白季旺看著兒子忽然搶他吃面配的陳醋，他莞爾一笑。京城兩川之地土質堿性，人們為了促進胃食道消化，會習慣性地用陳醋調味道，擱一個二斤的醋壺在面館桌子上是吃面的標配。
白泓喝了二兩陳醋的瞬間思緒豁然開朗，指使琴坊的伙計回家把白二叫來，他讓白二去一躺西城的四合營，他已經公然突兀地去了一次了，再去就怕會讓事情復雜多變了。
白季旺看著兒子吃醋的豪邁，看著他開始為太樂署的事兒操心，他的心境也跟著亮堂了，他匆匆吃了些窩頭喝了茶就去了都尉署打听消息去了。
戌時三刻，白二是騎馬去的，不到半個時辰他就倉皇下馬，直接從店門進來隔間內。
「大人，根據您吩咐的，我去了四合營就連根刨花兒我都沒有看到，那里面的人有戶籍也有大人物罩著的。」白二其實很愛做這樣找人的事兒，他順著四合營那里的熟人問到里面，那熟人也是他夜晚集市里認識的，人家就是這樣說的。他怕白泓不信，有些不肯定地說︰「我這朋友的奴婢是集市上人家倒賣給他，他被四合營的人找到了又給分文未取的把人給帶走了。」
「混賬東西，我讓你找的是個會制琴的老漢，一碼子事兒歸一碼，你給我說這些是想糊弄我嗎？」白泓當然也著急那鈴兒被帶走的事兒，但事情是有輕重次序的，他呵斥了白二又皺眉︰「那你說，我們家的奴婢能從你說的人那里找到線索嗎？」哪怕問出來一點端倪他也必須要的。
「大人您別急！這事兒我給那夜晚集市頭目一些好吃食，他根據燕兒的體貌樣子讓人層層查詢去了，我是覺得您既然見了那制琴的老漢，那就是有這個人的。」白二怕白泓再打他，他本身說話不是很利索的人，喘著喉嚨把話給說完了。
白泓也知道白二所說的好吃食，那一定就是親娘石令婉親手做的姜蔥鵝掌鹵水雞肉之類的，她最會用這些當犒賞下人的好物品，白二老婆是學不會這些手藝的。
他忽然覺得他有兩天沒有去饌香閣了，制琴老漢忽然沒有了蹤跡，四合營又很復雜難尋覓人，他吃了二兩醋的胃已然需要食物的安慰。
他從櫃台賬房那里領了銀子，走小路腳步匆匆到了饌香閣門內。
這時候華燈璀璨，榴花紅葉村的老板娘就不在這里了，那個兼差股東巴列，款步過來迎接白泓。
他給白泓找了個單間，端了飯菜，白泓迅速吃了一碗小面。梅君就進來了，她如今和寧潛屬于尷尬的狀態，她厭惡寧潛，只要他一來這里她就裝的不在。饌香閣說實話並不怎麼賺錢，但她需要一個正經的營生把日子過，不能是以前的那副被動光景了，如今她的依靠是乞伏植。
不待白泓說話，巴列一出去，梅君就低聲說︰「那老東西寧潛來了，正和乞伏陌在二樓隱蔽閣樓里呢，如果不是巴列在這里我早就躲開了，待會兒他們還會去榴花紅葉村呢。」
白泓抹著嘴角，他不能像很早時候那樣因為逢個場面不得不輕佻，他看著梅君眼神是正經的當她是姐姐。他相距她五尺︰「姐姐如果有能在那閣樓間相鄰的地方，給我找一間，最好是妥當的無干擾的。」他說著就遞上銀子給梅君，梅君接了銀子眼眸中明顯感激。他安慰她︰「不管你發生任何變故，記得有我這個弟弟會在背後支持你！」
梅君苦澀一笑︰「那麼姐姐我就心領了，待會兒我就先躲起來，你一人進去喝茶。」她如今作為二王子乞伏植的知己情人，一旦王室的相干人物一來她就必須躲開。能和她無利益瓜葛的人，她自然無須提防對白泓︰「那里，乞伏陌防備不到的，咱們謹慎些，他們請了民間舞娘。」
