「千代婆婆她……真的要給我使用這個？」
傀儡房中，勘九郎听到我愛羅的話，有些難以置信。
他嘴上雖然這麼說，但一雙眼楮卻死死盯著鐵桌之上的傀儡。
那是蠍。
準確來說，是蠍將自己改造後的傀儡。
整具傀儡還算完好，雖說有不少地方受損，但修一修就能用。況且比起傀儡本身，應用在其中的先進技術，足以讓每個傀儡師都能在研究後受益無窮。
唯一缺失的，只有胸口部位那個空洞。原本那是蠍的「再生核」，也是其僅剩的。在被殺死後，也已進行了埋葬。
現在，這具傀儡純粹就是死物。其他傀儡師來使用，盡管無法像蠍一樣運用自如，但倘若能發揮出其三分之一的機能，在傀儡界也能算得上是強者了。
正因這種種好處，勘九郎在听我愛羅說把它給他用時，才這麼驚訝。
他原本以為，這具傀儡，千代婆婆會拿走。
畢竟那場戰斗中，主要牽制住蠍「百機操演」的，就是千代婆婆。如果沒有她，砂隱忍者傷亡數量恐怕要翻上一倍不止、甚至有可能真讓蠍將我愛羅帶走。
作為戰利品，千代婆婆要拿走這具傀儡，沒有任何人會說什麼。更別說……這還是她的「孫子」。
我愛羅道︰「千代婆婆想讓你用，是因為看中了你的傀儡天賦。」
「……我的天賦，和蠍相比完全不值一提。」勘九郎有些自卑地低下頭。
蠍在他這個年紀，已經研究出數種傀儡，甚至還能暗殺風影，逃之夭夭。盡管這件事十分令人不齒，可其中彰顯的實力卻是做不得假。
反觀勘九郎自己，到現在用的傀儡還是曾經蠍制作的。盡管他自己也制作過一些，但和蠍的相比，無疑都是垃圾。
「勘九郎，千代婆婆既然看好你，你就不要讓她失望。與其在這里自怨自艾，還不如去熟悉一下這具新傀儡……村子的危機還未過去，你能變強一分，村子也能安全一分。」
勘九郎被我愛羅的話點醒，悚然道︰「沒錯，危機還未過去！」
他也明白……村子高層都明白。
蠍所在的名為「曉」的神秘組織，目標是我愛羅，是人柱力。那麼，會失敗一次之後就放棄嗎？肯定不會。
這意味著，曉組織肯定會再派成員來，村子和我愛羅依然處在危險之中。下一次襲擊……我一定要發揮出自己的力量！
勘九郎打定主意，要不分晝夜地盡快熟練「蠍」的操縱。他將傀儡封印進自己卷軸之中，對我愛羅點點頭，便轉身離開。
剩下我愛羅獨自站在這略顯陰森的傀儡室中，喃喃自語︰「下次……」
……
大漠……
風沙漫天，氣熱如火。
一條白練迅速在沙子上游動著……是一條白色長蛇！
兩道人影立于蛇頭之上，一人穿著短打勁衫，另外一人，斗笠紅雲袍，標準的曉組織打扮。
「大蛇丸大人，再有二十分鐘就到砂隱了。」真三說道，「估計很快就要看到砂隱的警戒哨所。」
「嗯。」
大蛇丸微微抬起斗笠，露出一雙丹鳳眼。
他現在重新加入曉，自然也換上這副打扮。不得不說，還有點懷念的意味在。
當初加入曉就是因為對成員們感興趣，後來發現最感興趣的宇智波鼬，交手後慘敗，離開組織。現在重新加入，是為了佐助，可以說都和宇智波一族有關。
孽緣呀……
大蛇丸自己也很無奈，畢竟要找一個契合靈魂、又素質極佳的容器太難。
和容器身體相比，寫輪眼甚至都是次要的。如果他想要寫輪眼，早在宇智波滅族事件中就能得到。可問題是，他不想像團藏那樣，搞什麼移植。
身為「科學家」，他很清楚寫輪眼移植效果並不好，使用起來會對非宇智波一族的身體造成很大壓力。卡卡西就是例子，不是自己的眼楮，用起來負擔太重。
在自己身上做過的實驗太多，大蛇丸已經轉變成減法思路，盡量少移植一些莫名其妙的東西，否則搞不好一次排斥反應就會嚴重損害自身。
正因如此，他才必須要得到佐助這具完美容器。有了這具容器，也能支持他進行更多高風險實驗，從而更快接近他想象中的「全知」。
「嗯？」
瞥到沙漠中忽然鑽出一個腦袋，大蛇丸讓白蛇停下。
一個白絕露出半具身體，抬頭仰望蛇頭上的大蛇丸︰「大蛇丸，你要的‘蠍’的尸體位置已經找到了。不過只有一塊心髒肉塊。」
「這麼慘呀。」
「蠍早就將身體改造成傀儡，僅剩下一塊肉塊維持精神和生命。算你運氣好，如果砂隱那邊不是埋葬，而是銷毀這肉塊，那你就什麼都得不到了。」
「是嗎……正好。」大蛇丸點頭，「我需要的，也僅僅是一塊肉塊。」
白絕道︰「我要提醒你，大蛇丸。蠍是傀儡師，再強的傀儡師沒有傀儡也無法發揮實力。你如果要讓蠍有戰斗力，最好把他生前使用的傀儡也一並找回來。」
「知道了。」
將蠍肉塊埋葬地點告知後，白絕重新鑽回地下。
真三看著它消失，心有余悸︰「這白人真是可怕，無聲無息，連查克拉都無法感知到。」
「嗯……」
「要是用來監視各個隱村的話，恐怕任何情報都瞞不過它吧？」
「確實是一種奇妙的生物。」大蛇丸對白絕也有興趣，但以前在曉組織中時研究過了。現在，他還是想盡快得到蠍的肉塊，完善他的「影級強者收藏」。
不不不，不僅僅是蠍……
大蛇丸舌忝了舌忝嘴唇，眼中閃過一絲貪婪。
還有他的目標，那個人柱力風影……雖說任務是將他帶走。但是，自己弄塊肉應該不過分吧？等尾獸被抽取出去，人一死……呵呵，收藏就會又多出一個。
想到這里，大蛇丸心情也變好不少，這趟差事也不再顯得那麼無聊。
「大蛇丸大人，前面就是崗哨了。我們直接過去嗎？」
「不……我們這次要潛入進去。」大蛇丸抬手模了模真三的臉頰。「你和我都需要換張臉皮才行。」