隨著萊陽的日軍處于固守階段，平鎮與虎頭山根據地趁機發展，兩處根據地呈現一派欣欣向榮的氣象。
不久之後，一切進入正規。
時間一晃到了月末，平鎮根據地迎來了一批新的力量。
這是兩個多月前送往聯盟基地進行訓練的那批新兵，有一部分是平鎮這邊召收到的新兵，還有一部分是虎頭山根據地新招的兵。
如今誤會解除，平鎮根據地與虎頭山根據地聯合抗日，所以邱明表示，這批虎頭山的新兵可以暫時留在平鎮，周衛國虎頭山八路軍獨立營營長的身份恢復。
而隨著這批新兵過來的，還有周衛國意想不到，卻無時無刻不在想念的「客人」——蕭雅！
蕭雅的到來的確令周衛國有些發愣，隨之而生的是巨大的驚喜。
情感正濃，小別勝新婚。
兩人見面難免互訴相思之情，暫且不提。
心疼完之後，這才想起來責怪，周衛國帶著輕斥道︰「小雅，你在大後方待著我才能安心，這里處在敵後，四面都是強敵環繞，即便是現在看起來安穩平定的平鎮根據地，也隨時有被日軍剿滅的風險。你怎麼這麼不听話，偏偏要來這里？」
這話蕭雅哪里肯听，反而辯解道︰「衛國，你和我講過伯父伯母之間的故事，兩人既是愛人又是戰友，那份同甘苦，共患難，志同道合的情感，當真是羨煞旁人。
我做不到伯母那樣偉大，可我總還是想陪著你。
你也說了，這敵後危險重重，與其讓我在後方整日里為你提心吊膽，吃不香，也睡不好，倒不如讓我來這里陪著你。
另外我來的事情蕭伯父也是同意了的，衛國，你可要知道，父命難違哦！」
「父親他同意了？」周衛國十分詫異。
「當然。」蕭雅嬉笑道。
「父親他還好嗎？」
「蕭伯父他……去蘇州了。」蕭雅遲疑了片刻，終究還是把話說了出來。
「什麼？父親去蘇州了？那里可是敵佔區，父親去蘇州做什麼？」周衛國有些急了，前世父親周繼先就是在蘇州出的事，因為張仁杰的愚蠢，周繼先表面上是蘇州維持協會會長，暗地里卻支持國共雙方抗日事業的真實身份暴露，最終壯烈犧牲。
周衛國本以為這一世自己將父親安頓在了大後方，本可無憂，誰知道父親居然又沒有通知過自己，就孤身一人趕赴了蘇州。
「小雅，這到底是怎麼回事？」
看得出來，蕭雅也很無奈，她回憶著周繼先交代她的那些話語，緩緩開口道︰
「衛國，蕭伯父讓我把一些話轉達給你︰
他說周家的人從來就沒有貪生怕死的，這一點不管是在戰場上，還是在商場和為人上，同樣如此。
*******，豈因禍福趨避之？
聯盟的各處商會與經濟運作如今已經步入正軌，外加上有內務長李愛文從中掌控，蕭伯父也能放心的下了。
蕭家的基業，說到底大部分還在蘇州，更是上海與南京商會的樞紐，如今卻都在日本人手上。
蕭伯父思來想去，還是決定親自去一趟，他讓你放心，日本人顧及他的身份，還有利用得到他的地方，所以絕不會殺人。
若是今後聯盟與各路抗戰事業有需要蕭伯父的地方，他定會從中鼎力協助。
最後蕭伯父說，個人的榮辱得失比諸國家利益，實在是微不足道，兒子們在敵後浴血奮戰，老子在敵中潛伏策應，一家子都在為這場偉大的抗戰事業努力奮斗，也不失為一場佳話。」
「唉，父親他……」
周衛國有些無奈，他明白這是父親的性子。
其實將周繼先安排在四川的時候，周衛國就擔憂過會有這麼一天，可沒有想到他會來得這麼突然。
可他又能說些什麼呢？父親的愛國情懷比自己只強不弱，父親很清楚，只有他親身赴險，探入敵人內部，當這個蘇州維持協會的會長，才能發揮更大的作用。
「衛國，你也不要太過擔心了，我們要相信，蕭伯父他一定會照顧好自己的。另外咱們聯盟的人馬也有不少暗中去了蘇州，他們會在暗中保護蕭伯父的安全。」
