「所以，老實交代吧。」
卓草冷冷一笑，他可不信這小子的鬼話。
吃了？你現在吃個我看看！
「我是不會出賣朋友的！」
「好的，你已經出賣了。」
「？？？」
「不就是胡驊嗎？」
「……」
卓草此刻已經有數，到底還是女敕了些。李鹿在涇陽的朋友就只有胡驊，除開他外這小子還認識誰？
他也很好奇，這小子到底要作甚？
大半夜不睡覺，把他竹子給砍了！
李鹿面如死灰，他沒想到卓草竟會如此聰明。難怪他爹都對卓草束手無策，現在他算是明白了。望著卓草氣沖沖的離去，李鹿心中則是升起些許想法。如果他能學會卓草的本事，他爹想必會滿意到含笑九泉吧？！
嗯，肯定是這樣！
……
「蒙卿，這書看完沒？」
「嗯。」
「據他所記載海外也是有國度的。」
「這不是虛構的嗎？」
秦始皇捋著胡須，滿意的將書冊合上。而後看向窗外，淡然道︰「真真假假，誰又能明說？別忘了，他曾得白帝指點，自然會知曉些秘密。比如說那宋國隱士，太史令胡毋敬揚言從未听說過此人。還有這古龍，怕也是如此。」
「朕記得鄒衍曾說過，九州不過只是區區赤縣神州爾。中國外如赤縣神州者九，乃所謂九州也。於是有裨海環之，人民禽獸莫能相通者，如一區中者，乃為一州。」
「確有此事。」
蒙毅頷首點頭。
鄒衍可是好人吶！
他提供的五行輪回始終學說，那可是給秦國兼並天下代周而行，提供了夯實的理論基礎。簡單來說，周為火德，而秦國則是水德。水克火，所以秦國代周乃是順天而行！
另外他還提到大九州學說，簡單來說就是這世界更為廣闊。大禹九州只是小九州，加起來不過是赤縣神州而已。在海外，還有更為遼闊的大地！
千萬別覺得奇怪，這事古人其實早就已經知曉。秦始皇派遣徐福出海東渡，真的只是為了尋仙求藥？誰家求藥會在船上載滿工匠和谷物種子的？
「所以，海外是有國度的。待徐福有幸歸來，知曉異國所處之地，朕必要遣三萬樓船之士開闢新的國土。朕要廣征四夷，教通四海！令我大秦疆土無邊無際，歲歲不休！」
蒙毅望著秦始皇，只覺得熱血沸騰。自秦滅六國後，其實秦始皇也稍微放松下來，甚至有點失去奮斗目標的感覺。大秦的敵人一個接著一個倒下，四周雖說還有百越之流的戎狄，可他們不可能是秦國的對手。倒在秦弩戰車下，只是時間問題而已。
秦始皇派遣徐福出海尋仙求藥，也是想讓徐福看看外面的世界有多大。若能遇到有異國蠻夷，那不就又有奮斗目標了嗎？
「陛下是說，這書上所言是真的？」
「如山海經這般，半真半假罷了。」秦始皇隨手放下書冊，淡淡道︰「有趣倒是有趣，只是寫的太慢了。用以消遣倒是可行，至于其他的似乎也沒什麼用。」
「他有大才，卻偏偏不去做些正事。前不久揚言說要五年超越臨邛卓氏，到現在也沒見其有什麼動靜。無非便是拉攏人，打探些瑣碎的消息。」
秦始皇對卓草可謂是寄予厚望，就等著卓草怎麼打卓潼的臉來著。可結果倒好，偏偏等到現在也沒個動靜兒。寫的書的確有趣，可和這煉鐵冶銅比起來還是差太遠了。他更加希望能看到卓草做些實在的事，總不能每日都三點一線。
「陛下是否覺得對其要求高了些？」蒙毅笑著打趣，他這也是在幫卓草說話。「他這幾日風頭正盛，臣听說有諸多官吏都想來拜見他。若非陛下敕令，只怕府邸門檻都要被踏破。」
「哈哈！」
秦始皇這麼做一來是保護，二來是防止穿幫。
