先前的問題寧次已經有了答案。
就是三代活著對他有利還是死了對他有利，經過這幾天的思考後，他的答案是活著。
這並不代表他對三代有什麼好感，純粹是三代死後，木葉就陷入了一個長期、持續的不穩定狀態。並且因為他的死亡，失去了對團藏的壓制，間接也導致了後來的各種麻煩。
對寧次來說，他需要的是一個安全、穩定的環境來持續提升自己。三代的死，讓木葉變得不再穩定，這是對寧次不利的。
所以，他決定改變這段劇情，盡量讓三代活下來。
這說難並不難，只要不讓大蛇丸有和三代單挑的機會就好。
火影辦公室。
听完御手洗紅豆匯報的三代，已經隱隱感覺到不太對勁。
而日向日足此時攜寧次的來訪，更讓他生出一股風雨欲來的感覺。
看到寧次進來，三代臉上露出笑容︰「寧次，你在我這里可是個名人啊。不少上忍都和我說過，你是新人一代里最出色的忍者。」
「寧次也是我們日向一族里最出色的。」日向日足順口夸了一句，隨後說明來意。「這次來找您，是因為寧次在考試中發現了一些不得了的事情。」
「哦？」
三代想起剛才紅豆的匯報，那場戰斗，莫非和寧次有關？
寧次看著三代，這個被稱為「忍術教授」的人，現在已經很年老了，臉上滿是皺紋和老年斑。他想大蛇丸選在這個時候動手，估計也有三代衰弱的原因。
接下來，寧次把對日向日足說過的話復述一遍。
听到「人柱力」時，三代臉上的笑意完全消失不見了。
「人柱力來參加中忍考試，砂隱村這是……」
「我認為他們的企圖不良。」日向日足道，「火影大人，我們應該早做準備。」
「這是必須的。」
這件事十分重要，三代不敢馬虎，立刻叫來暗部，讓他們去追查我愛羅三人的下落。
現在還沒辦法和砂隱村對質，畢竟人柱力的說法只是寧次的一面之詞，沒有確鑿的證據和其他目擊者。
然而寧次此時卻又道︰「火影大人，我的想法是，四天之後，第二場考試結束時。如果那三人敢出現，就代表和我交手的不是人柱力。如果他們不敢出現，那事實就確鑿無疑了。」
三代和日足听了，皆是點頭。
這話沒錯，假如我愛羅不是人柱力，那他有什麼好怕的？但如果他是，在經歷了和寧次的戰斗後，暴露出尾獸的他，必定不敢再在木葉出現。
三代走上前拍拍寧次肩膀︰「你說得不錯，做得也很好，寧次。如果村子因此避免了潛在的危險，你就是村子的大功臣。」
寧次嗯了一聲，該說的說完，他便告辭離開。
日向日足倒是留了下來，他知道三代對他還有話要說。
「日足，我有件事想要征求你的意見。」
「火影大人請講。」
「是關于寧次這孩子的。毫無疑問，他是像卡卡西那樣的天才，年紀輕輕，已經擁有了遠超中忍的實力。」
「……」
這一點日足也清楚，至于三代為什麼知道也很簡單。能在尾獸化的人柱力手下逃生，還一點傷沒受，這實力說有上忍水平也不為過了。
「而且最重要的是他有責任感，有犧牲精神。之前他們第三班去雨之國做的那個任務，我到現在還印象深刻。」
三代說到這里，日足已經漸漸明白了。
「火影大人，您該不會是想說……」
「是的。」三代道，「這次中忍考試之後，我想讓寧次加入暗部。」
果然如此……
日足剛才听到三代夸寧次，就知道他起了愛才之心。
但是，要寧次加入暗部……對日向一族來說，卻並不是一個非常好的決定。
日足想了片刻，說道︰「按理說我這個當族長的，應該為族人能加入暗部、守護村子而感到驕傲。但是，恕我直言，寧次的情況有些特殊。」
「哦？你說說。」
三代對日足的反應並不奇怪，很平靜地抽著煙，砸吧著嘴。
「是這樣，寧次肩負著輔佐下一任族長的義務在，所以……」
「呵呵。」三代笑道，「日足啊，你還很年輕，至少也要再十多年後才會傳位吧。那時寧次估計早就離開了暗部，我這個老頭子恐怕也都不在了。」
和其他機構組織不同，暗部的人員更替很頻繁，沒有幾個能做十年以上的。
