賀東辰要給皇帝投喂王養元丹, 時不時進宮，十次里有三次和江月明踫到一。
江月明一個七品小官，如此頻繁地被皇帝召——, 早就成了御前紅人，不知多少人背地泛酸——
然拉攏的也不少，江月明及冠尚未娶妻，登門的媒婆數不勝數，就連皇帝都有耳聞，開玩笑要給江月明指一門婚事。
江月明心驚膽戰, 絞盡腦汁婉拒, 出宮時的腳步又變得沉——來。
賀東辰恰巧——證了皇帝催婚現場, 還替江月明打了圓場。
兩人結伴出宮，賀東辰搖著扇子，望著天邊的雲霞，隨口問道︰「明日江大人休沐, 不如去靈山寺走走, 問問姻緣？」
江月明動了動眼眸, 片刻後搖頭道︰「家母早些年去問過，——不宜早娶。」
不宜早娶，但可以——訂婚。江家雖然人丁單薄, 但祖上有些底蘊，江月明本人品貌出眾，又是御前紅人，前途一片光明，自然非常搶手。
賀東辰聞言不再多——，留給她自己憂愁去吧。
第二天，賀東辰接到原——幾個——友的帖子, 去琉璃園賦詩。
琉璃園就在城內，是前朝某個攝政王的府邸，主體用琉璃建造，奢華至極，因——其中多處逾矩，寓——不——，賞給誰都不合適，如今成——皇家對外開放收門票的地方，上京高檔的場所，不少達官貴人、文人雅士都喜歡來逛逛。
賀東辰閑來無事，便接了帖子，去瞧瞧這金碧輝煌的琉璃園。
剛從馬車下來，就看到琉璃園外圍了一群人，中間傳來哭哭啼啼的女聲，調子宛如唱戲，婉轉動听。
賀東辰還在人群外圍看到了一——白衣的江月明。
江月明個子低些，微微踮著腳，一臉若有所思的模樣。
賀東辰微微挑眉，搖著扇子走過去。
「江大人。」
江月明猛地被叫，心中一跳，偏頭看到一——白衣的賀東辰，眉頭松開，莞爾道︰「扶風郡公，——巧。」
兩人排排站著，開始圍觀，並且不知不覺擠掉到了前排。
只——中間放了一個鼓鼓囊囊的破舊草席，一頭露出雙腳，旁邊一布衣女子跪坐在地上，低頭垂淚，粗布包裹的——子婀娜多姿，低頭的時候露出一段長長的脖勁，膚白如雪，幾縷黑發垂在上面，讓人恨不得上手撥開。
女子垂淚，聲音如歌如泣︰「家父客死他鄉，只求一副棺槨，小女無以——報，願賣——奴，侍奉恩人。」
賀東辰了然，原來是賣——葬父的。
這種戲碼在上京時有發生，——怪不怪。
圍觀的男子大多看個熱鬧，有——色——的，便給一點銀子帶走。
不過大部分人都不——往家里帶一個來歷不明的女子。
賀東辰悠閑看戲。
江月明皺著眉頭，突然上前一步出聲︰「不若跟——回府。」
賀東辰扇子一頓︰……
旁觀的人立馬看向江月明，被她俊美的——姿晃了一眼，有人認出這是去年的探花郎，翰林院編修江大人。
沒——到！江大人也有這一面，隨——沾惹外邊的花草，潔——自——個鬼呦。
眾人竊竊私語，對江月明投去揶揄的目光。
賣——的女子微微抬頭瞄一眼江月明，——人一表人才，穿戴不俗，心中歡喜，矜持地點頭，正準備開口應下。
就在這時，一道格格不入的清冽之聲響。
「這位姑娘，——給你父親下葬，——來吧。」
話音落下，眾人只——一位紅衣女子款款而來，面容明艷，氣質沉穩，和年齡不太不符，女子——後，還跟著兩位綠衣婢女。
眾人面面相覷，人家賣——葬父找歸宿，一個女人摻和什麼？
賣——女子眼底閃過一絲晦氣，面上感激地婉拒道︰「民女卑賤，不敢玷污這位千金。」
宋綺樂微微一笑︰「——你孝心可嘉，——了葬父賣——奴實在可惜，不如隨——回府，日後——你尋一門生計，相夫教子，不更快哉。」
賣——女子聞言，臉色變得難看——來，放著——的平民不做去做奴婢，也太刻——了。
她心有不甘，繼續婉拒︰「可——已經答應這位公子，多謝姑娘美。」
賣——女子——完羞澀地望一眼——長玉立的江月明，臉頰微紅。
宋綺樂微微皺眉，看向江月明，然後看到旁邊的賀東辰，驚喜道︰「扶風郡公，你也在此處。」
賀東辰不緊不慢地反問︰「你是？」
宋綺樂笑容一頓︰「平陽侯府二房嫡女，宋綺樂，——們——前——過，襄陽長公主還賜了一張琴于。」
話落，吃瓜群眾頓時——來，平陽侯府二房的姑娘不是和外男廝混被靈山寺趕出來嗎？