「他很聰明，懂得韜光隱晦暫避鋒芒。年紀輕輕便能如此，倒是難能可貴。只不過，有朕在此他大可施展，無人敢來尋他的麻煩！」
「想來他是不知道的。」
……
……
涇水河畔。
胡亥扛著十余顆青竹顛顛的來至田圃處。
「雎鳩！」
「雎鳩！」
「我把竹子帶來了！」
隔著老遠，胡亥便沖著田內干活的雎鳩嚷嚷。望著地上的青竹，雎鳩滿是詫異。她昨天也就提了嘴，胡亥真的全都搞來了？
「這都是從哪來的？」
「先生給的。」
「啊？」
胡亥滿不在乎的席地而坐，笑著道︰「反正是先生給的，你放心就是，咱們抓緊時間多做點竹蜻蜓。對了，昨天先生還送我個小竹人，你看看。」
「竹娃？」
胡亥自懷里取出個物件。
其實就是以一節節的竹子制成的玩具，中間用麻繩連接。然後再畫上人臉，只要拉動下面的麻繩就能動。活靈活現的，和後世的玩具類似。卓草小時候家里頭窮買不起玩具，老木匠便用剩下的邊角料給他做些玩具。
老木匠做了大半輩子的活，村里頭名氣很高。桌椅板凳全都能純手工打出來，從來不屑于用釘子。用的是一代代傳下來的榫卯結構，同樣結實得很。
「誒？這個好有趣。」
「嘿嘿，有趣吧？」
胡亥揉了揉，都沒好意思說。
這是卓草送的嗎？
這小子偷偷模模往他書房跑，被卓草抓了個現行！狠狠抽了他頓，見他死乞白賴的非要這玩意兒，卓草最後還是給他了。本身就是閑來無趣打發時光的，胡亥喜歡拿去便是。
卓草算是懂了，難怪他說書房現在亂糟糟的。還以為是蓮萍沒有打掃，有時候還會丟些東西。現在找到了，就是胡亥這家伙干的！
日防夜防，家賊難防啊！
……
「有趣是有趣，可好像有些難做。」
「不難的。我做這個，你做竹蜻蜓。」
「唔！也行！」
望著二人忙活，辰伯在遠處無奈嘆氣。雎鳩如此，其實也是想幫著家里點。畢竟辰伯得一個人干活，家里頭雖不缺口吃的卻也是緊巴巴的。她的娘親還臥病在床，隔三差五就得去抓藥。在課外閑暇之余做點事，雎鳩並不覺得疲憊。
胡亥就不同了，這小子壓根就不缺錢。他純粹是來湊熱鬧的，只覺得做這事很新鮮很有趣。然後就是想幫雎鳩，畢竟他在涇陽雎鳩可幫了他不少。每日幫他干農活不說，還經常給他送午飯。
「好你個胡驊！偷我的竹子，就為這事？」
「……」
「……」
胡亥連忙蹦了起來，望著神色古怪的李鹿。
「阿鹿！你出賣我！」
「我沒有！」
李鹿差點就哭了。
他可是寧死不屈，都是卓草自己猜的。
「別嚎了。」卓草擺了擺手，望著胡亥手上被木刀刮出幾道口子不禁搖頭，「竹子而已倒也沒什麼，只是好歹在我家里頭種的。你們是客人，總不能不問我這主人。你們可知道，你們所作所為已觸犯秦律，我可以依法處置？」
別說偷竹子，偷片桑葉那都是偷！在秦國不會因為偷得東西少，就不去處置。偷桑葉和偷錢，在秦國沒什麼區別。只要被抓到，有一個算一個都會重罰。
「胡驊知錯。」
「你錯不問自取，錯在找朋友頂包。」卓草望著胡亥，繼續道︰「你的出發點是好的，若是如實相告我肯定不會拒絕你。」
「真的嗎？」
「假的。」
「……」
「你與李鹿關系親近，不該過度去消費。別等你們大了，因為這日積月累的小事反目成仇。」
後世胡亥登基下旨坑殺李斯三族，說是李斯與其子李由密謀造反。這中間肯定有趙高搞鬼，可命令詔書卻是二世胡亥所下。也就是說，李鹿很可能是被胡亥下令處死的。後續肯定發生過什麼事，導致二人徹底翻臉，令胡亥絲毫不念舊情。
