寧次一出現，兩邊心態截然不同。
鹿丸隱隱松了口氣。他知道，寧次來了，起碼他們就不會被暴力抓走了。
勘九郎也知道。
他繃著臉，轉過身正視寧次︰「你小隊里的人在我們砂隱打架、破壞財物，我要帶他去警備處，為什麼要和你商量？」
「是這樣嗎？」
寧次沒理他，轉而問鹿丸。
鹿丸嘆了口氣，示意了一下那幾個砂隱︰「他們有點喝多了，罵了丁次幾句。丁次就掀桌子……確實是我們先動的手，也對餐廳造成了破壞。」
勘九郎道︰「怎麼樣？听到了吧？」
寧次點點頭︰「這樣啊，那確實該去警備處。」
井野聞言頓時急了︰「寧次！」
「不過。」寧次還沒說完，「我這個隊長，肯定要和他們一起去。這你不介意吧？到時候該賠錢賠錢，該……」
勘九郎這時忽然打斷他︰「日向寧次，如果你接受我的挑戰，我們切磋一次。無論輸贏，這次事情我都不計較了。怎麼樣？」
寧次一怔︰「你確定？」
「當然。」勘九郎道，「不要小看我……我和兩年前已經不同了。」
「很好。」寧次點頭，「那你找個地方吧，我會讓你知道，兩年前的你、現在的你、對我來說根本沒區別。」
「……」
勘九郎捏了捏拳頭，強忍住被蔑視的怒氣。
「跟我來！」
他快走一步離開餐廳，寧次對丁次和鹿丸道︰「打壞的東西照價賠償。」
「知道了……」丁次低著頭說，「抱歉啊寧次，給你惹麻煩了。」
「沒事，被罵了動手也情有可原。」
寧次雖然沒親眼見到，也能猜出是有人罵丁次「死胖子」之類的話。
這算是丁次的逆鱗？總之一被罵這種話就會上頭。效果和小李之前喝醉過差不多，也是一番大鬧，差點把人家店給拆了。
他沒再多說，去找到勘九郎，後者帶他到一片開闊地，似乎是演武場之類的地方，周圍沒有房屋，只有幾根廢棄的大石柱。
「就在這里。」勘九郎站定，看著寧次。「我要打敗你，洗刷兩年前中忍考試時的恥辱。」
「雖然我很欣賞你這副態度，但你真的洗刷不了，反而會再增加一份恥辱。」
「日向寧次，你也太自大了吧？」
勘九郎沒想到寧次完全不把他放在眼里，心中燃起怒火。
寧次道︰「我這不是自大，而是基于你我實力差距給出的客觀性發言。只是你眼力太差，還看不出這份差距。」
「這混蛋……」
周圍的砂忍都忍不住，勘九郎可是村子里新生代中最厲害的傀儡師，居然被這麼看不起。
「勘九郎大人！用你的傀儡打敗這個家伙吧！」
「打得他滿地找牙！」
「讓他見識一下我們砂隱傀儡術的厲害！」
砂隱方氣勢龐大，木葉的幾個人自然比不過。
丁次有些擔憂道︰「鹿丸，你說，我該不會真要讓寧次丟臉了吧？」
「……你想多了。」鹿丸搖頭，「你老爸沒和你說過，寧次究竟有多強嗎？」
「沒有啊。你老爸說過？」
「嗯，他告訴過我，寧次可能已經有影級的實力了。」
「影級？！」
鹿丸頓了頓︰「而且……老爸是在兩年前和我說的這話。現在的寧次，真不知道強到什麼程度。勘九郎那家伙，完全在自討苦吃。」
「你們兩個笨蛋嘀咕什麼呢！」
井野不滿地瞪著二人，
「人家砂隱都在為自己村子的人加油呢！你們也不知道幫寧次加油。」她說著，自己放開嗓子大聲喊道︰「寧次！加油！！打敗那個臉上涂東西的家伙！！！」
她聲音雖大，卻還是淹沒在砂忍們的支持聲中。
鹿丸看看她︰「你不是討厭寧次嗎？」
「那也要分情況啊！再說他是為了你和丁次才接受挑戰的。」
「嘛，這倒也是……」
鹿丸面色尷尬，也張嘴喊了句︰「加，加油。」
喊完就迎來井野鄙視的眼神︰「沒吃飯？」
「……」
砂隱人群中，手鞠也趕了過來，站在人群後面。
她听說這件事後，立刻過來，想要親眼看看勘九郎的挑戰情況。
和勘九郎一樣，她認為自己這兩年內也成長、變強了許多。說不定等勘九郎挑戰完，她還可以再挑戰一次。來個雙重打擊。
「你準備好沒有？」勘九郎問。
寧次隨意道︰「看你。你準備好就動手吧，我讓你打一會兒。」
「你說什麼？！」
「雖然這麼說有點殘忍，不過如果我先動手的話，你會直接……輸。」
「混蛋！」
勘九郎再也忍受不了寧次的囂張，一甩手，背後的傀儡便落了下來。
「上吧！烏鴉！」
嘎嘎！
傀儡朝寧次撲來，在半空時張開嘴巴，口中噴出一把毒錐，關節同時拆解，放出毒狀煙霧彈。
霎時間，寧次周遭被煙霧繚繞，什麼都看不清楚。
自大的家伙……
勘九郎見寧次真的不反抗，心中更怒，將烏鴉全部攻擊功能打開，沖入煙霧中一頓亂砍。
然而，從操縱絲線上傳回的感覺……似乎並沒有砍到血肉。
