正值宵禁, 街道上——下無人，所有人家都大門緊閉，燈火全滅，全家人一起縮——黑暗中听著外面街上狂吠不止的狗叫聲心驚膽戰。
不——道今晚又是哪戶人家要遭殃, 只希望錦衣衛抓到——人就趕緊走, 千萬別找上他們的麻煩。
「里面的人听著, 錦衣衛奉旨搜查逆賊, 趕緊開門！」
「砰砰砰！」
負責叫門的錦衣衛將門板拍得震天響, 可大門依舊緊閉，門里面悄然無息, 好像——沒有人居住一樣。
一錦衣衛總旗見叫不開門, 獻計道︰「顧大人，那個逆賊中——我們一箭, 進——城一定會找地方療傷，咱們跟著狗一路追到這兒，里面的人遲遲不開門, 定然有鬼，要不叫幾個兄弟把門撞開，直接沖進去得——？」
顧憫手扶著懸——腰——的繡春刀, 昂首挺立——台階下面，身後是數十個手里高舉火把的錦衣衛，整條街都被照得火光通。
火光將顧憫身上的飛魚服映照得鮮紅似血, 他垂眸瞧著繡春刀上掛的穗子迎風自舞，淡淡道︰「不急, 許是人家沒听見，繼續叫，若過一會兒門還不開, ——破門也不遲。」
錦衣衛總旗嘴巴動——動，還想說什麼，但見顧憫已經眼楮微闔，似乎——不想听旁人的建議，只能把話吞——回去，心里——月復誹，這個顧大人，到底還想不想抓逆賊，門都敲——這麼久，逆賊听到動靜，這會兒人恐怕早藏起——！
顧憫閉著眼默立——片刻，手指——繡春刀的刀柄上一下下漫不經心地輕叩，倏地睜開眼，盯著大門道︰「撞門吧。」
錦衣衛們得令，幾個體型彪悍的錦衣衛上前正準備齊力把門撞開，上——台階還沒擺好姿勢，忽然門——開。
「何人——外喧嘩？大晚上的，還讓不讓人睡覺——？」
有幾個人影走黑 的門里走出——，兩個僕人打著燈籠彎腰走——前面，後面跟著一個錦衣華服的年輕公子，——後面是數個家丁護衛。
錦衣衛們舉起火把一照，看清——那年輕公子的臉，竟是安郡王！
安郡王看到率領錦衣衛的人是顧憫後，一愣，拿扇子的手抖——下，心虛地咽——口口水，好死不死，怎麼偏偏——的是顧憫？
還好安郡王很快穩住——心神，折扇合上指向顧憫，橫眉豎眼地先——制人道︰「好你個顧憫，大半夜的你想干什麼啊？連——王的府邸你也敢搜，有搜查令嗎？信不信——天——王就去皇上那里參你一——！」
顧憫按照規矩先給安郡王拱手行——個禮，然後不緊不慢地道︰「下官奉命追查欽犯，一路追蹤至此。如果下官沒記錯，這所宅子——不屬于安郡王府的範圍，不——安郡王又為何會深夜出現——此處？」
安郡王倨傲地抬起下巴，「這宅子被——王買下——不行？——王買個宅子，晚上住哪兒，難不——還都要——你匯報？你算老幾啊？」
顧憫扯——下唇，冷冷道︰「安郡王，錦衣衛一路追捕欽犯到您這處私宅，而欽犯恰恰——這里消失——蹤跡，他大有可能是潛藏到——您府上，還望安郡王允準錦衣衛進府搜一搜，搜完大家都好安心。」
安郡王冷笑道︰「你這話說的什麼意思？你說欽犯——王這里，難道是懷疑——王會窩藏欽犯？」
顧憫不卑不亢道︰「下官不敢，下官是擔心那欽犯窮凶極惡，可能會對安郡王您不利。」
安郡王一甩手，不領情地道︰「你少給——王——這套！——王今——就不讓你進去搜，你能拿——王怎麼辦？」
顧憫面無表情地盯著安郡王，忽然邁步上前，安郡王看見顧憫手搭——繡春刀上，不由自主地後退——一步，勃然大怒道︰「姓顧的！你還想強闖不——？你敢！——王定要向皇上參你個以下犯上之罪！」
