許家大宅。
許承軒的傷勢痊愈了，養傷的這段日子，他快要閑出跳蚤，好不容易能下地走動，他當即去了自家爹爹的院子。
「我爹呢」許承軒沒在廂房見到許邵。
收拾屋子的下人道︰「回小公子的話，老爺去書房了。」
「書房啊。」許承軒轉身出門，大步流星地去了書房。
然而他依舊撲了個空，書房空蕩蕩，許邵不知上哪兒去了。
許承軒進了許邵書房。
要說書房也算許宅重地，尋常人不得隨意出入，可誰讓許承軒是他唯一的嫡子深得老夫人與許賢妃疼愛。
許承軒在床上躺久了，不愛坐著，在書房里溜達來溜達去，路過書桌時不經意瞟了一眼，看見一張被壓在書卷下的信箋。
「什麼啊」他好奇地拿了起來。
「你來我書房做什麼」
許邵低沉的聲音驀地響在身後，許承軒嚇了一跳，愕然地轉過身來。
許邵邁步做到他面前，拿過他手中的信箋，折好了放回桌上。
許承軒見自家爹爹一副不大高興的樣子，忙比著手指道︰「我發誓我什麼也沒看到」
許邵沉沉地看了他一眼︰「不在房中養傷，跑出來做什麼」
許承軒撇嘴兒道︰「養傷養傷，成天就知道讓我養傷，我早痊愈了」
許邵沒理他，繞過書桌，把方才折好的信箋放進了抽屜。
許承軒不動聲色地瞄了瞄，正色道︰「爹，我的傷已經好了，可不可以出門了我好久沒去天香樓了，想去轉轉。」
許邵听了這話，卻是劈頭蓋臉地說道︰「你還有臉出去知不知道因為你，天香樓蒙受了多少損失」
許承軒無法反駁，天香樓倒霉的源頭他包庇了楊大廚，他承認這事兒是他不對，他怎麼也沒料到俞家人的後台竟然這麼硬，連少主府的關系都搭上了，早知道，他就把楊大廚推出去讓俞家人處置了嘛。
不過，他卻不認為所有事都是他一個人的錯。
至少，廚神大比上輸給醉仙居就不是他的問題了。
他嘀咕︰「我早說過不要來京城吧，待在許州多逍遙非得大老爺跑來這里，盤下什麼天香樓，我看天香樓賺的也不多，還不如咱們在許州再開闢一條海運呢」
許州臨海，有不少海上的生意，每一筆都是巨財。
許邵冷冷地掃了兒子一眼︰「家族的事幾時輪到你評頭論足了沒什麼事干就給我老老實實回院子念書少出去惹禍」
「我要見表哥。」許承軒倔強地說。
「你再說一遍」許邵語含威脅。
許承軒壓下心頭懼意，挺直腰桿兒道︰「我就是要見表哥」
「你」許邵抬起巴掌。
「老夫人，您怎麼過來了」
書房外傳來下人的請安聲。
許邵的巴掌落了下來。
許承軒心頭竊喜。
許老夫人杵著拐杖進了書房︰「軒兒啊」
許承軒一把撲進許老夫人懷里，撒嬌地說道︰「祖母，我想去找表哥。」
「你傷好了都不來給我請安。」許老夫人嗔道。
許承軒笑道︰「我正要去給您請安的，您就和爹說一聲，讓我出府吧，我好久沒去表哥府上了」
「好好好，你去，你去」許老夫人最疼嫡親孫子，腦門兒一熱，就給應下了。
許邵不好反駁，沉著臉，目送許老夫人將許承軒帶走了。
許承軒去老夫人院子坐了會兒便起身前往皇子府了，成年皇子都會搬出皇宮，只有太子能夠留在東宮，少時，誰都羨慕宮外的生活，個個盼著出宮，可真在宮外立了府，又個個都渴望回到宮中，因為一旦搬回宮來，就意味著他們擁有了儲君的資格，即將繼承大統。
「太子之位一定是我表哥的」
許承軒篤定地說罷，跳下馬車進府了。
這段日子，許承軒被關在家中，對京城發生的大事了解不多，只听說二皇子接了一樁案子，卻不知究竟是誰的案子。
「表哥」許承軒在涼亭見到了與君長安對弈的燕懷璟，他臉一黑，「怎麼和他下棋啊他棋藝那麼臭」
君長安淡淡地笑了笑，放下手中的黑子，站起身來，把位子讓給了許承軒。
許承軒開心地坐下了。
「身子大好了」燕懷璟問。
「好了好了多謝表哥記掛」在外陰毒狠辣的許小公子，在燕懷璟面前儼然是個乖少爺。
燕懷璟道︰「听說舅舅病了，我正說什麼時候去看看他的。」下午本是請了許邵過來喝茶，哪知許邵讓人帶話，身子突感不適，改日再登門拜訪。
