忍者的世界很殘酷。
不光體現在戰爭里，不，準確來說，中忍考試就是各國軍事力量的另一種體現方式。
來參與的下忍們代表著各自的村子、國家。成為中忍的越多，就能證明國力越強。反之，如果來參與的下忍全滅在考試中，只能代表國力衰弱，說不定就會引起鄰居的覬覦，引發戰爭。
這讓寧次想起曾經看過的一個小說，講的便是聯合國希望戰爭能以一種更為無害的、尊重生命的形式進行，于是想通過奧運會來替代戰爭。奪得金牌多的國家，代表國力強盛。金牌少的，代表國力衰弱。那當雙方出現矛盾時，後者就應主動退讓。
結果，小說的結局是計劃失敗，戰爭還是該爆發爆發，弱小的國家，也不會因為自己弱就放棄戰斗的權利。
忍者世界也是一樣，不管中忍考試結果如何，忍界戰爭還是該打就會打，不會將考試當做全盤來考慮。
「這里就是第二場考試的考場，第44演習場，又叫‘死亡之森’。」
御手洗紅豆將考生們從教室帶到一座封鎖的森林前，臉上帶著不壞好意的笑容。
寧次抬頭望去，看著那幽深的森林深處，又扭頭看了一眼門前的考生們。
不知道會有多少人死在里面？
他目光微微一偏，朝一個戴斗笠的考生看去。後者十分敏銳，立刻就注意到了寧次的視線，回看過來，臉上露出一個嫵媚的女人笑容。
大蛇丸……
寧次收回目光，這時，御手洗紅豆已經拿出一疊同意書。
「想參與第二場考試的，把這個簽了吧。」
死亡同意書的出現，考生們不是特別意外，或者說意外的只有木葉小強們，因為他們都是第一次參與考試。
其他考生都是老手，很多人經歷過不止一次的中忍考試，自然明白考試中死人已經是司空見慣。
簽署完同意書，御手洗紅豆便講解起考試規則。
「第44演習場，由超過44個上鎖的入口環繞而成。演習場內有河流、洞穴、森林，中央則是一座高塔。入口距高塔約有10公里。」
十公里？
小李聞言朝天天和寧次看去，這個距離對他們第三班來說，太短了些。
他們平時每天的跑步訓練，長度都不止十公里，如果全速奔跑，他們小隊十多分鐘就可以從入口趕到高塔。
但他知道，這次考試肯定不只是比跑步速度。
「你們要在這個有限的空間內挑戰生存極限。武器、忍術、以及手段一概不限，目標就是卷軸爭奪！」
御手洗紅豆說著，拿出了兩個卷軸。
卷軸上分別寫有「天」和「地」。
「你們要集齊‘天之書’和‘地之書’。現在還剩78人，也就是26支隊伍。一半的隊伍帶天之書，一半帶地之書。而想要通過考試，就必須三人同時拿著天之書和地之書到達中央高塔！」
小櫻咬了下嘴唇，小聲道︰「這就代表，至少一半的隊伍都會被淘汰！」
「另外，這場考試的時間限制是120小時，也就是5天。食物自行解決，森林里有的是野生動物，當然，猛獸毒蟲也是數不勝數。」
隨著御手洗紅豆的講解，考生們越來越能理解這次考試中的危險性。
趕路還在其次，卷軸才是重點。
為了保護卷軸，免于被其他隊伍搶走，就得時時刻刻打起精神。而為了搶奪其他小隊的卷軸，還要積極尋找進攻機會。這些對于精神都是一個艱巨考驗。
「在這種殘酷環境下，受傷在所難免，甚至會有人丟掉小命。」御手洗紅豆伸出四根手指，公布了淘汰規則。
「有如下情況的將被淘汰︰一是在規定時間內沒能三人一起帶著天、地卷軸到達高塔；二是隊伍中有人喪命，或無法行進；此外考試中途不允許退出。額外的一條則是未到高塔前，嚴禁偷看卷軸！」
「要是看了會怎麼樣？」鳴人忍不住問。
御手洗紅豆笑著看他︰「你可以試試。」
「……」
「你們要是成為中忍，肯定有機會接觸機密文件。這是在考驗你們是否值得信賴……好了，三張同意書換一個卷軸，然後選一個入口，時間一到，所有組同時進入森林！」
卷軸的領取在沉默中進行著。
和第一場考試不同，第二場就如此殘酷，壓力感縈繞在每個小組的心頭。
第三班去領卷軸的是天天，她回來後，悄悄給兩人展示了一下︰「我們拿到的是地之書。」
「這麼看來我們要再拿到一個天之書啊！」小李道。
「嗯。」天天點頭，把卷軸遞給寧次，「寧次，卷軸你拿著吧，你的實力是我們之中最強的，放在你那里比較保險。」
「好。」
寧次接過卷軸，放進懷中。
待所有人都領完卷軸，便各自去一個入口。這樣分散進入，不至于導致剛進入森林就出現大混戰的場面。
三人站在36號入口前，都是躍躍欲試。
經歷過的戰斗任務太多，對于這種比賽形式，三人並不會感到緊張，反而覺得自己的小隊說不定有機會拿到第一名的好成績。
天天看著身邊的寧次，心道有寧次在，完成考試肯定會很容易吧。
「時間到！」看門的木葉忍者打開門鎖，「考試開始！」
「走吧！」
三人一同消失在原地，速度之快連開鎖的忍者都愣了一下，扶了扶護額︰「看來這三個小鬼的體術都很強啊。」
進入死亡之森，三人的目標很統一，就是中央高塔。
他們沒有特定的襲擊目標，因此決定先去高塔附近，然後守株待兔，狙擊到來的隊伍。頗有種毒圈邊上蹲人的感覺。
而一些有目標的隊伍，則會去優先尋找目標。
比如，大蛇丸……
寧次現在不打算和大蛇丸起什麼沖突，那畢竟是三忍之一，不是現在的他能應付的。
況且大蛇丸的術也很肯克制體術流忍者，「大蛇丸替身流」非同小可，體術流忍者極難破解。另外，就算能殺死大蛇丸，也是無意義的，只要有咒印在他人身上，大蛇丸就能不斷復活。
比如這一場考試的考官，御手洗紅豆，身上就有咒印。如果要殺大蛇丸，還得先把她殺了，這完全是不可能的事。
因此，寧次並不打算在這森林中和大蛇丸做什麼，盡量能避則避。
但要是踫上他的手下，那就……不一樣了。
「停下。」寧次忽然停止了前進的身形。
小李和天天也停在他身邊，小李問道︰「寧次，你發現敵人了嗎？」
「嗯。」寧次此時是開啟著白眼的狀態，「八百米外，有一隊人。我們潛伏過去，不給他們還擊機會，先手直接制服。」
「好！」