奢華的馬車走在羊腸小道。
李斯臉色鐵青，吹胡子瞪眼。
天殺的小子啊！
足足五塊金餅子！
價值十八萬錢，能換六千石粟米！
他一年歲軼加上食邑，撐死不過八千石。卓草這一刀子下來，他大半年等同于白干。李斯都說要配竹子了，可卓草死活不要。還說要賠償他的精神損失費，誤工費還有什麼亂七八糟的費用。
老夫這丞相官職賠給你要不要？！
「你小子還有臉笑的出來？」
李斯此刻是血壓拉滿，恨不得動手抽他。好端端的就不能消停點，非要上躥下跳。「怎麼，你還把老夫當成管事？是不是還要老夫給你端盆倒水，你才滿意？」
「也不是不行……」
「老夫抽死你！」
「來，往這抽！有本事就抽死我！」
「……」
李斯大喘著粗氣，恨得是牙癢癢。
「你給老夫听好了，壽宴當日你也不用出現，便陪少公子在後院玩樂便。你如今年有十四，卻是一事無成。老夫也不指望你今後能否成大事，只希望你能與少公子搞好關系，不闖出什麼禍害來便可。另外，你與公主的婚事也已定下。等你二十及冠便成昏禮。屆時可要收斂性子，不可再如這般胡鬧！」
現在這年頭就是得要早早成婚，在他們看來男子成婚前其實都算不得是成年。等成婚後有了家庭子嗣，男子就會懂事成人扛起大梁。至于婚前胡作非為，沒人會追究。
「你不讓我去，我還不樂意參加咧，還以為我稀罕不成？既然嫌我丟人不讓我入席，為何要讓我回去？我就當沒你這爹，在涇陽呆著好的很！」
李斯捂著胸口，差點沒昏死過去。
他這是造了什麼孽？
偏偏生了這麼個玩意兒？
真觸怒他，他非親手宰了這混賬小子！
死在別人手上，倒不如死在他手上。妨礙他地位的，就算是他親兒子他也不會放過。照李鹿這性格，今後必然是會闖下大禍，到時候連累整個李氏都有可能。
他辛辛苦苦在秦國打拼這麼多年，方才有今日的地位。若是因為李鹿一人致使李氏覆滅，那他絕對會提前宰了這混賬！
「你很喜歡留在涇陽？」
「反正比在丞相府強。」
「你不恨卓草？」
「哼，小草先生比你不知強多少。小草先生尊重我們的看法，在課堂上還能隨便提問。他還經常與我們講些故事，有趣的很咧。還教我們做實驗，做實驗你懂嗎？」
「實……實驗？」
李斯滿臉匪夷所思。
「哼哼，不懂了吧？」
「哼，終究只是小道爾。」
李斯極其好面子的轉過頭去，不以為然。性格上李鹿和他幾乎完全相同，那都是桀驁不馴死要面子的人。但是偏偏李鹿沒繼承他的智謀，蠢笨至極。
「我和你說，這五鎰金子就當是我借你的。」
「你拿什麼還？」
「你等著就好！」
李斯打開窗戶，連看都懶得再多看眼。
在他看來李鹿此舉純粹是扯淡。
這是五鎰金子，不是五枚銅錢！
……
……
數日後。
咸陽，丞相府。
門前站著位青年，頭戴玉冠身著玄服，著赤鞋履。腰間有青色綬帶，掛著枚價值不菲的藍田玉。留著短矢狀須，面容姣好，透著幾分剛毅。特別是銳利的眸子，更是與李斯幾乎如出一轍。
這位便是李由為李斯長子，今年已近三十，剛與公主成婚，並且出任三川郡郡守。其實他先前就有妻室，只是妻室難產而死。他雖只是中人之姿卻也算有些能耐，秦始皇便賜婚于他，讓他出任郡守。以後若是干的好，也可返回咸陽為官。