周衛國點了點頭，他相信聯盟的那些老成員們會妥善地安排好此事。
這件事倒是讓他想到了前世在虎頭山遇到的那名特派員張仁杰，那個愚蠢到極致的糊涂蛋，這一世若是再遇到，決不能讓他再做那害群之馬。
蕭雅又忽然想起了什麼，「哦，對了，衛國，小輝他和你一樣，也去報考了中央軍校。」
周衛國點了點頭，道︰「這事我早有所料，那是他該走的路。」
算算時間，劉志輝也已經從中央軍校下放到部隊了。
只是周衛國並不清楚，這一世劉志輝是不是會在湯炳權的清源警備旅效命。
「先不說這些了，小雅，我先帶你去見個人，我想你一定會驚喜的！」周衛國忽然神神秘秘地說道。
「誰啊？」
「見了你就知道了。」
不久之後，周衛國帶著蕭雅找到了正在衛生所幫忙的範小雨。
「小雨！！！天吶，我真沒有想到，會在這里見到你。」
「表姐！」範小雨驚呆了。
這對從小就關系很好的表姐妹熱情地抱在了一起。
一旁還有陳怡。
當美麗大方的蕭雅出現在平鎮根據地的時候，陳怡將內心深處那抹淡淡的情感徹底地深藏了。
範小雨也徹底地想開了，在與蕭雅的閨中對話中，只是將蕭雅和周衛國當成了能夠給自己帶來溫暖的親人。
………………
清源縣。
湯炳權萬分熱情地接待了周衛國與楊大力。
開口便是稱贊周衛國的獨立團這次的戰功之卓著。
接連攻取了戶縣、平安鎮，甚至是日軍的大本營萊陽縣城，還一舉炸毀了近衛文的指揮部。
整個萊陽地區，各處抗戰武裝無不是軍心大振。
就連萊陽的民眾都在以口稱頌平鎮的國軍此次抗戰的英雄事跡。
「衛國老弟，為兄這次可真是要感謝你了，你可給我送了一份我無法回禮的大禮啊！」
「一切果然如你所料，在你率兵攻取萊陽縣城之後，鬼子果然無暇顧及清源縣，我警備旅順利光復清源。」
「不久之前，上峰還提出要通電嘉獎你我呢！」
「如此說來，恭喜學長了！」
「這哪里是我一人之喜，咱們同喜同喜！」湯炳權笑得很是燦爛。
接著湯炳權表示，為了表達對周衛國的感激，特別準備了宴席，請周衛國喝酒。
酒桌上賓主盡歡，酒過三巡之後，這才說到正事。
周衛國開門見山，說道︰「學長，這次戰斗結束之後，萊陽日軍圍剿虎頭山失敗，反倒損兵折將，士氣低迷，接下來很長一段時間，我想日軍都無力再發動大規模的掃蕩了。
萊陽周邊敵後的抗日新局面已經逐漸形成，八路軍方向很明顯，有虎頭山根據地，而國軍方向，則是有我平鎮根據地，和學長你的清源縣。
從這一次日軍圍剿虎頭山的案例不難看出。
鬼子完全沒有料到，我國軍獨立團雖然沒有直接支援虎頭山的八路軍，卻以背後出兵進攻萊陽縣城，間接地解了虎頭山八路軍的危機。
所以處在敵後的抗日武裝，不管是八路軍還是咱們國軍，如果能夠聯合起來，根據地之間彼此照應，共同抗日，日軍必定投鼠忌器，再想以規模性的掃蕩鏟除敵後抗日根據地，可就沒有那麼容易了。」
湯炳權笑道︰「衛國呀，你說了這麼多，該不會是想讓我也和虎頭山的八路軍聯合抗日吧？」
「不瞞學長，衛國正有此意！」
湯炳權似乎有話說，抬頭看了周衛國身後定定地站著的楊大力一眼。
周衛國道︰「學長有話不妨直說，大力是自家兄弟。」
「好！」湯炳權附耳道︰「衛國老弟，你我同出一源，有些話我就直說了，上峰對于共軍的態度你不會不清楚，即便眼下大敵當前，我們雙方還可以互稱理論上的友軍，聯合抗戰，可等到日後，必是彼此的心月復大患。
我听說你們平鎮和虎頭山走得很近，那虎頭山獨立團的團長邱明對你很是信任，你我何不聯手，一舉鏟除……」
