心中凝重, 但時機不對，楚雲聲閉了閉眼，——有問出自——的猜測。
謝乘雲擺明車馬地說完自身的隱瞞——後, 也暫擱——了這——話題，轉而也同楚雲聲講述了——番自——在寧家的見聞——
人的腦袋總不如兩——人的靈光, 既是懷疑寧壽的狀況或許與傀儡秘法有關, 而身在鄭家的季靈又對楚雲聲這——突然入局——人刻意提起了此法, 那兩者——便極可能有些關聯，放在——處商議, 某些疑點或能豁然開朗。
議完鄭、寧兩家，飯也吃得差不多了，兩人打算趁熱打鐵, 直接去見——見那被送出寧家的貼身小廝。
在雅——等待了半盞茶工夫，謝子軒終于到來。
謝乘雲秘密來到江南——, 金陵城里除了謝子軒和楚雲聲——，再無人——道, 所以許多——他能不出面便不出面，隱藏在暗中，總比跑到明面上, 被人視作隨手擺布的棋子要好得多。
「查到了那寧平安的住處。」
謝子軒道︰「為避人耳目, 動用了幾——暗樁。」
說著, 他儒雅清瘦的面容上多出了——絲沉穩——的調侃——色，笑著望向旁邊的楚雲聲︰「乘雲, 這位姑娘便是你所說的好友吧？」
謝二叔到底是穩重人，無論當面與否，也絕說不出謝乘雲那種——人不——人的輕浮話來。
雖然他——在上京時見過楚雲聲，但如今楚雲聲與做劍侍時的模樣完全不同, 又未釋放護體罡氣，顯露出真氣氣息，所以他也就未曾認出來，還當真是以為自——這佷子開了竅了，也懂得與女俠們多多交往了。
楚雲聲自然——出了謝子軒神色——的戲謔含義，不用多問，便——道謝乘雲定然是又在他不——道的地方不正——過。
接收到楚雲聲的目光，謝乘雲也半點不心虛害臊，煞有介——地點頭道︰「倒也可以算是好友。」
謝子軒目露詫異。
謝乘雲卻並不打算多做解釋，只揚眉笑道︰「這是楚楚，二叔可以叫——聲小楚、楚姑娘，就不要直呼其名了，那多少顯得有些為老不尊。楚楚，這位是我族叔，謝子軒，——把年紀的定丹中期。」
「你小子！」
謝子軒聞言搖頭失笑，抬指點了點謝乘雲，卻並未斥責什麼，比起在——套著副殼子的公子劍客，他更喜歡——到謝乘雲這恣意玩笑的模樣，少年人就該有少年人的輕狂朝氣。
轉身坐——，謝子軒又——向楚雲聲，正色道︰「听乘雲說，楚姑娘去鄭家追查河神祭祀——了，可有什麼發現？」
「鄭家喪期，寧家沖喜，百里水幫追凶——這金陵城可是越來越熱鬧了，這些涌動的暗流——，未必——有聯系。」
「謝——輩所言極是。」
楚雲聲拱手為禮，未讓謝子軒承受直面女裝——佬的沖擊力，而是依舊以冷淡低柔的女子聲線簡單復述了——遍鄭家所見。
謝乘雲在側補充了幾句，令謝子軒听得面色陰沉，捋著胡須的手掌隱約繃出了青筋。
但他並未對此多說什麼，只怔怔地望著雅——牆上所掛的那副仙人斬龍圖出神了——會兒，便沉聲道︰「其余——情——後再議，——不宜遲，我們這便去見——見寧平安吧。因乘雲你說他身邊極可能有高手保護，所以過去查探的暗樁並未靠近，應當——有打草驚蛇，但此去還需小心，你二人跟在我身旁，莫要離開百丈——內。」
楚雲聲與謝乘雲齊聲應了，暗門打開，三人便要離開吉祥酒樓。
但就在——入暗門——時，謝子軒忽地目光——凝，轉頭——向楚雲聲︰「別動！」
楚雲聲腳步——停，謝乘雲也擰眉回頭。
幾乎是瞬——，謝子軒袍袖揚起，青芒乍現，渾厚真氣透體而出，——掌拍在了楚雲聲的肩後。
楚雲聲側目，卻未躲避，只覺肩背倏忽閃過——抹涼意，便有——縷輕紅煙霧自衣——升起，破碎在謝子軒的掌風。
同時，——只如瓢蟲般的細小飛蟲落地，踫觸地面的剎那，化為齏粉。
「追蹤——術？」
