六月尾。
夜晚，一道身影偷偷在村中行進，很快來到一處偏僻屋宅，進入其中。
屋內已經有人在等，長發披背，悠然靜立。
來人單膝下跪，恭敬道︰「大蛇丸大人。」
「嗯。」
「這次中忍考試，各村考生的情報已經收集完畢。」
「做得不錯呀，兜。」
背對之人轉過身來，雙眼中的豎瞳在黑暗中閃爍著危險的光芒。
兜道︰「都是我應該做的。」
「有什麼值得注意的嗎？」
「大蛇丸大人，這次中忍考試，很多考生都是新人，這是往屆沒有的情況。木葉村的幾個種子選手，分別是這一年的天才畢業生宇智波佐助。還有，上一屆的天才畢業生，日向寧次。」
听到佐助的名字，大蛇丸瞳孔眯了眯。
這個宇智波的幸存者之一，就是他這次回木葉的目標之一。
哥哥打不過，只能來搞弟弟了。
至于另一個種子選手……
大蛇丸興趣缺缺︰「日向家的呀，我對籠子里的小鳥不感興趣。」
「是。」
「一切按計劃行動。兜，別讓我失望哦。」
「請您放心。」
……
訓練場上。
天天帶著全新的消息出現︰「小李寧次，你們知道嗎，听說五年沒有新人參與的中忍考試，今年有新人出現咯，還不只幾個呢。」
「真的？」
「說不定是那些上忍在彼此較勁吧，都想證明自己的弟子很厲害！」
天天說著，朝寧次看去，後者正打著緩慢的柔拳，並不是很在意。
小李倒是很期待︰「听凱老師說，他的宿敵卡卡西帶領的班也會參與，這下一定很有意思吧！」
「是啊，可惜……」天天對寧次努了努嘴，「有寧次在，對其他考生來說還真是殘酷呢。」
小李聳聳肩︰「那也是沒辦法的事！」
嘴上這麼說，小李心中卻暗道︰還好趕在考試開始前，我也準備好了一個新的招數，不知道寧次你能不能招架呢。
幾天時間一晃而過，來到考試日。
木葉村開始多出一些新面孔。
寧次三人走在街上，不時會看到一些打扮怪異的人出現，再一看護額，果然不是木葉村的人。
小李左右張望著︰「別村參加考試的人都來了啊！」
「不知道他們缺不缺忍具。」天天的經商頭腦開始發動，笑嘻嘻得看著來往行人，「我家該不會趁機大賺一筆吧。」
「……人家來參加考試，肯定提前準備好忍具了。」寧次道。
這就像去參加中考不帶2B涂卡鉛筆一樣，要是這也能忘，那是得長點心了。
「啊，這倒也是。」
三人邊走邊說，來到忍者學校。
通知是在三樓的301教室集合，三人上去，發現門口已經堵了一群人。仔細一看，有兩個戴著木葉護額的忍者正堵在門口。
「這里禁止通行。」
「反正你們肯定會失敗，還不如干脆連門都不要進了吧。」
變身後的考試裁判堵著門口，寧次掃了一眼，心道︰真夠無聊的。
他自然能分辨出這里根本不是三樓，而是二樓的樓梯拐角，只不過在幻術結界中顯示是三樓。
小李和天天都不擅長幻術，看不出，前者更是走到門前，結果直接被一拳打倒在地。
「這種水平也敢來參加中忍考試？」
「還是算了吧！」
寧次看著擦著臉上傷痕的小李，心說這濃眉大眼的小子，也學會扮豬吃老虎了？
天天也覺得很意外，以小李的體術，不可能連這麼慢的出手都躲不開。
她剛要上前說話，就被寧次拉住了。
「寧次？」
那兩人也看向寧次，對于這個天才，他們也耳聞頗多，但平時卻沒什麼機會見到。
這小子就是最被看好的木葉考生之一？
兩人對視一眼，剛要挑釁，一道略顯冷酷的聲音忽然響起。
「幻術游戲玩夠了吧，我們要去三樓。」
眾人齊齊看去，有三人新來到。
說話者便是最前面的一個帥氣少年，不少人認出他，也低聲言語起來。
「是佐助！」
「這一屆木葉畢業生中最強的……」
「他剛才說什麼？幻術？」
佐助臉上帶著自信的笑容，一旁的小櫻也暗暗點頭。她幻術天賦不錯，能看得出，這里存在著一個幻術結界。
然而，實際上在場之人有不少都看了出來。只是都像寧次一樣，懶得出面點破，想看看這兩個木葉忍者究竟在搞什麼名堂。
兩人聞言，呵呵一笑，解除掉了幻術，門牌上的「301」變成了「201」。
「被你識破了啊。」
「有兩下子，不過光看破幻術還不夠！」
一人忽然雙手撐地，一腳朝佐助掃去，佐助不甘示弱，也抬腳迎上！
砰砰！
兩聲悶響，兩條腿並未交擊，小李竟不知何時出現在兩人中間，一手一只，將兩人踢出的腿牢牢抓住。
這高速移動和穩準狠的抓退立刻讓眾人十分吃驚，這還是剛才那個被一拳打倒在地的西瓜頭小子嗎？
「寧次，小李這是怎麼了？」天天小聲問，她搞不懂小李在干嘛，為什麼之前還在裝菜雞，忽然又這麼大出風頭。
寧次朝佐助身後的春野櫻示意一眼︰「想在某人面前表現一下唄。」
「啊……哦！」
天天看到小櫻頓時明白過來！是哦，在喜歡的人面前耍帥是必須要做的事！
果然，小李出完風頭，放開雙手，十分帥氣得走到小櫻面前，挑起大拇指，露出招牌笑容︰「你是小櫻吧？我叫李洛克。請和我交往吧！我會誓死保護你的！」
小櫻差點被雷到吐血︰「絕對……不要……你眉毛太粗了！！」
眉毛太粗……了……
天天看著吃癟的小李，都快憋不住笑了，寧次則招呼道︰「小李，上去了。」
「寧次，你和天天先上去吧！我有件事要確認一下！」
小李一喊出寧次的名字，不少人都看了過來。
「他就是寧次，上一屆畢業生中的天才。」
「听說他下忍期間做了好幾十個任務！還有不少是高級任務，完成率也不低，是這次考試的種子選手之一！」
「不知道他和這一屆的天才佐助相比，誰會更強？」
眼下的寧次，在現在比原著中的寧次更為出名。原因便是他這一年做的任務實在有點多。
不是寧次喜歡做任務，是他每開發出一個新招式，就總想通過實戰檢驗、完備一下。可平時哪有實戰機會？只有通過戰斗類任務。
于是，在寧次的多次要求下，凱也給他接取了更多戰斗任務。一來二去，寧次的名聲也在村子里傳開。
佐助也听到了關于他們兩個的議論，一挑眉，走到寧次面前︰「你是上一屆畢業生中的最強者？」
寧次不是很想搭理佐助，現在的佐助就跟個火藥桶沒什麼區別，稍微有點火星就要炸，情緒太不穩定。
見寧次沒搭理他，佐助頓時火氣橫生。天才的驕傲讓他不能接受這種丟人場面，他捏著拳頭哼了一聲︰「不知道我們兩個誰會更強？」
「切。」一旁的天天看到佐助挑釁寧次，十分不屑。「你想挑戰寧次？還不夠資格！」
「你說什麼！」
「她說的沒錯。」小李這時也走了過來，凝視著佐助，「你想挑戰寧次，還是先和我過過手吧。如果你能打敗我，才有挑戰寧次的資格。」