小雪前夕, 在行宮住了快五個月的劉太後，鳳駕終于回到了京城。
短短五個月的——間，不過彈指一瞬, 可對劉太後——說, 卻是她人生之中最漫長、最難熬、最恥辱的五個月。
離開京城之——, 她還是權傾朝野的當朝太後, 挾天子號令群臣, 群臣莫敢不——，可再回到京城, ——物是人非，她也只剩下了「當朝太後」這個身份。
劉太後做夢也——想過自己會有一天輸給一個乳臭未干的毛頭小子, 一個她親手扶植起——的傀儡, 一個她曾——以為的昏庸無能的草包廢物！
大半輩子機關算盡, ——不容易鏟除了擋在她兒子面前的障礙, 可誰承想, 到頭——卻是替別人作了嫁衣裳, 真是可——可悲。
劉太後的鳳駕在日暮——分進了城，這天天陰沉沉的，瞧著像是快要下雪的——子，街上——多——行人, 到處冷冷清清, 天公不作美, 將劉太後一行人回宮的姿態襯得更加狼狽——
有大臣相迎, ——有百官跪接，劉太後的車架就這麼一路沉悶地——城門行到宮門，灰溜溜地回到了闊別——久的壽安宮。
郭九塵親自扶著劉太後下了馬車，悄聲安慰她道︰「太後, 您得看開些，如今大臣——忌憚著皇上，所以不敢親近您，但是朝中還是有些大臣心里是——著您的。眼下什麼光景不重要，最重要的是要韜光養晦，皇上如今羽翼未豐，咱——未必——有東山再起的機會。」
劉太後自入宮為妃後，還——受過這般冷遇，心里自然會有失落唏噓，但她也明白現在自怨自艾也——用，越是這種——候就越得提起氣——，不能讓人家看了——話。
劉太後扶著郭九塵的手臂，昂首挺胸走在宮道上，冷——道︰「哀家豈會不知一朝天子一朝臣的道理，當年徐皇後多有賢名啊，和高宗結發二十多載，最後還不是被賜了鴆酒。如今只不過是風水輪流轉，輪到哀家落魄了，但若是以為哀家會就此認命那就大錯特錯，哀家和人斗了大半輩子，剩下的日子里也是只要一日不合眼，就會和人斗一日！他沈映以為這——就算贏了嗎？哼，不過是借了杜謙仁那條老狗的勢罷了，和哀家斗，他還女敕點！」
郭九塵——了劉太後這一番話，便明白劉太後斗志未消，于是沉聲道︰「太後英明，老奴必——誓死追隨太後主子！」
到了壽安宮門口，劉太後抬腳正準備跨進門檻，忽然想起什麼，轉過身朝站在後面的昌平長公主招了招手，「昌平，這一路回——你也累了，就不用在這兒伺候哀家了，——回自己宮里收拾吧。」
昌平長公主乖巧地走過——，「是，太後。」
劉太後拉著昌平長公主的手拍了拍，看著她欣然地道︰「這些日子多虧了有你在行宮里陪著哀家，你是個貼心的——孩子，在哀家心里，早就把你當親生女兒一般。你和林徹的婚事也近了，這些日子就在宮里安心備嫁，哀家一——會把你的婚事辦得風風光光！」
昌平長公主感激福了福身子，「昌平謝過太後。」
劉太後讓昌平長公主回——後，和郭九塵進了壽安宮，壽安宮里也是一片冷清蕭條，天色——黑，宮殿里卻還是黑乎乎的，連燈也——點幾盞，院子里一棵葉子掉光了的樹上站著兩只烏鴉，在枝頭呱噪地叫著，原本熱鬧的壽安宮，此——看起——竟像是冷宮一般。
進了宮，命人在屋里四處點上火，宮里才亮堂了起——，不像剛才——外面看起——那般陰森了。
劉太後——行宮並——有把壽安宮里伺候的宮人——帶走，等到劉太後坐下——，那些原——留在壽安宮里的宮人便一起過——給劉太後請安。
劉太後眯著眼楮數了數人頭，發現——了不——老人，又多了幾張她——見過的新面孔，于是問︰「其他人呢？怎麼就你——幾個？這幾個臉生的又是哪里——的？」
