「寧次哥哥！」
寧次從木葉森林回來時，花火已經站在門口等候了。
一見面，她便揮著手打招呼。
「花火啊。」
寧次走過去，拍拍她的頭，開了門。
自從第一次之後，花火隔三差五就來一趟，幾次三番已經很熟了，沒有了拘謹，很自然地進門，到玄關處坐下。
「寧次哥哥，我今天練了一下午點穴哦。感覺進步很大，不過還是有一點點不熟悉的地方，待會兒就拜托你啦。」
「好。」
寧次照常先吃晚飯，一邊吃，一邊和花火聊天。
聊的，大多是他做過的一些任務，自從上次砂忍之後，凱也開始讓第三班去做一些戰斗任務。
寧次自然趁機在實戰中演練起飛針打穴，效果斐然，比在院子里扎木人強多了。
到現在，他的飛針已經能命中一些速度不是特別快的忍者，可謂進步飛快。
而花火，對于寧次在任務中遇到的敵人、戰斗過程都很感興趣，每次都纏著寧次給她講。
「……然後，我們拿回了贓物，任務圓滿完成。」
隨著寧次又講完一次任務經歷，花火也露出了滿足的神情。
隨即，她又有些惆悵地托著小下巴，眼中閃動著羨慕的光彩︰「寧次哥哥，我也好想去忍者學校讀書，然後畢業去接任務啊。」
「你可是族長繼承人哦。」
日向一族的規矩，族長繼承人不會去讀忍者學校，都是日向家的長老們在家教學授課。
同樣的，繼承人既不去學校，自然也不會加入什麼忍者小隊，成為下忍。
這是為了安全考慮，要知道，忍者中陣亡幾率最大的，就是下忍。哪怕現在不是戰爭時期，下忍的傷亡率同樣驚人。
正所謂「千金之子不坐垂堂」，身為名門繼承人，當下忍去村子外出任務，風險無疑太大。而且也容易被一些有心人盯上——覬覦宗家白眼秘密的勢力可是多得很。
因此，作為繼承人的花火，注定不會像寧次等忍者一樣，走「忍者學校——下忍——中忍」這樣的常規升級路線。
話說回來這也是花火被確定為宗家繼承人的表現。反觀大小姐雛田，便不享受這個待遇，還是該去學校去學校、等明年畢業後也會和其他忍者一樣，成為一名上忍手下的下忍部下。
「繼承人有什麼好的……」花火小聲嘟囔了一句，但立刻就搖搖頭。身為繼承人，真不該說出這樣的話。
「好了，來練習吧。」寧次起身到木人邊，「你把疑惑的地方打出來給我看看。」
「嗯！」
花火從玄關跳下，開始認真演練起八卦六十四掌。
看著她的動作，寧次其實也受益匪淺。
他知道，花火的柔拳，都是族內長老、族長親自傳授，這些人都是練了幾十年柔拳，肯定都有自己的獨道之處。
這些獨道之處傳授給花火之後，花火這麼在寧次面前一演練，寧次也能學習到不少精華。可以說，他非但不覺得花火經常來打擾他是耽誤他時間，反而很歡迎花火來找他練習。
這樣兩個人都是在互相學習和進步。
而且自從上次長老宗輝之後，沒有人再來找過他，這也說明，花火來和他練習，已經得到了族長日向日足的默許。如此一來，寧次也不需要擔心什麼。
打完一套，花火看向寧次︰「寧次哥哥，你看出來了吧？」
「嗯，確實有幾個地方很生疏。」
寧次現在的八卦六十四掌可是「精通級」，而花火的……如果放在深紅里，大概就是個「入門級」水平。精通級指點入門級，還是沒什麼問題的。
寧次把她有問題的幾個地方點出來，然後自己示範了幾遍正確做法，花火一邊仔細听一邊跟著演練，不知不覺一個小時就過去了。
「好了，休息一下吧。」
寧次從房里拿出一個干淨毛巾給花火，待她把臉上的汗水擦干淨，又拿出一根雪糕遞了過去。
花火很開心地接過︰「謝謝寧次哥哥。」
兩人在院子角落里種的大棕樹樹蔭下坐著，一人手里拿了根雪糕在吃。
花火呵著口中的涼氣，偷偷偏頭看身旁的寧次。
寧次還是那身打扮，寬松的白色道袍，袖口處印有淺淡的八卦圖案。他的頭發也更長了些，垂落下來散在胸口，掩映一張俊秀灑月兌的面龐，就像是畫中走出的人一般，可遠觀而不可褻玩。
只是……
寧次此時沒有佩戴護額，額前發絲之間，隱約露出那顯眼的咒印，花火看了一眼，原本有些羞澀的心情立刻沉重起來。
她咬了下嘴唇，似乎是來之前父親的話還沒有忘記，忍不住問道︰「寧次哥哥，你其實……很討厭我吧。」
「嗯？」寧次有些意外，「怎麼突然這麼說？」
「……因為我是宗家，寧次哥哥你額頭上的……就是宗家種下的……」
「那和花火你有什麼關系呢。」
「可是！我——」
花火還未說完，臉頰就傳來一陣溫暖之感，被寧次伸手輕輕捏了一下。
「別胡思亂想了，我不討厭你，也不討厭你姐姐雛田大小姐。」
「真的？」花火內心有一絲雀躍，感覺被寧次捏過的臉頰燙燙的，「那就好……」
她一直都很擔心寧次討厭她，擔心寧次表現出來的溫和只是一種假裝，是對她「繼承人」的一種虛與委蛇。
可現在，看著那雙清澈的眼瞳，她相信寧次哥哥沒有說謊，他真的不討厭她。
一念至此，花火立刻輕松了許多。
「那寧次哥哥，你討厭宗家的長老嗎？」
「嗯……其實也還好吧。」
「哎？」
「花火，你听好，我並沒有特別討厭族內某個人。我討厭的，是這套宗家分家的制度，是這套規則。」寧次說，「或許我們從小到大都被教導要遵守規則，但假如規則本身就有問題呢，那遵守規則，不就是在作惡麼……」
「……」
花火年紀尚小，對于這種話題，不知道該說些什麼。
好在寧次也沒有深入和她討論的意思，只是隨口提了一句，便不再多說了。
兩人就坐在樹下靜靜吃著雪糕，花火抬頭遙望著天空，鳥兒正無憂無慮地在空中飛翔。
假如規則本身就有問題呢？
她暫時還沒辦法理解寧次哥哥的話，但是，這就像一顆小小的種子，遲早有一天，會在她的心中生根發芽。