一百七十三
手心被鐵銹磨破了皮, 像是潑了鹽水一般的疼, 江臨川抿著唇，一言不發，跟那把石中劍苦耗。
鮮紅的血水自指縫流淌而下，順著劍柄落在石塊上，他卻依舊不肯松手。
他從小在江家老祖宗那里吃了不少苦頭, 不說能忍受多大的痛楚，至少能忍得了雙掌的「小傷」。
可是直至力氣用盡，腳步踉蹌差點兒一坐地, 他依舊沒有拔出石中劍。
涼風將樹葉吹的沙沙作響，樹葉起伏之時, 石板上的陰影也隨之變幻起來。
江臨川坐在劍碑邊的台階上, 抱著雙腿，細細的喘息, 額頭布滿了汗水，他垂下眼簾，靜默不語。
樹蔭因著風，時不時將他籠罩, 帶來片刻的清涼。
江家老祖宗便站在不遠處的閣樓上, 一邊喝酒一邊看著劍碑處那個小小的身影。
「這小崽子就打算放棄？」江家老祖宗嘀咕, 臉上浮現恨鐵不成鋼之色, 「如此沒毅力，給你條件也成不了大氣。」
抬手招呼守衛，江家老祖宗話語有些不耐煩︰「去, 把那小子的東西從我這里扔出去。」
守衛遲疑了一下，不敢忤逆，便點了點頭，才踏出兩步，又听到了老祖宗的聲音。
「等等。」
老祖宗背對著守衛，手放在腰後︰「再等等。」
便見那個小小的少年休息夠了，直起了身子，拾階而上，伸出布了幾道傷痕的手，雙手合攏，緊緊握住了劍柄。
少年頭發有點兒凌亂，卻目光堅韌執拗，帶著一股子不達目的、誓不罷休的狠勁。
老人手指頭在窗欞上敲了敲，若有所思。
光線緩緩傾斜，從清晨到日暮，再到夜幕四合，群星璀璨。
江臨川便一直待在劍碑之下，嘗試拔下石中劍。力氣耗光就雲在台階上休息，有了力氣就繼續，將「堅韌」兩字貫徹的徹底。
但是只堅持幾天什麼的，江家老祖宗根本瞧不上，所以他看了一會兒，便離開了，處理自己該處理的事務。
第二天清晨，他又看到了拔劍的少年，先是一愣，隨後癟了癟嘴，吩咐守衛︰「去給這小子送點兒吃的，他現在就是一個凡人，一天不吃不喝，還有什麼力氣拔劍？」
真是蠢笨！老祖宗暗道。
「少主已經吃過了。」
「等等。」江家老祖宗扭頭，「什麼時候吃的？」
「少主一整天都有吃，他吩咐了奴僕送過去。」
江家老祖宗稀奇了︰「那他昨晚睡了沒？」
「睡了。」
「好小子，吃飽喝足睡夠了才來拔劍的。」話語間有些不滿意，然而江家老祖宗的神色卻是歡喜的。
心想︰幸好這小子沒傻到蠻干。
江臨川一連堅持了十天，整整十天，他在石碑邊上吃喝睡，吃飽喝足睡夠後，就卯足力氣拔劍。
所以得時間都被他完整的規劃好，他有條不紊的持續做著一件事。
十天後，江家老祖宗慣例推開窗欞，想看看江臨川在不在拔劍，意外的是那個少年不在，他慣常待的那個位子上，空無一人，唯有涼風簌簌吹過，竟然讓人生出了幾分不適感。
江家老祖宗模了模白胡子，沒有立刻下定論。
不等他詢問，守衛便上前一步，自動跟江家老祖宗匯報︰「少主在演武場。」
「他去那里干什麼？」
「練力氣。」守衛言簡意賅。
江家老祖宗挑眉，沒有詢問。他大概懂自己這後輩的想法了。
一開始期待自己就是這把石中劍的「有緣人」，這種顯然不切實際，所以他打算滴血認主，血液浸透整把劍，依舊沒用，他便打算用持之以恆來打動石中劍。
堅持了十天後，這小子又意識到了自己力氣小，身體虛弱的毛病，打算先調理調理……
不過就算是調理鍛煉身體，江臨川依舊會天天去試試拔劍，直到耗盡力氣方才離開。
整個無休閣，唯有不近人情的江家老祖宗和沉默寡言的守衛，安之、若素兩人進來照顧小少主，卻被攔在了門口。
江臨川在這里待了一個月，便仿佛覺得跟世界都隔離了一般。
他每天都在想，明天該做什麼，接下來該做什麼，未來該做什麼，就怕一步走錯，他便永遠如此，永遠沒有翻身的機會。
但是，更多的時候，他也會覺得孤寂，覺得有點兒委屈。
又一次精疲力竭，江臨川仰躺在石板上，沒有第一時間起來，反而是望著天空發呆，
夕陽西下，山峰翠林之上，晚霞絢麗。
這個時候，白日的熾熱漸漸散去，微風送來些許涼意，額頭的汗水已經干了，他這才抬了抬手，遮住了額頭，將黃昏最後一縷光遮住。
「喂，你能听得到我說話嗎？」江臨川抬手戳了戳插.入長劍的石塊。
「真的是我太差，你懶得理我，還是因為你根本就是把普通的劍了？」
「也許，你就是老祖宗用來考驗為難我的一把普通的劍，我拔不出你，只是因為自己失了法力而已。」
