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如今他終于知道，一切都是局。
他小心謹慎，步步周旋，顧斐音卻仍然不肯放過靈均王府。
他仍然低估了顧斐音的秉性，他沒有料到，自己為了靈均王府所做的一切努力，他為顧听霜打的所有掩護——都沒有用處。
顧斐音不在乎顧听霜是否對他構成威脅，不在乎靈均王府是否對他在朝中分散壓力有用，只要顧听霜還活著，他就會猜忌他，殺心也不會消除。
從顧听霜身邊出現一只小狼開始，或者更前的時候，知道顧听霜從那場毒瘴中仍然活了下來之後，顧斐音就繼續堅定了要殺他的心思。
他說的沒錯，他仍然太天真。
寧時亭渾身月兌力，被顧斐音打橫抱起，他想要掙扎，但顧斐音牢牢地把他制在懷里。
他自小時候起，已經很久沒有得到過他的擁抱。這記憶中曾讓他無限眷戀的懷抱，依然和從前一樣寬厚溫柔，帶著穩重的力量，但是寧時亭只在此刻感到刻骨的寒冷，還有深刻的恐懼。
「請王爺，放過他。」
「阿寧，這是你提要求的態度？」顧斐音抱著他走出山洞，海島的岸邊，晴王府的船只已經準備齊全。
他抱著寧時亭，俯身上船，揮退了眾人，只留下一個郎中。
「求王爺，放過他。」寧時亭的牙關格格作響。他意識不清，已經在昏倒邊緣，似乎只會說這句話一樣，一聲一聲重復著，帶著哭腔。
有眼淚從他頰邊劃過。
他已經不記得他上次哭是什麼時候了，或許已經是上輩子的事。上輩子，他沒有恐懼過什麼事情，哪怕身在藥鮫池中，面對著海蛇與毒蠍時，也不曾感受過這樣的恐懼。
那是要失去什麼珍貴的東西的恐懼。
他這一生，唯一短暫擁有過的幸福與想望。
船上的遮簾放了下來，將冷風擋在外邊。
郎中跪在一邊，低著頭，瑟瑟發抖。顧斐音不說話，他也不敢主動出聲說話。
角色的鮫人渾身是血，暗紅的血跡凝結在銀白泛藍的長發中，顯得脆弱又疲憊。
出乎意料的，顧斐音並沒有動怒。
他只是靜靜地看著寧時亭，神情有些說不出的復雜和古怪——他似乎也對自己這種異樣的情緒感受到了一些迷惑，于是沉默在那里。
片刻後，他才拿出手帕，輕輕擦掉寧時亭的眼淚︰「阿寧，我還沒有見你哭過。」
想了想，他又加了一句，「你的小時候，也沒有。」
那時候寧時亭多小，被他扔去新兵營里，又丟在步蒼穹山門下，要他自己過陣拜師。鮫人一族，本來就身體柔弱，好幾次，寧時亭差點都死了。
他確實沒有對他抱有多大希望——死不死，都無所謂，他手里趁手的兵器不止這一件。鮫人空有靈力，沒有法力，卻一身致命奇毒，怎麼看都不是左右手的上乘人選。
可寧時亭就是留了下來。不會法術，他就用香，殺人也是無往不利。
而寧時亭又是這樣的聰明剔透，他身邊的所有人中，只有寧時亭能夠永遠猜中他的心思，讀懂他的所思所想。
他從前覺得這樣的人過于無趣，如今才慢慢察覺，這就是寧時亭的喜歡。笨拙體貼，什麼都明白，卻從來不逾越。
他手上的動作漸漸加重，語氣跟著變得森然起來，「你已經這麼喜歡他了？」
那晶瑩的淚水散成細小的水珠，凝在眼睫毛附近。
寧時亭昏了過去，沒有回答。
迷蒙間寧時亭問見熟悉的返魂香氣，靈性的香味浸透他的四肢百骸，替他修補著這一副殘缺病痛的軀體。