謝乘雲握住楚雲聲手臂，細細——向他的肩胛，眉心微鎖。
「較為尋常的手段，但施展者手法高明，實力不低，連我都未曾——眼——出。」謝子軒道，「但此人應當只是信手施為，並未太過重視小楚姑娘的蹤跡。」
「若非季靈，便是鄭玉宸。」
楚雲聲于腦海中翻過自——這——日的——幕幕——歷，判斷道。
謝子軒道︰「此術——除，過不了多久施術者就會察覺，恐怕要受懷疑。但其實也不算太——妨礙，這種追蹤術雖高明，但若能發現，含神亦可破解。我們盡快離開酒樓，抹去——後蹤跡，做些掩飾，便也不必太過擔憂。」
謝乘雲——向楚雲聲，若有所思地勾起了唇角︰「二叔，不必抹除，這也許並非是——件壞。」
楚雲聲——見謝乘雲這要坑人的表情，便——他又要將計就計，開始釣魚了。
與此同時。
數條街——，鄭家東客院。
榻上打坐調息的季靈霍然睜開雙眼，扭頭朝窗——望去，饒有興致地低語道︰「牽機蟲被破了，那姓葉的小丫頭果然是不簡單，不管是友是敵，——來都可以好好利用——番……」
如此想著，季靈翻手自腰——模出——瓷瓶來，倒了——枚丹丸吞入口中，復又重新閉眼運功。
吉祥酒樓是謝家位于金陵城中的——處情報據點，暗門的出口開在了隔壁巷子里的——座荒宅中。
楚雲聲三人自荒宅出來，避開人聲鼎沸——所，——路穿行過——半——金陵城，來到了城北的馬市附近。
盛夏悶熱，氣味發酵，馬市周遭充斥著臭烘烘的熱氣，實在是不太好聞。
但楚雲聲和謝乘雲都並非是什麼吃不得苦、見不得髒的——少爺性子，謝子軒是老江湖，自然也不在乎這些，三人坦然穿過人群熙攘的馬市，——身樸素衣裳，混在人群中毫不起眼。
到了馬市邊緣，謝子軒拐——了——條小巷，旋即飛身上樹，踏檐走壁，停在了——座小院。
楚雲聲與謝乘雲身法不及定丹，慢了——步才追上來，閃身跟到院牆邊那棵枝繁葉茂的梧桐上。
「就是此處。」
謝子軒傳音入密道︰「檐——那人便是寧壽的貼身小廝，寧平安。」
聞言，楚雲聲循著謝子軒所望的方向——去，便在狹小破敗的院子里瞧見了——名身穿灰衣，面色蒼白，——著便病懨懨的瘦高少年。
少年正獨自坐在檐——的八仙桌——，有——地夾著菜，清秀的面容上隱見不安與憂慮。
「此處只住著他——人，並無其他氣息。但不排除刺客隱匿，仍要小心行。」謝子軒道。
「勞二叔——護。」
謝乘雲道。
說罷，他與楚雲聲對視——眼，便同時飛身而——，形如鬼魅般，——眨眼到了寧平安的背後。
楚雲聲抬手，拍向寧平安的肩，同時真氣逸散，玄奧氣息流轉，雙眼陡然幽深暗沉，如無底洞穴。
然而，就在這時，——股陰冷刺骨的凜風卻直沖楚雲聲的面門，令他半邊身體——麻，剎那失去了——覺。
楚雲聲心道不好，用力——咬舌尖，短暫的刺痛使他雙肩——顫，勉強恢復了——絲感。
「是定丹！」
楚雲聲低喝道。
甫——交手，他便確認了襲擊——人的實力，如此難以抵抗的渾厚真氣，絕不可能是含神。
猶存麻痹的手掌拍在腰——，月缺出鞘，楚雲聲踏步迅疾後退，捕捉著無形無狀的那股危險氣息，全憑預——般手腕翻轉，悍然揮刀而出。
「嗡——！」
清嘯刺耳，——陣完全無法抵抗的勁力震過刀鋒，擊碎護體罡氣，砰然砸在楚雲聲胸口。
喉頭腥甜涌出，楚雲聲——口血噴在了刀光——上。
刀光——還有劍芒。
撫雪劍橫斬，謝乘雲——發飛揚，攔在了楚雲聲身。
突然，——只玉白的手掌纏繞著絲絲縷縷的黑氣探出，——把攥住撫雪劍的劍鋒，任劍氣縱橫，撕爛血肉，展露白骨，也不避不讓。而在謝乘雲的腦後，卻有另——只好似陰影的漆黑手掌悄然浮現，狠狠拍向謝乘雲的天靈。
真氣——撞，謝乘雲猝然低頭，虎口崩出血色，踉蹌後退。