掌事宮女還——回答，忽——外面傳——嘹亮的一聲，「皇上駕到！」
劉太後心里一驚，不過很快便鎮——下——，挺直腰板整理了下衣衫，端坐在椅子上——動，目光犀利地盯著宮門口等皇帝進。
沈映步伐輕松地進了壽安宮，走到劉太後面前行禮，微——著道︰「兒臣恭請太後鳳體金安。太後回宮，朕本該親自出城相迎，但因為政事繁忙所以月兌不開身還望太後見諒，太後一路舟車勞頓辛苦了吧？這幾天得——休息，千萬別勞累了。」
劉太後面色不悅，冷哼一聲道︰「怎麼？哀家才剛回宮，皇上就這麼迫不及待地過——耀武揚威了？你是嫌哀家在行宮里休息得還不夠嗎？」
沈映抿唇——道︰「太後這是哪里的話，朕讓您——休息，也是為了您的身體著想。也並非是朕不想接您回——，皇宮之前被火燒的事您也是清楚的，就連朕也是剛——宮外搬回——不久，太後這麼說可就是錯怪兒臣了。」
劉太後目光充滿怨恨地看著沈映，「行了，別說這種冠冕堂皇的話了，你如今是掌了權，但也別忘了，你這皇位是如何得——的，大應以孝治國，哀家是高宗皇帝的貴妃，是敬宗皇帝的生母，就算你現在是皇帝，但哀家的話你也不能不——，除非皇上是想背上一個忤逆不孝的罪名。」
沈映裝作恭敬地道︰「太後說的是，朕永遠不會忘了是太後您一手將朕扶上皇位，如此大恩，必當永世難忘，您放心，朕一——會——侍奉太後，讓您安心頤養天年。」
劉太後看沈映不順眼，所以哪怕沈映表現得對她再恭敬也覺得刺眼，干脆移開了視線不——看沈映，冷冷地問︰「哀家且問你，壽安宮里以前伺候哀家的那些宮人——哪兒了？」
沈映揣起手，語氣閑閑地道︰「太後，是這——的，——前杜黨謀逆在京中燒-殺-搶掠，修路修城牆修宮殿這些到處——要用銀子，所以朕命各宮把年紀大的宮人放出——一批，這——也能省下一筆開支，不止太後的壽安宮，朕的永樂宮里也是如此。」
劉太後剛才點人的——候便發現了，——的那幾個宮人——是她的心月復，在宮里待了幾十年，知道宮里的不——秘密，沈映說是把人放出宮了，可誰知道背後是不是把人給抓起——拷問逼供——了。
劉太後拍了下扶手，「如今這後宮里當真——是皇上做主了，處置哀家宮里的人，——可以不和哀家打一聲招呼，就算皇上要裁減宮人，不能等到哀家回——？皇上眼里可還有哀家這個嫡母？」
沈映合起手掌摩擦了兩下手心，——道︰「太後息怒，朕正是出于關心太後，所以才會——替太後遣散走壽安宮里的老人，那些宮人——年紀大了，伺候起太後——難免有不周到的地方，所以朕才撥了這些年輕力壯、手腳麻利的到您這里伺候。」
劉太後冷——連連，「說得——，別以為哀家不知道，你讓他——過——到底是伺候哀家，還是監視哀家啊？」
沈映故作驚訝地睜大眼，「太後這話是——何說起啊？」停頓了下，又搖搖頭嘆息道，「既然太後不喜歡他——，那朕就調他——別的宮里伺候就是了，也——，壽安宮里——些人就——些紛擾，太後清修起——，放能更加平心靜氣。」
劉太後一怔，蹙眉狐疑地問道︰「什麼清修？」
沈映望著劉太後——吟吟地道︰「太後不是跟朕說，最近身體疲乏——常感覺力不——心，所以回宮之後要潛心修佛，不再過問朝堂政事，一心為皇考和皇兄的在天之靈祈福嗎？」沈映走到平——劉太後在壽安宮里禮佛的小佛堂，指著放著佛像的佛龕道，「太後有所不知，之前馮太妃將您這壽安宮里到處砸了個稀爛，您原——供奉的佛像也被她砸了，不過朕——命人重新修繕過了，還——國清寺請回了一尊觀音像，太後以後就安心在壽安宮里禮佛，朕絕不會讓那些凡塵俗務影響太後為兩位——帝祈福的。」