長的也就做幾年，然後退出，回歸平凡。短的可能一兩年就結束暗部生涯。
這並不是說當暗部有多麼危險，而是暗部成員身份都需要保密，但秘密總有暴露的一天，因此身份泄露的暗部，大多都會選擇退出。
「當然了。」三代繼續說，「這也要考慮寧次本人的意見。老實說，之前我也和他的指導老師凱提起過，和你一樣，凱也不希望寧次加入暗部。」
「……」
「也許是我這個老頭子比較固執吧，呵呵。」
「火影大人您說得沒錯，這件事終究還是要寧次自己決定。」
「嗯，之後我會和他說的。你先回去吧。」
「是。」
目送著日向日足離開辦公室，三代的神情也愈發深沉。
「砂隱……難道你們想引發戰爭嗎……」
正如三代自己所說，他已經是老頭子了，歲數大，經歷的事情也多。作為木葉在位時間最長的火影，幾次忍界大戰都有參與，也知道戰爭的殘酷性和國家隱村之間的反復無常。
哪怕是締結契約的同盟國，在利益的誘使下，盟約也可能會被隨意撕掉，因此才有了中忍考試，間接在某種程度上替代了戰爭。
可現在看來，砂隱又有了一些不該有的動作……
唉。
在心中嘆了口氣，身為火影，三代也知道這個時候該做什麼。
他立刻傳令，讓村子的上忍都來辦公室集合。
……
睡眠終究會醒來。
我愛羅睜開雙眼，發現自己正在勘九郎的背上，勘九郎和手鞠正在飛速前進。
「我……」
他一開口，兩人同時驚道︰「你醒了？！」
我愛羅只感覺頭痛不已︰「放下我！」
「……」
勘九郎將其放下，我愛羅捂著頭，環顧左右。這環境已經不對，他們無疑已經離開了死亡之森，出了木葉。
「怎麼回事？」
勘九郎和手鞠對視一眼，前者臉上有怒氣，想要斥責幾句，但卻被手鞠用眼神阻止。
現在的我愛羅情緒很不穩定，要是再訓斥，一旦動起手，恐怕真要出現骨肉相殘的情形了。
勘九郎壓著火道︰「你使用假寐之術後，尾獸並沒有和那個白眼家伙戰斗，而是選擇了逃跑。」
「逃跑？！」
「是的。」手鞠說，「我們追了你很久，還好在木葉的忍者找到之前你變了回來。不過這樣一來，我們的任務已經失敗了，現在只能回去村子。」
現在木葉有沒有在搜捕他們？萬一再在木葉露面，會不會立刻被抓？
他們不敢賭，人柱力太過重要，現在只能放棄計劃，先行回去村子。
「……」
我愛羅臉色陰沉，一言不發。
這時，一道身影忽然出現在前方，勘九郎和手鞠看到那人，頓時慌張起來，低著頭喊道︰「老師。」
「你們太讓我失望了。」
來人頭戴砂忍護額，半邊臉部被紗巾遮掩，正是我愛羅、手鞠、勘九郎三人的指導老師，上忍馬基。
「尤其是你，我愛羅。」馬基看著陰沉的我愛羅，毫不留情地訓斥，「現在木葉的暗部已經在行動了，目標就是你。因為你的沖動，我們的整個計劃都可能會失敗！」
「……」
「老師，那現在……還有什麼補救方法嗎？」手鞠問。
「哼，就算有也和你們無關了！」馬基看了眼遠方的木葉村，「好了，你們現在立刻回砂隱！」
勘九郎意外道︰「老師你不回去嗎？」
「蠢貨！你以為來考試的只有你們三個？這次我們砂忍一共來了三十名考生！現在還剩下不少，我這個帶隊老師要是離開，不就坐實了我們砂隱的目的不純嗎！現在只有你們三個走，我還可以和木葉方面說是你們身體不適，提前離開！」
「……那老師你一定要小心！」手鞠擔憂道。
馬基聞言，臉色復雜得嘆了口氣，沒再多說。
我愛羅三人出岔子，其實也並不算太意外。本來我愛羅就精神不穩定，存在很多隱患，但他作為強大戰力，村子高層抱著僥幸心理，還是將他派了出來。
現在看來，還真是個巨大錯誤。
不光我愛羅自己無法再出現在木葉，連同砂忍的整個行動，很可能都會被火影有所察覺。
馬基心想︰這幾天要好好觀察一下木葉會不會作出軍事部署，如果真的有所準備，那第二場考試後，就要立刻回村子稟報風影大人，中止行動。就算因此違背了和大蛇丸的約定，也一定要在所不惜……