆高四丈，寬三丈，外部砌有兩層青磚，關牆前還設有四座石質望樓，在城前又挖了一條深寬一丈的壕溝，將士們修築時雖說辛苦，但修成之後觀看此城，都深為感嘆，說固若金湯也不過如此了。
陳沖令將士們休息一夜，次日便整軍往西，只是函谷關還得派人留守，這並非是好差事，其余盟軍必不肯干，他思來想去，最後只能勉強自己的本部，于是去和西河出身的衛談心，希望他不要因此心懷芥蒂。衛答應得很爽快，他笑道︰「出生入死本非我願，只是等使君事後，也要記我一份功勞啊！」
到了次日，函谷關的前鋒已然開拔，陳沖也在房中收拾行禮，他知道自己不能廝殺，因此房中除了一柄曹操贈送的青釭劍外，沒有其他兵器，多是一些書卷筆紙。陳沖將其中戰陣、各郡地圖、城防設計等圖紙細細歸類，正折疊入木箱時，城衛忽來通訊說，有袁術的使者入關，問陳沖要不要見一見。
陳沖听出一點異樣，他問城衛說︰「他們一行有幾個人？為首是誰？沒說要來見我？」
城衛想了一想，答說︰「他們一行有六個人。應當只有一人是貴人，其余五人都是雜役。他們只說是驃騎使者，有急事通稟破虜將軍，沒打算親見府君。但被魏司馬攔下了，魏司馬說如今大軍開拔，正是非常時刻，一定要等使君命令，才放他們通行。」
听罷，陳沖立刻放下手中事物，整理一番儀容，便對城衛說︰「那你帶我去罷。」
他下了城樓，正見一行人被魏延堵在關門口。為首一人身著素色袍服，正對著魏延指手畫腳，不斷言語。但魏延不發一言，手握斫刀，如一顆青松挺立原地，任他唾沫橫飛，也不動分毫。
陳沖走上前去，識得來使是袁術門下功曹，在汝南的族親袁嗣。正如城衛所言，他們一行六人，帶有九匹馬，馬背上的包袱裝的鼓漲，除去為首的袁嗣外，其余從人皆衣著簡樸身材雄壯，顯然是衛士或僕役。
袁嗣見陳沖到來，眼神不禁四下閃躲。但他隨即意識到不對，強自整容，對陳沖禮拜說道︰「在下見過龍首。」
陳沖擺手，示意他免禮，開門見山地問道︰「子昌，驃騎遣汝前來，所為何事？是關東出何變故了？」
袁嗣不料陳沖正中要害，身體不由為之一怔，而後慌忙答說︰「關東一切安好，只是明府听聞破虜傳信，說不日要與董賊決戰，便讓我到破虜軍中督軍，還帶了些金銀財貨，用以分發諸將，鼓舞士氣。」說罷，他拍了拍馬背上的包裹，傳來一陣金屬踫撞的響聲。
這卻是一個好理由，但陳沖心中不信，他與袁嗣又寒暄了幾句，袁嗣便央求陳沖放行。陳沖沒有理由阻攔他，也不好與袁術公然決裂，沉吟片刻後，還是讓袁嗣一行過關了。
魏延望著袁嗣遠去的身影，面帶狐疑，他對陳沖說道︰「這人說是去督軍振奮士氣，可我看他行動猥瑣，言語動搖，分明是心中有鬼罷！先生，當真讓他過關？」
陳沖拍了拍魏延肩甲，搖首苦笑道︰「文長能看出來，我自然也能看出來，攔是攔不住的，主要是看他意欲何為，所謂犒賞三軍自然是假。」他猶豫了片刻，還是沒說出自己的猜測。
如今關東定然生變，能讓袁術突然變卦，有且只能是袁紹影響。若自己所料不差，想必是袁紹已遣軍去攻打豫州了。
一念及次，陳沖便不免嘆氣:自己此前駐留在酸棗，正是為提防袁紹背盟。可事態變化，北路失利，致使他不得不親自率兵西進，這才給了袁紹背盟的機會。他本打算分秒必爭，搶先討平董卓，孰料袁紹竟這般等不及，不到一月間便能搬弄是非。
那而袁術派遣使者的目的也就昭然若揭，除了命令孫堅撤軍，讓他火速回援豫州，已再無其他可能。
在月復中完成推演後，陳沖當即做出決斷。他先去面見陶丘洪，將調度各軍西進的事宜盡數委托于他，叮囑道︰「行軍從速，不可怠慢！」陶丘洪听他說完，才緩緩問道︰「龍首將往何處而去？」陳沖答說︰「不可言說，但為萬民之所生，社稷之所立。」
陶丘洪應下此事。
陳沖隨即換上一身輕裝，他將手繪的圖集草草打包，裝上青隗的馱背。又喚來魏延，令他將手中事務轉交給太史慈，並對他說︰「事態緊急，我們要快些去新安，最好在袁嗣之前面見破虜將軍。」
好久未與陳沖同行，魏延欣然應允，等他們準備完畢，從函谷關出發，算算袁嗣一行人離開的時間，大概晚了兩個時辰。
天色已漸漸地暗了，但陳沖顧不上那麼多，他與魏延踏馬從關道奔出，一路上盡是舉火慢行的前鋒。兩人的馬蹄答答，身影仿佛是一陣風，前鋒的士卒們好奇地打量著，才發現原來是主帥出奔，不由得又在軍中引起一陣議論。
明月煌煌，淡金色的月光灑下來，將夜間的所有事物攏上一層淺白的薄紗，像是淚水，又像是眼眸。踏過關口，天地豁然開朗，前幾日的戰場出現在眼前，戰場已為荊人們打掃干淨，前鋒的將士們也為陳沖甩開，如今身旁只有潺潺的澗水，仿佛一條溪流，而兩山傳來狼群與山猿的呼嘯聲，仿佛天地之間只剩下他與魏延。
可這浩渺造化，此刻不能在陳沖心中佔據分毫，他只焦急瞭望西方，在月光下尋找荊人的燈火，尋找新安城池，又尋找著走在前列的袁嗣一行。
他在十四日丑時抵達新安東部五里處，孫堅部便在此處扎營，到得此處，陳沖一路上皆未看見袁嗣，心里不禁涼了半截，他知道對方已經先到了，只能在心中祈禱孫堅尚未下定決心。
等和新安營衛招呼後，軍司馬朱治來接他入城，朱治頗為詫異地問他︰「龍首怎在此處？」
陳沖暫緩心緒，喘著氣笑答說︰「我有要事與破虜商量，實在不能等了。」
朱治也笑了，他非常敬佩這位年紀比他稍小的士族領袖，邊帶路邊說道︰「將軍恐怕睡下多時了，龍首大可以天明來，何必如此操切。」
听聞孫堅已入睡，陳沖稍稍放下心，他問道︰「沒有他人到來嗎？」
朱治答說︰「我剛剛換崗，這麼深的夜里，哪里會有人來呢？」
兩人在城府前止步，房屋燈火通明。陳沖心沉到底，顯然孫堅已然醒了。
朱治通報一聲，待陳沖與魏延走進屋，正見孫堅坐在胡床上，以手扶額，袁嗣與四名隨從站在一側，孫堅听聞腳步聲，再抬首打量陳沖，眼神異常頹廢。
他嘆息道︰「庭堅，我打算退軍。」