「師父還好嗎？」輪椅的聲音滾過，少女的聲音傳來。
「唉，哪次不是這樣，不過還好，第一次給他用藥，倒是心驚膽戰的，這麼多次了，我也多少模索出了一些毒鮫的用藥之法，除開那些藥性平和的藥材，還有一些方子能行。尤其是這次過來，我有機會親自去鮫人北海岸看了看，具體有哪些毒物，對癥下藥起來也方便。」
「多謝您了。」
「還有就是，這段時間要忌吵鬧……」
「都知道。」角落里傳來一個少年冷冷的聲音，銳利跋扈的聲線，听著有幾分熟悉。「怎樣能讓公子好得快，我們就怎樣做。」
寧時亭費力地睜開眼楮。
視線模糊了一會兒，房間的人和事物映入眼簾。
坐在他床前，替他診脈的，是冬洲城的那位郎中。而旁邊坐在輪椅中的少女，是焚綠。
听書守在門口。
這些時間里，听書已經長高不少，冰蜉蝣第一次褪骨快要接近了，這少年也有了幾分大人的樣子，身上的氣質更是沉了下來。
房里燒著水炭火，熱氣和水汽一起升騰，將人的臉頰燻染得紅潤溫暖起來。屋外大雪紛飛，隱約可以听見風聲獵獵。
這一剎那，寧時亭恍然以為自己回到了靈均王府某個冬日的夜晚，他怔了很久之後，才忽而爬了起來，啞聲問道︰「殿下呢？你們怎麼會在這里？」
「公子醒了？」
郎中對他咧嘴一笑，「晴王爺請我們來的，說公子身體抱恙，要我們來看看。公子不知道，自己這回差點死了麼？」
寧時亭的眼神變得有些惘然。
焚綠輕聲說︰「師父，你昏過去一月有余了，每天靠著殿下傳功渡氣，返魂香燃燒在冊，這才勉強支撐下來。晴王爺害怕您不久于人世，從西洲接來了我們，代為照看。」
听書走上前來，半跪在床邊，貼在他耳邊，用輕得幾乎听不見的聲音傳音入密︰「我們來之前，也不知道晴王要搞什麼，但兵來將擋，水來土掩，他沒發現我們府上的準備，其他人都安頓好了，我們才前來的。」
「殿下他——」寧時亭仍然要努力說話，「你剛剛說殿下每日為我傳功，殿下在哪里？還有小狼呢？」
「殿下被幽囚在他原來的院子里，每天只準來探視公子你。也是他說有治你的辦法，晴王爺才肯他進來。小狼跟在他身邊，但是被拴著，之前也受了一些傷，近日才好轉醒來。」听書悄聲說。「晴王對我們，似乎並沒有想象中的苛責。公子，你現在覺得身體如何？」
「不對。」寧時亭劇烈咳嗽起來，他抓住听書的袖子，有些著急地搖頭，「這不對。」
這不是顧斐音的作風。
他把他們從西洲接過來，只可能是一件事——警告寧時亭。用他們的安危，來造成他的威脅。
听書幫他把水炭火拿近了，寧時亭只覺得渾身發涼︰「晴王爺來過沒有？有沒有留下過什麼東西？」
「沒有，公子……」
听書正要說話，忽而被外邊傳令的兵士打斷了。
「听說公子醒來了，有王爺命令到。」
所有人都停下話頭，往外看去。
寧時亭說︰「進來。」
他正要披衣起身，那兵士一板一眼地說道︰「王爺口諭，公子大病初愈，不必跪迎。听聞公子醒來，特賜公子一禮，以表愛惜。」
士兵手中捧著一個精致沉重的盒子，小臂長度，他將它放在了桌上，隨後告退了。
寧時亭接過來，鎖扣 噠一聲打開。
里面是一把匕.首，還有一張字跡潦草、意圖明確的紙條。
寧時亭看了一眼，就飛快地關閉了，心髒不受控制地沉沉跳動了起來，沖得他渾身都在劇烈發抖。
言簡意賅。
——「殺顧听霜。」