約一年的時間里, 依靠著通過自然死亡率賺取的死神點數, 沈行從【初級死神】升為了【一級死神】。
他的能力還基本和初級死神時相同，只不過「可以指定特定人死亡」升級成了「可以用自己的能力影響直徑十米左右的範圍內的人群生死」。
成為一級死神之後, 沈行就可以看到升為二級死神的條件——需要死神點數50000點，是升到一級死神條件的三倍。
這個條件依然不算難，即使只依靠自然死亡率，約3年後也能完成任務, 完全可以趕得上系統定下的20年內要升為2級死神的要求。但是稍有腦子的人就明白, 按照這個膨脹速度繼續發展下去，以後呢？總有一天, 依靠自然死亡率無法再輕易達到死神升級所需的條件，到那時候，為了不被淘汰，死神又該怎麼做？
為了暫時保住資格，讓大批的人類走向滅亡？但如果這麼做，會不會是涸澤而漁, 會不會有一天, 即使把全星球的人類毀滅，也無法滿足系統定下的條件，而注定被淘汰？
只要意識到這一點的計劃者和契約者, 都會想方設法地拼命促進其統治星球的發展。
而《死神守則》中已經明確規定，「你是死神，你的唯一意志是帶走人類的生命」，所以促進星球發展這件事死神不能做, 否則就是違背設定，就會遭到扣除死神點數的懲罰。所以這件事只能由神僕來做。
從這個角度而言，吳非這段時間所做的事情和其他神僕也沒有什麼區別。甚至很可能他還不屬于所有神僕中把發展工作做得最好的那一撮兒。
吳非在這段時間里把江左四省發展得欣欣向榮，但想再進一步卻是千難萬難。原因無他，他的勢力範圍就只有這麼大，他能和其他地區的商人和實業家做生意，但卻沒辦法直接把手伸過去管人家的事。
但只發展江左四省顯然不夠，如果想賺取到足夠的死神積分，他必須支持更多的地區得到發展，促進其人口增長。
那也就意味著，他必須在全世界獲得更大的影響力。為了實現這一目的，他的計劃分為兩步︰首先是擴大自己的統治區域，直到控制整個正國，然後把正國發展起來，使其能夠在國際上擁有強大的話語權，以政治的影響力為在全球推行自由貿易保駕護航；之後再通過商業貿易、建立工廠等方式，以經濟的手段在全世界建立自己的影響力。
但這一計劃的第一步「擴大自己的統治區域」就很艱難，因為沒有誰會願意主動把地盤讓出來，他想擴大統治，就難以避免要打。
不過怎麼打也是一門學問，現在挑起內戰，很有可能會成為眾矢之的。南北政府是可能能提供契機的，現在雙方之所以能保持表面和平，也是提防外界環境，但如果世界其他地方都陷入混亂和戰爭，他們也可能就此失去顧忌，正式動手。到時候，不管是主戰還是主和，他都能在其中找到自己的機會。
而這一年的時間里，雖然具體大事件和人物都已經同吳非所了解的真實地球上所發生的事有所不同，但也的確像他記憶中那樣，歐洲大陸各國之間劍拔弩張，局勢一觸即發。諸國都已經做好了準備，吳非推測大戰會在不久之後爆發。
事情果然同他所預料的一樣，1914年的4月，吳非比當地的報社媒體更早一步地得到了歐洲傳來的消息——六國宣戰，參戰國在南亞、非洲、美洲等地都有殖民地，這些殖民地很可能也會被直接或間接卷入到戰爭之中，這次戰爭的影響範圍可能比預想的還要廣。
果不其然，不過半個月的時間，正式宣戰的國家達到了二十多個，這還不算未宣戰但被迫被卷入戰爭中的國家。
趁此機會，江左四省的工廠都加足馬力了生產，生產出的藥品、軍用民用物資、軍/火等物全部通過陸運或海運運往了大陸另一端的參展各國。
戰爭完全破壞了正常的生產，也破壞了正常的經濟系統，戰爭前期尚且表現不明顯，到後期時連基礎物資都會供不應求，這些貨物完全不用擔心銷售不出去。
這些貿易生意會給他帶回大量的資金與資源，同時打響江左貿易公司在世界各國的知名度。
同樣在這一年里，吳非在歐洲各個主要國家都建立了江左貿易公司的駐地辦事處。戰爭開始之後，他就給每個辦事處撥了一筆資金、物資和藥物，讓他們組織醫護人員和志願者救助戰爭中受難的平民。
他做這件事顯然是違背死神的意志的，所以一直是瞞著沈行悄悄進行的。
不僅如此，在正國國內，吳非也有建立一些公益醫藥教育機構，拋開教育不談，這種公益醫藥組織明顯是違背死神的，所以他做這些事情也完全是瞞著沈行在進行。
收獲是有的，吳非的神僕點數也在以每天七八點的速度在緩慢增長，到現在也攢了有兩千多點了。
但他不確定這些增長究竟是因為他做了這些事情還是因為協助沈行做事，認真地取悅他的神，盡到了一位神僕的義務。而這次辦事處的行動也可以看作是一次驗證機會，驗證他的想法是否正確。