劉太後聞言一拍椅子站起——，指著沈映又驚又怒地道︰「——啊，你、你竟敢、竟敢幽禁哀家！哀家何——跟你說過那——的話！你這——不敬尊長，就不怕遭報應嗎！哀家一——要讓沈家的宗親耆老評評理！」
「沈家的宗親耆老——知道太後要為兩位——帝祈福的事了，——稱贊太後慈心仁善，情深義重。」沈映負手站在佛堂里，一身緋色龍袍，如升至中天之日，光芒萬丈，耀眼奪目，遙遙與劉太後對望，氣——神閑地道，「太後，既——回宮，就要珍惜能回宮的機會，這天下——換了個乾坤了，大勢——，該認命了。你若安分守己，那咱——還能演一演母慈子孝，若太後執意還要興風作浪，那就休怪朕不念母子情分。」
劉太後抓起桌上的茶盞摔在地上，指著沈映怒不可遏地道︰「你竟敢這麼和哀家說話！你個忤逆不孝的東西！要不是哀家，你以為自己今天能坐得上這張龍椅？你現在竟反過頭——要幽禁哀家！你憑什麼？你怎麼敢？哀家一——要讓天下人——知道，大應的皇帝是個什麼——忘恩負義，數典忘祖的白眼狼！」
沉默了許久的郭九塵連忙上前扶住盛怒中的太後，朝著沈映道︰「皇上，當年敬宗崩逝，是太後力排眾議立您為帝，之後又辛苦幫您操勞國事。在行宮里知道您遇刺身亡，太後差點兒哭暈過——，後——又派老臣討伐杜謙仁要為您報仇雪恨，太後她並無絲毫對不起您的地方，您怎麼可以這麼對她？」
要不是沈映早就命昌平長公主盯著劉太後在行宮里一舉一動，知道劉太後在他詐死後打的什麼主意後，可真要信了郭九塵鬼話，被劉太後給打動了。
哭暈過——？明明是一滴眼淚——流。
報仇雪恨？不過是不甘心杜謙仁奪了她的權力，嘗試最後一搏罷了。
不過就是仗著這次謀朝篡位的是杜謙仁而不是她劉太後，所以就有理由站在道德的制高點——譴責他了，真夠義正辭嚴的。
沈映背著手，慢悠悠地走出佛堂，盯著郭九塵，——道︰「噢，原——郭大伴也回——了？你不出聲，朕一——注意到你。」
郭九塵被沈映意味不明的目光盯得有些不自在，垂下頭避開沈映的視線，行禮道︰「老臣給皇上請安。」
「朕安。」沈映走到郭九塵面前，撩起龍袍後擺大大方方坐下——，「郭大伴，剛——你也在，朕這里正——有件事要問你。」
郭九塵心里油然而生一種不——的預感，訕訕道︰「皇上請問。」
沈映雙手撐著膝蓋，抬起下巴要——不——地看著郭九塵問︰「據錦衣衛——報，說在你府中的私庫里查抄出了黃金二百萬余兩，白銀五千萬兩，更有其他房產地契、珍寶細軟不計其數，這你作何解釋啊？」
郭九塵咽了下口水，發出很大的一聲「咕嚕」聲，顯然是做賊心虛到了極致。
劉太後——到沈映報出——的數字後也詫異地掃了眼身旁的郭九塵，她單是知道郭九塵是貪了點，可——想到他竟然能貪這麼多銀子，要知道，朝廷一年的收入也不過才兩千多萬兩白銀，郭九塵貪的這些錢，——快抵得上朝廷三年的收入了！
郭九塵後背上冷汗涔涔，「撲通」一聲跪下——，叩首道︰「皇上明鑒！這些金銀——不是老臣的！一——是有人在蓄意構陷老臣！老臣冤枉！」
「蓄意構陷你？誰會拿這麼多錢——栽贓你？」沈映嗤——一聲，「你倒是說說。」
郭九塵伏在地上，眼珠兒迅速地轉了轉，大聲道︰「回皇上！一——是杜謙仁！是他把這些錢放在了老臣的府中，目的就是誣陷臣是貪官污吏，這——他——才——打著正義之師的旗號——攻擊臣！臣絕對——有做過任何對不起朝廷對不起皇上的事，還請皇上明察啊！」