緊接著，勘九郎手里的絲線就軟了下來。
「線斷了？！」
人群中有人驚呼，砂隱不少忍者都練傀儡術，一看線軟下來，就知道可能是斷了。
仿佛回應這話一般，寧次緊接著就從煙霧中從容走出。
毒氣、毒錐、刀子匕首……烏鴉的一切攻擊都沒對他造成半點傷害。
勘九郎咬咬牙，再次甩出一張封印卷軸。想要召喚出第二個傀儡。
然而下一秒發生的一幕，讓他動作完全頓住。
「呼！」
一團身影從寧次背後的毒霧中沖出。
「烏鴉！！」
勘九郎以為被切斷操縱線的烏鴉，竟然再次活動起來，但是，它並沒有襲擊寧次後背，反而……
烏鴉朝我沖過來了？
勘九郎楞了一下，緊接著便看到烏鴉張開嘴巴，幾個綠色亮點一閃而過。
糟了！
烏鴉是勘九郎的傀儡，他自然了解其機關。那綠光是高密度毒針，一旦命中，目標的身體會迅速被麻痹。
「小心！！」
人群中有人驚呼，勘九郎奮力躲閃，勉強避開。但下一秒，烏鴉已經沖到他面前，揮動滿是刀鋒的一條手臂砍下。
當！
勘九郎抽出苦無擋住，口中吼道︰「怎麼回事？！！」
明明是他自己的傀儡，為什麼會攻擊他？
難道寧次奪去了操縱權，可是……
勘九郎透過烏鴉身體間隙看到寧次，後者雙手插兜，站在原地一動不動。
那姿勢，怎麼可能操縱傀儡？
況且，傀儡身上也根本沒連接著操縱絲線。
這到底是怎麼回事！
勘九郎一時間心神大亂，實力連一半都發揮不出。那烏鴉傀儡攻擊凶猛凌厲，簡直比自己操縱得都強……
這讓勘九郎甚至產生一種錯覺︰烏鴉活過來了！
這具傀儡已經不是人在操縱，而是……自己在動！
這個想法太過詭異，在勘九郎腦海中一閃而過。而這一剎那的分心，讓烏鴉有機可乘。
其雙腿上的刺刀陡然展開，變為豎起形態，從下到上刺出，眼見就要貫穿勘九郎的咽喉！
騰！
人群後方的手鞠騰空而起，要阻止這一擊。
但是，在她之前，那刺刀已然停下。
滴答…
勘九郎的冷汗從額頭留下，滴在上面，滑落下去。
嘩啦。
這時的烏鴉，像是失去了靈魂一般，散落在地上，變成了尋常的模樣。
一個沒有傀儡師操縱的傀儡，就是一團廢銅爛木罷了。
寧次沒說什麼，朝井野等人走去。
直到他們幾個快離開時，站在原地良久的勘九郎終于不甘心的喊道︰「你到底是怎麼做到的！為什麼你能操縱我的傀儡，你的絲線藏在哪里？！」
這不光是勘九郎的問題，還是其他鴉雀無聲的砂忍們的問題。
他們都想知道，寧次究竟是如何做到的。
剛才烏鴉動作之凌厲、刁鑽，簡直恐怖。這種精妙絕巔的傀儡操縱術，沒有五年、不、十年、二十年的傀儡經驗，絕對做不到！
寧次到現在連二十歲都沒有，又從小在木葉長大，根本沒接觸過傀儡術，不可能比勘九郎的操縱技術還好。
可是，烏鴉剛才的表現已經說明了一切。
寧次腳步頓了一下，頭也不回道︰「我不需要絲線，就能操縱傀儡。」
說完便離開了。
「不需要絲線，這怎麼可能……」
「開玩笑吧？」
「究竟是……」
砂忍們陷入沉思，連勘九郎的失敗都不怎麼在乎了。
而勘九郎自己，則感覺內心深處有什麼東西徹底崩塌了。
無線操縱術？真的有這種東西嗎？連千代大人都做不到這一點吧？還是說，靠某種肉眼看不見的查克拉絲線連接？可是……
噗通一聲，勘九郎癱坐在地。
就像身旁的烏鴉一樣，他徹底失去力氣，難以起身。
「喂。」
手鞠走到他面前，神情復雜。
「這就放棄了？」
「……手鞠，我這兩年的修煉都是笑話。那家伙比之前更強了，甚至不用自己出手，就用我自己的傀儡打敗了我。」
「那又怎麼樣？」手鞠咬了咬嘴唇，「你如果想放棄的話，就放棄好了。反正我是一定要堅持下去的。」
「你不明白，手鞠！」勘九郎猛地抬頭，雙眼中充滿血絲。「如果你精通傀儡術，就知道他剛才的所作所為根本不應該存在，如果你是傀儡師，那現在就該去跪在他面前，求他收下做徒弟！！」
「那你就去求他好了。」我愛羅的聲音忽然從頭頂響起。
勘九郎愣了一下，仰起頭，才發現我愛羅不知何時到來，站在大柱子頂端。
「我愛羅……」
「你要是認為傀儡術重要，那就去求他收你為徒。你要是認為自己的自尊心重要，就不要去。無論怎麼做，都比坐在這里抱怨好……村子還有很多事等你去做呢。勘九郎，別浪費時間。」
說完，我愛羅便風一般消失在柱子頂端。
「我愛羅的話很有道理，你自己想想吧。」手鞠也轉身離開。
勘九郎坐在地上一會兒，站起身將烏鴉收好，深深看了一眼寧次離開的方向。
「我一定還會回來的！」