————————
這天吳非被沈行召喚到了他的死神宮殿。
這個地方他們很少來，冷冷清清的，獨立于人世間之外，沒有他們在江左的總司令府有人氣。
當然，更重要的是，召喚吳非來這里要花費20點死神點數，身負養家重任的沈經濟學家表示壓力太大，沒這麼多錢帶愛人回死神宮殿度假。
吳非和沈行並肩站在死神宮殿的庭院中，從這里可以窺見浮世人間眾生百態。非常明顯的，有近一半的陸地都卷入到了戰爭之中，炮火紛飛，每天都有無數人在絕望中失去生命。
沈行俯視著人間眾生，面色無悲無喜，有的只是純然的平靜。
吳非知道他行神本身就很冷淡，對大多數事情都漠不關心，可能因為是身為契約者的原因，即使其他方面和真實人類再像，但始終缺少一點人類本能的共情能力。簡而言之，他有些缺乏同情心和同理心。
但他還沒見過這樣的沈行，他忠實地扮演著「死神」這個身份，面對人間的死亡和戰亂，如同人類看春去秋來、新葉生發、老葉飄零。人類尚且會傷春悲秋，他卻面對世間種種，一切如常。
也或許設定便是如此，在這關卡中，扮演死神的一方總會逐漸入戲，在時間流逝中把自己真正當作一位掌管著生死輪回的神祗，只有這樣，這關才能順利地進行下去。
吳非隨著心意重點觀察自己在人間布置的辦事處。
出于嘗試的目的，他起初並未直接把自己在歐洲設置的五個辦事處全部投入到人道救援之中，而只給位于中部和南部的辦事處下達了救助任務。在他這麼做了之後，他的神僕點數增長果然比之前更快了，每天可以增加10點左右。但此時還不能肯定這究竟是由于他背著沈行的種種所作所為導致，還是因為戰爭爆發，死亡人數激增，他作為死神的神僕，所以神僕點數也會跟著增加的原因。
所以在這之後，他又對另外三個辦事處同樣下達了救助任務。此時每日在戰場上遇難的人數基本上是不變的，他也沒有更多地去取悅行神，但是他每天獲得的神僕點數較之之前的確又多了兩三點。
到此時吳非已經可以基本斷定，他之前的猜測是完全正確的。背著行神偷偷救助世人，化解人間疾苦——這樣完全和他所虔誠侍奉的死神完全背道而馳的事情，他做了之後，也能增加他的神僕點數。
增加的點數雖然不多，但卻明明確確地告訴他，這麼做是對的。
吳非又回想起之前幾次神僕點數增長較多的情景——這樣想來，那幾次點數增長多恐怕不是他之前猜測的那樣，賣力地取悅了沈死神大人，而是因為別的。
好像是他的藥廠研制新型藥物成功的時候，一次性獎勵給他二十點點數？
而藥物，則是對抗疾病和死亡的一大創造。藥物的重大創新往往代表著生物科技上的突破。它們都是能幫助人類更好地對抗生命中的各種災難和不幸的東西。
吳非醍醐灌頂之下，對自己在這一關里該怎麼做更清晰了。唯一還不太確定的一點是，如果他背著行神做的這些事被發現了，行神究竟會怎麼懲罰他。
平時他如果作出什麼被系統判定為「不敬神」的事，行神固然也會懲罰他，但那些都是小懲罰。和如果被發現違背了死神的意志、寫在了《神僕守則》和《死神守則》上的「懲罰」肯定會有所區別。
從效用最大化的角度考慮，吳非覺得，如果這個被發現的懲罰也不是那麼嚴重的話，那麼他做事就可以不那麼畏手畏腳，可以更放開一些，這樣效率會更高一些——反正被發現了也不過是被行神罰一罰而已。
他想的入神，沒注意旁邊的死神湊近了他，聲音低沉︰「你在做什麼？」
吳非嚇了一跳，本能地覺得心虛，調轉過頭無辜地看著他的神︰「沒做什麼，就是看一下歐洲的戰局，還有我的分公司的生意情況。」
死神黑眸沉沉地看著他，仿佛看出了什麼，又仿佛一切如常。
吳非模了模嚇得「砰砰」只跳的心髒，冷靜下來後心道還是不要輕易作死的好。萬一這個特意寫在守則上的懲罰是他們承受不起，會給他們帶來巨大的劣勢呢？
所以還是先盡可能瞞著行神吧……
死神帶著他率先向黑色的剔透宮殿中走去，在進門時恢復了經濟學家一貫的慢吞吞的腔調︰「……我養家很辛苦的，如果有事，你不要瞞著我。」
吳非「嗯」了一聲，低聲道︰「沒事。」
……不過這種該死的「丈夫在外辛苦養家，妻子卻背地里和人偷情還瞞著丈夫」的心虛感覺到底是怎麼回事？
吳非歪著頭，用手關節狠狠敲了敲自己的腦袋，心說吳非你怕不是被經濟學家這奇怪的身份背景設定傳染傻了。
作者有話要說︰ 謝謝姑娘們的地雷和營養液∼
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謝謝姑娘們∼
貓片有時間會繼續在有話說連載噠