張懿放下酒盞，皺眉道︰「從事，你說陳沖陳庭堅？他已經到了？」
秦宜祿忙不迭回道︰「明公，千真萬確，陳使君今日辰時剛到，便直接來府上詢問明公去向。得知明公出使在外，便帶同行先行至太守府。不久便頒布了一項法令，待到明公出使歸來，他便又來謁見明公。」
張懿作為一名刺史，在邢紀卸任之後直接接手西河，特別是在新任太守還未上任的情況下，實際上是並不合規的。刺史在世宗創立之初，本意是監察太守，為皇權張目，即使世祖以來，刺史權責不斷加強，卻也無權徑直插手太守事務，遑論完全接管。從這方面來說，張懿是理虧的一方。
但辛評來時特地和張懿私下談過。陳沖對此次征調匈奴的意見很大，若讓陳沖順利上任，只怕這個陳庭堅會橫生事端，從他過往的事跡來看，他也絕不怕橫生事端。所以張懿抓緊時間改移州治，正是要在陳沖上任之前，把大局掌握在自己手中。即使名不正言不順也要堅持到底，好歹朝中還有作為大將軍椽的袁紹作為援助。
只是張懿卻沒想到陳沖到得如此之快。如今方才九月九日，正是重陽時節，按理來說，陳沖要是正常走蒲阪津，最少也要到十五才能上任。孰料他趕路如行軍，也學作戰般出其不意，竟走小道翻越吳山而來。
見面還是要見的。從官秩上來說，刺史與太守均是兩千石，但事權上而言，刺史還是要高過太守。張懿忖度片刻，只要自己打定主意，絕不放權，袁紹在朝中再運作一番，這個「熹平龍首」即使有再大能耐，也只能啞巴吃悶虧。
想到這里，張懿整頓衣冠，令僕婦撤下酒席，對秦宜祿說道︰「陳君即來，當與我等共事數載，不可慢待，你隨我一起接見罷。」
而後出迎陳沖，陳沖倒也不是孤身一人，有徐庶、魏延、孫乾三人隨行，其余人都被他安排在太守府內，整理案牘。張懿此時已是不惑之年，如今見到陳沖一行，徐庶魏延二人尚未及冠，而陳沖與孫乾年長一些，也不過二十余歲年紀，四人站在一起，頗有玉樹聳峙，相映成風的氣質，洋溢著青春的活力。這不禁讓張懿有些羨慕，卻也有幾分嫉妒與輕視。
當然禮數還是周全的，張懿與陳沖一行相互拜見介紹，隨即入得前廳。陳沖開門見山道︰「下官來時，听聞刺史已往美稷而去，心中未免擔憂，征調之事，事關國家全局，牽一發而動全身，不知刺史此行，可有收獲？」
張懿撫髯輕笑，卻不正面回答，以長輩姿態訓誡道︰「陳君新官上任，首任地方，當先熟悉案牘，查訪諸縣為上。此次征調匈奴，天子以張懿為主官，自是因為我履職數載，熟稔胡事，陳君不必以之為念。」不過說到這里，張懿忽將言辭再婉轉幾分，繼而道︰「不過此次出行，頗為順利，羌渠單于本右賢王，乃我朝改立方才繼承大位，我借以大漢天威，胡人自然已是應諾。」
陳沖听完這番話，心中不禁有些好笑。此人先是讓自己不要多問，接過自己又怕撕破臉皮說了近況，前倨後恭，舉棋不定，在如此亂局中，如何能夠成就大事？好在如今陳沖也不計較這些，心中另有謀劃。
陳沖對張懿拜道︰「如此，則為國家幸事，我為國家賀，也為明公賀。」做好姿態，陳沖便將話鋒一轉，說道︰「只是陳沖此次前來，還有一事要詢問明公。不知明公以為白波之事如何？」
張懿眉角輕跳，一時不知如何作答。如果說這些年張懿別的政事還有理由諉過于前人，白波軍卻是在張懿眼皮子底下發展壯大起來的，陳沖此時提起白波軍，這是典型的哪壺不開提哪壺。黃巾主力覆滅已有三年之久，白波興起也不過同時，但張懿帶兵幾次圍剿，皆是無功而返，反而讓白波黃巾攻佔了圜陽圜陰二縣，如今白波黃巾少說也有七八萬眾，人皆精壯，能拉出不下四萬戰兵。
張懿看似隨意飲了一口酒水，不置可否地說道︰「白波賊軍，不過小賊耳，如今賊軍雖攻佔二縣，但西河山壑橫行，難以墾荒，縱然一時得勢，只要加以圍困，賊軍物資匱乏，走投無路，必然不攻自破。不知陳君問起此事，是想有何作為？」