許承軒並不知這一茬，納悶地說道︰「我爹病了嗎你听誰說的他方才還好好兒的，下午還要去赴約呢」
赴約燕懷璟擺著棋子的手一頓。
君長安朝許承軒看了一眼。
燕懷璟語氣如常道︰「你記錯了吧」
許承軒拍著胸脯道︰「不可能的我看見他的信了酉時，老西關廟紫竹坡，我絕對不會記錯」
許承軒在皇子府很是坐了一會兒，吃過晚飯才回府。
他離開後，君長安走了過來︰「殿下，許老爺分明在撒謊，他早與您約好了，卻臨時變卦，需要我去查查嗎」
燕懷璟想了想︰「不必了，他是我舅舅，我查他，讓母妃如何自處我這兒也不是什麼要緊事，喝茶哪天都能喝。」
許邵出了門。
老西關廟是一座已經廢棄的廟宇，位于紫竹山的山頂，而翻過山頂，一路往北下而行，就到了一片郁郁蔥蔥的紫竹林。
這里早已荒無人煙。
許邵讓馬車停在紫竹山的山腳，徒步走去紫竹林。
林中，約見他的人戴著幕籬，早已等候多時。
許邵望向那道身姿灼灼的背影道︰「不是說過，我們私底下最好別見面了嗎」
那女子听到他的聲音，緩緩轉過身來，撩開幕籬的薄紗，露出一張驚為天人的臉孔，不是顏如玉，又是誰
「少主就是這里」
影六跳下馬車，撩開簾子，將燕九朝扶了下來。
燕九朝病了一路，喝藥仍不見好轉，他披著厚厚的狐毛氅衣，一副嚴冬時才有的打扮，蒼白的臉在夜色中白得有些驚人。
影十三將馬車停在一旁，上前叩了叩大門。
嘎吱
門被拉開了，一名小廝走了出來，目光在幾人身上掃了一個來回，看到燕九朝弱弱地驚了一把。
貢城幾時來了這樣好看的人啊
影十三側移一步，用魁梧的身形擋住了他的視線︰「你家老爺在嗎」
小廝讓影十三的氣場嚇到，愣愣地點頭︰「在的，在的，你你們是誰呀找我家老爺有什麼事」
影六開口道︰「和你老爺說，王公子來了，他就明白了。」
王公子是影六隨手取的的化名。
小廝不敢怠慢，合上門，快步去找自家老爺了，果然沒多久，一個身材發福的中年男人便客客氣氣地迎了出來︰「王公子真的是王公子」
中年男人姓鄭，是本地的商賈，做點小生意，發不了大財，卻也餓不壞肚子，他兒子早年犯了事，被官府抓去流放到礦山做苦力了。
礦山守衛森嚴，重重關卡，把一個成年男子帶出來，很難不打草驚蛇。
但影六告訴王公子，他有朋友輕功了得，只要他肯交代真相，自己便幫他把兒子救出來。
「王公子」鄭老爺仿佛見了救星似的，上前握住影六的手，隨後，他看到了影六身旁的貴公子。
活了這麼大歲數，鄭老爺閱人無數，卻從未見過這般如玉風華的公子，就是身子骨弱了些，臉色夠蒼白的。
「我家公子，姓也姓」影六突然腦子短路，掐不出別的姓，正要來一句「也姓王」，燕九朝淡淡地開了口︰「姓俞。」
影十三吹了聲口哨。
「俞公子啊，快請進」鄭老爺比了個請的手勢，又看向一旁的影十三，「這位是」
「小王他哥。」影十三佔便宜道。
「排行老八。」影六不甘示弱道。
鄭老爺一愣，王八
鄭老爺將燕九朝一行人請進了宅子，燕九朝帶的死士隱在暗處，必要時會將鄭老爺的兒子救出來，可前提必須是鄭老爺毫無保留地交代當年的細節。
「宅子的事，我已經與小王公子說了，畫像我也憑記憶畫給小王公子了，你們趕緊把我兒子救出來吧」鄭老爺說。
燕九朝不緊不慢地說道︰「不急，你再當年的事細細回憶一遍，看有什麼紕漏的。」
鄭老爺心道，你不急，我急呀，我兒子在礦山做苦力，隨時可能會讓人打死的
鄭老爺有心發火，但他看得出這伙人不是好惹的，尤其這個病公子，看著病怏怏的，給人的感覺卻比那個身材魁梧的王八還危險可怕。
「那就再從四年前，我第一次見那位女子說起吧那女子是來買宅子的，我家的祖宅正好出售，中間人一牽線，生意就成了，當時出面的是一個男人。」
燕九朝鋪開了許邵的畫像︰「你再確認一遍，是他嗎」
「是他。」鄭老爺道，「比我畫的像多了，我其實只在買宅子時見過他二人一面，只不過那女子容貌太過驚艷，讓我一時難忘，便連帶著將二人都記下了。」
