前不久，南京城守衛在一個名函可的僧人身上搜出一些文書信件, 其中有一封是弘光皇帝寫給阮大鋮的, 另一封更聳人听聞, 是洪承疇與廣東的故明遺臣之間的通信。更重要的是，洪承疇承認給函可簽發文牌，因這名僧人是前明禮部尚書韓日纘的兒子, 韓日纘是洪承疇的會試房師。
多爾袞為此震怒，卻遲遲不下令懲處洪承疇。洪承疇自覺居高位坐如針氈, 踫巧逢母病便自請去職, 多爾袞才順勢恩準。
四月時, 蘇松總督吳勝兆聯合前明兵科給事中陳子龍企圖在松江發動兵變，事敗被捕, 陳子龍跳河自盡, 夏完淳等于南京處斬。因江南的叛亂，清廷到處兜捕參與煽動反叛及與南明串通的文人學士，並對降附的漢臣疑心越來越重。這種不信任感逐漸從江南蔓延到了北京，馮銓越發覺得艱難, 盡管多爾袞對他仍然倚重，可擋不住其他滿洲王公大臣對于漢人同僚的森然冷意與戾氣。
此時若稍一猶疑，滑入泥潭，恐怕再也沒有翻身機會。他獨自在書房想了半個時辰，便命僕人持書柬去請烏巴海來家中「詳敘」。
烏巴海應邀前來，滿月復狐疑地問︰「不知馮學士有何賜教？」
馮銓道︰「將軍之前欲求我家二女，奈何那孩子沒有福分。老夫尚有幼女待字閨中, 不知將軍可願與吾家共聯姻好？」
烏巴海不知他為何突然改了主意，想起那時撈在懷里的少女，也有些意動，問道︰「不知小姐芳齡幾許？」
馮銓答道︰「過年便十三了。」
烏巴海心想，那不是才十二歲，要爺等到幾時，因而道︰「容在下考慮幾日。」
馮銓听他回答，氣得七竅生煙。他自認為就算蘅娘要嫁滿洲，與宗室王公才算般配，眼下退而求其次，這小子居然還敢拿喬！他心中不快，便只送至廳外。
烏巴海走到馮宅外院照壁處，听有一嬌嬌弱弱的聲音喚︰「公子！」回頭一看，見是那馮家的小姐，眼楮和鼻頭都紅紅的，像只小兔子。
馮蘅方才便在窗下偷听他與父親的交談，初時歡欣，可听他拒絕，眼淚便啪嗒啪嗒地掉下來。不知怎的就追了出來，可見著人了，又不曉得該說什麼。
烏巴海心中一動，壓低聲音問道︰「馮小姐明日可得閑？」
是日，英額爾岱派人接錢昭過府，侍女們忙著收拾箱籠，太監則往來搬抬裝車，院內外一時人聲嘈雜。
錢昭望著多鐸，無奈嘆氣道︰「你何必趕來湊這熱鬧？」
多鐸牽了她手，道︰「我送你過去。還有些話想說。」
錢昭見他似心事重重，便拉他穿過竹夾道，進了粉牆環繞空落落的一個院子。院中有一張石桌，兩個石凳。錢昭道︰「陪我下一局棋吧。」
馬上有太監捧來棋盤棋盒，侍女在石凳上鋪好絮了棉的錦墊。
兩人落座後，錢昭屏退了左右。多鐸向齊布琛望了一眼，他便帶著侍衛都退了出去，將小院圍了起來。
擺好了座子，多鐸一向先手執白，下了第一步，問︰「園子有段日子不能回了，我找人給你看著，有什麼要囑咐的麼？」
「納采送來的四匹馬，還在圈里養著，你著人好生照料。」錢昭隨之跟了一子，又道，「你不是有話說麼？」
多鐸想了想道︰「豪格剛上了奏報，說‘川寇悉平’。」
錢昭提子的手頓了頓，道︰「肅親王要回京了？」
「嗯。」他點頭，就知道她一點就通，無須廢話解釋。
剛入十月，雖未下雪，已是寒意逼人，錢昭捧著茶，從盞壁上汲取暖意，見他沉默，也不催促，兩人在棋盤上交手數回，只聞落子的「啪嗒」聲響。
多鐸斟酌良久，終于開口道︰「眼下時機正好……我哥太在意他。」
這兩句說得沒頭沒腦，錢昭卻立刻明白了，挑眉問︰「攝政王與你商議了？」
「有些話何須說。」多鐸回道，「要行事就干脆痛快，每每諸多顧忌！」這種抱怨也只能與她傾訴。
錢昭沉吟片刻，卻道︰「以前我也這般想，如今倒是明白攝政王為何謹慎。」
多鐸抬頭望著她問︰「你是不信能控住局勢？」
錢昭回道︰「軍權在握，何事不可為，有沒有把握你自然比我清楚。只不過，攝政王所圖為大，若有傾覆天下大業之虞，他便不願冒險。」
他冷笑道︰「寶座上的人何曾對天下大業有一分一毫助益！正位是人心所向。」
「人心麼……」錢昭微微一笑，問道，「你以為攝政王掌一切生死賞罰大權，人人視之當然是因為什麼？」
多鐸神色肅然，撈起一枚棋子，盯著棋盤道︰「你說。」
錢昭便繼續道︰「因為不管寶座上的人是否擺設，卻是一切法理所在，所有王公臣僚都曾誓之效忠，攝政王也不例外。記得順治元年十月今上登基詔書提及攝政王，是這麼說的‘各處征伐，皆叔父倡謀出奇。攻城必克，野戰必勝。叔父幼而正直，義無隱情，體國忠貞，助成大業。輔朕登極佐理朕躬，歷思功德高于周公。’若是忽然之間，周公不做了，你叫下面的人作何想？」
她記性極好，詔書中的句子信手拈來，竟是一字不錯。多鐸望著她，等她說下去，她于是道︰「我猜泰半之人無所適從。弄得不好，便是分崩離析。」
多鐸皺眉問道︰「照你這麼說，此事不可為了？」
錢昭搖頭，回道︰「已是騎虎難下，哪還有退路，不能更進一步，恐怕就是滅頂之災。此事難就難在名正言順，稍有不慎便萬劫不復，故而不能操之過急。我若是王上，必然每日寢食難安。」
听她說得凶險，他心中不知為何反而隱隱興奮，握住她一只手，問道︰「咱們都在這一條船上，要是翻了就一塊兒玩完，你怕是不怕？」
錢昭笑答道︰「怕。可不是很有趣麼？」
多鐸知她大約跟自己一樣躍躍欲試，心里既高興又暢快，把她手攥在掌心捏了捏，發覺五指冰涼，問道︰「冷麼？」
錢昭回道︰「茶涼了。」