十八號。
巨大的人偶從巨鳥上出現，緊接著一躍而下，目標卻不是我愛羅，而是其身後的砂隱村。
我愛羅看到那巨大的黏土人偶，臉色劇變。
「這是……！」
黏土炸彈的威力，我愛羅已經領教過。雖然對他沒什麼效果，但那是因為他有沙子防御。
可是，村子可沒有這種防御能力。假如讓這麼一個龐然大物在村子上空爆炸，那不知道多少房屋會被摧毀、多少村民會傷亡。
「快！」地上有人也看到這從天而降的巨大人偶。
「快展開結界！」
「大家立刻遠離這里！！」
「嗚哇！」
下方人群一陣騷亂，我愛羅看著勉強展開的一個小型防御結界，知道這根本不能防御下來。
只能……
我愛羅毫不猶豫，立刻最大功率輸出自己的查克拉，化作最大的沙屏障去將整個村子蓋住。
就像用沙子給整個村子上了一層吊頂，規模之大讓人瞠目結舌。
緊接著，便是巨大爆炸。
「轟！！！！！！」
哪怕有沙壁保護，下村民們也感受到大地震動，房屋搖晃，一片天昏地暗。
不少人心中驚懼無比，要是沒有這層又大又厚的沙壁，他們此時已經被炸的粉身碎骨……
但是制造範圍如此巨大的沙壁，對查克拉的消耗也是極其驚人的。
我愛羅使用過後，滿臉都是汗水。他用力喘了口氣，忽然發現有小型的黏土蜘蛛已經爬到他面前。
高空之上，迪達拉得意的催動查克拉。
「喝！」
近距離爆炸，我愛羅頓時被炸得七葷八素，幾乎失去意識。
守鶴……
「哈，混蛋家伙，又叫我幫忙？」
搞定！
迪達拉看著從空中墜落的我愛羅，立刻操縱著巨鳥飛去，要將人帶走。
下方的勘九郎等人干看著無能為力，只能無能狂怒︰「我愛羅！！」
蹭！
迪達拉剛要抓走我愛羅，後者雙眼忽然睜開。
那不是普通的眼楮……
「嗯？！」
迪達拉嚇了一跳，下一秒一只巨手便朝他砸下！
迪達拉躲閃不及，被猛地一拍，身體差點被拍斷兩截，一口鮮血噴涌而出，身體極速下墜，勉強操縱黏土鳥接到自己，向遠處飛離。
他特制的「戰術眼鏡」里，我愛羅的雙手已經變成十分恐怖、丑陋的粗手。
這是尾獸的手臂？！
迪達拉強撐著抬起頭，一臉不可思議。
他不是沒見過尾獸化，可眼下尾獸化的我愛羅，居然能夠維持理智。
開什麼玩笑！情報不是說一尾和人柱力磨合地十分差勁嗎！
迪達拉簡直要抓狂了。
眼下這我愛羅對尾獸化的控制……恐怕一點不比情報里那些能和尾獸和平相處的差！
這屬于是情報的重大失誤了！
迪達拉心中大罵，然而我愛羅卻沒有放過他的意思，雙腳用力一蹬，身體靈活地竄出，大爪子從兩邊抓來，非要將迪達拉撕碎不可。
這一幕也嚇到了砂隱的村民們。
他們剛才以為我愛羅戰敗，要被抓走。結果忽然間形勢逆轉，半尾獸化的我愛羅，一巴掌差點拍死那個一直扔炸彈的入侵者。
「我愛羅……」
勘九郎雖然已經知道我愛羅和守鶴的關系發生改變，但看到尾獸化還是會害怕和擔心。
擔心我愛羅發狂，會連自己村子的人一同攻擊……在四代風影死後，村子里幾乎沒有人能壓制住尾獸了！
「該死……救命啊！前輩！！」
迪達拉命懸一線，也不願意對我愛羅用自爆大招，只能使用最後一招——
場外求助！
「嗖——」
幾乎和他的求助聲同步，有數條鉤鎖從遠處飛來，勾住迪達拉身體，向後一拽。
呼！
尾獸化大爪子拍了個空。
我愛羅抬眼看去，遠處，操縱著鉤鎖的是一具傀儡。傀儡身後還站著一個佝僂著身軀的人，他穿著和迪達拉相同制式的衣物，明顯是同伙。
「傀儡術？！」
下面的勘九郎看到那傀儡，難以自制地發出一道驚呼。
砂隱傀儡術是最出名的，這家伙居然敢在砂隱用，真是班門弄斧！
「我愛羅！我來對付這家伙！」
勘九郎自告奮勇要沖上去，用自己的傀儡和對方的傀儡師決斗，但卻被我愛羅叫住。
「勘九郎，不要輕舉妄動。」
尾獸化的我愛羅聲音粗獷，但語氣听起來還很有理智。
我愛羅很清楚，對面的傀儡師恐怕實力和那個扔炸彈的在伯仲之間，勘九郎的水平，沖上去只是送死。
「呼……多謝了，蠍大哥。」
迪達拉松了口氣，從鉤子上下來，表達感激。
這個距離對面听不到他們說話，所以他才叫出了「蠍」的名字。如果對面能听到，他一般都會稱呼「前輩」。