「老祖宗覺得這樣耍我很好玩。」他心里有些憤憤，「或者看我每天這麼拼命，躲在哪里偷笑。」
「……」
「……」
「……」
「你別嫌棄我嘮叨啊，我平時不是這樣的。」
說了半天，直到嘴巴皮有點兒干燥，江臨川才停下上下開合的嘴，舌忝了舌忝自己唇角，笑容有點兒無奈，有點兒自嘲。
「我也是傻了，才會跟一把劍說這多話……」
他垂眸，學大人似得，輕輕嘆了口氣。
用手臂半撐起身子時，江臨川打算離開，才踏出幾步又折回來，抬手踫了踫劍柄。確定石中劍不會動後，方才離開。
後來，跟石中劍說話就成了江臨川的日常，他到不覺得石中劍听的懂他的話，會回應他，他就是想找個地方分享分享，而石中劍無疑是最佳對象。
這里沒人打擾，讓他喧囂的心逐漸平淡，竟然品出一絲歲月靜好的意味。
他嘗試拔劍的第一年。
江家老祖宗親自去了藥宗，求了一顆靈藥，並且把自己的老朋友領了過來，替他修補破碎的丹田，修復每根被挑斷的靜脈。
從那年起，他重新可以修煉，並且事倍功半。
嘗試拔劍的第二年。
江臨川重新築基，雖然臉上不說，心里頭卻高興，拿了一本古籍對著石中劍念，念了整整一天，把整本書念完。
第三年……
第四年……
第五年，江禮暫任家主之位。
江臨川知道消息時，正靠在嘗試拔石中劍。
家主位子沒了，石中劍也沒拔出來，方才十五歲的少年卻滿不在乎一笑。
他穿著一身柔軟簡樸的袍子，往台階上一坐，一頭長發高高束起，因為這個姿勢而落在了台階上。尚且稚女敕的面容上，一雙黑色的眸子卻已經看不出深淺。
守衛忍不住問了一句︰「少主，您不生氣嗎？」
少年似笑非笑︰「暫任家主而已。」
遲早要被扒下去的，少年在心中補充。
這一年起，江家老祖宗也沒拘著江臨川了，敞開了門，任由他的去留。
十五歲的少年告別他的「石中劍」，如同飛出籠子鳥兒，開始探索這片天地。他不是金絲雀，而是嘗試飛翔得鯤鵬，戀慕的不是枝丫間的小鳥窩，而是九天之上的風景。
一兩個月，甚至更長的時間，他才會回來一次，一回來目的地便是劍碑下的石中劍，如同相識許久的老朋友一般，絮絮叨叨講述途中的經歷，偶爾還會吹吹牛皮什麼的。
而隨著時間的流逝，每次回來，江臨川身上都有著驚人的變化。
原本縴細瘦弱的身段，像根挺拔的青竹，有點兒圓的臉頰，退去了所有的嬰兒肥，病態蒼白的皮膚，如今也有了血色。
面容上的青澀也消失的無影無蹤，眉眼艷麗耀眼，矜貴間多了幾分桀驁。
第十年，江臨川沒有回來一次。
這是他離開最久的一次，整整一年不見蹤跡，唯有宗堂上擺放的長明燈證明他還活著，活得肆意瀟灑，無拘無束。
他回來時，正是深夜，一輪極為圓亮的明月高懸于夜幕之上，月色流光灑下，平直鋪躺在地面。
江臨川便踩著月光，一步一步踏上台階，靠著石中劍坐下。樹葉草叢間的流螢被驚動，不少「小星星」在空中竄來竄去。
「我這次回來帶了不少好東西。」江陵的聲音在幽靜的夜中傳蕩。
听到的人估計以為他在自言自語，其實不然，他在跟認識十年的老朋友說話。
「天峰的雪蓮釀，江南的青釉杯，遺傳的琴譜，一尾古琴……也不知道你喜歡哪個？」
無人回答，他自娛自樂︰「琴譜我可以彈給你听，就用新得到的那張古琴，殘缺的道經我可以一字一句反反復復的念給你听，直到你不想听為止，但是這雪蓮釀可是好東西，一刻也等不得啊，我們共飲一杯如何？」
當做石中劍回應了自己，江臨川拿出了那套青釉，滿上兩杯後，一杯倒在了石中劍身上，一杯則自個兒品嘗。
「告訴你一個秘密，只告訴你一個人的秘密，我其實偷偷溜進了徐陵白家，見到了姐姐。」江臨川的眼楮落滿了星辰，顯得有點兒朦朧，「姐姐似乎過得很不錯的樣子，好吃好喝被人伺候中，臉頰都胖了一圈。」
「我現身之後，她抱住了我，跟我說了許許多多的話，然後模了模月復部，告訴我︰她有身孕了。」
「然後姐姐笑了笑，笑起來非常得好看。」
「她說︰你要當舅舅了。」
「我不知道姐姐到底過得好不好，但是她告訴我懷有身孕時，她是真的很開心，連聲音都比以前輕柔，仿佛怕吵到什麼似得。」
「……我很開心。」
「至少姐姐過得沒我想的那麼艱難，我也不用那麼難受。」
話音落下，江臨川仰首，將杯中酒水一飲而盡。
將杯子和酒葫蘆置于台階上，江臨川抬手握住劍柄，輕快笑道︰「十年了，你該讓我拔出來了吧？」
他也就隨口一言，連力氣都沒用幾分，然後……
輕而易舉的拔出了石中劍。