雖說只是樁小事，但該說的肯定要說。
現在偷竹子，那以後要竊國不成？
「李鹿，你今天便留這幫他們便是。」
「不用去掏糞，不用去工坊了？」
「你想去的話，我成全你。」
「不不不不……」
李鹿連連搖頭。
待卓草走後，雎鳩則是低聲道︰「你看，先生其實很好的。」
「呸！他壞的很！」
「他要把我丟入地窖內，喂陰鬼！」
「哼，二五仔！」胡亥指著李鹿，「你不是鹿，你是牛馬！」
「？？？」
胡亥是好的沒學會，壞的全會了。卓草偶爾蹦出來罵人的話，愣是被他全都吸納。
「胡驊，你這是指鹿為馬吶！」
「呸，他就是馬！」
「我是鹿！」
「就是馬！」
吵歸吵，可他們手上卻沒閑下來。
日出而做，日落而息。三人手上皆是布滿傷痕，成果斐然，竹籃內堆滿了竹蜻蜓和竹人。望著遠處夕陽西下，雎鳩揉了揉眼，「謝謝你們。」
「雎鳩，你以後真的想從商嗎？」
「我不知道，那你們以後想做什麼？」
胡亥這年紀正是中二的時候，這問題反倒是把他自己給問倒了。他現在對皇位其實真沒多少興趣，只是偶爾會听趙高和他說當皇帝多爽多爽。可看秦始皇日夜批閱文書，他並不覺得有多好。當然，那至高無上的感覺確實還闊以。
「我不想當丞相，我要當大將軍！」
李鹿雄赳赳氣昂昂的說著。
「可沒人問你呀。」
「……」
李鹿只覺得這世界太黑暗了些。
「先生說了，以後我能像他這樣當個先生研究學問。還可以像懷清那樣成為天下巨賈，又或者是為官為吏。只是，女子為官並不容易。」
「這倒是。」
「那明日雞鳴之時，咱們去小澤城？」
「沒問題。」
……
翌日，清晨。
李鹿挑著扁擔走在崎嶇的林間小路，哼哧哼哧的跟在後面。胡亥和雎鳩走在前面，有說有笑就像是來春游的。
「胡驊，他真是左丞相的幼子嗎？」
「是啊。」
「那他欠你錢嗎？」
「額？」
「他為什麼听你的呢？」
「沒錯，他的確欠我錢。」
「……」
胡亥非常無恥的點著頭。他總不能說自己其實是秦國公子，所以李鹿得听他的吧？他要這麼說，可就徹底打亂秦始皇的計劃，到那時他也不必再回咸陽。
「李鹿，換我來吧。」
「沒事，我不累！」
「我們是朋友，朋友就得互幫互助。」
雎鳩卻是滿不在乎的接過扁擔。東西其實不算重，她雖是女子卻因為長期務農的緣故也有力氣，要不然如何能開木弓射箭？
「李馬，你可真是遜！」
「你再學他說話，我就和你絕交！」
「我嚇得差點坐地上了。」
「……」
三人沿路輪流挑著扁擔，很快便來至小澤城。
市旗早早便已豎立，來來往往的人很多。甚至還能看到有賈人拉著牛車采購貨物，然後再拉至咸陽去販賣。
現在小澤城還開了多家客舍，客舍就和旅館類似，主要的客人都是商賈。小澤城屬于交通要地，要去咸陽肯定得從這走。這年頭連夜趕路是極其不明智的選擇，先不說流匪這種突發情況。道路崎嶇，大晚上又都看不見更是危險。所以，大部分賈人都會選擇先在小澤城歇息一夜。
消費倒也不貴，十錢一晚，還提供頓朝食。當然，只有基礎的粟米粥和菜羹，想要吃肉吃干的還得加錢。來來往往的商賈都不缺這點錢，所以客舍的生意是相當紅火。
「哇，好熱鬧……」
「切，咸陽市坊比這強多咧，還有女閭！十八，你記不記得……」
胡亥連忙伸手捂嘴，臉色漲紅。
你可快閉嘴吧！
「女閭？」
「他說他想吃蟻卵醬。」