白泓對她一個作揖，能被她這樣的女人信任，這是個難得的榮幸，這樣流離漂泊的女子最重視情誼。至于白容和乞伏植，還有白容與梅君之間，對他白泓而言，梅君至少是活的明透不糾結的女子。和她走的近，不會有壞處，白容那人放縱她的嬌嗔硬生生去主動取悅乞伏植，人家又不能輕易拒絕冷家姐妹在王族中的勢力，怎麼能不答應這婚事？
白泓來時候換上了常服，沒有提燈就進去店小二引領的包間內，靜靜地獨自飲茶，天花板上方鼓樂聲聲歡笑不斷。
這時候已是戌時正，饌香閣隱蔽二樓這個角落里的包間很大，從里面不會輕易找到入口，但在街角踮起腳尖你能看到橙紅燈籠映照到窗戶里飄出笑語歡歌。
對于同街的商戶們來說，饌香閣一直是神秘不能輕易涉足的場合，那里非平民能去的，怕也是所費不詒。況且這里門前時常有裝飾銅釘的五馬駕車停著的，如果想留的命，那就不要到那里去的好。
所以，這里幾乎沒有任何干擾，不是熟悉的人，不會進來花銀子吃飯喝酒。
閣樓包間屏風區隔，外面民間琴師樂人是那專奏葷樂唱艷歌的一班人，這些人歸寧潛所有，哪怕心里不甘願也要營造出奢靡。
上首位子上乞伏陌已經喝了三巡，攥住寧潛的手︰「潛，你說的那種具有異常爽感又特別好品質的鼓，今日能到嗎？」他獵奇的心性隨了他父親乞伏力，其實他不懂父王大力扶持禮樂的用意具體是為何，他反正要跟著的。用額頭頂了寧潛的肩︰「你說過的，我要的，你都能給。」
「是！殿下要的老臣都給，那個羊皮鼓那羊皮很特別也精制的，那聲音就是世間最美好的，也最配得上殿下高貴的身份。」對付乞伏陌，他用的最多的就是慫恿加贊賞。?他湊近對方肥厚面頰到耳畔︰「殿下你命令城中都尉，別動四合營的難民工匠，不要查他們，若是有必要寧肯移到別處住著也不能入了我大淵的戶籍。」
這話到了後面最是乞伏陌愛听的，他奢侈華麗成習慣了，聳聳鼻子︰「收留他們已經算是父王仁慈了，非要感懷某些人遭受過的罪孽，讓那些衣衫襤褸者擁有戶籍，那麼我大淵的繁華就不好看了！」說著，他轉臉模上一個葷舞者的腰肢，那舞者衣飾亮眼身姿曼妙，這些人才是他心中繁華的縮影。
對乞伏陌這樣的人來說，他出生趕上了好時候，乞伏伽羅的生母那位大淵唯一的王後因病去世，他的生母那位掌事宮娥成了取代王後照顧大王乞伏力的唯一女人。乞伏力停止親自征戰，迎接回來在外流離十年的長子乞伏志，守衛京城的重擔順勢交給乞伏志，而他作為四國之中強盛的一方決定振興禮樂。
忽然不再戎馬四方的父親膝下唯有宮娥生的兒子，他格外珍惜這份相伴的滋味，調養身子也需要細心而得力的乞伏陌的生母，母子二人帶給這尊貴男人民間人家順從安祥的氛圍。大淵王圍獵上朝議會都帶著這個胖兒子不說，還親自選了禮部的名儒教導乞伏陌學問，但這兒子看書就頭疼，玩彈弓殺生很積極又興奮。
就連寧潛都從尚書令大人口中听得︰「寡人這個兒子有我們部落的血統，純真樸實，不精明才是乖兒子，我大淵子民就是要乖順樸實才是良民的典範。」
這大概是乞伏力不喜愛乞伏志那樣志在四方英勇的兒子，有這樣一個不具備感知力也無思想力的胖子，讓大王看不到王位的威脅才是根本理由吧。寧潛和尚書令以及吏部那些有想法的大吏們，他們對此心照不宣。
直到十年前，二王子乞伏植被人在民間找回來，體胖外表樸實的乞伏陌憨厚地對他父親表示︰「父王，兒臣這下就輕松了，既然多了一位王兄，那麼我和王姐就不需要學那麼多治國之禮治國之策略了。」?溫恭賢良，文武雙全能待到王室標準的人，果然在乞伏植這里讓乞伏力得以滿意，能與周邊國家交好也能安撫民心的人物又多了一個。