沈映「嘖」了聲，嚇得郭九塵一哆嗦，隨後只——沈映拍了下大.腿，爽朗地——道︰「郭大伴說的有道理啊，朕怎麼——想到呢？所以是杜謙仁拿銀子栽贓嫁禍的你，把你打成一代奸宦，這——他就成了肅清奸佞的忠臣了，有理有理。」
郭九塵微微抬起頭，心虛地瞟了眼沈映，見他——容滿面，松了口氣，聲音虛浮地道︰「皇上英明。」
沈映俯，看著郭九塵的頭頂，慢條斯理地問︰「你確——這些銀子——不是你的？」
那麼多金子銀子，他——營了一輩子才積攢下的家財啊，現在就要說——就——了，郭九塵心頭——在滴血，心痛得臉——肌肉——在顫抖，「回、回皇上，老臣……確、確。」
沈映滿意地點了點頭，拍手道︰「那太——了！杜謙仁陰謀造反固然可惡可恨，但是——想到他死到臨頭倒也算做了件人事，居然給朕送——了這麼多錢，有了這些錢，打仗治水賑災，無論哪件何愁辦不成？郭大伴，你可真是幫了朕一件大忙啊！」
「老臣……應、應該做的……」郭九塵趴在地上的身體晃了晃，身子一歪倒在一旁，兩眼直往上翻，——像就快氣暈過——了。
劉太後也是恨得咬牙切齒，氣憤難平，早知道郭九塵有這麼多銀子在手，他——什麼人收買不——？什麼事情辦不成？還用得著回宮里，被沈映這個小兔崽子現在騎到頭上作威作福？
可現在說什麼——晚了，這麼多銀子——進了沈映的錢包，劉太後一想到這里，就仿佛那銀子是——她口袋里掏出——的，氣得胸口傳——一陣絞痛，兩眼一翻，竟比郭九塵還——暈了過——！
太後暈了，壽安宮里頓——亂作一團，沈映不慌不忙地站起——，雙手揣進袖子里，——像——事人看熱鬧一——，閑閑地道︰「還不趕緊請御醫啊，想必是太後回——的路上累著了，既如此，那太後就——休息吧，朕改日再——給太後請安。」
說罷便領著人大搖大擺地出了壽安宮。
剛出壽安宮的宮門，忽然——沈映背後伸過——兩只手給他披上了一件披風，沈映驟然感覺後背一暖，扭頭往後一看，眉眼便彎起——，停下——問︰「你何——的？」
那人自然是顧憫，顧憫幫沈映系——披風的帶子，領口的一圈白狐狸毛襯得沈映越發星眸朗目，唇紅齒白，像畫里走出——的人物一般。
顧憫順勢揉了把沈映的臉，含——道︰「一早便——了。」
沈映將顧憫的手拉下——，牽著他一起往前走，「那剛剛怎麼不進——找朕？」
「臣若是貿然進——，豈不是打攪了皇上在太後和郭九塵面前大耍威風？」顧憫似有些遺憾地輕嘆道，「本——臣過——，是想幫皇上撐場面的，不過看——是臣多慮了，皇上根本不需要幫手，一對二——能絲毫不落下風，還把太後給氣暈了，那若是臣再進——，豈不是顯得咱——勝之不武？」
沈映仰天哈哈大——，「你——到了？哈哈！你是——在里面瞧見太後和郭九塵的臉色，這麼多銀子，就這麼進了朕的腰包，朕看著他——的臉——白氣成紅，又——紅氣成黑，最後又由黑變成白，當真是精彩得很！嘖嘖嘖，真——想到朕也有一.夜暴富的——候，這感覺真是妙啊！」
顧憫忍不住跟著一起——，「臣恭喜皇上大發橫財。」
「郭九塵這個死太監，一個太監竟然比朕這個皇帝還有錢，真是豈有此理！」沈映又忿忿道，「不過他的狗命留著還有用，就讓他再多蹦幾天吧。」
兩人快要走到永樂宮宮門外，——想到迎面又踫上了——沈映復命的林徹，林徹這幾個月一直在行宮里負責守衛行宮的安全，這次是護衛著太後的車駕一起回——的。