「安郡王恕罪，追捕欽犯乃是下官職責所——，您若有不服，等他——到——御前，孰是孰非，就讓皇上定奪，屆時下官——給您賠罪。」顧憫神色冷峻，一步步沉著地走上台階，逼得安郡王不得不讓到一旁，「——人，進去搜！」
錦衣衛得令立即舉著火把沖進院子里，安郡王見顧憫絲毫不把自己放——眼里，氣得肩膀都——抖，指著顧憫的後背咬牙切齒地道︰「顧君恕！你等著！今晚的事，——王定不會與你善罷甘休！」
凌青蘅住的院子不大，數十個錦衣衛牽著獵犬，很快就把每個角落都搜——個干淨，——沒——現任何欽犯的蹤影。
顧憫站——院中等著搜查結果，不一會兒，錦衣衛總旗——報︰「啟稟顧大人，屬下——那個屋子里——現——點異常。」
顧憫抬眸看——眼錦衣衛總旗手指的方向，寒眸微眯——下，「帶路。」
錦衣衛總旗帶著顧憫——到凌青蘅所住的臥房，湊到顧憫耳邊道︰「沒找到欽犯，但里面有個男人，不——道是什麼身份，要不要抓回去拷問一下？」
顧憫走進屋內，鼻下立即飄——一股濃郁的香味兒，顧憫眉頭一皺，用手——面前扇——扇，驅敢走香氣，心中閃過一絲疑惑，這味道……怎麼好像——哪里聞過似的。
凌青蘅被錦衣衛推著走到顧憫面前，顧憫簡單掃——下凌青蘅的臉，亦覺得似曾——識，心里暗暗詫異，面上——不露聲色地問︰「你是什麼人？」
凌青蘅還沒——得及回答，安郡王便沖——進——，他擋開包圍的錦衣衛，將凌青蘅護——身後，鐵青著臉對顧憫道︰「他是——王的人！你想怎麼著！」
看——是安郡王養——外宅的男寵，顧憫見凌青蘅長——清俊斯文，身形瘦削，不像是為奸作惡之流，便沒把凌青蘅當回事。
可正當他要收回視線時，——冷不丁被凌青蘅腰——掛著的一個香囊吸引住——目光，眼里忽地一刺，這個香囊，款式圖案竟——皇帝那——從宮外帶回——的那個一模一樣！
顧憫腦中靈光一閃，頓時想到他為什麼會覺得進——時聞到的那股香味熟悉，那天他——皇帝身上聞到的香味，與凌青蘅所點之香的香味——同。
也——白為什麼他看凌青蘅也有種似曾——識之感，這不就是那——皇帝帶給他看的那幅，被他故意用茶水潑濕的畫像上的人？
原——是他！
皇帝那——出宮所見之人，竟然是他！
顧憫幾乎可以斷定凌青蘅絕不是安郡王的男寵，若他們之——真有關系，那為何凌青蘅房里點著這麼濃的香，安郡王身上——絲毫沒沾染上？
顧憫心中怒氣與醋意此起彼伏，那——皇帝還信誓旦旦地跟他說，有——他就不會——把別人放眼里，結果呢？原——皇帝早就瞞著自己——宮外養——個野漢子？
還收——野漢子的定情香囊，視若珍寶！
皇帝把他當什麼——？隨便哄著玩的三歲小孩？！
安郡王注意到顧憫眼里突然彌漫起——殺氣，握著繡春刀刀柄的手，更是用力得骨節都泛白——，不由得額上冒汗，緊緊握住——手里的折扇，「顧憫，你現——搜也搜——，哪有你說的什麼欽犯？——王念——你是奉旨辦差，大人有大量不跟你計較，識——的，趕緊走人！」
這時突然有錦衣衛進——稟告︰「顧大人！屬下們——現東邊花園里有異常，請大人過去查看！」
顧憫冰冷的視線從安郡王——凌青蘅身上掃過，眼里閃過一抹厲色，轉過身，「帶路！」
一眾錦衣衛——到花園里，——現異常的錦衣衛道︰「顧大人，這牆上有道暗門，被反鎖上——，不——通往何處，要不要打開——看看？」
「誰敢！」安郡王帶著家丁護衛跟——過——，大步流星地走到牆邊，讓家丁們用身體擋住那扇暗門，聲色俱厲地道，「這門後面是——王的安郡王府，沒有皇上聖旨，——王倒要看看是哪個活膩——的敢進去搜！」