但寧潛根據他私下相交甚密的尚書令大人宴席間，那些能洞察聖上心意的要臣，他們已然明了，乞伏力最信任的是乞伏陌。乞伏陌的府上就住著禁衛軍，那麼愚笨沒能耐的三王子卻擁有禁衛軍五百人，那不應該是二王子乞伏植嗎？
這時候的寧潛忽然就讓他年僅九歲的長女月如，在一個三月的好天氣里不小心把風箏落在了乞伏陌的腳邊，胖子乞伏陌那時侯十四歲正是想姑娘的萌期，寧月如雪白團子小臉天真活潑聲音又好听。邂逅的季節也最是時候，萬花萌芽最迷蒙，乞伏陌的娘本來就在宮里沒有自信的女人，遇上普通士族家閨女。她親自相看了一次，一副藍玉玨就把親事訂下了，為了能讓女兒姿容嫻雅，他盡心送到禮樂館接受學問音律的燻陶。
乞伏陌這會兒親自月兌了鞋襪跟隨舞人起舞，寧潛不得不等在一旁，他斥令店小二去喊梅君進來，梅君來不來不說，這店小二也作揖行禮賠笑就是不應他的話。
他當然知道這里是乞伏植的地盤，由乞伏植照護的，他曾經也想過梅君早晚有這麼一日傍上高貴的男子，可他想不到會是乞伏植這樣有志向有作為的人。相比較乞伏植，他不知道有多鄙視乞伏陌，可人家乞伏植根本不屑于看他一眼，他一個區區樂丞，他沒有出眾的容貌。至于容顏，他的女兒也僅僅算是白皙端莊有些才氣，人家謝熙的女兒一眼即可被貴妃娘娘相中成了乞伏陌的淑媛，嫻雅秀麗。
他的女兒如今他顧及不到什麼了，听聞她被迫跑出來生死未卜，看見了他也會心疼的，看不見那就听天由命了。
隨著乞伏陌身旁那名禁衛軍的到來，寧潛讓人尋獲的羊皮鼓被放置中央，曲樂安靜了下來，乞伏陌赤腳盤腿坐下來把耳朵貼近那鼓面。他用手撫模上那皮質，的確如同凝脂般柔滑，他又把臉龐貼上去，輕緩拍打起節拍來，這鼓聲音很奇妙。在場的女人全都萎靡不振，而那些樂人中平常愛吃肉的人都從屏風外面走進來，圍繞這鼓搖擺起身子，寧潛仿佛對此心知肚明平淡微笑看著搖擺的人。
「快給本殿下跳！你們，跳啊。」乞伏陌瘋狂拍打鼓點，這些男樂人們搖擺的肆意縱情，這些女舞人雖然身著蟬翼般遮掩肚臍的衣裳，她們認得這鼓的皮面。她們不跳，乞伏陌拽著她們一起瘋狂地打開手臂，跟著抬起一腿懸著跳走，忽地，不知道是誰忍受不了這鼓聲率先嚶嚶哭起來。
寧潛覺得苗頭不對，喚過來這葷樂班頭目詢問，這樂班的頭目立刻帶著舞女離開了，乞伏陌並沒有發覺。他依然舞著，听著歌唱，也赤足拉著寧潛轉圈，他反正感知力差的很。
然而，內城這里，都尉府派出來查案子的有丞兩名，他們根本就沒有等到三王子乞伏陌。四合營那里歸三王子轄管，他身邊管事也不在，白季旺亥時回到家里很失望而沮喪。
「泓兒，爹跟隨都尉大人兩個時辰了，所有牙行的人數都嚴格查了一遍，另外你交代的關于四合營的事兒徹底是查不到了。」
「讓爹費心了，那事兒不算重要，可是師弟的那丫頭鈴兒還那麼小。」白泓沉悶了一整日到了這會兒換了寢衣還是惦記顧頌，那秦皇鳳首的事兒不算最重要。
「不行啊，你是執掌太樂署大予樂的人，該知道的你必須要知道，不能耽誤！」白季旺憂心，他要對兒子鄭重提示的這些才是為官之根本。
正在父子二人憂愁喪氣時候，石軌和白仲融慢騰騰走進來泓芳居內院，白仲融顯然是酒喝的不少，平日里兄長的威嚴不見了。?他已經決定搬出去的人，連家都分了，現在又進來是有些涎著臉面過意不去了。
正屋里燈盞只燃了一個，孤單枝形如一棵搖曳在風中的枯黃樹影子，白泓從來沒有像今天這樣感到心頭疲累的，若是師弟在，他還能笑對一切的。