別覺得奇怪，在秦朝二婚乃至三婚都是正常事，包括後宮就有諸多昔日的六國王妃。因為昔日戰火不斷，很多家里頭就只剩下孤兒寡母，後續改嫁甚至還會受到當地的支持。
李斯今年已過花甲之年，昔日的上蔡小吏已成為秦國的左丞相，位列三公爵至徹侯。他今日大壽，幾乎驚動了整個咸陽。乃至秦始皇都親自為他賀壽，可謂給足了面子。
這事在春秋戰國時期很常見，當時講究君臣平等。臣拜君，君亦拜臣。自秦滅六國後，大臣地位依舊很高，但鮮少有大臣能令秦始皇親自來祝壽的。仔細想想就知道，秦廷大臣勛貴得有多少人？真要都去的話，那每天正事都不用做，光去拜壽就行。
很多大臣壽宴，秦始皇都只是派遣謁者送份壽禮。至于親自前往府邸賀壽的，幾乎可以說是屈指可數。整個秦國能享受到這待遇的，不超過五人。而李斯，恰好是其中一個。
「由，見過蒙公。」
「不必多禮。」
蒙毅著常服捋著胡須，笑著頷首。他與李斯私交算不上多好，來此純粹是走個過場。畢竟李斯官至左丞相，他蒙氏必然也得來幫個場子。
「上卿賀美玉一對！」
走進來的時候便有人唱禮。勛貴都不差錢，但講究個排場和面子。通過唱禮的方式，能讓送禮的勛貴心里頭也高興。最出名的莫過于劉邦，他在呂公宴會上就來了句賀錢萬！
賀壽的點也有講究，官職爵位越高的就會越在後面。像是爵位低的那都是早早便來府上賀壽，免得自己尷尬。
丞相府四周已有重兵把守，防止有刺客行刺。李斯在很多反賊眼里那可都是眼中釘肉中刺，先前就曾有人刺殺李斯。雖說將那刺客就地誅殺，卻也令李斯受了點輕傷。
此刻也有諸多百家儒生在外駐足圍觀，他們大部分都是其余勛貴的食客。都是正兒八經的文化人，手里也有驗傳。今日李斯壽宴就是講究個排場，自然不會阻止他們在外圍觀。這就和游戲里的神豪類似，他們也需要貧民玩家陪襯羨慕，否則還有什麼意思？
「想不到上卿蒙毅，也為李斯賀壽。」
「吾听說上卿與左丞相不合。」
「再不和也都是秦國勛貴，表面功夫得做足。」
「听聞連皇帝都要為他賀壽，當真是難得。」
「昔日李斯為官，皇帝還未掌權。這一路走來輔佐朝政，制定律法，也是相當不易。更遑論其曾寫諫逐客書，令皇帝改變心意任用六國賢才，方有今日大一統之局面。李斯官至丞相，實至名歸。」
抨擊李斯私德操行的一大把，翻來覆去也就那幾句。無非就是罵他為楚奸，亦或者是為了自身地位毒殺韓非。但是李斯的能耐，絕對是沒人能否認。秦國能有今日局面，李斯可謂是功不可沒。
如今使秦無尺土之封，不立子弟為王，功臣為諸侯者，使後無戰攻之患。廢分封行郡縣、書同文車同軌天下一統，皆有李斯在後推波助瀾。所以噴李斯德行的一大把，卻沒人敢說李斯是無能之輩的。
「昔日李斯不過上蔡小吏，誰能想到現在便已官至丞相？其昔日曾言︰吏舍廁中鼠食不絜，近人犬，數驚恐之。觀倉中鼠，食積粟，居大廡之下，不見人犬之憂。吾等現在來至咸陽，又有何處可去？」
有老者長嘆口氣，眉眼中盡是羨慕。他與李斯年紀相仿，自認為能力也不差，可二人地位卻有天壤之別。
「足下是？」
「居鄛範氏。」
「範公以為如何？」
「碩鼠易地，卻也要得人賞識。縱是千里戎馬，也要有伯樂治馬。老夫身懷奇計，卻無用武之地！」
老者深深嘆氣，拂袖離去。