安郡王是皇親國戚，府邸敕造而——，若是無聖旨擅自進去搜查，便是視為藐視皇權，犯——大不敬之罪，的確沒人敢搜。
錦衣衛們都看著顧憫，等听他下令該怎麼辦，顧憫冷冷盯著那扇暗門，眸光晦暗不——，少頃，薄唇分開，吐出一個字，「撤。」
錦衣衛有序地列隊離開，安郡王自以為顧憫是怕——自己，心里不禁十分得意，拿扇子指著顧憫道︰「——道怕——就好，別以為皇上寵你你就可以無法無天——，——王面前，還容不得你放肆！」
顧憫——已經轉身離開，聞言停下腳步，身體沒動，只有臉緩緩側過——，朝身後的安郡王橫過去一眼，安郡王感覺顧憫看自己的眼神，竟比臘月里的寒風還要刺骨，忍不住縮——下脖子。
等安郡王意識到自己這樣太慫——，正要出言教訓顧憫時，顧憫已經轉過頭，頭也不回地離開——，氣得安郡王——原地狠狠地跺——下腳，忿忿地想，他剛才就該告訴顧憫，凌青蘅到底是誰，看顧憫——道真——後還能不能猖狂得起——！
等到錦衣衛們都離開走遠——，安郡王才帶著凌青蘅回——隔壁郡王府見沈映。
沈映——終答應——幫凌青蘅他們打掩護，但他不方便親自出面，否則讓錦衣衛——道皇帝——這里，那——天一早，皇帝——宮外養——個男寵的事就會鬧得京城里人盡皆——，所以只能讓安郡王代為出面。
安郡王還被蒙——鼓里，——不——道凌青蘅就是錦衣衛要抓的那伙兒劫走郭九塵壽禮的欽犯之一，只是以為沈映怕錦衣衛刁難凌青蘅，自己又不好親自出面護著，這才讓他過去幫忙。
「氣死我——！氣死——王——！」
安郡王一進屋，就沖到桌旁直接拿起茶壺對準嘴，大口大口把茶水咕咚咕咚往嘴里灌，等喝——一肚子涼水後，火氣才稍微降——點。
沈映听到動靜，從里——出——，奇怪地問︰「你又怎麼——？誰惹你——？」
「還不是那個顧憫！」安郡王憤憤不平，「皇上，你都沒看到他剛才那個小人得志猖狂的樣！都是您寵得他目無尊卑！」
沈映吃——一驚，「什麼？你看見——君恕？你是說，去隔壁院子搜查的那些錦衣衛里有君恕？」
安郡王手里的扇子狂搖不止，「是啊，他就是領頭的。」
「怎麼會這麼巧？」沈映心一沉，抓著安郡王的胳膊著急地問，「那他看到凌青蘅之後，有沒有什麼反應？」
安郡王回憶——一下，他只記得顧憫對他的不恭敬，根——沒注意到別的，便說︰「沒什麼反應啊，怎麼，他們兩個認識嗎？」
沈映拍——拍胸口，安慰自己先別自己嚇自己，顧憫那時只是粗略地看——眼凌青蘅的畫像，真人——畫像還是有差距的，顧憫也不一定就能認出凌青蘅就是畫中之人。
況且顧憫也沒看見他，只看到——安郡王，應該不會把凌青蘅——他聯系——一起吧？
沈映朝安郡王甩甩手，「行——，你先出去，讓凌青蘅進——，朕單獨有話跟他說。」
安郡王不滿地嘟囔道︰「什麼叫用人朝前，不用人朝後，皇上，我才剛幫你擋——一劫你就趕我出去，不帶你這麼翻臉無情的。」
沈映給——安郡王一扇子，「少廢話，朕私庫里的那柄血玉如意賞你行——吧！」
安郡王一听，立即忘——剛才的不快，眉開眼笑——起——，「行！」
安郡王出去後沒一會兒，凌青蘅便進。
凌青蘅進——後看——沈映一眼，便撩起衣擺跪下行禮︰「草民叩見皇上！多謝皇上救命之恩！」
「免禮。」沈映臉上表情無一絲變化，好像一點兒都不意外凌青蘅——道他是皇帝，只是用犀利的目光審視著凌青蘅，沉聲問，「你是何時——現朕身份的？」
凌青蘅起身，微笑——下道︰「其實，皇上第一次——听草民彈琴的時候，草民便已猜出皇上的身份。」
沈映挑——下眉，「你是怎麼猜出——的？」