雖只打了個照面，鄭老爺卻也能看出那個男人對女子呵護備至，鄭老爺將宅子賣掉後便搬去新宅了，但他有間米鋪開在老宅附近。
他偶爾去米鋪打理生意，有時，就能听見老宅中的動靜。
數月後，老宅中傳來嬰兒的啼哭聲，鄭老爺想，一定是那位夫人生了，啼哭聲斷斷續續持續了五六個月，之後再也沒听見了，就在鄭老爺以為他們一家搬走時，又不慎撞見那位女子挺著肚子出門了。
女子戴上了面紗，不過他仍給認了出來。
女子沒注意到他，帶著一個僕婦打他的米鋪前路過了。
「那孩子應當是夭折了。」鄭老爺惋惜地說。
沒幾日，老宅中又傳來嬰兒的啼哭，鄭老爺當時很納悶，他是六個孩子的爹了，對產婦的肚子還是比較熟悉的，在他看來，女子的孕肚絕不超過七個月，居然就生了
「早產」燕九朝問。
鄭老爺點頭︰「我猜是這樣，那孩子的哭聲也很微弱，一場大雨後，再沒听見哭聲傳出來了，可能是染了風寒，沒挨過去吧，還沒滿月呢，可惜了。」
如此，就能解釋為何兩個骨灰壇一大一小了。
燕九朝的手指在桌面上輕輕地敲了幾下︰「這些信息對我來說沒多大用處，想救出你兒子，你得提供更有價值的信息才是。」
「啊」鄭老爺怔住。
影十三道︰「沒听見我家少少爺的話嗎」
「能斗膽問一句，俞公子是那位夫人的什麼人嗎」鄭老爺問。
影十三冷聲道︰「這不干你的事，你只用回答我家少爺的話就好，礦山可不是人待的地方，被流放到那兒的都是死囚，打死也不記過的，你多耽擱一日，你兒子就多一分風險，屆時，別只等我們去收尸了。」
「我我我我想我這就想」鄭老爺冷汗都冒了一層，站起身，在屋子里緊張地踱來踱去，他與那位夫人打的照面不多，統統才見了兩面而已，余下的都是憑听到的聲音揣測的，這會子讓他再想更有的信息，他上哪兒想呢
燕九朝提醒道︰「譬如她身邊的人，她是自己帶了下人，還是又從當地請了下人」
「我想起來了確實有一個」鄭老爺的腦海中閃過靈光，激動地說道，「不過不是我親眼瞧見的，是听米鋪的伙計媳婦兒說的，有個大著肚子的外地人暈倒在她家後門口，她家的下人把那姑娘抬進去了，之後那姑娘便在她家住下了，這個、這個算嗎」
「什麼時候的事」燕九朝問。
「就是她第二個孩子去了沒多久時的事。」鄭老爺說道。
影六小聲問燕九朝道︰「少主，那個孕婦會不會就是小公子的生母」
燕九朝的手指緊了緊︰「那個外鄉人長什麼樣」
鄭老爺道︰「我沒見過，但听伙計的媳婦兒說，那個外鄉人很狼狽，像是一路乞討過來的，那位夫人真心善，竟然連個乞丐都收留了。」
心善怕是另有所圖才是一想到幾個小公子很可能在娘胎里便與生母過著顛沛乞討的日子，影六的心里有些不是滋味。
「你又沒見人長什麼樣，豈不是說了也白說」影十三白眼。
鄭老爺抓抓頭。
燕九朝又道︰「那個外鄉人住了多久」
「不清楚。」米鋪是開在老宅的後門，可更多的時候，宅子里的人出入都是走前門。
「你家的老宅如今都是誰住著」燕九朝道。
「沒人，兩年前，那位夫人搬走後，宅子便一直空著了。」鄭老爺道。
燕九朝頓了頓︰「去老宅看看。」
是夜，一行人在鄭老爺的帶領下去了老宅，老宅的門鎖著，影十三不費吹灰之力撬開了銅鎖，鄭老爺心驚膽戰，唯恐讓什麼人發現報了官。
「進去」影十三呵斥道。
鄭老爺硬著頭皮進了宅子，指著一排廂房道︰「這間是主屋，這間是暖閣，這是書房，那是灶屋」
燕九朝給影六二人使了個眼色，二人在宅子里翻找起來。
「少爺廂房的床底下有個暗格，這是暗格里發現的東西」影六抱著一個灰撲撲的小箱子走了過來。
燕九朝︰「打開。」
影六蹲，把小箱子放在地上，徒手擰開了銅鎖，箱子里是一些女子的衣物，看那堆破破爛爛的衣裳，絕不像是顏如玉穿的。
「是那個姑娘的」影六眼楮一亮，翻開衣物，最底層，竟然躺著一幅卷軸。
燕九朝親自將卷軸拿了過來，拉開絲帶，緩緩鋪開，露出了畫像上的人兒來。