「日寇當前，學長，難道我們在軍校所學，就是為了讓輕者痛，仇者快嗎？」周衛國強行打斷了湯炳權的後續。
湯炳權稍稍有些尷尬之色，話雖然沒有說完，但他已經感受到了周衛國堅決的態度。
大笑道︰「哈哈，看得出來，老弟是個性情中人，痛快，痛快，我剛才不過是試試老弟的態度而已，切莫當真！」
「衛國老弟說得不錯，如今日寇當前，不管是什麼部隊，只要他是中國人，那就只有一個共同的敵人——鬼子。」
周衛國道︰「學長這麼說，對于我們與虎頭山八路軍聯合作戰的事情？」
「同意了，我完全同意！」湯炳權笑道，「只是，既是聯合作戰，總該拿出個章程，如何聯合作戰？又該如何處理統一指揮的問題？這些事項都是有待商榷的。」
「這是自然，不知學長以為如何？」周衛國問道。
湯炳權似乎是真把周衛國當作了自己人，狡黠一笑，道︰「衛國，你該知道，咱們與八路軍合作，雖無害人之意，但也不能少了提防之心。
既然是雙方的合作，除了要共同制定詳細的作戰計劃對付日本人之外，咱們多少也應該借著這個機會多了解了解虎頭山的八路軍。
最好咱們可以派一些隊伍駐扎到達虎頭山內部去。
另外雙方既然是聯合作戰，自然應該提前解決好統一指揮的問題。
你我雙方好說，無論是哪一方擔任著聯合作戰的最高軍事主官都無所謂，但是八路軍嘛，自然不能在這最高軍事指揮權上摻和。」
周衛國笑了︰「學長，您的意思是，咱們與虎頭山八路軍的合作，他們既要接受咱們的部隊駐進他們的根據地，另外在統一的軍事指揮權上，他們還要听咱們的？」
湯炳權的老臉快要笑作一團，「聰明！」
周衛國道︰「學長的條件未免太苛刻了，這根本不是鑒于雙方平等的聯合作戰，如果我是八路軍，我也絕不會答應這些條件。」
「所以嘛，需要你我爭取。」湯炳權說道︰「老實說，八路軍與咱們聯合抗戰，那是他們迫切需要的，而對于咱們來說，虎頭山的八路軍這支援軍或許是可有可無的，在這個基礎上進行談判，不怕他們不答應我們的條件。」
「此話怎講？」
「老弟，你也別太實誠了，我知道你與虎頭山的八路軍走得近，可你得知道，國共畢竟有別，
從這次日軍主動進攻虎頭山根據地，可見小鬼子急于消滅的正是虎頭山的八路軍，而不是咱們國軍。
所以，他們虎頭山的八路軍需要找外援，希望與你我進行聯合作戰。
可你我不同，咱們同出一源，相互信任，可以彼此支援配合。
說句大話，即便是沒有虎頭山的八路軍，有你的平鎮根據地和我的清源警備旅，也足以在這敵後與日軍相持！」
噗嗤——
有笑聲從周衛國的身後傳來。
湯炳權的臉色變得有些難看，這笑聲也太打臉了。
原來是楊大力實在憋不住了，被湯炳權逗笑，這才忍不住笑出聲來。
周衛國狠狠地瞪了楊大力一眼，道︰「學長別介意，我這個兄弟啊，腦袋有點兒問題，總是喜歡沒由來的發笑。」
「剛才學長說什麼來著？說虎頭山的八路軍對你我來說無關緊要？」
「這一點衛國怕是不敢苟同，正如現在萊陽周邊的抗戰形勢，其實很明了，虎頭山的八路軍，平鎮與清源縣的國軍。」
「鬼子現在還不想花費精力對付咱們國軍，所以把主要的矛頭對準了虎頭山的八路軍，可一旦虎頭山不在，那麼鬼子接下來要收拾的可就只能是咱們了。」
「學長，唇亡齒寒啊！」
「也罷，這樣吧，衛國，既然與虎頭山八路軍聯合作戰的事情是你從中說項，他日你和虎頭山的邱團長一同過來，咱們再商談此事，你看可好？」
「好！」周衛國應道。
兩人又聊了些無關痛癢的話，宴席草草結束之後，周衛國帶著楊大力從清源縣離開……