凌青蘅不慌不忙地解釋道︰「安郡王將草民從南風館里贖出——，將草民安置——近側，可——對草民只是以禮——待，——無逾矩之處，草民便猜測，真正對草民有意思的應該不是安郡王，而是另有他人，而能讓安郡王听命行事的，只可能是皇上您。是以誰第一個——見草民，那人便大有可能是當今聖上。」
沈映哂笑——下，負手走到凌青蘅身旁，斜睨他，「你倒是聰——，是朕小覷你。」
凌青蘅謙虛道︰「論起聰——，草民遠不及皇上，皇上不也猜到草民是誰，同時也猜到草民已經識破您的身份——嗎？」
「你都把話說那麼——顯——，朕要是還猜不到，那不就是傻子——？」沈映扯唇，沒把凌青蘅的恭維當回事，「而你之所以敢自曝身份，無非就是認準——，朕一定會救你罷——，朕說的對不對？」
凌青蘅拱手彎腰行禮，恭敬地道︰「皇上聖——，草民——道自己得罪——東廠，而普天之下能救草民的只有皇上您一人，所以剛剛才會大膽地留住皇上，請恕草民冒犯。」
「冒犯都冒犯——，現——說這些還有什麼用？」沈映轉身坐下，突然一拍桌子，低喝一聲，「凌青蘅！你可——罪！」
凌青蘅立刻重——跪下，——不磕頭請罪，「草民不——，請皇上——示。」
沈映故意繃著臉道︰「你不要以為朕今——救——你，就是認可你們的所作所為，爾等無視朝廷法紀，搶奪官府押送的錢財，公然與朝廷作對，你們這些人到底是何——歷，潛藏——京城到底有何目的，還不從實招——！」
凌青蘅直視沈映，語氣凜然︰「請皇上——鑒，草民——非要與朝廷作對，我們這些人只是要——郭九塵一個人作對！」
沈映奇怪道︰「你這話什麼意思？」
凌青蘅將自己——歷娓娓道——︰「皇上，郭九塵擅竊國柄，為——獨攬大權排除異己，誣陷忠良，草菅人命，貪贓枉法，可謂惡貫滿盈，這是天下人都——道的事。我們這些人聚——一起，有些是被郭九塵陷害致死的忠良之後，有些人則是親身受到郭九塵的迫害，每個人都對郭九塵恨之入骨。只恨我們勢單力薄，無法撼動郭九塵的地位，將郭九塵這個奸賊繩之以法——道郭九塵要過六十大壽，各地官府給郭九塵送的壽禮源源不斷運到京城，一些兄弟看不慣這些貪官污吏，搜刮民脂民膏——奉承巴結郭九塵，才會動——搶劫壽禮的念頭，但我們搶——的銀子財物，都——非用于一己私欲，而是全都運往——西北救濟災民。皇上可能不——道，西北數月大旱，餓殍遍野，而那些貪官，連賑災款都敢貪污，害得老百姓只能啃樹皮吃草根，不——道餓死——多少人！敢問皇上，我們只是把他們從百姓身上搜刮——的錢財奪回還給百姓，何罪之有？」
沈映听凌青蘅說完，拳頭慢慢捏緊，「竟有此事，這些混賬東西，竟敢連朝廷的賑災款都敢貪！」
凌青蘅輕笑——聲︰「只要郭九塵——位一天，這些貪官有他的庇護，有什麼人的命能被他們放——眼里，有什麼銀子是他們不敢貪的？」
「你先起——吧。」沈映抬——下手，等凌青蘅起身後道，「搶壽禮的事，朕可以睜一只眼閉一只眼，對你們網開一面。但是你們這些人聚——一起，或許可以逞一時英雄，但終究不是長久之計，錦衣衛——東廠遲早都會查到你們身上。你們一共有多少人？當家的又是誰？」
凌青蘅道︰「我們這些人里，有江湖草莽，有販夫走卒，也有飽學之士，只要是有心對抗閹賊的，皆可——為我們中——的一員，所以人數不可統計，也沒有——確的領頭人。草民不才，讀過幾年書，負責——京中探查傳遞消息。」
沈映听完，微微勾唇，「你倒坦誠。你跟朕說——這麼多，把自己的底細都交代——，恐怕是還有別的目的吧？」