他走沒多久，天子車架便自遠處駛來。所有人同時向後退去，讓出大片空地來。玄鳥衛手握長鈹站在前方，四面八方皆有弓弩手引弓上弦。劍出鞘弓弩上弦，寒氣逼人。
望著那奢華的天子車架，不知多少人贊嘆。中車府令趙高親自馭馬，停靠在府邸門前。六匹純黑色的戎馬不住嘶鳴，有兩位車士站在華蓋銅傘下。別小覷這華蓋，危急時刻可將傘面做盾傘柄為鈹，用作殺敵！
秦始皇拉開珠簾，借趙高攙扶走了下來。接著就有專門的人點燃干燥的竹子，就听到 里啪啦聲響起。李斯與馮去疾一左一右走在前方，身後跟著咸陽勛貴。
「臣等拜見陛下！」
「陛下萬年，大秦萬年！」
「陛下萬年，大秦萬年！」
相距百步之外的儒生紛紛作揖行禮。
秦始皇則是爽朗大笑，親自向前將李斯攙扶起來。「今日為丞相大壽，朕來此只為丞相賀壽，便不必行此禮節。」
望著眼前這幕，太史令胡毋敬提筆大書特書。
【三川守李由告歸咸陽，李斯置酒于家，百官長皆前為壽，門廷車騎以千數。】
……
這次其余公子都沒來，秦始皇就帶了個胡亥。畢竟李斯也算是胡亥的老師，而且所有人都知道秦始皇素來寵愛幼子。
「斯本為上蔡布衣，閭巷之黔首，上不知其騖下，遂擢至此。得陛下皇恩浩蕩方有今日，陛下更為一國之君，卻為斯賀壽，實在是令斯感激涕零！」
李斯說著說著雙眼都已泛紅，可謂熱淚盈眶。君臣和睦，不知引來多少人贊嘆。馮去疾見狀在旁打趣道︰「李公可要記得，吾秦法有雲，夫成丁者無故哭泣皆要受笞刑。」
「哈哈哈！」
所有人皆是爽朗大笑。
君臣四目相對，互相行拜禮。
一切盡在不言中。
二十多年前，李斯還只是被呂不韋舉薦為郎官的小吏，秦始皇也是還未掌權的秦王政。二人可謂是亦師亦友，多年來在宮中討論著宏偉的藍圖規劃。當時秦始皇就說過，終有一日要令這天下盡歸大秦！
昔日張儀入秦被拜為國相，封武信君。範雎入秦也為丞相，爵至應侯。呂不韋入秦後被拜為相邦，爵至文信侯，食邑十萬戶！
扳倒呂不韋後，李斯本以為能被提拔為丞相。卻沒想到彼時的秦王政為穩固皇權地位，任用楚系昌平君為丞相。再往後又提拔王綰隗狀為左右丞相，直到秦滅六國後方才官至丞相，而他已過花甲之年！
昔日在上蔡為吏，他受盡冷眼。
他便暗暗立誓，終有一日他要站在最高峰！
現在，他做到了。
位列三公，爵至徹侯。
金印紫綬，食邑六千戶！
今日壽宴，皇帝都親自來為他賀壽。如此殊榮禮遇，縱觀舉國都寥寥無幾。李斯也是倍感激動，恨不得以死報這浩蕩皇恩。
「朕今日可備了份厚禮。」
章邯自後走出，手握竹簡。
「丞相大壽，賜秦酒百壇！」
話音落下，眾人皆是紛紛投來羨慕之色。
好家伙！
所謂秦酒便是草酒，為秦國國釀。實際上是唯涇陽獨一份，想要買到更是困難無比。自從秦始皇將其納入國釀範疇後，更是幾乎將草酒給徹底壟斷。想買的，就得專門托人去請小澤鄉購買。
他們也都知道，這草酒和卓草有關系。
只不過，買回來的酒味道淡的很。
就像是……摻了水！
想喝地道的草酒，那就只能找皇帝要咧。
「臣，拜謝陛下！」
「哈哈，免禮。」
秦始皇拂袖揮手，滿不在乎。對他來說，區區百壇草酒罷了。皇宮里頭多的很，也不缺這點。主要是他雞賊的很，他喜歡喝的黃酒就給了兩壇，其他全都是地瓜燒。反正他不喜歡喝，拿去賞賜也無妨。
……
來至客廳。
秦始皇依舊是上座。
