田豐「剛而犯上」，性格雖然有所缺陷，但歸根結底還是缺少一個明主，否則留下一段佳話也不是不可能，就如同唐太宗和魏征一樣。
田豐自幼天資聰慧，少年時喪親守喪，守喪的時間雖然已過，但他仍笑不露齒，因此為鄉鄰所器重。
而且田豐博學多才，在冀州很有名望，最初被太尉府征闢，推薦為茂才，後來被選為侍御史，因憤恨宦官當道、賢臣被害，于是棄官歸家。
不久，成為冀州牧韓馥的部下，因為正直而不得志，公元191年，袁紹以反客為主之計智取冀州，成為冀州牧。
听說田豐威名，袁紹帶著貴重禮物，非常謙卑地招攬田豐，任命其為別駕，對他很是信任和器重。
公元192年，田豐隨袁紹出戰公孫瓚，從事期間參與界橋之戰，公孫瓚軍逼近袁紹，包圍袁紹數重，射來的箭像下雨一樣。
田豐扶著袁紹，讓他退入一堵矮牆里里面，袁紹摘下頭盔扔到地上說︰
「大丈夫應當上前戰死，怎麼反而逃進牆里面呢？」
催促箭手競相射箭，射傷公孫瓚的不少騎兵，公孫瓚的部眾不知道是袁紹，不少人漸漸退走了。
公元196年，曹操將漢獻帝遷往許都，從此開始挾天子以令諸侯。
袁紹每次接到詔書，總擔心對自己不利，于是想要天子搬遷靠近自己，派人對曹操說許縣低窪潮濕，洛陽又殘缺被毀，應當將都城遷到甄城，以便靠近完整豐足的地區。
曹操不答應，田豐對袁紹說︰
「遷都的計策，既然不被采納，最好早點兒謀取許縣，接來天子，動輒假托天子韶令，向全國發號施令，這是最好的辦法，不這樣做，最終將受制于他人，那時即使後悔也不起作用了。」
對于田豐的建議，袁紹並沒有采納，歸根究底還是不想受到天子掣肘。
後來袁紹采用田豐的謀略，消滅公孫瓚，平定河北，虎據四州。
公元200年，官渡之戰前夕，劉備襲殺徐州刺史車冑，佔領了沛縣背叛曹操，曹操親自率兵征討劉備。
田豐對袁紹說︰「同您爭奪天下的是曹操，曹操現在去東邊攻打劉備，雙方交戰不可能很快結束，現在調動全部兵力襲擊曹操的後方，一去就可以平定，軍隊根據時機出動，這就是時候。」
袁紹推辭說兒子生病，田豐的計策沒得到施行，田豐舉著拐杖敲擊地面說︰「咳，大事完了！好不容易趕上這樣的時機，竟然因為小孩子生病喪失機會，可惜呵！」
袁紹听到以後很惱怒，從此就疏遠了田豐。
曹操害怕袁紹渡過黃河，就加緊攻打劉備，不到一個月就將劉備打敗，劉備投奔袁紹，袁紹這才進兵攻打許縣。
田豐認為既然失去前面的時機，眼下不宜出兵，就勸阻袁紹說︰「曹操已經打敗了劉備，許都就不再空虛了，而且曹操擅長用兵，變化無常，人數雖少，不可輕視。
現在不如長期堅守，將軍憑藉山嶺黃河的堅固，擁有四個州的人馬，外面聯合英雄豪杰，內部實行農耕用以備戰。
然後挑選精銳部隊，分為奇兵，趁敵人空虛輪番出戰，用來騷擾黃河南面。
敵人援救右邊，我就攻其左邊，敵人援救左邊，我就攻其右邊，使敵人疲于奔命，人民不能安于本業。
我們還沒有疲勞但對方已經困乏，用不了三年，安坐就可戰勝敵人。
現在不用廟堂上穩操勝券的計策而想通過一次戰爭去決定成敗，萬一不能如願以償，後悔就來不及了。」
袁紹不听，田豐極力勸阻，得罪了袁紹，袁紹認為他敗壞軍心，就將田豐關了起來，于是先發布檄文，大舉南下。
曹操听聞田豐不在軍中，喜道︰「袁紹必敗！」
後袁紹敗走，曹操嘆道︰「假使袁紹用田豐之計，勝敗尚未可知也。」
到袁紹軍隊返回時，一路土崩瓦解，眾軍士都捶胸而哭︰「如果田豐在這里，不至于到這個地步。」
有人對田豐說︰「您下次定會受到重用。」
田豐卻說︰「袁公表面寬厚但內心猜忌，不相信我的忠誠，而且我多次因為說真話冒犯他。
如果他得勝，一高興，一定能赦免我，打了敗仗，心中怨恨，內心的猜忌就會發作。
要是出師得勝，我將得到保全，現在既然打敗了，我不指望活命了。」
袁紹回來後，說︰「我沒有采納田豐的意見，果然被他恥笑。」
逢紀乘機進讒言︰「田豐听說將軍敗退，拍手大笑，正為他預言正確而歡喜呢！」袁紹于是殺了田豐。
袁紹逃離董卓勢力範圍時，與逢紀、許攸同到冀州，袁紹甚為賞識逢紀的智謀而重用。
袁紹初到冀州，依賴韓馥提供糧食，公元191年，逢紀提議利用公孫瓚攻擊韓馥，實則提議韓馥和袁紹共同防御冀州，結果袁紹成功反客為主。
官渡之戰中令逢統領統軍事，公元200年，袁紹在官渡之戰敗回，後悔當初不听田豐之計，逢紀即時進言田豐知道袁紹兵敗後取笑袁紹不听其言。
審配與逢紀有私怨，官渡之戰後審配兩位兒子被虜，有人對審配有讒言，逢紀肯定審配的節氣，袁紹以逢紀公私分明大加贊賞，逢紀與審配成為好友。
公元202年，袁紹去世，逢紀、審配私下改袁紹遺命，立袁尚繼位，袁譚不能繼位，自稱車騎將軍，屯黎陽。
袁尚不給袁譚多兵，使逢紀隨之，袁譚要求配兵為審配拒絕，一怒之下殺了逢紀。
公元191年，袁紹仰冀州資給，處境窮迫，逢紀對袁紹說︰「做大事業，不佔領一個州，沒法站住腳根。
現在冀州強大充實，但韓馥才能平庸，可暗中約公孫瓚率領軍隊南下，韓馥得知後必然害怕恐懼。
同時派一名能言善辯的人向韓馥講述禍福，韓馥為突如其來的事情所迫，我們一定可以趁此機會佔據他的位置。」
袁紹認為有道理，更加親近逢紀，隨即寫信給公孫瓚，結果此計成功，袁紹反客為主，佔領冀州。