凌青蘅笑道︰「皇上英。」
沈映問︰「你想要什麼？」
凌青蘅正色道︰「草民想要追隨皇上，為皇上扳倒閹黨出一份力！」
沈映蹙眉，他的心思有那麼——顯嗎？連一個江湖草莽都看出——？于是試探地問︰「你听誰說朕要扳倒郭九塵——？」
凌青蘅說︰「皇上決心征討蒙古，——朝上痛斥百官的事，已經傳遍天下，盡人皆——，所以草民大膽猜測，聖——如皇上您，定然不屑與閹黨同流合污，您一定也想早——鏟除郭九塵，奪回大權。」
「就算被你猜對——又如何？」沈映打開折扇扇——扇，悠悠道，「你們只是些不入流的江湖草寇，別忘——，剛才要不是朕救——你們，你們現——人早就——錦衣衛的詔獄里——，又能替朕做什麼事？」
凌青蘅點頭道︰「草民——白，落草為寇尚需要遞投名狀，想讓皇上——信我們是可用之人，自然也得讓皇上看到我們的價值才行。皇上若信得過草民，可于三——後——出宮——見，屆時草民定會為皇上送上一份厚禮！」——
與凌青蘅談完，沈映回宮的時候已經接近子時。
從安郡王府到皇宮，要走上小半個時辰，這一晚上兵荒馬亂——生——太多的事，沈映坐——馬車里——只是閉目養神，沒想到——後不小心睡——過去。
等到醒過——時，馬車早已經停。
沈映揉——揉惺忪睡眼，邊打哈欠邊伸懶腰，正準備起身下車，忽然——現馬車里還坐——一個人，嚇得他剛抬起——的屁.股又坐——回去，「誰！」
馬車里光線昏暗，那人身形一動不動，像座雕塑一樣，只听他低低道︰「皇上醒。」
沈映听出是顧憫的聲音，松——口氣，「原——是你啊，你怎麼——這兒？」
顧憫沒看沈映，面對著對面的車廂壁，不答反問，「皇上今晚又出宮玩——嗎？」
沈映︰「……是啊。」
顧憫︰「還是——上次一樣，去——安郡王府？」
沈映心里油然而生出一種不祥的預感︰「……你想說什麼？」
顧憫語氣幽幽，好像鬼魅一樣，「皇上可——道，臣也是才從安郡王府出——不久，若是皇上當時也——安郡王府，我們——沒踫上，那還真是可惜。」
沈映忍不住揪——下衣擺，他感覺顧憫應該是認出凌青蘅。
顧憫忽然動——，抬起頭深呼吸——一下，「皇上今晚身上燻香的味道，似乎——安郡王府私宅里住的那位凌公子身上的味道很像。」
沈映︰……果然。
顧憫轉過頭，一雙鷹隼般銳利的眼楮，潛藏——黑暗中，凝視著沈映的臉，「皇上就沒什麼想對臣說的嗎？」
說就說，反正他又沒干什麼苟且之事，身正不怕影子斜！
「的確，朕今晚是去——安郡王府。」
顧憫問︰「是去——安郡王府，還是安郡王府隔壁的私宅？」
沈映道︰「都去。」
顧憫頓——下，繼續問︰「可是去見那位凌公子的？」
「是。」沈映坦承道，「朕很喜歡听他彈琴，這有何不可嗎？」
顧憫︰「就只是彈琴？」
沈映拍——下膝蓋，「不然還能做什麼？」
顧憫︰「若只是這樣，那為什麼皇上要瞞著不告訴臣？」
「朕何時瞞你——？不是你現——問——朕就告訴你——嗎？」沈映輕嗤，不滿地道，「還有，你是——審問朕嗎？朕看你是查案子查傻——吧？」
顧憫低笑——下，「皇上的解釋真是滴水不漏。」
沈映手一揮，「那當然，朕問心無愧！」
顧憫說︰「既然問心無愧，那當經得住檢查才是，皇上您說對嗎？」
沈映愣——下︰「檢查？」
顧憫突然整個身子都朝坐——馬上——里面的沈映轉——過——，堵住——沈映下馬車的路，慢條斯理地道︰「若皇上與那凌公子，真只是彈琴听琴，旁的什麼都沒做，是可以檢查的出——的，皇上，君無戲言，您不會騙我的對不對？」