不管怎麼說，「迪達拉」、「蠍」都是真名。砂隱那邊只要听到這個名字，立刻就知道這個傀儡師是誰。
「迪達拉，你可真夠丟臉的。」
「沒辦法啊！誰知道那家伙和尾獸關系那麼好，能控制地了尾獸化，這都是情報的問題吧！」迪達拉急忙為自己辯解。
蠍沉默看著，看著遠方的砂隱眾人，不知道在想些什麼。
而我愛羅此刻也不好受。
「我愛羅！差不多夠了吧，老子還要借給你多少力量！」守鶴在腦海中咆哮著，十分暴躁。
我愛羅心中道︰「守鶴，你听好，對面的目的不是我，是你。你如果不想被他們抓走用于某個隱秘目的，那就和我一起打敗他們。」
「……該死，真麻煩！」
守鶴答應了。
比起被神秘組織抓去不知道做什麼，它還不如留在我愛羅體內等著離開。
「好。」我愛羅道，「用最強的招數，爭取一招解決掉他們。」
……
草之國。
藍天白雲，青山綠水。
環境是十分優美，讓人心曠神怡。然而這麼美麗的環境中，卻隨處可見一些人類的白骨。
寧次走在路上，幾乎每走出幾里地，都能看到有惡犬和烏鴉在啃食死去的人類身體。看那些皮包骨頭的尸體，估計都是因為饑餓而死。
「這個國家真是沒救了啊……」
這麼大面積的國民餓死，草之國既沒有展開什麼救助行動，也沒有向其他國家請求幫助。可以說是故意看著這些人死去……其中很多都是沒有勞作能力的老人，足見其殘酷性。
這種情況，國民早晚都會逼得造反不可。然而，在高層掌握著力量，即忍者部隊的情況下，普通人想要造反奪權是十分困難的。
除非像鐵之國的武士們一樣，人人弄一身高強度盔甲穿著，那樣可能還能靠人數優勢戰勝忍者。
否則……
「只有依賴外部力量了。」
無論是岩隱還是木葉，都很容易提供這個外部力量。但同時又擔心，這麼做會引起其他隱村的一致反對，所以誰都不敢先開先河。
然而，寧次幾乎百分百確定，假如再發生一次忍界大戰，像草之國這種，會在第一時間被吞並。不是被岩隱就是被木葉。
走在草之國境內，寧次這次行動是秘密行動，綱手也沒有通知草影。所以，他行進路線都是避開了人口聚集的村鎮，走的荒涼地帶。
這種地帶盜匪特別多，寧次一個下午踫上十幾波，都隨手為民除害掉。一直到晚上，他才來到目的地。
草之國和土之國的邊境。
兩國邊境地帶是一片開闊平原，一眼能盡數瀏覽，幾乎沒有藏身地。
情報里說大蛇丸的手下重吾，幾次被目睹在這附近出沒，這就代表，大蛇丸的基地就在附近。
可是，四下望去，沒有任何建築痕跡。只有盡頭處有一座小亭，應該是邊境守衛人員駐扎的地方。
「既然地面上沒有，那就是在地下了。」
建立在地下的基地有很多，曉組織、團藏、宇智波斑……很多人都干過，大蛇丸自然也不會例外。
更何況「蛇」本來就喜歡陰暗潮濕的地方，比起地上，地下才是它們的歸宿。
「那就……讓我好好看看吧。」
寧次開啟轉生眼，一瞬間，周圍數公里的查克拉波動都在他的感應之中。
如同他預料的一般，在地下深處，真的有查克拉波動。而且不是一個兩個，很多。
並且距離很遠，也就是說這地下基地位置很深，超過五十米……弄這麼深，估計是大蛇丸刻意用來躲避感知忍術的。但這深度在寧次面前還是有些不夠。
不過，基地能確定在地下，入口卻無法確定。
寧次不想直接打下去，那樣會打草驚蛇。他準備來個守株待兔，在上面等，等到有人從底下出來……那樣自然就能發現入口在哪。
說做就做，寧次找了棵高樹，一個縱躍跳上去，收斂氣息，慢慢等待。
一晚過去，沒有動靜。
第二天上午，還是沒有動靜。
寧次並不急，反正他能確定底下有人，這次任務時間也很富裕，他可以耗下去。
又是一天過去，依然沒有動靜。
到第三天晚上，終于有人「耐不住寂寞」。
一股龐大且狂躁不安的查克拉進入寧次的感知範圍，他立刻進行鎖定，跟隨其移動方式來尋找這個地下基地的入口。
五分鐘後，森林里一塊平平無奇的石頭，忽然輕輕升起，露出下面的黑色通道。
一行人從中走出。
在他們頭頂高處的樹杈上，寧次臉上露出一抹微笑︰「老鼠終于出洞了。」