「爾敢！」
這——番交手兔起鶻落，只在——息——，待到潛在梧桐樹上警戒四周的謝子軒察覺到敵人氣息浮現，迅速出手——時，楚雲聲與謝乘雲已連攔兩招，全部負傷。
謝乘雲早便猜測過可能會有高手守在寧平安身邊，但以寧天成半步定丹的實力，能調動的高手只會是含神或半步定丹，卻不料，這——出手，竟至少是與謝子軒——般的定丹中期。
若非謝乘雲和楚雲聲皆是含神武者里的佼佼者，實力不凡，突然遭遇定丹襲擊，必然是要陰溝里翻船了。
謝子軒身如閃電，——拳落。
風雷聲動，音爆連響，這——拳雖有意控制，不引異象出現，但卻仍是如流星隕落——般，帶著無可阻擋的威勢。
拳風迸出火花，四周氣流霍然涌動，形成漩渦，八仙桌翻飛碎裂，——扇扇陳舊格窗砰砰炸開。
「竟有定丹跟隨？」——
道戴著白骨面具的身影自屋檐——的陰影中出現，右掌松開，擊退撫雪劍，左掌在謝乘雲頭頂——翻，凝聚出層層渺然雲氣，柔似棉花，迎向謝子軒砸落的拳頭。
趁此機會，楚雲聲——手接住被震退的謝乘雲，——手真氣化出水木——意，攝來在他遇襲——初便已暈厥過去的寧平安，迅疾後退，避到謝子軒身後。
「轟隆！」
巨響如雷鳴爆發。
火與電光沖入雲氣——中，雲氣如被點燃，騰起艷紅。
面具男子血肉模糊的右掌抬起，黑氣包裹住整——手掌，又飛速擴散，如尖嘯奔出的群蛇，——道道飛起，攀上燃燒的雲氣。
五指收縮，群蛇便似繩索，剎那纏緊了謝子軒的拳芒。
謝子軒不驚不怒，身法飄忽游走，順著拳頭上傳來的吸力與禁錮感，抬起了另——只手，屈指——彈。
黑氣纏繞的手掌——顫，——血洞赫然出現。
面具男子痛聲悶哼，掌心蜷縮，同時愕然——驚。
「謝家劍指！」
他認出了謝子軒此招，心中——呼不妙。
來人雖與他同是定丹中期，但他這專精刺殺的功法卻絕對比不上謝家的絕世神功，剛——交手就吃了——虧，廢了——掌，擺明了便是打不過，若硬要戰，只怕小命要交——在此。
退意——生，面具男子便不想再纏斗，當即連拍五掌，雲起洶涌，阻了謝子軒再次砸來的拳頭後，便轉身躍上屋檐，欲要逃走。
謝子軒略——遲疑，——了謝乘雲——眼，見謝乘雲點了——頭，才拔地而起，追了上去。
「傷得可重？」
兩名定丹先後離開，原本就有些破敗的小院已是——片狼藉，窗碎門裂。
謝乘雲擦去唇邊血跡，——邊取出療傷藥，——邊——向楚雲聲，反抱住他的肩，低聲問道。
「輕傷，斷了根肋骨。」
楚雲聲準確地診斷著自——的傷情，抬手接過謝乘雲送來的藥丸︰「我來詢問寧平安，你立即療傷。」
謝乘雲笑了——︰「我——什麼——礙，受了——點內傷而已，回去療傷便可。二叔只會追出百丈，若不能追上，將會回返，無須擔心。寧平安能有——定丹保護已是出乎我的意料了，他身上的秘密絕不會值第二——定丹。」
「若真有這份心與這等實力，倒不如去好好守著寧壽。」
楚雲聲雖也如此判斷，但警惕卻半點未松︰「此人絕非寧家派來，寧壽遇襲——恐怕另有人插手了，不可不防。」
他邊戒備四周，邊吞——藥丸，稍稍化解了——藥力，便——記點穴，弄醒了寧平安。
寧平安茫然地睜開眼，還不等回過味兒來，探究自——好好吃著吃著飯為何暈倒，便望見了——雙漆黑深邃的眼楮。
頃刻，他如陷幻夢，迷迷糊糊地軟倒在了牆邊，心神漸漸放松——來。
然後，他听見有——道聲音道︰「寧平安，將寧壽遇襲——詳細說來。」
寧平安怔怔睜著眼楮，全然忘記了有人威逼利誘命他三緘其口的——情，他提不起拒絕的力氣，嘴唇翕動，——意識便回答道︰「女子……我見到了——名紅衣女子，她告訴我，少爺在那兒……」