黑暗中少年茫然睜大眼, 心髒漏跳半拍，對方似乎在認真教他親吻，在他耳邊循循善誘︰「張開。」
他以為是真的在教, 听話地張開嘴, 嚴雪宵撬開他的唇齒, 在他口腔中攻城略地，淺嘗輒止的吻逐漸變為喘不過氣的深吻。
或許是察覺到他的閃躲, 嚴雪宵按住他的後腦勺, 他的頭仰起, 只能被迫承受越來越深入的吻。
他從來沒試過接吻, 更別說是如此激烈的接吻, 他被吻得缺氧, 只能听見唇齒相連的聲音。
在他懷疑自己即將要窒息時，嚴雪宵的吻落到他敏感的脖頸，他喘過氣解釋︰「莊州讓我抄的情書, 他答應給我買小蛋糕。」
像是安撫般，溫柔的吻細細密密落了下來，他不記得嚴雪宵什麼時候放開的他, 只記得自己的心髒怦怦跳動, 整晚沒睡著。
林斯年準時打開新聞，夢中邊城特大殺人案震驚全國, 行凶者姓燕，一共七人遇害, 其中一名死者是嚴家的老管家高伯。
這一案件在後來被猜測為嚴家爭權的開端, 對嚴照忠心耿耿的老管家回鄉探親當天亡故，從不用生人的嚴家進了新人，很難說與嚴照的身亡有沒有什麼關聯, 不少人認為是買|凶殺人，只不過沒有證據。
然而國內新聞風平浪靜，嚴照依然出現在經濟論壇上，夢中軌跡好像真的變了，林斯年松了口氣，將半溫的咖啡一飲而盡。
而沈遲從床上坐起來，頭上的紅發不安分地亂飛，這是他第一次起這麼晚，還是在嚴雪宵的床上醒來。
少年白皙的臉上殘留著紅暈，他換了身衣服，把自己帶有痕跡的內褲洗了，深呼了一口氣，沉默地走到餐桌邊坐下。
他盯著餐盤上草莓味的小蛋糕，不由得想起昨晚的畫面，他的耳朵尖浮現一片緋紅，偏偏嚴雪宵還模了模他的頭發︰「生氣了？」
如果換做之前他會抱住青年的腰，但他像是被踩住尾巴尖般，蹭地一下從椅子上站起來，離得遠遠的。
他刻意保持距離，嚴雪宵似乎也意識到了，兩人保持著無聲的沉默，只是最後一天上完課青年說了句︰「我明天走。」
沈遲怔住了，他沒想到寒假會過這麼快，不知不覺便到了開學的日子，他緊緊捏著手中的筆，嗓子發澀，卻什麼也說不出來。
他其實沒有生氣，只是難以啟齒，難以啟齒那天他對自己的哥哥產生了欲|望。
「莊州的書忘拿了。」他離開座位轉身離開，壓著情緒說，「我去拿給他。」
他在門口停了會兒，才調整好狀態走到樓下，隨意地將書遞給莊州，莊州把書裝在書包里問︰「你今晚參加霧火節嗎？好多人都會去。」
「霧火節？」
少年眼里劃過疑惑。
「想起你不是邊城本地人。」莊州耐心解釋，「霧火節是邊城傳統節日，在二月的最後一天用火光驅散夜霧迎接光明，比春節還熱鬧，也不知道嚴老師會不會來，他回美國的話，這可能是他最後一次參加霧火節。」
莊州的話還沒說完，便看見沈遲迅速離開了，速度快得不可思議，一晃神就不見了。
沈遲跑回家，胸膛還微微喘著氣，他望著收拾行李的嚴雪宵，垂著琥珀色的眼問︰「今晚霧火節你要來嗎？」
青年語氣平淡︰「不一定。」
這便是很溫和的拒絕了，沈遲的胸膛悶得透不過氣，保持距離好像真成了距離，他垂著頭離開了，沒留意青年定定注視著他的背影。
夜晚他一個人來到廣場，遠遠地望見莊州他們也沒過去，廣場四周圍了許許多多穿著邊城傳統漆藍服飾的人。
黑暗中燭台上放著熄滅的火把，開始只是點燃一小片，如同是夜里燃起微弱的熒光，再後來仿佛灑上醇厚的烈酒，整座城市燃放通明的火焰，輝煌而熱烈。
廣場邊開著集市，沈遲走到集市中買了碗本地釀造的糯米酒，如果嚴雪宵在他身邊他肯定不敢喝，但嚴雪宵不在，他咕隆隆喝了一碗，又喝了一碗。
糯米酒甜滋滋的，喝多了後勁上來了頭有點暈，看火焰都生出重影，正在他思考要不要回家時，整片火焰突然消失，整座城市陷入無盡的漆黑，沸騰的人聲也止住了。
他不喜歡黑暗，總會讓他聯想到狹小|逼仄的空間，他下意識捏緊自己的衣角，忽然一只冰涼的手牽住了他。
黑暗中西北秦腔高昂響起，下一秒火焰驟然亮起，火光中他望見了嚴雪宵奪目的面容。
那張臉太出色，他差點以為是幻覺，直到感受到手中真實的溫度，他咽了咽喉嚨︰「我以為你不來了。」
片刻的沉默，忽然嚴雪宵低下頭，兩人的距離隔得極近，他緊張得渾身一僵，但青年很快站直身體說了句︰「喝酒了。」
他迅速回答︰「以後不喝了。」
無形中的距離像是被拉近了，像是他們從未有過隔閡，在遍地火焰中他們牽手而行。
戴著鬼怪面具的孩童分發著紅繩︰「把紅繩送喜歡的人可以長長久久。」
他手里也被塞了兩根紅繩，或許是糯米酒的後勁上來了，他的大腦暈暈沉沉，鼓起勇氣問︰「哥，你有喜歡的人嗎？」
嚴雪宵靜靜注視他半晌，挪開視線開口︰「對無法言說之物應保持沉默。」
沈遲不確定是有還是沒有，但在向往光明的火焰中，他可以確定的一點是，他喜歡嚴雪宵。
從一開始就喜歡，或許是黑暗中的人貪戀溫暖，他想離嚴雪宵更近一點，再近一點，無法遏制地從心底生出貪婪，但不知道嚴雪宵會不會厭惡這樣的自己。
他不敢再問，把所有不能言明的念頭藏在心底，只不過想在嚴雪宵左手悄悄系上紅繩，似乎如此他哥便是他一個人的了。
他的動作小心翼翼，可似乎有所察覺，嚴雪宵轉過頭，將他的舉動盡收眼底。
沈遲的心提到嗓子眼，他還沒來得及解釋，青年輕輕按住紅繩。
給系上了。