原配嫡女還是繼出嫡女來著？
眾人明里暗里地打量宋綺樂，交頭接耳。
「沒印象。」賀東辰搖頭，態度平淡。
宋綺樂咬牙，將目光——新放在江月明——上，開口︰「這位公子，——有心幫助這位姑娘，還請行個方便。」
江月明心中嘆氣，正要出聲，賀東辰搶——話︰「那就讓她救吧。」
「反正這人長的還沒你——看。」
此話一出，眾人一愣，看了看賣——女子，再看江月明，是啊，誰圖誰的色還不一定呢。
賣——女子︰……胸口中了一箭。
江月明——宋綺樂態度堅定，不——糾纏，便退了一步，語氣平平︰「請便。」
賀東辰搖了搖扇子︰「走吧，——那些——友都要等不及了。」
賀東辰拉著江月明離開人群，速度飛快，不一會——就沒了人影。
宋綺樂皺眉，心中不解，襄陽長公主明明對她贊賞有加，——何遲遲沒有讓人上門提親。
現在看著，扶風郡公對她的態度非常平淡。
宋綺樂堅定的內心開始動搖——來，也許上輩子是她自作多——，就算沒被繼妹毀了清白，襄陽長公主也看不上她。
這個認知，讓宋綺樂不能接受。
她立在原地，神色恍惚。
周圍人——沒了樂子，漸漸散開，等宋綺樂回神，哪里還有什麼賣——葬父的父女。
早就不知道什麼時候溜走了。
宋綺樂冷笑一聲，突然——什麼，問——邊的婢女︰「扶風郡公旁邊的男子是誰？」
「是去年的探花郎，江編修大人。「婢女紅著臉道，「姑娘您忘了，去年——們看了進士游街，還給江編修扔過手絹，只可惜江編修不宜早娶，拒了全部親事，到現在還是孤家寡人。」
宋綺樂猛地轉頭去看賀東辰和江月明離開的方向。
江月明！什麼探花郎！就是一個女人！
上輩子她困在後宅，曾听王伍得破口大罵，——江月明欺世惑眾，明明是個女人卻混入朝堂。
宋綺樂沒——到，竟然會在此踫到江月明，她心髒砰砰直跳，帶著婢女準備打道回府。
剛走幾步，突然被一個帶刀侍衛攔住去路，請上一旁的酒樓。
原來剛才成王世子在二樓冷眼旁觀看了全程，看清宋綺樂故——出頭在扶風郡公面前表現，被忽視後失魂落魄的模樣。
上次就是這個女人害的他探子暴露，被父親罵的狗血淋頭，成王世子心中不忿，將人叫了上來，開門——山道︰「——進長公主府？」
宋綺樂心中一跳，立在門邊警惕︰「你是何人？」
旁邊的侍衛代——回答︰「——家主子，乃是成王府世子。」
成王世子！宋綺樂腦子一懵，上輩子她去世前，似乎听到成王府的世子被封——太子了！
未來太子！
宋綺樂呼吸變得急促——來，手中冒汗。
成王世子被她這副激動的模樣取悅到，面色微緩，繼續道︰「——進長公主府，本世子可以幫你。」
宋綺樂回神，片刻後搖頭苦笑︰「之前——，現在不——了。襄陽長公主雖然在花宴上賜——彩頭，但事後沒了聲音，扶風郡公對——的態度，世子剛才——必也看到了。婆婆的滿——和夫君的寵愛兩樣——都沒有，何必再去勉強，就算僥幸進了門，日子也不快活。」
這一翻話，讓成王世子徹底刮目相看，原本以——宋綺樂就是個一心——嫁入高門貪慕虛榮的心機女，如今看來，難得衡量利弊，知難而退，是個通透之人，可惜——世差了一點，若不然……
成王世子搖頭，撇開荒謬的——，不過也歇了找麻煩的心思，對一旁的侍衛開口︰「送姑娘下樓。」
「是。」侍衛應聲，對宋綺樂道，「請。」
宋綺樂福了福——子轉——離開，走到門外時猛地站定。
倘若就這樣離開，她這輩子都夠不到更高的位置——生一世，宋綺樂只——自己博得一個錦繡前程，寧教——負天下人，休教天下人負——！
宋綺樂深吸口氣，回到屋里︰「——知道一個秘密，——要與世子交易。」
另一邊，賀東辰帶著江月明結識了幾位年輕子弟，逛逛吃吃，再吟上幾首詩，一早上的時間過去了。
回程時，賀東辰送江月明一路，江府和長公主府只隔了兩條街。
馬車寬敞，但江月明有些不適，掀開簾子透氣。
到了地方，江月明匆匆下車，一刻不拖。目送馬車走遠，這才轉——回府。
江家祖上輝煌過，宅子修的非常大，就是冷冷清清，沒幾個人影——
年江父戰死，江母——了保住家產，謊稱江月明是男孩，靠著江父昔日同僚的庇護，這才沒被族人吞了。
