「去砂隱村？」
烤肉店里，小李听到寧次說明天就要去砂隱時，差點噎到自己。
他咳嗽一聲，喝了口水︰「寧次，你去砂隱干嘛？」
「笨蛋小李。」旁邊的天天笑道，「砂隱不是要有新的風影了嘛，寧次是代表村子過去祝賀的。」
「哦哦，這樣啊。」小李恍然大悟，「我最近一直在閉關，外面發生的事情都不太知道。」
「……」
「你這次閉關夠久的啊。」寧次咬著一根肉串道。
三人上次一起出來吃飯，還是兩個月前。在那之後小李就閉關去了。
小李嗯了一聲︰「我也不知道會這麼久，不過收獲還是很多的。寧次，要不走之前我再挑戰你一次吧？」
「……等我回來再說吧。」
寧次實在是服了小李了，基本上每次出來吃飯，吃完都得切磋一番。
當然，他很佩服小李的毅力，也能切實看到他的進步。
上次切磋，小李的體術已經很夸張，秒開五門那一下寧次都差點中招。
照這樣練下去，寧次感覺小李超越阿凱老師都很有可能。
這大概就是成功的慣性，只要成功一次，就會給自己信心，之後練起來也會越來越有動力。
「那好吧。」
「寧次，這次就你自己去嗎？會不會有點危險啊…怎麼說也是去別的國家。」天天擔心道。
她雖然知道寧次很厲害，可這種一個人去另一個強大隱村，還是不太放心。
「不是一個人。」寧次說，「我會帶一個小隊。」
「小隊？」
「嗯，你們應該也認識，比我們小一屆的第十班。
「第十班？！」天天驚呼一聲，「那不是井野她們班嗎？」
「對。山中井野、奈良鹿丸、秋道丁次。他們三個會和我一起去。」
天天大大的眼楮里疑惑更大︰「為什麼綱手大人讓他們和你一起去？他們的指導老師阿斯瑪前輩不去嗎？」
「大概是想鍛煉一下他們吧。阿斯瑪好像有別的任務，不跟著一起了。」
話是這麼說，然而，寧次卻認為這是一次對阿斯瑪的獎勵。
先前靜音來找過寧次，把兩個顧問去找三代的事告訴了他，也告訴了寧次是三代讓阿斯瑪去和綱手匯報。
知道這件事，再結合綱手忽然讓第十班和他一起去砂隱，這意思就是獎勵沒錯了。
要知道，去砂隱祝賀其實是一件出風頭的事，不光在自己村、在外村也能出風頭。每個村那麼多忍者，在忍界出名的又有多少？能在風影的就任儀式上作為外村忍者露個臉，肯定會大刷出名度。
盡管……有些忍者根本不想出名。
比如這個第十班，鹿丸和丁次，這兩個一個懶一個愛吃，對于出名估計都沒什麼想法。井野作為女孩子可能還稍微想要表現一下，但也就那樣。
所以寧次也覺得有些麻煩，這還不如自己一個人去呢。
帶著這三個，還得兼職做他們的保鏢。
「真羨慕……我也想和你一起去……」天天有點不好意思地說。
寧次笑笑︰「以後有機會，我帶你逛遍整個忍界。不，到時候帶你去月球逛逛。」
「月球？！別騙人了，哼。」
「誰騙人了……」
寧次見天天不信，笑了笑，沒再多說。
小李也知道兩人在一起了，但是粗腦筋的他完全沒有任何關于「電燈泡」的自覺性，這個時候還在一旁大吃特吃。
天天倒是問他︰「小李，你閉關前有沒有再去找小櫻？你不是喜歡她嗎。」
小李聞言立刻露出一個要哭的表情︰「嗚嗚嗚，我去找過，但是小櫻直接拒絕了我！」
「呃……」
天天還以為小李有點機會呢，畢竟現在他最大的情敵佐助不在村子。
結果看來還是不行。
寧次听到兩人提起小櫻，隨口問了句︰「小櫻現在還跟著卡卡西修行嗎？」
「不。」小李說，「小櫻現在拜火影大人為師，現在經常在木葉醫院里面，一邊幫忙一邊學習醫療忍術。」
還是這樣啊……
寧次這段時間沒怎麼關注過小櫻，沒想到她還是拜了綱手做師父。
但這也挺正常的。佐助和大蛇丸跑了，鳴人被自來也帶走，只有小櫻留在村子，比起卡卡西，換個更適合的老師更好。
「所以說我也要更努力才行！」小李眼中燃燒著奮斗的火焰，「要變得更強！小櫻才會喜歡我吧！」
……雖然寧次很想跟他來一點經驗之談，告訴他有些事靠努力是沒用的，比如長相……？
不過這種話太殘忍，還是不說了。
一頓烤肉吃完，寧次也到了該出發的時候。
他道別天天小李，去到村口時發現第十班的人已經到了。