「安撫地方，本是郡守分內職責罷了。」陳沖倒也沒有用言語去追究張懿的失職，繼續道︰「我身為朝廷任命的二千石官吏，肩負一郡百姓的安危，如今郡內十三縣，三縣安置匈奴，兩縣為賊軍所佔，明公又移駕郡治。沖名為太守，實則不過半郡而已，麾下百姓不過萬民，一人一命足顯珍貴，所以我來求見刺史，不過是有一事相求。」
張懿定神問道︰「卻是何事？」
陳沖擲地有聲︰「沖願盡出西河郡兵，過大河收復二縣！還望刺史首肯。」
這是來要兵權的。張懿下了結論，但他也不是沒有說辭給陳沖擋回去。只見他做恍然大悟，感激涕零道︰「陳君原是為此而來！我不禁為西河百姓歡喜萬分啊！」面色隨即一變，露出難色來︰「只是陳君初來咋到，不知近況。我身為並州刺史，心中豈能無百姓之憂懼？只是有心無力啊。」
「為何？」
「若要進剿賊軍，共有三難。」張懿靜氣凝神，悠然說道︰「西河連年賊亂，又兼有安撫羌胡之任，如君所言，西河十三縣，僅八縣為朝廷所有，且西河窮苦，難以耕種，因此人煙稀少，僅有三千郡兵。而賊軍全民皆兵，有數萬之眾，精兵也有萬余，敵眾我寡，此乃一難也。」
「再者賊軍攻佔圜陰、圜陽二縣，兩城居于圜水南北，相互呼應。我曾盡舉並州之軍前去平叛，但兩城雖然簡陋，仍能使我軍首尾難以相顧，且又有親屬匿于郡縣之中，曉我王師行蹤，地利人和盡為賊軍所有，此乃二難也。」
「最後如今朝廷下令，讓我負責征調匈奴事宜，此為國家大事，事關涼州安危，我必盡全力保證此事，所以不僅陳君從我處拿不到錢糧，我還要從郡內再調些錢糧用以供給胡軍，兵馬先動，糧草先行，陳君沒有糧草，如何平得匪患？此乃三難也。」
說到這里，張懿頗帶深意地看了陳沖一眼，心中自鳴得意。這些全是實情，便是管仲再世，拿如此情形恐怕也無能為力，正所謂無米難為炊，這個階段想從張懿手中奪權，張懿必是寸步不讓，「熹平龍首」又能如何？
不料陳沖反而露出振奮之色，對張懿笑道︰「原來明公還能予沖三千郡兵，沖原意能要來一千兵馬，便已足矣。明公毋憂，無須錢糧，只需這三千兵馬，半年之內，沖便能恢復二縣，還望明公成全！」
此言真是大出張懿預料，他面露狐疑地打量陳沖，再三問道︰「陳君當真？只要這三千郡兵，便能蕩清這兩縣賊軍？此乃軍國大事，孫子開篇有言︰兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。軍中並無戲言，陳君當真要去？」
陳沖神色自若，對張懿笑道︰「明公對我所言有所疑慮，無非是因為之前我曾經諫言天子，對征調匈奴之事有所異議。但如今詔令已下，我也自當從之，同朝為官，都是為百姓為朝廷，如明公有須陳沖之時，沖萬死不辭！」
言下之意，只要這三千郡兵，其余之事他都能讓步。張懿思忖損益，心想既然陳沖已經如此表態，也不要錢糧與其余郡兵支持，在征調匈奴之事也不會妄生齟齬，在陳沖要求如此之低的情況下，張懿作為刺史，也不宜與郡守強做姿態。
如此比較，張懿便對陳沖頷首道︰「既然陳君一力堅持，那我也不好多加阻攔。誠如陳君所言，邊郡郡兵，一人一命都彌足珍貴，還望陳君再三思量，我便在離石等待陳君捷報。」
陳沖肅然領命，張懿隨即喚來張楊，讓張楊帶領陳沖等人前去點兵。三千人馬說多不多，說少也不少，張楊對陳沖致歉說刺史來得匆忙，就是調兵也需要兩日，陳沖也不急躁，讓張楊幫忙安排，他精心等待便是。
坐上馬車，回想起府內張懿的惺惺作態，陳沖忍不住有些發笑。他瞅見徐庶正在一旁正抽空讀書，正是自己前些日子完成的《國體論》，便笑問道︰「元直，依你所見，覺得刺史如何？」
徐庶面色不改，放下書本道︰「府君所言，顧左右而言它，口是心非，而胸無定見，人雲亦雲，庸人之才而已。放在平時，還能暫且維持，放在今日，則必然壞事。老師當敬而遠之。」
此言甚稱陳沖之意，他嘆道︰「遍地米蠹，國事難為啊。文長、元直、仁篤，我們只能從頭做起，從每一人、每一事做起，不要好高鶩遠。我們身處西河，而要成于泰山之東。江湖萬里，時時不可松懈啊！」