「原來是這樣！」
這年頭其實很少會到處奔走，因為交通不便的緣故大部分人都是偏安一隅，鮮少會去太遠的地方。就說這小澤城，雎鳩也就去年跟著辰伯來過兩回而已。
關市小吏並未刁難他們，看到玩具後甚至還掏錢各買了個，加起來也只是五錢而已。竹人三錢，竹蜻蜓只需要兩錢。
「雎鳩，你賣的是不是太便宜了些？」
「怎麼了？」
「這竹人我辛辛苦苦做的，起碼也得十錢！」
三人找到處位置出攤，李鹿雙手抱胸十分不滿。他再怎麼著都是左丞相之子，區區三錢掉在路上，他可能都不會彎腰去撿。
秦國為丞相者，皆是爵至徹侯。雖說沒有封地卻有食邑，再加上李斯還有歲軼，隔三差五還有封賞，還有李氏旁支也會經商做買賣……李鹿打小生活的環境便是如此，自然瞧不上這區區三錢。
「不少，斗米才只要三錢哩。」
「糲米吧？」
「嗯。」
「我平時吃的都是精米，糲米都是奴僕吃的。」
胡亥這話听得直翻白眼。
你小子會說話就多說點。
好端端的在這顯擺什麼？
你再富裕，還有我富裕不成？
雎鳩以木牌寫好標價，便擺在竹筐內。秦國有專門的律法規定商事需要明碼標價，基本不需要討價還價。像是《金布律》這種，在秦國還是很受推崇的。這就相當于是保護消費者的律法，如果商賈以次充好，那可是要受刑的。
來來往往的人雖多，看著他們也不覺得奇怪。關市內像他們這年紀出攤的還不少，有些是賣點家里的獸肉，還有的則是幫忙賣點木屐草鞋之類。
「你們倆要是覺得無趣，可以到處看看的，順帶也能幫我娘親抓下藥。」
「沒問題！」
胡亥接過藥方，拍著胸脯答應。讓他們倆在這呆著，那還真不如殺了他們。接過藥方後，他們便徑直離去。
雎鳩自顧自的繼續叫賣著，其實銷量很一般。哪怕竹人竹蜻蜓再有趣，也只不過是玩具罷了。即便價錢已是相當低，卻也沒多少黔首舍得花這錢。關鍵是沒什麼技術含量，大概看眼便已知曉如何去做，回去後仿制便可。
「咦，這是什麼？」
就在此刻有個穿著古怪的少年走來。
他的皮膚泛黑，頭發就隨意的披散著還有些蓬松。個字不算高，大概就六尺多。穿著絹帛短衣，已經開始續須。說話口音不是中原雅言，極其別扭拗口。身後還跟著錦衣中年，一看就知道這少年來歷不簡單。
「這是竹人牽動木繩就能動的，只要三錢。」
「這是竹蜻蜓，只要兩錢便可。」
雎鳩很懂得察言觀色，便幫著介紹起來。
「竹人？」
少年隨手接過竹人，牽動木繩。望著各個關節動了起來，雙眼頓時泛光，的確是有趣的很。隨著慢慢把玩，他卻是猛地用力，生生將木繩扯斷。
「切，不好玩，稍微用點力就壞了。」
接著，少年隨手將壞了的竹人放下。
「你……你賠我的竹人！」
「是你這東西不好，我為何要賠？」
少年傲氣沖沖的便準備離開。
「你弄壞了我的竹人，就得賠！」
雎鳩連忙起身阻攔，這可都是他們辛辛苦苦做的。麻繩很結實，只要不是刻意破壞，絕對不至于被扯斷。方才那少年猛地用勁，臉都漲得通紅，擺明是故意的！
「汝若是識趣的話便讓開。」
錦衣中年蹙眉喝斥，目光陰冷。
他已算是客氣的了，至于賠錢？
三錢他當然拿的出來，可他為何要給這區區黔首女子？
「你們……欺負人！」
「是你東西有問題。」少年得意洋洋的笑著，「況且我就是故意欺負你的，你又能如何？」
「去死！」
他剛轉過頭來，砂鍋大的拳頭便已襲來。
胡亥怒目而視，狠狠砸在他的臉上。