兄弟三人在內書房落座，阿濟格滋溜干了一盅酒, 咕噥道︰「可算能歇歇了。」
多鐸把玩著青花酒盅, 向多爾袞道︰「豪格哪天抵京？」
多爾袞回道︰「再過個七八天吧。我已派了多爾濟達爾汗諾顏去迎他。」
「砰」阿濟格一掌拍在桌案上, 道︰「憑什麼派內大臣去迎！在外兩年他就沒錯處？」想當初，他追擊李自成，輾轉幾千里, 打下半壁江山，不過就繞道鄂爾多斯補了些馬匹麼, 班師的時候既無郊迎也無賞賜, 生生革了親王爵位, 還罰銀五千兩，現在想起來都肉痛！
多鐸瞥了他一眼道︰「哥, 別喝那麼急。」
阿濟格盯著幼弟更來氣, 心道，你就在江南收拾些軟蛋，回京來風光無人能及，這會子還對著我說風涼話！
多爾袞卻唇角微勾, 笑道︰「斬了張獻忠，功勞總是有的。」
「哼，怎沒得個疫癥死在四川！」阿濟格咬牙咒道。
多鐸對阿濟格惡毒的詛咒並不在意，可多爾袞那平淡一笑卻叫他心中發寒。豪格與自己面上一向還過得去，與多爾袞卻是死敵，此番凱旋料來討不到好，就算肯俯首帖耳, 眼下這局面也未必容得下……
多爾袞望向阿濟格道︰「喀爾喀人前月又入山西劫掠，你不曾上報，是什麼緣故？」
在關外時，清國常邀請蒙古各部越長城入明境驅虜人丁劫掠牲畜，如今滿州入主中原，有些不規矩的部族仍舊忍不住想依著老法子發點財。這就不是多爾袞喜聞樂見的了，過去那是肥羊，眼下卻算是「子民」，故而將阿濟格打發去大同，也有管轄晉北震懾蒙古的意圖。
阿濟格吞吞吐吐地道︰「也就十幾號人馬，殺了兩個漢人，擄走幾個女子……」他見多爾袞臉色漸沉，便說不下去。這等小事居然也有人特地稟報，滿朝堂都是些訐告為生的鼠類！他在心底啐了口，面上卻不敢露，做出老實听訓的樣子來。他這個弟弟日漸獨斷專行，最好還是別去觸他霉頭。
「此事如何善後你想仔細了！」若是連些微匪類都彈壓不住，還要他何用，多爾袞丟給阿濟格一句，隨即又轉向多鐸問道，「南糧已發運了嗎？」朝廷向江蘇、安徽、江西、浙江、湖南、湖北、河南、山東八省征收漕糧，以供宮廷、王公、百官及兵丁食用，所謂南糧，即是南方六省的漕糧。
多鐸回道︰「已要戶部發文各省，定了南糧過淮安的時限，江蘇、安徽兩省長江以北地方發運的漕船，臘月便過了淮，預計在四月朔抵達通州。其余省份地方由北往南遞延，最晚的江西、湖南，預定三月初‘過淮’，六月朔抵京。這時限今年試行，若無差錯，擬為定制。」
多爾袞點了點頭，又問道︰「鹽課去年共計多少？」
這倒真是強人所難，多鐸想了想，回道︰「大約一百五十萬兩上下，各地奏報臘月里也都停了。」
多爾袞笑著拍了拍他肩膀，招了嚴鳳余過來，吩咐道︰「去叫錢昭來。」
多鐸勃然而怒，還未及拍案而起，卻是阿濟格叫出聲來︰「叫她做什麼！」
多爾袞笑而不語，多鐸狠狠盯著他，心道，這樣公心無私的態度擺給誰看？偏又不能發作，他不要臉，自己和錢昭還要臉。
嚴鳳余應命，卻沒有親自上陣，而是讓多鐸身邊的馮千去請錢昭。
這時女眷們剛進花廳，里頭和面、 皮、包煮餑餑的器具材料都擺開了，婦差們正在伴餡，一副主僕同樂的架勢。
馮千進門說明來意，錢昭正愁沒法月兌身，順水推舟地道︰「我去去就來。」
錢昭步入書房，見兄弟三人都在，微微有些訝異，頷首行禮後便站在多鐸身邊。
阿濟格喝得半醉，喊了聲弟妹便盯著她瞧，心下無非抱怨自己運道不好。
多爾袞見她雙耳珠光之色，先是一怔，接著便笑問道︰「去歲鹽課之數多少？」
錢昭被多鐸攬著在他身邊坐下，答道︰「截至十月，計一百四十一萬五千三百二十兩，按往年推算，整年應為一百七十萬兩有余。」其實還有些零頭，幾錢幾厘的，想來攝政王也不樂意听。
「關稅呢？」他又問。
多鐸心道，這些問他莫非還有誤麼？雖心中暗恨，卻不阻止錢昭對答。
只听錢昭繼續答道︰「各關之數尚未匯總，不過光京城崇文門稅關便征八萬，想來不會弱于前明天啟年間四十一萬之數。」
多爾袞奇道︰「戰事剛熄，百廢待興，商關稅竟能比得上前明了？」
卻是多鐸接道︰「那是因為本朝剛立，貪贓枉法的官吏還沒那個膽。往後大約也就這個數了。」這事他問過張一粼，又曾與錢昭討論，倒是十分清楚內情。
錢昭垂眸而笑，多爾袞望著她，道︰「漕糧運費昂貴，听說倍于糧價，有沒有儉省的法子？」
錢昭卻道︰「運費並非倍于糧價，而是三倍之。南糧三百萬石，漕船五千艘，運河沿線需要層層倒閘，征發縴夫挽牽，設置官吏督運，修河堤防等等。尋常修修補補的法子，省不下來什麼。真想一勞永逸，唯有海運一途。」
多爾袞一愣，道︰「海運風險太大了吧？」
錢昭笑道︰「蒙元時漕糧便是海運，幾百年了，如今還活回去了不成。前明時提海運，是擋了漕運官的財路，斷了運軍的生計。眼下又無需守什麼‘祖制’，就是最好時機。若要辦海運，有一人不可不用。」
「鄭芝龍？」多鐸問道。錢昭點頭默認。
多爾袞凝神思索片刻，道︰「你先去吧。」
招之則來揮之則去，錢昭也有些著惱，卻什麼都沒說，起身出去了。
阿濟格醉眼惺忪，抓著多鐸問︰「你們在說什麼？怎麼能讓女人摻合正事！」
多鐸推開他，心道，你倒是想摻合，可惜一句都沒听懂。
多爾袞道︰「不提那些了，今兒正旦，還是喝酒吧。」
這話正中阿濟格下懷，忙舉杯道︰「對，喝酒。」大過年的，在這坐著都快比廷對都累了。
于是兄弟三人便邊喝酒邊說些閑話，把煩心事先拋到一邊。