不論何時何地，只要他在，必會喧賓奪主。也沒人敢當著他的面，位于上座。李斯為臣多年，不至于連這點道理都不懂。
「朕听說，此次丞相諸子皆備有壽禮？」
「的確如此。」
李由率先走出，作揖行拜禮。
「兒為父親壽！」
按規矩來說，這時候賓客會按官職爵位高低依次向主家敬酒，也就是所謂的上壽。秦始皇作為皇帝，自然可以免去這繁文縟節，況且他敢敬李斯敢喝嗎？他能來參加壽宴，那已是給李斯天大的面子了。
另外李由等子嗣都在，那就以他們先開始，從大到小依次上壽。
「李由年近三十，卻已是三川郡守。其有中人之姿，且頗具謀略。精通律法，將來也是輔國治國之賢臣。」
馮去疾捋著胡須，開口贊嘆。
他與李斯政見不合，但都是秦廷丞相。論官職他是右丞相，要比李斯的左丞相大一級。但實際上，這差距還真不算多大。李由算是他子佷輩的，也是看著他一步步成人。先前曾為秦始皇侍郎，常伴皇帝左右，也算有些能耐。
不過……想做到李斯這位置怕是不現實。
李由準備的賀禮也算有些心思，是塊石雕。乃是用上好的玉石為料，是李由親手雕刻而制成。筆法蒼勁有力，頗有幾分李斯的神韻在其中。論字法雖說沒李斯出色，卻也是相當出色。
「如月之恆，如日之升。如南山之壽，不騫不崩。如松柏之茂，無不爾或承。九月肅霜，十月滌場。朋酒斯饗，曰殺羔羊。躋彼公堂，稱彼兕觥，萬壽無疆。」
李由很聰明，將天保和七月兩首詩合為一體用來做賀壽詞。這篇賀壽詞寫的也是蒼勁有力，頗為難得。即便是秦始皇也對這女婿頷首贊許，鼓掌喝彩。
「兒為父親賀壽，願父親有南山之壽松柏之茂！」
「善！」
李斯此刻只覺得倍有面子，點頭贊許。李斯作為嫡長子，在家中也是最听話的。自幼接受他的諄諄教導，現在也算是成材了。今年甚至還娶公主為妻，也算是給他們家長臉咧。假以時日開枝散葉，同樣不在話下。
其余子嗣紛紛走出賀壽，唯獨是沒看到李鹿。
秦始皇環視四周，微微蹙眉。
李鹿人呢？
他今日來此，自然也是想看李鹿如何表演。昔日的咸陽雙渾，令李斯等諸多人都感到棘手。在這短短兩月不到的功夫，李鹿是轉變了許多。據他所知，李鹿還親手制成了筒車。當然，這圖紙還是卓草所贈予的。
這些事，自然是瞞不過他的。
可他環視大半圈，愣是沒看到李鹿人在何處。
「丞相。」
「臣在。」
「朕今日為何不見汝之幼子？」
「咳咳……他今日身體抱恙。」
「哈哈哈！」
群臣頓時大笑起來。
他們都知道，這絕壁是李斯的說辭。先前李斯壽宴，李鹿可是鬧得天翻地覆。只不過之前壽宴秦始皇都沒來，只是派遣謁者送份厚禮。今天秦始皇都在，李斯實在是不想讓李鹿再出來丟臉。
「李公看來是不想讓幼子出來見人。」
「臣方才看到李鹿在後院搬東西咧，腳步是虎虎生風，怎會身體抱恙？」
夏無且也在旁湊熱鬧，笑著點頭。
「沒錯，老夫方才也瞧見了。」
「莫非這李鹿準備什麼厚禮，丞相不願拿出來？」
「哈哈！」
李斯面露尷尬，只得在旁頷首點頭。
此時此刻，他現在也是無奈至極。就在他不知該如何解釋的時候，李鹿卻是大步昂揚的走了進來。接著朝著所有人作揖行禮，最後更是朝李斯行拜禮。
「兒為父親壽。」
「你怎麼來了？！」
李斯眼神頓時就變了。
他今日正是無限風光之時，這小子想搗亂？！