「真慢啊，我們都等十多分鐘了。」山中井野見到寧次，有些不滿。
寧次從口袋里掏出一個老式懷表︰「約定的是下午一點吧，現在才十二點五十。你們來這麼早做什麼。」
鹿丸雙手插兜，撇撇嘴道︰「還不是井……」
「嗯？！」
井野眼楮一蹬，鹿丸頓時閉口不言。
丁次抱著包薯片站在一邊，邊嚼邊含糊開口︰「寧次，好久不見啊，你比之前更帥了。」
「丁次你倒是沒什麼變化，還是一樣愛吃。」
「這就是我的愛好嘛。」
三人對待寧次態度並不像一些人那樣拘謹。盡管身份上差距有點大，但歲數方面他們只比寧次小一歲，又是同一年參加的中忍考試，還算比較熟悉。
「真麻煩啊。」鹿丸抱怨道，「為什麼讓我們和你一起啊……我們班又沒什麼特別的。」
「這就要問問你們的指導老師了。」
「嗯？是阿斯瑪老師申請讓我們去的嗎？」
「等回來你們問他。」寧次道，「準備好就出發吧。」
……
砂隱村。
我愛羅站在村口，眺望遠方大漠。
和兩年前比，他長高了不少，頭發也剪短一些，看起來很干練。
而比起外貌改變更大的，是他的氣質。原本會給人一種暴戾、恐怖感覺的他，現在這麼平靜站著，仿佛換了一個人般。
「喂，我愛羅，你什麼時候履行約定啊？」
一尾守鶴的聲音從腦海中響起。
當初它和我愛羅做了約定，在我愛羅需要時，會將自己力量借給他使用。代價便是，當我愛羅明白自己的使命，或者明白自己存在的意義時，就要將守鶴從體內放出。
「現在還不到時候，守鶴。」我愛羅淡淡道。
「什麼？你現在可是馬上要當上風影了啊！怎麼，要當風影，就不舍得自己這條命，不想放我出來了？」
守鶴聲音中威脅的意味很明顯，仿佛我愛羅只要說一個不字，就要大鬧一場。
然而我愛羅並不為所動，表情依然很平靜。
「我說了，現在還不到時候。」我愛羅望著大漠道，「我對風影這個身份沒什麼留戀。你不用著急，我說到做到，到時候會放你出來的。」
「哼……最好是這樣。」
守鶴的聲音不再響起。
一會兒，手鞠找了過來。
「我愛羅，快到時間了，去準備吧。」
「其他國家的客人都到了嗎？」
「到的都差不多了。」
我愛羅點點頭，轉身和手鞠一同去往就任儀式舉辦現場。
路上，手鞠扭頭看著我愛羅，對他這一年多的變化也感到十分心驚。
自從捕蛇行動結束後，回村的我愛羅就仿佛變了個人一般。他先是將過去的事情都調查了一遍，確定父親羅砂沒有死後還騙他。
在那之後，我愛羅就開始努力修行、並且對村子事務也關注起來。
他們的老師馬基，在發現這一點後，給我愛羅提供了很大幫助。短短一年時間，我愛羅就將砂隱大多事務了解清楚，並且和村民的關系也有了極大改善。
原本村民們對他都是恐懼，但慢慢地，發現我愛羅改變之後，對他的態度又逐漸變為期待。
這份期待，一部分來源于其父親是羅砂，另一部分則是來源于其實力。
馬基雖然各方面都不錯，但實力和其他幾大隱村的影比起來，還是有差距。作為五大隱村之一，只有自己村子的影沒有影級實力，部分人心中也會覺得不舒服。
尤其在木葉村一年前綱手上台後，砂隱村內也出現了一些風潮，不少人都在討論我愛羅在實力方面已經超越了馬基。而且品性也從一個暴戾少年，漸漸變得平和大方。
加上曾經為砂隱做出貢獻頗多的父親，我愛羅的威望在年輕群體中漸漸上升。發現這一點的羅砂，沒有任何猶豫，就召開了上忍會議。
會議上，他提出將風影之位讓給我愛羅。雖然開始引起一陣反對，但馬基自己也明確說明，自己當初成為風影也是事急從權，那時就說好一旦有更適合的人出現，會立即讓位。
現在這個人出現了，那就是改過自新的我愛羅。無論是威望、實力、乃至出身，我愛羅都更適合做風影。
他這麼一說，上忍們自然也沒辦法再反駁，同意下來。至于我愛羅自己，得到消息後也沒有推月兌，同意成為新的風影。
但這並不是為了我自己……
我愛羅走到儀式地點，馬基已經在等待著他，手里拿著代表風影的長袍和影帽。
「為了砂隱的大家。」馬基直視我愛羅雙眼，「成為第六代風影吧，我愛羅。」