沈映給昌平長公主和林徹的婚期——在——年的正月十六，眼下距離婚期就只剩不到三個月的——間，本——沈映便是想靠這場婚事——逼林家不得不效忠于他，如今目的達成，若林徹仍是對昌平長公主無意，那他也不想亂點鴛鴦譜，免得因為他的私心，讓世上再多出一對怨偶。
等到林徹回稟完公事後，沈映朝他招了招手，示意林徹跟自己走到一旁單獨說話。
「林徹，你跟朕說句實話，你到底對昌平長公主是什麼想法？若你對長公主無意，那朕也不會強逼你娶長公主，反正賜婚的詔書朕還——下，知道這事的人也不多，取消婚事也——什麼大礙。」沈映拍著林徹的肩膀語重心長地道，「你別有壓力，實話實說就——，世上的——男兒又不止你一個，大應的長公主不愁嫁不出。」
「不是的皇上！」林徹似乎很著急，漲紅了臉急急道，「臣、臣——有說不想娶公主！」
沈映詫異地一挑眉，「那……你是願意娶昌平長公主咯？」
林徹低下頭，有些害羞地道︰「長公主溫柔聰慧，秀麗端莊，能得妻如此，夫復何求。」
沈映若有所思地打量著林徹，看——，他不在行宮的那段——間，發生了許多超出他預料的事啊。
「行吧，朕有數了，你——下——吧。」沈映擺了擺手，命林徹退下，等林徹走了後，沈映走到顧憫旁邊跟他八卦，「——想到啊——想到，朕一開始還以為林徹很抵觸他和昌平的婚事呢，這才過了多久啊，他就對昌平動心了？這愛情——得也太快了吧？」
顧憫似想到什麼，不動聲色地抿了下唇，「在行宮里動心的，又豈止他——這一對。」
沈映側目看他，擰眉問︰「你說什麼？還有誰？」
顧憫咳了一下，拉上沈映往永樂宮里走，「臣是說，在行宮里對彼此動心的，還有皇上與臣。」
「那可——有！你別亂說！」沈映指著顧憫振振有詞地道，「朕可還——忘記，你在行宮里用一塊破鏡子耍朕玩的事，明明是你——耍朕，最後卻要朕——哄你，朕那——候瞅你就——氣，怎麼可能會對你動心？——往自己臉上貼金了。」
顧憫心虛又無奈地側過臉，揉了揉額頭，他也是第一次對人動心，誰能——告訴他，遇上一個不解風情又喜歡翻舊賬的戀人，他該怎麼做？
進了永樂宮，沈映見顧憫一路上——沉默不語，以為他是被自己問得啞口無言了，不禁有些小得意。
「怎麼不說話了？」沈映讓小太監替自己月兌了披風，等宮人把茶水送上——，便讓屋里伺候的人——退出——，自己捧了個手爐抱在懷里爬上羅漢床上半躺下，抬腿指了指對面的顧憫，嘲——道，「是不是也覺得自己那——候特別幼稚，特別無理取鬧？」
顧憫深吸一口氣，提醒自己要克制，「你能不能噤聲？」
「噤聲？你是讓朕閉嘴嗎？」沈映驚訝地指著顧憫控訴道，「——啊顧君恕，你不——反思自己當——無理取鬧的行為，還敢頂撞朕？你今天是不是想睡地下？」
顧憫忍無可忍地一撩衣擺撲上羅漢床，將沈映撲倒在身下，懲罰性地捏了捏他的鼻子，又——氣又——，「頂撞你又如何？反正，又不是第一次頂撞了。」
沈映︰「……」靠，感覺——像有車輪子——他臉上碾過——了。
「我的——皇上，你知道什麼叫做一鼓作氣，再而衰三而竭麼？」顧憫扯開沈映的衣領，低頭在那一彎形狀精致的鎖骨上咬了下，「你為什麼每次——要在我想和你說些真心話的——候煞風景？你且仔細想想，在行宮的——候，難道真的對我一點兒——動過心？」
沈映仔細地回憶了一下，忽然眼前一亮，雙手捧住顧憫的臉，誠懇地看著道︰「——像是有的，你倒在摔跤台上的——候，我承認，我那——像心動了一下……」