一步錯，步步錯，江月明被推著一步步走向科舉，走向朝廷，雪球越滾越大，——不定哪天就崩了。
「母親，——回來了。」江月明腳步沉——，踏入主院。
正在繡花的婦人聞言立馬放下手里的活，眉眼含著一抹憂愁，濃郁不——︰「今日又有媒婆登門問你的親事，——娘愁啊，都不出門了，他們還追到府上。」
若江月明是男——，江母肯定與榮有焉，可她生的是女——啊！女人怎麼娶妻生子！平白糟蹋人家的女。
「要不然，你辭官吧，咱們回老家，那里沒有這麼多不能得罪的達官顯貴……」江母抓著女——的袖子喋喋不休。
江月明搖頭︰「——年——了保住府邸，——投——科舉，十年寒窗走到今天這步，就這麼辭官，——不甘心。「
十年苦讀，她心中難道沒有半分抱負？
今日在街上，江月明看到賣——葬父的女子，突然靈機一動，原本——贖回來然後營造一個痴——人設，這樣就沒有人家願——將女——嫁給她。
至于那招搖撞騙的賣——女子，是給銀子打發還是怎樣都輕而易舉。
可惜，被平陽侯府的人攪了——事。
江月明氣餒，但並不失望，辦——已經有了，跑了一個賣——女子，還有另外一個賣——葬父的女子。
江月明開始頻頻外出，哪怕下衙後都要去街上逛幾圈。
賀東辰遇到了兩次，總覺得江月明渾——上下都寫著一行大字︰——是冤大頭！快來踫瓷——！
可惜，這幾日上京風平浪靜，沒有賣——葬父，也沒有惡棍霸女。
賀東辰在一旁看熱鬧，結果突然有一天進宮踫面，發現江月明的氣場變了，明明面上如沐春風，眼底卻多了絲陰沉。
賀東辰皺眉，觀察了一段時間，發現江月明竟然和成王府的人私下來往！
江月明可是御前紅人，向來明哲保——，怎麼會和成王府勾搭，一旦被皇帝發現，就是粉——碎骨。
「去查查宋綺樂在做什麼。」賀東辰敲了敲桌面道。
暗處走出一人，抱拳行禮，快速離開。
半天後，賀東辰收到回復，宋綺樂這段時間在瘋狂參加宴會，博得了不少美——，同時還在暗地里開了一家脂粉鋪子，有聲有色，不僅如此，她的胞弟進了國子監。
毫無疑問，請帖和——額是成王府幫忙弄到的，鋪子的人手也是成王世子的手下。
聯系前後，賀東辰冷笑，看來宋綺樂把江月明賣給成王世子，給自己謀了不少福利。
江月明的行跡，賀東辰能查到，耳目眾多的皇帝自然也能。
這幾天，皇帝看江月明的目光變得深沉——來。
「江編修，近日有人跟朕告密，——你與成王府密謀大事。」
撲通一聲，江月明跪下，滿頭大汗，連忙從袖中拿出一疊銀票，雙手呈上︰「皇上請看，這些都是成王府賄賂微臣的銀票。」
皇帝一愣，沒——到江月明不辯解，反而直接承認了，還主動上交了髒物！
旁邊的賀東辰揚眉，插嘴道︰「江編修這是何——？」
江月明快速解釋道︰「成王府抓住了微臣的把柄，又賄賂——金，威逼利誘——要微臣辦事，可微臣對陛下忠心耿耿，不敢欺瞞，今日進宮便是向陛下交待實——，任憑處置。」
皇帝眯了眯眼楮，沉聲問道︰「是何把柄？」
他腦子里已經腦補了江月明辦公出了紕漏，和他人勾結，甚至科舉作弊，甚至——年江父戰死另有隱。
結果，就——江月明憋紅了臉支支吾吾道︰「臣不舉。」
咳咳！
賀東辰岔氣。
皇帝也懵了一瞬。
就這？
不不不，這事關男人尊嚴，確實是件大事！
皇帝多年無子，多少人在背後嘀咕，因此感同——受，勃然大怒，猛拍了下桌子︰「成王府實在陰險！之前往襄陽府里放探子，朕敲打了，如今還敢將手伸到朕的——邊，實在猖狂！」
江月明跪在地上，臉上一副憤憤不平的模樣。
看——來還——像那麼回事。
「懇請陛下幫微臣保守秘密。」
皇帝一臉慈愛道︰「江愛卿放心。」怪不得這孩子不娶媳婦。
賀東辰努力壓住嘴角，等皇帝罵完準備去收拾成王府，同江月明結伴出宮。
路上，賀東辰——江月明一臉萎.靡，——有所指︰「欺君是什麼罪——，你可知曉？」
江月明提——精神，只道︰「這種事——，——能——謊？」
她是女的，確實舉不——來。
江月明心知，暴露女——，她能靠那個承諾保住小命，可上了成王府的船，就是粉——碎骨，一路走到黑。
如今，也只能走一步看一步了，就算暴露了，她也要帶著成王府上路。